عندما رأى وانغ تشوان أن شيا جيانرن قد فقد أعصابه، نقل نظره نحو اللاعبتين، كأنه يستنجد بهما لتنتصرا للحق وتضعا حداً لتصرفات غو ميان.
وعلى غير المتوقع، كانت إحداهما مرتبكة للغاية لدرجة العجز عن الكلام، بينما بدت الأخرى مستغرقة تماماً في سماع ما يقوله غو ميان؛ فأدرك أنه لا يمكنه التعويل عليهما أبداً.
وإذا كان ما قاله غو ميان صحيحاً...
لا شك أن وانغ تشوان قد خبر في الماضي زملاءً سيئين، من أولئك الذين يستدرجون الأشباح نحو رفاقهم في لحظات الخطر. ولو صادف شخصاً كهذا سابقاً، لتخلص منه على الفور؛ بل إنه لو وجد أحدهم من الغباء بحيث يهدد بقاء الفريق، لشرع وانغ تشوان جِدياً في رمي هذا العبء الثقيل وراء ظهره.
لكن غو ميان كان حالةً مستعصية، تفوق في سوئها أي عالة تعامل معها من قبل.
ففي أغلب الأحيان، كان الزملاء السابقون يصابون بالذعر حين يطاردهم شبح، فيهرعون نحو مخابئ الآخرين مسببين الكارثة للجميع. بل إن بعضهم كان يتعمد الركض نحو رفاقه ليستخدمهم كدروع بشرية. ويتذكر وانغ تشوان هذا الصنف من البشر بوضوح؛ إذ استرجع موقفاً قديماً مع زميل يُدعى مينغيو، كان يتصرف بهذا الخبث تماماً، وقد ذاق وانغ تشوان الأمرين بسببه.
لكن، لنؤجل ذكريات الماضي الآن ولنركز على الحاضر.
كان سلوك غو ميان أكثر فظاعة بمراحل مما فعله مينغيو.
فالآخرون لم يركضوا نحو زملائهم إلا والذعر يتملكهم والأشباح تطاردهم؛ أما هو، فقد اعترض حافلةً غصّت بالأشباح، ونصب نفسه سائقاً لها، ليقودها مباشرةً ويسلمها لزملائه يداً بيد. كان هذا تصرفاً غريباً لم يطرق الأسماع من قبل، ويستحق به عن جدارة أن يتصدر "قائمة أسوأ الزملاء في تاريخ الألعاب".
لقد كان سلوكه ينضح بالخبث.
ومع ذلك، لم يجرؤ وانغ تشوان على نبس كلمة إدانة واحدة.
وبينما كان يستحضر صورة السائق وهو يرتجف رعباً على قارعة الطريق، والظل المظلم الذي مر بجانبه، أطبق فمه بإحكام وآثر الصمت.
التمست تشاو شوانغ بنظرة خاطفة وجه غو ميان الواقف أمامها، ثم التفتت إلى المقصورة التي كان الشبح يقبع فيها منذ قليل، وعاد وجهها إلى بروده المعتاد وخلوه من التعبير.
ولعل شعور الأمان الذي كان يشع من غو ميان هو ما جعل المجموعة تلبث في دورة المياه بدلاً من الفرار فوراً.
لم تعد كانغ يو تلحّ على غو ميان بالأسئلة، بل التفتت إلى تشاو شوانغ الشاردة قائلة: "لقد عرفتِ هوية ذلك الشبح، أليس كذلك؟"
أومأت تشاو شوانغ برأسها وهي في حالة من الذهول: "لقد كان سون تشيهوا".
وعلى الرغم من أن وجهه كان شاحباً كأنه طُلي بطبقة كثيفة من الدقيق، إلا أنهم استطاعوا تمييز ملامحه.
استحضرت كانغ يو تلك النظرة المرعبة التي رماهم بها الشبح آنفاً، وفكرت في نفسها: "ربما أخطأت في تقديري مرة أخرى"؛ فبرغم أن تشاو شوانغ وسون تشيهوا زوجان، إلا أن الأخير قد لا يكون حاميها بالضرورة.
