شبح في القصر 39

الفصل التاسع والثلاثون: العودة إلى القصر

تراءت بوابات القصر الإمبراطوري كظلٍ جاثمٍ أمام شمس الأصيل. وما إن عبرت العربة الجسر الرخامي حتى اعتدل الحراس في وقفتهم ، وصدحت الأبواق نغمةً واحدة ، ثم انفرجت الأبواب البرونزية على مصراعيها ، لتبتلع الموكب بأسره في جوفها. اصطف الخدم في الساحة ، ورؤوسهم مطرقة إجلالاً لعودة حاشية الإمبراطور. حيث كان الهواء يعبق برائحة خشب الصندل والحديد ، كأن الحجارة نفسها لا تزال تحتفظ بصرامة الانضباط.

عندما توقفت العربة ، انتظرت "أنانيا " أن يتحرك هو أولاً ، لكن "تشاو روي " كان قد غادر بالفعل ؛ فقد ترجل في اللحظة التي توقفت فيها العجلات ، دون التفاتةٍ للوراء ، ودون كلمةٍ تُقال ، مكتفياً بإيماءه مقتضبة لقائد الحرس قبل أن يمضي بخطواتٍ واسعة نحو القاعة الرئيسية. حيث كانت عباءته السوداء تنساب خلفه كمدٍّ بحري ، حادةً وسريعة.

رمشت "أنانيا " بعينيها ، وقد اعتراها الذهول للحظة ، وتمتمت بصوت خافت "هذا كل ما في الأمر ؟ ولا حتى ’لقد نجوتِ ، أحسنتِ صنعاً‘ ؟ "

أطلت "ياو تشنج " معها من العربة هامسة "ربما هو خجول ؟ "

رمقتها "أنانيا " بنظرة حادة وقالت "إنه رجلٌ مكتمل الرجولة ، وليس عذراء تنتظر اعترافاً بالحب. "

ومع ذلك كان نبرة صوتها ألين من كلماتها ؛ فقد رأته يقاتل ، ورأت الفولاذ الساكن في عينيه ، ورغم أنها لن تعترف بذلك أبداً إلا أنها شعرت بوجوده أكثر أماناً. والآن ، وهي تراقب هيئته المبتعدة وهي تختفي تحت الأفاريز الذهبية ، قطبت حاجبيها ، وقد تملكها ضيقٌ غامض.

"وقحٌ جداً " تمتمت مجدداً وهي تترجل.

وما إن لامست قدماها الأرض حتى أخذ الهواء فى الجوار يتموج ؛ ظهر "وي رونغ " أولاً ، طافياً رأساً على عقب مع ابتسامة عريضة "هل رأيتِ وجهه حين فرَّ قطاع الطرق ؟ كان منظراً لا يُقدّر بثمن! "

دارت "فين يو " حوله ضاحكةً حتى كادت تتلاشى وتخترق الأرض "ذلك الرجل الذي حاول صفْعكِ ، لقد شددتُ شعره ثلاث مرات! ثلاثاً! "

أما "لي شين " فقد عدل كُمَّيْ ثوبه الشبحِي ، وقال بنبرة هادئة تملؤها الفخر "لقد كان ذلك فعالاً ؛ فالذعر ينتشر أسرع من الموت. و لقد أحسنتِ اختيار حلفائكِ يا سيدتي. "

تنهدت "أنانيا " وهي تضغط على جسر أنفها "حلفاء ، أجل. و لكن في المرة القادمة ، ربما تقلون من شد الشعر ، وتكفون عن قذف الرجال فوق الأشجار. "

عقد "وي رونغ " ذراعيه متظاهراً بالإهانة "أنتِ لا تملكين روح الدعابة ، لقد أنقذنا جلدكِ الملكي! "

ضحكت "فين يو " وقالت "وقد استمتعنا بذلك! "

أشاحت "أنانيا " ببصرها لكنها لم تستطع كبح ابتسامتها "أنتم الثلاثة لا تُطاقون. "

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى حجرتها ، داهمها الإرهاق الذي كان تتجاهله كالموج العاتي ؛ كانت كتفاها تؤلمانها ، وصدغاها ينبضان من فرط التماسك لساعات. اندفعت الخادمات نحوها ، يحيطونها بعناية فائقة ، فنزعن عنها رداءها المترب ، وجلبن المناشف الدافئة ، وأشعلن البخور الطازج.

لوحت لهن "أنانيا " برفق قائلة "كفى ، أريد النوم فحسب. "

ساد المكان هدوءٌ وادع ؛ ضوء خافت من الفوانيس ، حفيف رقيق للستائر ، وطنين بعيد لصرار الليل. حيث كانت "فين يو " تطفو قرب السقف ، هامسةً بحلم "كنتِ مذهلة اليوم يا سيدتي. "

تثاءب "وي رونغ " متمطياً في الهواء "يجب أن نكرر ذلك فمطاردة اللصوص رياضة ممتعة. "

رمقهما "لي شين " بنظرة حازمة "دعوها ترتاح ، فستحتاج إلى فطنتها عندما يبزغ الفجر. "

كانت "أنانيا " قد استلقت بالفعل ، وشعرها منثور فوق الوسادة ، وعيناها نصف مغلقتين. حيث تمتمت بصوت نعسان "إذا كان الفجر سيأتي بالمزيد من المتاعب ، فعلى الأقل لديَّ أنتم أيها الأغبياء الثلاثة لتجعلوا الأمر أسوأ. "

ضحكت "فين يو " "هذه هي الروح المطلوبة. "

أدى "وي رونغ " تحية درامية "نومي هنيئاً يا قائدة الأشباح. "

وابتسم "لي شين " ابتسامة خفيفة "أحلاماً سعيدة يا إمبراطورة تعض الأبصار. "

انحنت شفتا "أنانيا " بابتسامة خافتة وهي في نومها "لم أعضه بتلك القوة... "

ضحكت الأشباح ضحكة مكتومة بينما استرخت أنفاسها ، وغلّف السلام الغرفة ؛ سلامٌ عابر ولكنه حقيقي. وفي الخارج كان القمر يعلو فوق أسوار القصر ، يسكب ضوءه الفضي على الأسطح ، حيث تتربص المكائد والهمسات بانتظار الفجر القادم.