الفصل 214: التحول والزوار
قبل لحظات لم يذهب الكشاف إلى هناك إلا ليتفقد الأوضاع داخل المنزل الآمن. حيث كانت مهمته بسيطة ، وهي التأكد مما إذا كان الناجيان اللذان تناولا "مصل تعزيز الجينات الطافر " قد أتما عملية تحولهما.
ولكن ما إن اقترب حتى اهتزت الجدران على وقع أزيز منخفض. فلم يكن ذلك أزيز آلات ، بل كان زئيراً ينبعث من الداخل!
تجمّد الكشاف في مكانه وأحكم قبضته على سلاحه.
لم يكن أحد منهم يدرك الكيفية التي يعمل بها هذا المصل حقاً ؛ فلم يجرؤ أحد من قبل على استخدامه سوى هذين الاثنين.
هل سيحتفظان بعقليهما بعد التحول ؟ أم أنهما سيتحولان إلى وحوش ضارية ؟
تبع ذلك زئير آخر كانت هذه المرة أكثر عمقاً ، وبدأ صوته يتردد في أرجاء المكان محدثاً اهتزازات في الألواح الخشبية للمنزل. ثم جاء صوت تحطم الخشب.
كرااااك!
ارتجف الباب مرة واحدة ، ثم انفجر إلى الخارج كما لو أنه ضُرب بمقلاع حصار.
تناثرت شظايا الخشب في كل مكان. تراجع الكشاف إلى الخلف ، قبل أن يرفع سلاحه بحركة غريزية.
همس في ذهول "هذا... مستحيل ".
خطا شخصان إلى العراء ، وعلى الرغم من التغيرات التي طرأت عليهما إلا أنه عرفهما ؛ إنهما جوناثان وويسلي.
لقد أصبحا أضخم حجماً ، وتمددت أجسادهما متعالية الحراشف البشرية المعتادة. و حيث بقيت بشرتهما بشرية ، لكنها اكتست بطبقة جديدة من العضلات السميكة وعلامات غريبة.
كان لكل منهما أربع عيون تشع ببريق خافت وهي تمسح المكان من حولهما. و لكن طفراتهما لم تكن متطابقة.
كان تحول جوناثان مرعباً إلى حد كبير ؛ فقد تضخم هيكله وبرز ذيل طويل من عموده الفقري كان الذيل وحده يبدو سميكاً وعضلياً.
علاوة على ذلك كان الذيل يضرب بعنف إطار الباب المحطم ، ويبدو أنه لم يكن يملك السيطرة عليه بعد ؛ فكل حركة كانت تهشم الخشب وتجعل الشظايا تتطاير في كل اتجاه.
ثم تغيرت يداه أيضاً ، حيث حملت كل كف ثمانية أصابع! حيث كانت هذه الأصابع الطويلة والحادة قادرة على الأرجح على الإمساك بالمعادن وتمزيقها إرباً!
هتف جوناثان بنبرة طافحة بالحماس "لقد نجحنا! ". حرك أصابعه الجديدة مراراً وهو منبهر بالقوة التي تتدفق في جسده.
أما طفرة وويسلي فكانت مختلفة ؛ فقد كان جسده أكثر نحافة وبدا أكثر رشاقة مثل الفهد... كانت عيناه الأربع كبيرتين وتتحرك بؤبؤتاهما بشكل مستقل.
في الواقع كانت البؤبؤ تمسح عدة اتجاهات في وقت واحد!
بالإضافة إلى ذلك كان ذيله أنحف ويشبه السوط ، وعلى عكس ذيل جوناثان كان يتحرك بسرعة فائقة بدلاً من الاعتماد على القوة الغاشمة.
ثم استطالت ذراعاه قليلاً ، وأصبحت أصابعه الثمانية أكثر دقة...
وعندما كان يتحرك ، بدا جسده وكأنه يميل كما لو أنه يستعد للجري على أطرافه الأربعة.
ضحك وويسلي وهو يرفع ذراعيه "ما زلنا نحن... ولكننا أكثر قوة! ".
ضرب بذيله عارضة مكسورة ، فحطمها على الفور بصوتٍ حادّ.
كانت حركاته سريعة ، لدرجة أنها بدت أسرع مما يمكن للكشاف متابعته.
أنزل الكشاف سلاحه وشعر بالارتياح...
كانت أصواتهما مألوفة ، وعقولهما سليمة.
هتف الكشاف وهو يعجز عن إخفاء حماسه "جوناثان... وويسلي! أنتما كما أنتما! هذا مذهل! ".
أبلغ القيادة بالأخبار على الفور.
وسرعان ما تجمع الآخرون ، مجذوبين بالضجيج.