وبالنظر إلى تلك النظرة السابقة، لولا أن غو ميان أطل برأسه فجأة من خلف الشبح، لكان الثلاثة قد استحالوا جثثاً هامدة الآن.
بدت تشاو شوانغ مشتتة، وتحدثت كأنها نسيت تماماً طبيعة علاقتها بسون تشيهوا: "لماذا يفعل زميلنا هذا...؟"
خمنت كانغ يو أن الأشباح كانت تلاحقهم على الأرجح بسبب أحداث الأول من أكتوبر.
ولسوء الحظ، فإن تشاو شوانغ، الناجية الوحيدة بينهم من ذلك الحادث، كانت تعاني من فقدان الذاكرة؛ فلم يكن بوسعهم الاتكال عليها لكشف خبايا ذلك اليوم.
لكن يبدو أن تحفيز ذاكرة تشاو شوانغ لم يكن السبيل الوحيد للنجاة...
وبهذه الأفكار، نقلت كانغ يو بصرها نحو غو ميان.
لقد علمتها التجارب المتكررة أن البقاء بجانبه هو مرادف للأمان؛ ورغم غرابة هذا الأمر، إلا أنه كان حقيقة لا تقبل الجدل.
وبعد برهة من التفكير، سألت بتردد: "هل ذلك المنشار الجنزيري الذي تحمله أداة خاصة؟ أعني، هل هو أداة قادرة على إيذاء الأشباح؟"
كان من الجلي أنها تخاطب غو ميان.
توقف غو ميان عن الحركة للحظة، وبدا عليه الاستغراب، ثم فكر في الأمر ملياً وأجاب: "لا أظن أن له وظيفة من هذا القبيل".
ارتجفت عضلات وجه كانغ يو، ثم سألت مجدداً: "إذن، هل يمكنك البقاء معنا؟ لا تنفصل عن المجموعة، فمن الخطر جداً أن تذهب بمفردك فجأة".
لم تطاوعها نفسها على قول: "سنكون في خطر داهم إذا غبت عنا".
فكر غو ميان لثوانٍ ثم قال: "البقاء مع المجموعة ليس بيدي دائماً؛ فنحن في موقف مرعب، ومن يدري متى يقرر شبحٌ ما تغيير إحداثيات المكان فجأة لينقلك إلى مكان بعيد. بالتأكيد قد واجهتِ أمراً كهذا من قبل؟"
وفي الحقيقة، وافقت كيكي على قوله في قرارة نفسها.
بدا وكأن الموقف نفسه يحاول احتواء سلوك غو ميان؛ فلو دخل غو ميان في تحدٍّ بمفرده، لانطلق بلا قيود يفعل ما يحلو له، خاصة في هذه المواقف التي تكتفي بتحديد مدة للبقاء دون أهداف صريحة. أما لو كان برفقة تشو تشانغجي وألدني، لربما كبح جماح نفسه قليلاً.
عند هذه الفكرة، شعرت كيكي بموجة من الارتياح، وحمدت الله أن غو ميان كان يتعاون غالباً مع هذين الاثنين في المهام السابقة، مما أبقى جنونه الظاهر تحت السيطرة.
تأملت كانغ يو في الأمر وشعرت أن غو ميان على حق.
ورغم أنها لا تدرك لماذا يبدو هذا الرجل وكأنه "ثغرة برمجية" في هذا العالم، إلا أنها تعلم أن أي خلل في النظام لا بد أن يُصلح في النهاية، وإن استعصى الإصلاح، فسيتم التخلص ممن يستغله. ولن يكون ذلك في صالحهم أبداً؛ فربما يُنقل غو ميان فجأة بفعل تحول مكاني قسري في أي لحظة، أو ربما يكونون هم الضحايا.
"لنغادر هذا المكان أولاً"، تنهدت كانغ يو وهي تستجمع قوتها وتخطو خطواتها الأولى، وأضافت: "قد تكون الثغرات التقنية مفيدة أحياناً، لكننا لا نجرؤ على إساءة استخدامها".
"ماذا؟" نظرت تشاو شوانغ إلى كانغ يو بحيرة.
هزت كانغ يو رأسها قائلة: "لا شيء. لننزل إلى الطابق السفلي، وسنستخدم الدرج هذه المرة".
