الفصل 171: المقايضات والأرض الجديدة
لقد رأى "جايروس " العديد من الملاجئ من قبل ، وكان جُلُّها أماكن بائسة لا تسر الناظرين.
ولم يملك إلا أن يُقارن بينها وبين "الملجأ 45 " بينما كان يتجول في أروقته.
حقاً ، في المستوطنات الأخرى كانت الأوساخ تعم كل مكان... القمامة تتراكم في الزوايا ، ومياه الصرف الصحي تتسرب إلى الممرات ، ورائحة الفضلات البشرية لا تُطاق.
نادراً ما كان الناس يستحمون ، إذ كانوا يدخرون كل قطرة ماء للشرب ، وكانت الملابس تُلبس لأشهر دون تغيير حتى إن بعضها صار صلباً من كثرة الأوساخ والعرق.
لم يكن الهواء في تلك الأماكن نقيّاً ، بل كان خانقاً ، وكان كل خطوة يخطوها تُذكره بمدى هشاشة البقاء البشري.
أما هنا ، فالأمر مختلف تماماً.
حتى مع تساقط مياه الأمطار من الأسقف وتجمعها في الوحل بالخارج كان "الملجأ 45 " يبدو نظيفاً. أما المبنى الشرقي ، حيث وجههم "والاس " لإقامة منصتهم ، فقد كان مرتباً ومنظماً.
لا قاذورات تملأ الأرضيات ، ولا روائح كريهة تلتصق بالجدران.
مما لا شك فيه ، أن الناجين هنا قد وضعوا قواعد صارمة للنظافة والنظام ، وربما خصصوا أفراداً لمهام التنظيف فحسب.
"لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو هذا... " تمتم "جايروس " وهو ينظر إلى الجدران.
على ما يبدو ، أكثر ما لفت انتباهه هو الإضاءة!
المصابيح اليدوية تنير الممرات ، وأضواء الطوارئ تتوهج بخفوت على طول الجدران.
من المؤكد أنهم يملكون وصولاً إلى البطاريات ، ولا بد أنها بكميات هائلة!
وبالطبع ، لن يكون مفاجئاً إن كان لديهم مولدات طاقة شمسية.
"هذا الملجأ أفضل بكثير من تلك التي زرناها من قبل " تمتم "جايروس " وأومأ رفاقه موافقين.
على عكس الملاجئ المظلمة وكريهة الرائحة التي دخلها سابقاً كان هذا المكان مشرقاً وواضح المعالم ، ومن المثير للإعجاب حقاً أنهم يملكون ما يكفي من البطاريات لإبقاء المجمع مضاءً.
حتى الهواء كان أكثر نقاءً...
ثم بينما كان يواصل إعداد منصتهم الصغيرة ، أدرك "جايروس " أن هذا الملجأ لا بد أنه يحصل على صابون مضاد للبكتيريا.
إنه لأمر مذهل أنهم يمتلكون مثل هذه الأدوات للحفاظ على النظافة.
في داخله لم يملك "جايروس " إلا أن يشعر بالحماس...
"هذا المكان يزدهر. و آمل أن أتمكن من كسب الكثير هنا... "
***
مضت ساعة ، وتحول المبنى الشرقي إلى ساحة سوق.
عمل فريق "جايروس " بسرعة ، فأفرغوا الصناديق ، ورتبوا البضائع على الطاولات ، ونظموا معروضاتهم بمهارة ؛ فقد اعتادوا على هذا العمل كثيراً.
سُحبت الأغطية البلاستيكية لتكشف عن أسلحة ، وأدوات ، وملابس ، وحتى سلع فاخرة لم يرها الناجون منذ زمن بعيد.
صفق "جايروس " بيديه مرة واحدة ، وقد غمره الرضا.
"حسناً و كل شيء جاهز. لنبدأ. "
"فيكتور " الذي كان يقف قريباً ، حدق في الطاولات وقال "إذاً... ميداليات الناجين هي الثمن للبضائع الكبيرة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ "جايروس " "صحيح. ميداليات الناجين ، وقلوب الفئة C من جنود الذكاء الاصطناعي ، هي العملة الوحيدة التي نقبلها مقابل السلع الهامة. أحم... وبالطبع ، إذا كنتم ستمنحوننا بنادق البلازما تلك... فقد أفكر في الأمر ".
ابتسم "فيكتور " بسخرية وهز رأسه. هم أيضاً بحاجة إلى بنادق البلازما ، ولا سبيل لمقايضتها دون إذن "كاي ".
ورغم أنهم لا يملكون ما يكفي من خلايا أيتها الطاقة أو القلوب لتعديل هذه الأسلحة وشحنها إلا أنها كانت نفيسة جداً.
"مفهوم. و على أية حال مصل تعزيز الجينات ، والأسلحة النارية ، والمعدات المتخصصة... هذه تتطلب ميداليات أو قلوباً ".
