شبح في القصر 281

الفصل 281: دِفء الصباح ، وهدوء الظهيرة ، وأنباءٌ من عالم الغيب

كان ضياءُ الفجر الأول قد غمر المعبد حين انقضت جلسة التأمل.

كانت السماءُ بلون الذهب الشاحب.

والهواءُ ما زالُ بارداً.

لكن في أعماق الإمبراطورة—

كان هناك شيءٌ قد تغيَّر.

—

تلك السكينة التي استشعرتها أثناء تأملها...

لا تزالُ حاضرة.

أكثر هدوءاً الآن.

خفيَّة.

تماماً كما لقَّنها الراهب.

—

"اصمتي... تنفَّسي... تواري في أعماق ذاتكِ... "

—

رددت هذه الكلمات بصوتٍ خافتٍ وهي تمشي.

وعندها—

انطوت طاقتها نحو الداخل مجدداً.

—

جيد.

—

زفرت ببطء.

ثم—

زمجرت معدتها.

—

"...صحيح. "

—

الطعام.

—

المطبخ — نوعٌ آخر من السلام

كان مطبخ المعبد ينبض بالحياة.

ليس كصخب القصر.

بل كان إيقاعاً ثابتاً.

منضبطاً.

—

نيرانُ السجل تخبو في هدوء.

البخارُ يتصاعد من القدور.

وعبقُ الأرز والأعشاب يملأ الأرجاء.

—

كانت صديقتها هناك بالفعل.

شمَّرت عن ساعديها.

ورفعت شعرها بتهوّر.

تجادلُ الطاهي.

—

"لا ، لا—إذا بالغتَ في طهيه ، فقدَ قوامَه! "

—

تنهَّد الطاهي.

"دائماً ما تقولين ذلك. "

—

"ولأني دائماً على حق. "

—

دخلت الإمبراطورة بهدوء.

"...لقد بدأتِ من دوني. "

—

التفتت صديقتها فوراً.

"لقد تأخرتِ. "

—

"فرغتُ لتوِّي من التأمل. "

—

"أعذار. "

—

لكنها ابتسمت.

—

"تعالي. "

—

بلا تكلُّف ، انضمت الإمبراطورة إليها.

—

تحرَّكت يداها بسلاسة.

تُقطِّع الخضروات.

تمزج المكونات.

تُشعل النار.

—

لم يعاملها أحدٌ بتمييز.

ليس هنا.

—

هي لم تكن الإمبراطورة.

—

كانت فقط—

زوجاً آخر من الأيدي العاملة.

—

اقتربت منها صديقتها.

"إذاً ؟ "

—

"إذاً ماذا ؟ "

—

"أول ليلة في المعبد. "

—

لم تجب الإمبراطورة على الفور.

—

ثم قالت بهدوء—

"نمتُ جيداً. "

—

رمشت صديقتها بعينيها.

"هذا كل شيء ؟ "

—

"...نعم. "

—

"لا انهيار عاطفي ؟ "

—

"كلا. "

—

"لا بكاء ؟ "

—

"كلا. "

—

ضيَّقت صديقتها عينيها.

"...أنتِ تخفين شيئاً. "

—

استمرت الإمبراطورة في التحريك.

"أنا أطهو. "

—

"هذه ليست إجابة. "

—

"إنها كذلك في الوقت الحالي. "

—

زفرت صديقتها بضيق.

"حسناً. "

—

ثم قالت—

"تبدين مختلفة. "

—

جعل ذلك الإمبراطورة تتوقف قليلاً.

—

"...كيف ؟ "

—

"أكثر سكينة. "

—

لحظة صمت.

—

"...وأكثر قوة. "

—

عادت الإمبراطورة للحركة.

"...ربما. "

—

أو ربما—

كانت تتعلمُ فحسب—

كيف تواري نفسها.

—

الإفطار — عودة الضحكات

بعد قليل—

كان الطعام جاهزاً.

—

بسيط.

لكنه دافئ.

—

عصيدةُ أرز.

خضرواتٌ مطهوَّةٌ على البخار.

حساءٌ خفيف.

وفطائرُ طازجة.

—

جلسوا معاً.

—

رهبان.

وعمال.

وزوَّار.

—

لا تفاوتَ في المراتب.

ولا حواجز.

—

تناولت الإمبراطورة طعامها بهدوء.

—

أما صديقتها ، فلم تكن كذلك.

—

"أأنتِ أعددتِ هذا ؟ "

—

"نعم. "

—

"إنه لذيذ. "

—

"أعلم. "

—

"أراكِ واثقة. "

—

"أنا على صواب. "

—

ضحك راهبٌ قريب.

"تتجادلان كالأشقاء. "

—

ردَّت صديقتها "نحن أفضل من الأشقاء. "

—

ابتسمت الإمبراطورة ابتسامةً خافتة.

—

للحظةٍ—

بدا كل شيء طبيعياً.

—

سهلاً.

—

ومسالماً.

—

الظهيرة — العودة إلى الصمت

بعد الإفطار—

تسلَّل التعبُ إليها.

—

ليس ثقيلاً.

لكنه حاضر.

—

ذلك النوع الذي يعقبُ الإجهاد العاطفي.

ويعقبُ التركيز العميق.

—

قالت الإمبراطورة "سأذهب لأستريح. "

—

أومأت صديقتها.

"اذهبي. "

—

"ولا تُفكِّري كثيراً. "

—

"...أنا لا أفعل. "

—

"أجل ، تفعلين. "

—

لم تردَّ الإمبراطورة.

—

عادت إلى غرفتها.

—

أغلقت الباب.

—

استلقت.

—

غلَّفها الصمتُ من كل جانب.

