الفصل 325: نجاح المهرجان الباهر
مرت الأيام الثلاثة في لمح البصر ، وأضحى مهرجان الشتاء حديث العاصمة بأسرها ، حيث تواصل توافد الناس من القرى والبلدات المجاورة يوماً بعد يوم. ظلت الشوارع تغصّ بالمارة ، واكتظت النُزل عن آخرها ، أما التجار فلم تفارق الابتسامة وجوههم.
والأهم من ذلك كله—
أن كل منتج أُعدّ للمهرجان قد بيع بالكامل. لم يتبقَّ صنفٌ واحد ، ولا صندوقٌ واحد ، ولا كيسٌ واحد ، ولا حتى أقل الأمتعة شأناً. و لقد نُفد كل شيء.
---
داخل مخزنٍ كبير بالقرب من السوق كان عشرات العمال يحدقون في الأرفف الفارغة.
حكّ أحد العمال رأسه وقال "لم يبقَ شيء ".
فأومأ آخر برأسه قائلاً "لم أرَ شيئاً كهذا في حياتي ".
ضحك عاملٌ ثالث وأردف "لقد جهزنا مخزوناً يكفي لأشهر ، وقد تبخر في ثلاثة أيام! ".
نظر مدير المخزن حوله بزهوٍ وقال "سيتذكر الناس هذا المهرجان لسنواتٍ طوال ".
---
في غضون ذلك—
كان التاجر صديق الأمير ليانغ يجلس داخل مكتبه ، وقد تراكمت دفاتر الحسابات في كل مكان ، بينما كان العديد من المحاسبين ما زالون يعكفون على جرد الأرباح. بدا التاجر منهكاً ، لكنه كان سعيداً ، غامراً بالسعادة.
نهض أحد المحاسبين أخيراً وقال "سيدي ، لقد اكتمل الحساب النهائي ".
استقام التاجر في جلسته على الفور وسأل "كم بلغ ؟ ".
ناول المحاسبُ سيده لفافةً ورقية ، فتحها التاجر ثم تجمد في مكانه. و اتسعت عيناه ، أعاد النظر في الأرقام مرة ، ثم ثانية ، ليتأكد أنه لا يتوهم.
"... كل هذا ؟ "
أومأ المحاسب مؤكداً "أجل ".
انفجر التاجر ضاحكاً ، ودبت الحيوية في أرجاء الغرفة حتى إن المحاسبين لم يستطيعوا إخفاء ابتساماتهم. هز التاجر رأسه وقال "لو أخبرني أحدٌ أن هذا سيحدث قبل شهرٍ من الآن ، لقلتُ إنه معتوه ".
---
بعد أن استعاد هدوءه ، أعدّ التاجر صندوقاً بعناية ، وضع فيه جزءاً من الأرباح ؛ عشرون بالمائة. مبلغٌ ضخم ، كفيلٌ بجعل النبلاء العاديين يغشون من الذهول. ففي نهاية المطاف ، لولا الدعم الإمبراطوري ، لما بلغ المهرجان هذا المستوى من العظمة. أغلق التاجر الصندوق بحذر ، ثم توجه نحو القصر.
---
القصر الإمبراطوري
كان الإمبراطور قد انتهى للتو من مراجعة التقارير حين أعلن أحد الخدم عن وجود زائر.
"جلالة الملك ، التاجر يطلب مقابلتكم ".
رفع الإمبراطور حاجبه وقال "دعه يدخل ".
بعد لحظات ، دخل التاجر وانحنى بعمق "تحياتي يا جلالة الملك ".
أومأ الإمبراطور "لك أن تستقيم ".
وقف التاجر ، ولم يستطع إخفاء حماسه عن وجهه ، فلاحظ الإمبراطور ذلك فوراً.
"يبدو أن المهرجان كان ناجحاً ".
ضحك التاجر وقال "ناجحاً ؟ يا جلالة الملك و كلمة 'نجاح ' لا توفي المهرجان حقه ".
بدت علامات التسلية على وجه الإمبراطور "أخبرني ".
