الفصل 122: الأسعار
"آسف... هل سمعت ذلك بشكل صحيح ؟ " سألت فرح وهي تعيد كلمايتي غاي في ذهنها.
"نحن بحاجة إلى دفع ثمن الوجبة والحق في تناول الطعام هنا كل يوم ؟ " وهذه وسام الناجين لي ولثلاثة من رفاقي حتى نتمكن من تناول ثلاث وجبات يومياً لمدة أسبوعين... ماذا-- "
لقد ضربتهم الكلمات مثل المطرقة.
كاد أحد الستة أن يبصق آخر قطعة من المعكرونة في فمه. تجمد آخر ، ملعقة في منتصف الطريق إلى شفتيه.
تبادلت المجموعة النظرات العصبية ، وجوههم شاحبة.
"انتظر... هل أنت جاد ؟ " سأل ألفي بصوت يرتجف.
لقد كان بالتأكيد على استعداد للعمل لدى كاي ، لكن ميداليات الناجين كانت ثمينة للغاية.
عبس فرح أيضاً عندما وضعت وعاءها على الأرض ، وتحدق في كاي.
"لا أعتقد أننا نستطيع أن ندفع هذا القدر من المال. نحن بحاجة إلى ميداليات للشراء من جين ترادير أيضاً. علينا أن نصبح أقوى إذا أردنا المساهمة بشكل أكبر في ملجأكم ".
أومأ ألفي برأسه وأضاف "كاي... أوسمة الناجي ثمينة جداً. "
لم يقل ذلك لكن فرح كان لديه سبعة فقط ، بينما حصل هو على ستة.
لقد كانوا محظوظين بالفعل بوجود هذا العدد منهم. و في أحسن الأحوال ، هذا يعني أنهم يستطيعون البقاء هنا لبضعة أشهر إذا كانوا حذرين.
بدا سكان ملاذ‑62 الستة أكثر انزعاجاً.
هز أحدهم رأسه ببطء. "ليس لدينا حتى إمكانية الوصول إلى ميداليات الناجين. نحن لسنا... ناجين أجانب مثلكما. نحن شعب هذه الأرض. كيف يمكننا المساهمة ؟ "
كان الصمت الذي أعقب ذلك محرجاً للغاية.
ومع ذلك ابتسم لهم كاي بعد لحظات قليلة. و لقد كان يتوقع هذا كثيراً.قال بهدوء "أعرف ". "كنت فقط أضايقك. "
تراجعت المجموعة ، مذهولة.
ضحك كاي وهو يسند ظهره على الحائط...
"في هذه المرحلة المبكرة من صراع الفناء ، تعتبر ميداليات الناجين ثمينة جداً. لن أضيعها على وجبات الطعام. و بدلاً من ذلك هذا ما أتوقعه... سوف تقوم بتسليم كل نواة طاقة تجدها. و علاوة على ذلك ستنضم إلينا في الغارات والمعارك ضد جيش الذكاء الاصطناعي. و هذا هو السعر المعقول الحقيقي للبقاء هنا... "
على الرغم من أن كاي لم ينته من حديثه إلا أن الارتياح قد غمر المجموعة بالفعل.
حسناً ، قتال الذكاء الاصطناعي. فلم يكن الجيش بالأمر الهين. ومع ذلك مقارنة بخسارة ميدالياتهم ، بدا الأمر سخياً تقريباً ، مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أنهم كانوا يخططون لهزيمة الذكاء الاصطناعي. الجيش بالدرجة الأولى.
ثم تابع كاي...
"في المقابل ، ستأكل مرة واحدة يومياً ، بالإضافة إلى وجبة خفيفة أو وجبة خفيفة في المساء. و هذه هي النسبة القياسية. و بالنسبة لهذا القدر من الأمن والمرافق التي رأيتها هنا ، فهي أكثر من عادلة. "
تبادل الستة نظرات ، ثم أومأوا بسرعة. و قال أحدهم "نعم... بالطبع ". "هذا أكثر من كاف. "
وأضاف آخر "نحن موافقون. الموارد ليست مجانية. نحن نتفهم ذلك ".
زفرت فرح ببطء وأرخت كتفيها أخيراً. "هذا... معقول. شكراً لك ، كاي. "
بالطبع ، كاي لم ينته بعد. "ولكن عليك أن تتذكر أنه إذا تحسنت حالة الملجأ... وإذا بدأ المتجرد في العمل ، وإذا وصل المزيد من الأشخاص ، وإذا بدأت النفقات في النمو ، فسأجعل الأمر رسمياً. سيتم جمع وسام الناجي كل شهر. و هذه هي الطريقة التي سنحافظ بها على هذا المكان على المدى الطويل. "
أومأت المجموعة مرة أخرى ، بعضهم على مضض أكثر من البعض الآخر ، لكن لم يجرؤ أحد على المجادلة.