—

وببطء—

غشِيَها النوم.

—

قدومُ الغيبيّات

لم تدرِ كم لبثت نائمة.

—

لكن حين فتحت عينيها—

شعرت بأن الغرفة...

مختلفة.

—

ليست أشد برودة.

—

لكنها مأهولة.

—

"...أنتُم هنا. "

—

كانت هناك ثلاث هيئات تقف بالقرب.

—

الأشباح.

—

واحدٌ يتكئ على الجدار.

وآخر يحوم قرب النافذة.

والثالث—

يذرعُ المكان ذهاباً وإياباً.

—

قال فين يو "أخيراً استيقظتِ. "

—

عقد الشبح الجنرال ذراعيه.

"نومُكِ عميقٌ للغاية. "

—

عدَّل الشبح الباحث كمَّ ثوبه.

"جئنا بأخبار. "

—

اعتدلت الإمبراطورة في جلستها ببطء.

"...من القصر ؟ "

—

"نعم. "

—

تجمَّدت ملامحها.

—

"...أخبروني. "

—

الأنباء — مشهدٌ لم تره

تحدث فين يو أولاً.

"ذهبنا إلى القصر. "

—

أنصتت الإمبراطورة في صمت.

—

"رأينا الإمبراطور. "

—

توقف عن الكلام.

—

"مع السيدة تشين. "

—

شدَّت أصابعها قليلاً.

—

لكن وجهها لم يتغيَّر.

—

"...ماذا كانا يفعلان ؟ "

—

"يأكلان. "

—

"على العشاء. "

—

وأضاف الجنرال:

"كان يبدو هادئاً. "

—

ابتسم فين يو ابتسامةً ساخرة.

"هادئاً أكثر من اللازم. "

—

تحدث الشبح الباحث بحذر:

"كانت السيدة تشين... مهتمةً به للغاية. "

—

خفضت الإمبراطورة بصرها قليلاً.

—

بالطبع.

—

كان ذلك طبيعياً.

—

كان متوقعاً.

—

"...هل من شيءٍ آخر ؟ "

—

"نعم. "

—

اقترب فين يو أكثر.

"الأميرة تشي. "

—

رفعت الإمبراطورة رأسها.

—

"حاولت المجيء إلى هنا. "

—

"...حاولت ؟ "

—

"تمَّ إيقافها. "

—

"مراراً وتكراراً. "

—

عبس الجنرال.

"جادلتهم. "

—

"لكنها لم تستطع مغادرة القصر. "

—

وأضاف الباحث:

"لقد زادت الحراسة. "

—

"والتحركاتُ مقيدة. "

—

لان تعبير الإمبراطورة قليلاً.

—

"...لقد حاولت. "

—

أومأ فين يو.

"فعلت. "

—

خيم الصمتُ على الغرفة.

—

ما لم تقله

كانت الأشباح تراقبها بحذر.

—

تنتظر.

—

ردة فعل.

—

مشاعر.

—

لكنها بقيت ساكنة.

—

ساكنةً أكثر من اللازم.

—

سأل فين يو "...ألستِ غاضبة ؟ "

—

نظرت إليه الإمبراطورة.

—

"...ولمَ أكون ؟ "

—

"أنتِ تدركين السبب. "

—

صمتٌ قصير.

—

"...كنتُ أتوقع ذلك. "

—

كلماتٌ بسيطة.

—

لكنها ليست جوفاء.

—

لأن التوقعات—

لا تُميت الشعور.

—

بل تجعله أكثر هدوءاً فحسب.

—

تفرَّس فيها الشبح الباحث.

"أنتِ تختبئين مجدداً. "

—

لم تنفِ ذلك.

—

"اصمتي... تنفَّسي... تواري في أعماق ذاتكِ... "

—

ترددت التعويذة في ذهنها بهدوء.

—

وعندها—

انطوت مشاعرها نحو الداخل.

—

لم تختفِ.

—

لكنها صارت محتواة.

—

قوةٌ مختلفة

عقد الشبح الجنرال ذراعيه.

"لقد تغيَّرتِ. "

—

"أجل. "

—

ضيَّقت فين يو عينيها.

"لا يعجبني هذا. "

—

نظرت إليها الإمبراطورة.

—

"إنه أمرٌ ضروري. "

—

صمتٌ يطبق على المكان.

—

أومأ الشبح الباحث ببطء.

"إنها تتعلَّم ضبط النفس. "

—

تنهدت فين يو.

"...ما زال لا يعجبني. "

—

ابتسمت الإمبراطورة ابتسامةً باهتة.

—

"ليس عليكِ أن تتقبلي ذلك. "

—

السكينةُ بين العوالم

تسلَّل ضوء الظهيرة إلى الغرفة.

—

ناعمٌ.

—

دافئ.

—

بقيت الأشباح.

—

تراقب.

—

وتحمي.

—

أما الإمبراطورة—

فجلست في سكون.

—

بين عالمين.

—

عالم الظاهر.

—

وعالم الغيب.

—

بين الماضي.

—

وما سيأتي لاحقاً.

—

استقرت أصابعها بخفة على ركبتيها.

—

وأنفاسُها منتظمة.

—

"اصمتي... تنفَّسي... تواري في أعماق ذاتكِ... "

—

في الخارج—

كان المعبد يرفل في هدوئه.

—

وفي الداخل—

كان هناك شيءٌ أكثر عمقاً يتشكَّل.

—

ليس ضعفاً.

—

ولا هروباً.

—

بل سيطرةً وإرادة.

—

وقريباً—

ستحتاجُ إليها.

—

لأن اللعبة فى الجوار—

قد بدأت لتوِّها.