وصل أنجيلو بنفسه ، وبندقية البلازما معلقة على كتفه ، وخلفه طاقمه النخبوي.
علق أنجيلو وهو يتوقف عند رؤية الناجيين المتحولين "هوه~ يبدوان قويين ". بينما ارتسمت على وجوه بقية الرجال ملامح الرهبة والحذر.
تقدم أنجيلو خطوة إلى الأمام متفحصاً إياهما بدقة "هل لا تزالان تملكان السيطرة ؟ ".
أومأ جوناثان وهو ينظر إلى أنجيلو "نعم يا زعيم. ما زلت أنا جوناثان. المصل غير جسدي ، لا عقلي ".
وأضاف وويسلي "أتذكر كل شيء يا زعيم. فكنت مصارعاً في السابق ، والآن أستطيع القتال بشكل أفضل من أي وقت مضى. أسرع وأقوى. لن ننجرف نحو الظلام كما حدث من قبل ".
ارتسمت على شفتي أنجيلو ابتسامة نادرة "جيد. إذن كانت التضحية مجدية ".
همس الحشد ، بعضهم في شك وبعضهم في إعجاب.
كان كلا المتحولين يشعان بالقوة ، لكن بطرق مختلفة ؛ فبدا جوناثان وكأنه بُني للقوة الغاشمة ، بينما بدا وويسلي كحيوان مفترس رشيق.
رفع أنجيلو صوته ليسمع الجميع:
"المصل فعال. إنه يجعلنا أقوى. أي شخص يرغب في الحصول على جرعته ، فليتقدم. بهذه القوة ، ستنهض "هافن-28 " من جديد! ".
هتف الناجون بحماس وترددت أصواتهم عبر الضباب.
اصطف الكثيرون على الفور متحمسين للسير على خطى جوناثان وويسلي.
وبالطبع ، ضحك جوناثان وويسلي وهما يريان الطابور يتشكل.
كانا فخورين بتحولهما ، وفخورين بأنهما كانا أول من تجرأ على هذه الخطوة.
لم يعودا مجرد ناجيين عاديين ، بل أصبحا دليلاً على أن البشر يمكنهم التكيف حتى وإن كان ذلك بطرق وحشية.
***
وهكذا ، استُهلكت جميع جرعات "مصل تعزيز الجينات الطافر " التسع الإضافية.
كانت التحولات عنيفة ، حيث أعيد تشكيل أجسادهم.
وعندما انتهت العملية ، ظهر تسعة متحولين آخرين... كل واحد منهم مختلف ، ويحمل سمات جديدة وغريبة.
وعلى عكس أنجيلو وطاقمه النخبوي لم يمتلك أي منهم مواهب من الفئة "المتفوقة " أو "السيد ".
لقد رفض أنجيلو المصل ، واثقاً بالقوة التي منحها له "النظام ".
فدقة تصويبه كقناص ، وجلد جيمس الصلب ، وقدرات الآخرين المتقدمة كانت بالفعل أبعد بكثير مما يمكن للمصل تقديمه.
أما بقية أفراد "هافن-28 " فكانت لديهم مواهب عادية أو غير شائعة أو نادرة فقط... كانت مفيدة ، لكنها محدودة.
أحد الناجين كان يملك موهبة "الأظافر الحادة " القادرة على إنبات أظافر كأنها سكاكين بسرعة.
وآخر كان يمتلك موهبة "اليد السريعة " التي تمنحه مهارة فائقة في إعادة تلقيم الأسلحة أو التصنيع.
والثالث كان يملك موهبة "التحليق " التي تضمن النجاة من أي سقطة مهما كان الارتفاع.
أما الآخرون فكانت لديهم قدرات ثانوية مثل موهبة "الجلد الصخري " التي تمنح مقاومة خفيفة للضربات القوية. وهناك أيضاً موهبة "الصوت الصدّاح " التي تسمح بصيحات تربك الأعداء ، وموهبة "النفس السريع " التي تمكنهم من استعادة قدراتهم على التحمل أسرع بعد الجري.
الآن ، ومع المصل ، اندمجت تلك المواهب الضعيفة مع حمضهم النووي بطرق لا يمكن التنبؤ بها. نما لدى البعض ذيول ، ونبتت لدى آخرين عيون إضافية ، وطوّر البعض الآخر حراشف صلبة على أذرعهم. ظلوا آدميين في هيئتهم ، لكن أجسادهم حملت علامات طفرات ؛ كل واحدة فريدة وأحياناً مقلقة...
لكن بعد يومين من آخر عملية تحول ، أبلغ الكشافون عن وجود حركة وراء الضباب!
كانت مجموعة من الناس تشق طريقها نحو قريتهم!