ابتسم كاي لرد فعلهم وأومأ برأسه.
"بالطبع ، إذا تبرعت لي بميداليات الناجين ، فسوف تتلقى موارد في المقابل. الإمدادات والأدوات ، وربما حتى بعض التحسينات. ستتم مكافأة التبرعات. "
أثار هذا الجزء الأخير الاهتمام.
ألفي أراد توضيح هذا...
"التبرعات ؟ هل تقصد... إذا أعطيناك أوسمة ، يمكننا استعادة أشياء أخرى غير حق العيش هنا وتناول طعام مجاني ؟ "
أومأ كاي. "بالضبط. سوف تصبح ميداليات الناجين العملة الأكثر ثقة. و إذا كنت تثق بي بها ، فسوف أتأكد من حصولك على شيء يستحق العناء. "
فرك ألفي ذقنه وأومأ برأسه ببطء. "إنه... عادل. طالما أننا نعرف ما سنحصل عليه. "
توقفت فرح للحظة وهي تفكر في الأشياء التي قد تحتاجها بالفعل.
"لذا... إذا تبرعنا بميداليات الناجين ، ما الذي يمكننا الحصول عليه بالضبط ؟ "
توقع كاي السؤال ، لكن كان عليه توخي الحذر. ولم يستطع أن يبالغ في وعودهم...
علاوة على ذلك لا يمكن لأحد أن يعرف عن موهبته اللانهائية في حزمة الهدايا.
ومع ذلك يمكنه أن يكشف فقط ما يكفي لإثارة اهتمامهم. قال كاي بفظاظة "فكر في الأمر كمجموعة من العناصر التي يمكنني أن أقدمها لك شيئاً مشابهاً لحزم الهدايا التي تواجهها في بداية صراع الفناء ". "أطعمة مثل السلع المعلبة والمعكرونة سريعة التحضير وألواح الجرانولا والمايونيز. و يمكنني أيضاً تزويدك بالمسدسات مع ذخائرها وقنابل الدخان والخيام الصغيرة وأكياس النوم والدراجات القابلة للطي والبدلات المموهة والفؤوس. وحتى المعدات الطبية... "
أصبحت الغرفة هادئة. تبادل القادمون الجدد النظرات المذهولة. و بالنسبة للأشخاص الذين عاشوا على الفتات والفطر ، بدت فكرة الإمدادات المنظمة جيدة جداً لدرجة يصعب تصديقها.
أحب ألفي هذا كثيرا كما تحدث على الفور.
"لنفترض أنني تبرعت بميدالية سيورفيفور واحدة. هل يمكنك أن تعطيني... مسدساً به ثلاثين طلقة ذخيرة أو ربما أكثر ؟ بالإضافة إلى كيس نوم مجاني ، ودراجة قابلة للطي ، وبدلة مموهة ؟ "
صمت الآخرون لأنهم أرادوا أيضاً معرفة حدود كاي في هذه التجارة.
انتظرت فرح أيضاً حيث لم يتمكن أحد من إخبارها بمدى قيمة الميدالية. لم يسبق لها أن رأت تاجر الجينات أو ما يمكن أن يقدموه لها.
درس كاي ألفي للحظة ، ثم أومأ برأسه ببطء.
"نعم. أستطيع أن أعطيك ذلك. وهذا ليس كافيا... سأضيف المزيد. "
رمش ألفي. "أكثر ؟ "
ابتسم كاي وهو يبدأ بالتفاوض..
حسناً ، لقد خطط ليكون عادلاً في هذه الصفقة لأنه التقى بتاجر الجينات من قبل.
بالنسبة لهذا الشخص ، يمكن استبدال وسام الناجي بحبة التعافي السريع. كانت تلك الحبة بالذات ثمينة بالتأكيد ، وإذا قام بالمتاجرة بها ، فسيكون كريماً.
"نعم... إذا كنت على استعداد لتثق بي في هذا الأمر ، فسوف أتأكد من حصولك على أكثر من مجرد الأساسيات. مسدس بثلاثين طلقة أمر ممكن... كيس نوم ، ودراجة قابلة للطي مع خوذة ، وبدلة مموهة جيدة أيضاً. و لكنني سأقوم أيضاً بإلقاء قنبلتين دخانيتين ، ومشعل إشعال ، ومصباح كهربائي ببطاريات إضافية ، وسكين جيب. " قال كاي وهو ينظر إلى المجموعة المذهولة.