بدأ التاجر يسرد تقريره ؛ كل منتج بيع و كل كشك أفرغ و كل مخزن خلا من بضاعته. حيث كان الإمبراطور ينصت في صمت ، وكلما سمع أكثر ، ازداد رضاه ، ليس بسبب المال ، بل لأن الخطة نجحت ؛ فقد استفاد القرويون ، وازدهرت التجارة ، وتحسن الاقتصاد. حيث كان ذلك هو الأهم.
أخيراً ، وضع التاجر الصندوق الخشبي على الطاولة وقال "يا جلالة الملك ، هذه حصتكم ".
ألقى الإمبراطور نظرة على الصندوق ، ثم على التاجر "حصة ؟ ".
أومأ التاجر "عشرون بالمائة ، حسب الاتفاق ".
ظل الإمبراطور صامتاً لبرهة ، ثم دفع الصندوق عائداً إلى التاجر.
رمش التاجر بدهشة "جلالة الملك ؟ ".
هز الإمبراطور رأسه "احتفظ به ".
تجمد التاجر في مكانه "... ماذا ؟ ".
كرر الإمبراطور بهدوء "قلت احتفظ به ".
حدق التاجر فيه ، وتساءل للحظة إن كان قد أساء السمع "جلالة الملك... هذا مبلغٌ كبير ".
ابتسم الإمبراطور ابتسامة خفيفة "أعلم ذلك ".
بدا التاجر في حيرةٍ تامة "ولكن لماذا ؟ ".
استند الإمبراطور إلى كرسيه قليلاً وقال "لم تكن الغاية قط تحقيق الربح ".
صمت التاجر ، وتابع الإمبراطور "لقد نجح المهرجان ، واستفاد الناس ، وربح التجار ، وازدهرت القرى. و هذا يكفي ".
نظر التاجر إلى الإمبراطور طويلاً ، ولأول مرة ربما ، أدرك حقاً سبب جلوس هذا الرجل على العرش ؛ ليس طمعاً في الثروة أو البذخ ، بل لأنه يعي معنى المسؤولية.
خفض التاجر رأسه باحترام "هذا الخادم يدرك قصدكم ".
---
ألقى الإمبراطور نظرة نحو النافذة ؛ حيث كانت فوانيس المهرجان لا تزال تلوح في أجزاء من المدينة. و لقد طالت الاحتفالات أكثر مما كان متوقعاً ، ضحكات الأطفال تعلو ، والموسيقيون يعزفون ، والعاصمة تنبض بالحياة. ولأول مرة منذ زمن لم تكن التقارير على مكتبه مليئة بالكوارث ؛ لا مجاعة ، لا تمرد ، ولا وباء ، بل رخاءٌ فحسب.
شعر الإمبراطور باسترخاءٍ غريب ، ثم قال "لنجعل غداً هو ختام المهرجان ".
أومأ التاجر فوراً "لقد فاق التوقعات بالفعل ".
ابتسم الإمبراطور ابتسامةً طفيفة "لقد احتفل الناس بما فيه الكفاية ، وهم بحاجة إلى الراحة ".
ضحك التاجر "صدقت ، فمن المؤكد أن بعض التجار قد نسوا طعم النوم ".
---
واصل الاثنان مناقشة الترتيبات النهائية ؛ مراسم الاختتام ، جهود التنظيف ، وتوزيع الموارد المتبقية. حيث كان كل شيء يُخطط له بعناية. وبحلول الوقت الذي غادر فيه التاجر كانت السماء قد بدأت تظلم. و قبل رحيله ، انحنى التاجر بعمق "شكراً لك يا جلالة الملك ".
نظر إليه الإمبراطور "على ماذا ؟ ".
ابتسم التاجر "على إيمانك بأن هذا الأمر كان قابلاً للتحقق ".
صمت الإمبراطور ، ثم أومأ برأسه مرة واحدة "فلتكن رحلتك آمنة ".
---
بينما كان التاجر يغادر القصر ، التفت إلى الوراء لمرةٍ أخيرة ؛ كان القصر الإمبراطوري ينتصب بشموخ أمام غروب الشمس. وللمرة الأولى منذ سنوات طويلة ، شعر أهل المملكة بالأمل ، بالسلام ، وبالرخاء.