ورغم أن المصعد كان يعمل وبوجود غو ميان، إلا أنها لم تجرؤ على المجازفة باستخدامه؛ ففكرتها السابقة بالهروب عبر المصعد لم تكن إلا خياراً يائساً بعدما سُدت في وجهها كل السبل.
في تلك اللحظة، استوقفهم صوت غو ميان فجأة: "انتظروا لحظة".
"ما الخطب؟" تساءلت كانغ يو وهي تلتفت إليه.
فكر غو ميان قليلاً ثم قال: "عندما قدت الحافلة إلى هنا، كان على متنها أكثر من ثلاثين راكباً".
نظر الجميع إليه في حيرة، متسائلين عما يريد الوصول إليه.
"لكن الآن، لم يبقَ أثر لواحد منهم".
تصلبت ملامح كانغ يو؛ هل تلمح نبرته إلى أنه يعتزم البحث عن كل هؤلاء الأشباح؟
تحدث شيا جيانرن بصوت خفيض: "قبل وصولك، سمعتُ يقيناً جلبة مجموعة كبيرة تقف خلف باب دورة المياه".
التفتت كيكي أيضاً إلى غو ميان قائلة: "بعدما نزلتُ أنا ووانغ تشوان من الدرج، لم نرَ سوى شخص واحد يخرج مسرعاً من دورة المياه".
قطب وانغ تشوان حاجبيه؛ كان يعلم أن الأشباح تتسم بالمراوغة، تظهر وتختفي كلمح البصر، وأحياناً تستخدم المصعد للتنقل بين الطوابق، تماماً كما فعل "شيو دينغ إي".
لذا، كان من الوارد جداً أن تلك الزمرة من الأشباح لا تزال تجوب هذا الطابق.
لكن شيا جيانرن أكد وجودهم عند الباب قبل لحظات، وهو وكيكي لم يتأخرا في النزول، ومع ذلك لم يلمحوا أحداً عند الباب، ولم يغادر المكان سوى ذلك الظل المظلم.
وبينما كان وانغ تشوان يغرق في تفكيره، خطرت لغو ميان فكرة جريئة.
راقبوه جميعاً وهو يدلف إلى حمام الرجال.
وبينما كان يخطو، تمتم قائلاً: "قلتم إنهم كانوا عند الباب قبل قليل، لكني لم أرهم حين وصلت، وهم ليسوا في حمام النساء أيضاً. هل من الممكن أن يكونوا مختبئين هنا؟"
"انتظر مكانك!" رفع وانغ تشوان يده المرتجفة محاولاً ثنيه، لكن غو ميان كان أسرع من أن يُدرك.
تقدم غو ميان بخطى واثقة، ووصل إلى أول مقصورة في حمام الرجال، ثم خلع الباب بقوة ليفتحه.
حبس الجميع أنفاسهم من الصدمة.
شعرت كانغ يو أن هذا المشهد مألوف للغاية؛ فقد مرت بتجربة مشابهة منذ وقت ليس ببعيد، وإن تبدلت الأدوار قليلاً.
راقبوه بدهشة وهو يفتش المقصورات واحدة تلو الأخرى، حتى وصل إلى الأخيرة، فحدق فيها لثوانٍ قبل أن يخلص إلى نتيجة: "لا يوجد شيء هنا".
ولو وجد شيئاً حقاً، لكانوا في وضع لا يُحسدون عليه!
"هيا بنا، بسرعة!" اندفعت كانغ يو، متخليةً عن وقارها، نحو حمام الرجال وأمسكت بغو ميان، خوفاً من أن يرتكب حماقة أخرى.
وبعدما لم يعثر على أثر، سحب البقيةُ غو ميان من الطابق الثالث عشر نزولاً إلى الطابق الأول، حيث كانت حافلته لا تزال رابضة هناك.
بدت تلك الحافلة المتهالكة نذير شؤم تحت أضواء الشارع الخافتة. حينها فقط أدرك وانغ تشوان معنى كلمة "متهالكة" التي نطق بها غو ميان.