ثم أشار إلى قسم آخر من الطاولة "لكن بالنسبة للأساسيات ، يمكننا المقايضة مباشرة. السجائر ، الملابس ، الورق ، البخور ، الأجراس ، السبائك ، المجوهرات ، علب الوجبات الجاهزة... كل هذه يمكن مقايضتها بأشياء نجدها مفيدة. و إذا كان لديكم رصاص مسدس ، أو قنابل دخانية ، أو دراجات ، أو بعض الطعام... فالأمر يعتمد على ما تحضرونه ".
تقدم أحد الناجين مشيراً إلى كومة من علب الوجبات الجاهزة "بكم هذه ؟ "
أجاب "جايروس " بسلاسة "ستنتهي صلاحيتها خلال شهر ، وتحتوي كل واحدة على 12 وجبة فقط... لذا فإن علبة من رصاص المسدسات تكفي. إنها مقايضة عادلة ".
اقترب ناجٍ آخر من طاقم الصيانة من خاتم ذهبي.
"مجوهرات ؟ هل تتاجرون حقاً في هذا ؟ "
ابتسم "جايروس " بمكر "الناس يثمنون مثل هذه الأشياء... أحياناً يريدون أن يتذكروا من كانوا ".
تعالت همسات الحشود...
ومع ذلك لم يشترِ أحد منهم شيئاً بعد.
في هذه الأثناء ، أكد "فيكتور " أن "جايروس " كان يبيع أيضاً "مصل تعزيز جينات ألفا " جنباً إلى جنب مع "مصل تعزيز الجينات الزمردي والقرمزي ".
"أوه ؟ 10 ميداليات ناجين فقط لأجل الألفا ؟ " سأل "فيكتور ". ورغم أن السعر ما زال ضعف سعر تاجر الجينات إلا أنه أقل مما طلبه "دييغو وسانتياغو "!
أومأ "جايروس " "نعم! إنه أرخص ، أليس كذلك ؟ لقد نجحنا في العثور على موردنا ، واشترينا الكثير منهم. وبما أن لدينا مخزوناً كبيراً ، فنحن نقدمه بسعر أقل ".
"أرى ذلك... ما زال غالياً ، لكنني أتفهم ". قال "فيكتور " وهو يتراجع للوراء ، فهو لم يكن مهتماً بالبضائع على الإطلاق ، فقد اشترى ما يكفي من معززات الجينات على أي حال.
سرعان ما بدأ الناجون الآخرون في الاصطفاف.
جاء "راسل " وقايض قنبلة دخانية بمجموعتين من الملابس النظيفة.
وقدمت "ميلا " من طاقم الصيانة دراجة قابلة للطي مقابل مجموعة من البخور والأوراق وساعة يد ، لسبب غير معلوم...
وسأل ناجٍ آخر بقلق عما يمكنه مقايضته مقابل ميدالية ناجٍ واحدة... فشرح له "جايروس " أنه حتى لو لم يستطع توفير قارورة من مصل تعزيز الجينات ، فيمكنه أن يعرض عليه حوالي 5 مل من "مصل تعزيز الجينات القرمزي " مقابل ميدالية ناجٍ واحدة.
قال "جايروس " وهو ينظر إلى الميدالية "لا أظن أنك ستندم على هذا... "
قال "أوغسطين " "سـ... سأفكر في الأمر "... في الواقع ، لقد حصل على الميدالية من "كاي " نفسه بعد أن كُوفئ على جهوده خلال الحدث الأخير.
وهكذا ، ظهر فجأة شكل من أشكال الترفيه داخل الملجأ.
وبما أن الجو كان ممطراً لم يكن بإمكانهم الخروج لصيد "الحراس " في الخارج ، وبفضل وجود التجار لم يعودوا يشعرون بالملل.
كان البعض يريد أسلحة ، والبعض الآخر طعاماً ، بينما حدق القليل في السلع الفاخرة التي عرضها.
وبشكل عام ، شعر "جايروس " بإعجاب شديد تجاه هؤلاء الناجين.
كانوا جميعاً يبدون أصحاء ونظيفين.
"يجب أن أُعلم التجار الآخرين عن هذا المكان... "
***
مرت بضع ساعات أخرى ، وسرعان ما أدرك "والاس " والآخرون أن فريق "كاي " لم يعد بعد.
"هل واجهوا أعداء أقوياء ؟ "
"مستحيل... (آتوم) معهم... لا ينبغي أن يقلقوا من جنود آليين من المستوى المنخفض. "
"لكن ماذا لو... "
لم يملكوا إلا أن يشعروا بالقلق على مجموعة "كاي ".
ومع ذلك وبما أن الأمطار كانت تهطل بغزارة ولم تكن لديهم أدنى فكرة عن المكان الذي اصطحب "كاي " مجموعته إليه لم يتمكنوا من الخروج للبحث عنهم.
وفي اليوم التالي ، تلقوا رسالة من "كاي " عبر اللاسلكي!
"لقد استولينا على قاعدة أخرى من الآلات... أنا على وشك العودة. أبلغوا (الفجر) بأن تستعد... أحتاجها في ذلك الملجأ الجديد... "