وفي مكانٍ ما من العاصمة الصاخبة كانت الإمبراطورة والأميرة "تشي " لا تزالان تستمتعان بالأيام الأخيرة من المهرجان ، غير مدركتين أن عيوناً خفية تواصل المراقبة من الظلال ، تنتظر بصبرٍ فرصتها القادمة.
كان صباح الشتاء هادئاً ، تغطي طبقة خفيفة من الصقيع حدائق مقر الدوق. حيث كان الخدم يتنقلون في الساحات حاملين الشاي الدافئ ومواقد الفحم.
داخل غرفتها كانت الإمبراطورة تجلس بجانب النافذة ، تستند إلى حجرها كتابٌ لم تكن تقرأه ، بل كانت تراقب الأغصان المكسوة بالثلج وهي تتأرجح بلطف مع النسيم. وللمرة الأولى منذ أشهر كان قلبها يشعر بالسكينة ؛ لا مؤامرات ، لا عقوبات ، لا خوف. و مجرد سلام.
فجأة ، هرعت وصيفةٌ إلى الغرفة "جلالة الملكة! ".
نظرت الإمبراطورة إليها ؛ كان وجه الوصيفة يشرق بالحماس "لقد وصلت رسالة من 'همس الوعاء ' ".
استقامت الإمبراطورة في جلستها فوراً "منهم ؟ ".
أومأت الوصيفة بلهفة "نعم ".
أخذت الإمبراطورة الرسالة ، وما إن وقعت عيناها على خط اليد المألوف حتى ابتسمت. صديقتها ؛ وحدها صديقتها مَن تكتب رسائل ملطخة بالحبر عند الزوايا لأنها كانت أكثر حماسة من أن تنتظر جفاف الحبر. فتحت الإمبراطورة الرسالة بعناية وبدأت تقرأ.
---
"إلى صديقتي العزيزة ،
إذا وصلت إليكِ هذه الرسالة ، فاستعدي قبل أن تتابعي القراءة ؛ فقد تغشين من شدة السعادة ".
ضحكت الإمبراطورة ؛ وحدها صديقتها يمكنها أن تبدأ تقرير عملٍ بهذا الأسلوب.
---
تصادف وجود الأميرة "تشي " في تلك اللحظة "ما الذي حدث ؟ ".
ناولتها الإمبراطورة الصفحة الأولى ، قرأتها الأميرة ثم ضحكت بدورها "إنها حقاً تكتب ما يخطر على بالها! ".
---
واصلت الإمبراطورة القراءة ، ومع كل سطر كانت تعابير وجهها تتغير ؛ من دهشة ، إلى عدم تصديق ، ثم إلى فخر.
كانت الرسالة تفصل كل شيء ؛ المهرجان جلب عدداً لا يصدق من الزبائن ؛ ليس فقط من عامة الناس ، بل تجار ، ومسافرون ، وعلماء ، ومسؤولون ، وحتى نبلاء. الجميع أراد زيارة "همس الوعاء " حتى أصبحت المطاعم مشهورة في أرجاء المملكة ، وصار الناس يسافرون أياماً فقط لتذوق الطعام.
---
جاء في إحدى الفقرات:
"كان الطابور خارج فرع العاصمة طويلاً لدرجة أن أحد الزبائن ظن أننا نوزع الذهب! ".
انفجرت الأميرة "تشي " ضاحكةً ، وهزت الإمبراطورة رأسها بيأسٍ محبب.
---
ذكر قسمٌ آخر:
"نفدت بضاعة الفرع الشمالي قبل الظهيرة كل يوم. وحقق الفرع الغربي أرباح ثلاثة أشهر في ثلاثة أيام فقط. أما الفرع الجنوبي فقد استعان بخمسة عشر عاملاً إضافياً لعجزهم عن التعامل مع الحشود ".
---
حدقت الإمبراطورة في الورقة ، ثم أعادت القراءة ، ثم قرأتها مرة ثالثة.
همست الأميرة "تشي " "هذا مستحيل ".