كانت النوافذ والزجاج الأمامي مهشمة تماماً، وهيكلها المعدني مليء بالانبعاجات الغائرة، وبعض إطاراتها منفجر، وقد غطاها الوحل بالكامل حتى بدت وكأنها خرجت من القبر.
لم يكن هناك شك في أنها "حافلة أرواح"؛ فلا يمكن لعاقل أن يقود مركبة كهذه في جُنح الليل.
التفت غو ميان للآخرين وقال: "هل نال منكم التعب؟ يمكنكم الصعود والاستراحة قليلاً".
هزت كانغ يو رأسها برفض قاطع: "لا، شكراً لك".
وفي تلك اللحظة، أسرعت تشاو شوانغ خطوتها فجأة نحو مقدمة السيارة، وراحت تحدق في الحافلة بنظرة تائهة.
أطالت النظر، ثم انحنت لتتفحص لوحة الأرقام.
وبعد دقة ملاحظة، التفتت إلى غو ميان والآخرين قائلة: "هذه... هذه هي الحافلة التي استقلناها في الأول من أكتوبر".
كانت الشرطة قد عثرت على الحافلة المحطمة في جبل فينشان منذ مدة، ولأجل التحقيق في قضية المفقودين لم يعبثوا بموقع الحادث، لكنهم لم يتوقعوا أبداً أن تظهر الحافلة هنا في منتصف الليل.
هرعت كانغ يو أيضاً لتتفحص اللوحة وسألت بلهفة: "هل تذكرتِ شيئاً؟"
رفعت تشاو شوانغ بصرها نحو الزجاج المهشم، وأومأت برأسها: "قليلاً... أتذكر أننا كنا داخل الحافلة... ثم يبدو أنني دخلت في شجار مع أحدهم..."
قفزت إلى ذهن شيا جيانرن فوراً سجلات المحادثات في هاتفه، حين سألته تشاو شوانغ إن كان يعلم بـ "ذلك الحادث". هل كان الشجار بسببه؟ هل تجادلت مع شخص ما بشأن "ذلك الحادث" وهي على متن الحافلة؟
لزمت كانغ يو الصمت، مترقبةً أن تجود ذاكرة تشاو شوانغ بالمزيد.
لكن، للأسف، كان ذلك كل ما استطاعت استرجاعه.
تساءلت كانغ يو في نفسها: هل بقيت تشاو شوانغ عند سفح الجبل لأنها نزلت من الحافلة غاضبة إثر ذلك الشجار؟ وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم يرافقها حبيبها سون تشيهوا؟ أم أن الشجار كان معه هو؟
تذكرت كانغ يو تلك النظرة القاتلة في عيني سون تشيهوا في الحمام؛ وشعرت أن الودّ بينه وبين تشاو شوانغ قد انقطع منذ زمن.
"أرأيتِ؟ أخبرتُكِ أن استعادة الذكريات تتطلب العودة إلى الأطلال". سار غو ميان نحو باب الحافلة، وهو يربت على هيكلها القديم المتهالك، وفكر في نفسه بأسى: "يا للأسف، لقد فرّ كل الممثلين".
"دعونا من الحديث عن الأطلال الآن"، قال وانغ تشوان وهو يتقدم نحوهم، "الساعة الآن الخامسة، وبزوغ الفجر بات قريباً. لنسترح قليلاً ثم نتبادل ما لدينا من معلومات..."
لكنه توقف فجأة حين أدرك أن هناك أمراً مريباً.
فالأشخاص الواقفون بجانب الحافلة بدا وكأنهم لا يروه، ولم يعره أحدٌ منهم اهتماماً.
فتح وانغ تشوان فمه ليرفع صوته، ورفع يده ليلوح لهم، لكن في تلك اللحظة الصاعقة، شعر ببرودة جليدية تلتف حول خصره.
نظر إلى الأسفل، فإذا بيدين ملطختين بالدماء ومشوهتين تمتدان من خلفه، وتطبق بقوة على خصرة.
"النجدة—!" صرخ ملء فيه، لكنه سُحب بغتة إلى الظلام، واختفى أثره تماماً.
كانت كيكي أول من انتبهت لغيابه.
صرخت في وجه غو ميان والبقية: "توقفوا! هناك شخص مفقود!"