أومأت الإمبراطورة "كان ينبغي أن يكون مستحيلاً " ومع ذلك كانت الأرقام ماثلة أمامها ، مكتوبة بوضوح وموثقة.
---
تابعت الرسالة ؛ كل فرع حطم الأرقام القياسية و كل مدير قدم تقارير ممتازة ، رضا الزبائن في أعلى مستوياته ، أداء الموظفين استثنائي ، والأرباح... فاقت كل التوقعات.
حتى المحاسبون الذين يتسمون بالجدية المعتادة احتفلوا ، ووفقاً للرسالة ، فإن أحد المحاسبين قد ابتسم ، وهو أمر صدم المطعم بأكمله!
ضحكت الإمبراطورة بشدة حتى كادت تسقط الرسالة من يدها ، وكانت الأميرة "تشي " تضحك معها.
---
ثم جاء التقرير الأخير: إجمالي الأرباح.
---
ساد الصمت.
---
تجمدت الإمبراطورة ، واقتربت الأميرة "تشي " منها لتنظر ، ثم تجمدت هي الأخرى.
---
لحظات ، ولم تنطق أي منهما بكلمة.
---
همست الأميرة "تشي " أخيراً:
"هذا يكفي من المال لشراء حيٍّ كامل من العاصمة ".
---
طوت الإمبراطورة الرسالة ببطء ، ثم أعادت فتحها ، فقط لتتأكد أنها لا تتخيل الأمر.
كانت الأرباح هائلة ، أكبر بكثير حتى من أكثر توقعاتها تفاؤلاً.
نظرت إليها الأميرة "تشي " "ما الذي تنوين فعله ؟ ".
ابتسمت الإمبراطورة ، تلك الابتسامة التي ترتسم على وجهها حين تخطط لشيء ما ، وهي الابتسامة التي عادةً ما تقلق كل فى الجوار.
"سأوسع نطاق العمل ".
أصدرت الأميرة "تشي " أنيناً خفيفاً "كنت أعلم أنكِ ستقولين ذلك ".
ضحكت الإمبراطورة "لا تزال هناك بلدات عديدة بلا فروع ، وكثيرٌ من الناس يحتاجون إلى وظائف ، ولا تزال الفرص وفيرة ".
هزت الأميرة "تشي " رأسها "معظم الناس يصبحون أثرياء فيشترون القصور ، أما أنتِ فتصبحين ثرية فتفتحين المزيد من المطاعم! ".
ابتسمت الإمبراطورة "المطاعم تساعد عدداً أكبر من الناس ".
---
احتوت الرسالة على ملاحظة أخيرة:
"الجميع يفتقدونكِ. الطهاة ما زالون يتجادلون حول أي الأطباق ستنال استحسانك. التوأمان يتنافسان على من يزيد المبيعات أكثر. و بدأ الموظفون رهاناً حول موعد زيارتك القادمة. وإذا لم تعودي قريباً ، فقد أضطر لسحبكِ إلى هنا بنفسي ".
ضحكت الإمبراطورة بهدوء. لبرهة ، بدا القصر ، والسياسة ، والمخاطر ، وكأنها بعيدة كل البعد.
لأن "همس الوعاء " لم يعد مجرد عملٍ تجاري ، بل صار عائلة ، ووطناً ، ومكاناً يعمل فيه الناس معاً ، ينمون معاً ، وينجحون معاً.
---
خارج النافذة—
كان الثلج يواصل تساقطه بلطف.
---
داخل الغرفة—
طوت الإمبراطورة الرسالة بعناية ، ثم وضعتها بالقرب من قلبها.
---
ظلت ابتسامة صغيرة مرتسمة على وجهها ، لأنها تعلم...
أن هذه كانت مجرد البداية. فقد غزت "همس الوعاء " العاصمة بالفعل ، وقريباً—
ستنتشر في أرجاء المملكة بأكملها.
وفي مكانٍ ما داخل مطعمٍ صاخب مليء بالضحكات ورائحة الطعام الطازج كانت صديقتها على الأرجح تخطط بالفعل للحلم المستحيل التالي.
