الفصل 243: العودة إلى الديار
تباطأت العربة وهي تقترب من البوابات الضخمة لمقر دوق "ليان ".
انتصبت الأبواب الحمراء الشاهقة بشموخ ، يحرُسها تمثالان لأسدين حجريين على جانبيها. جعل هذا المشهد المألوف قلب "ليان آن " ينقبض قليلاً.
لم يكن هذا مجرد مسكن لنبيلٍ ما ، بل كان بيتها.
في اللحظة التي توقفت فيها العربة ، تقدم الحراس بسرعة وفتحوا الباب. انحنت الوصيفة وقالت "جلالة الملكة ، لقد وصلنا ".
تنفست "ليان آن " الصعداء قبل أن تترجل من العربة.
وما إن لامست قدماها الأرض...
حتى فُتحت البوابة الرئيسية ، واندفع الجميع نحوها.
"آن إير! "
جاء الصوت الأول من امرأة كانت تركض باتجاهها ، إنها عمتها السيدة "ليان ميو ". وخلفها تبعها عمها ، دوق "ليان " شينغ ، ثم جدتها "السيدة العجوز ليان شيو " التي كانت تمشي ببطء لكن بعينين يملؤهما القلق. ومن الجانب ، اندفعت أختها الصغرى "ليان هوا " إلى الأمام على الفور.
وخلفهم... كان ابن عمها ، العريس المرتقب "ليان رو ".
وأخيراً... والداها.
تقدم والدها "ليان تشنج " ووالدتها "السيدة سو يان " بخطوات مضطربة وملامح يكسوها الوجل.
للحظة... توقف الجميع عن الحركة ، يكتفون بالنظر إليها.
وقفت "ليان آن " هناك ، مصدومة قليلاً ؛ فقد مر وقت قصير فقط منذ آخر لقاء بينها وبينهم ، لكن بدا الأمر وكأنه دهرٌ طويل.
وفجأة... اندفعت "ليان هوا " نحوها وعانقتها بقوة "أختي! "
ضحكت "ليان آن " بخفة وبادلتها العناق "لقد أصبحتِ نحيلة يا بنيتي. "
هزت "ليان هوا " رأسها "لا! أنتِ من أصبحتِ نحيلة! "
قبل أن تتمكن "ليان آن " من الرد ، تقدمت والدتها "السيدة سو يان " وأمسكت وجهها برفق ، وكانت عيناها قد احمرّتا من شدة التأثر "ابنتي... هل أنتِ بخير ؟ "
ابتسمت "ليان آن " بلطف "أنا بخير يا أمي ".
وقف والدها "ليان تشنج " بجانبهما ، وقد اهتز وقاره المعتاد "لقد أرعبتِنا. و عندما سمعنا بما حدث... "
لم يكمل جملته ، لكن الجميع أدرك ما يعنيه ؛ فقد وصلت إليهم شائعات تعرضها للموت الوشيك.
خفضت "ليان آن " بصرها قليلاً "أنا بخير الآن ".
اقتربت جدتها "السيدة العجوز ليان شيو " وكان صوتها حازماً لكن عينيها كانتا تفيضان بالقلق "تعالي إلى هنا ".
تقدمت "ليان آن " وانحنت قليلاً "جدتي ".
أمسكت "السيدة العجوز ليان شيو " بيدها وقالت "دعينا نراكِ جيداً ". تفحصتها بعناية من رأسها حتى أخمص قدميها ، ثم أومأت برأسها "لقد تعافيتِ... لكنكِ خسرتِ الكثير من وزنكِ ".
ابتسمت "ليان آن " ابتسامة باهتة "سأتناول المزيد من الطعام ".
تحدث عمها دوق "ليان " شينغ أخيراً "كان ينبغي عليكِ إخبارنا في وقت أبكر ". حملت نبرته لومة خفيفة ممزوجة بالاهتمام "كنا سنأتي إلى القصر ".
هزت "ليان آن " رأسها "لم أرِد إثارة قلق الجميع ".
تنهدت السيدة "ليان ميو " "وكيف لنا ألا نقلق ؟ فأنتِ من لحمنا ودمنا ".
في هذه الأثناء ، تقدم "ليان رو " بخطوات مرتبكة قليلاً لكنه كان مبتسماً "لقد جئتِ أخيراً ".
نظرت إليه "ليان آن " وابتسمت "يبدو العريس متوتراً ".
تنحنح "ليان رو " بخفة "أنا لست متوتراً ".
ضحكت "ليان هوا " "لقد تلقى توبيخاً طوال الصباح! "
ضحكت "ليان آن " برقة "أستطيع تخيل ذلك ".
للحظة ، تلاشت حدة الأجواء ، لكن والدتها أمسكت يدها مجدداً وقالت بصوت متهدج "أخبريني بصدق ، هل عامللوكِ جيداً في القصر ؟ "
ساد الصمت في الفناء مجدداً ، وتطلّع الجميع نحو "ليان آن " بانتظار الرد.
توقفت "ليان آن " عن الكلام للحظة ، ثم ابتسمت بلطف "أنا بخير ".
عقد والدها حاجبيه قليلاً "هذه ليست إجابة ".
ضغطت "ليان آن " على يد والدتها "أنا بخير حقاً ". لم تقدم المزيد من الشرح ، لكن ملامحها الهادئة طمأنتهم إلى حد ما.
تحدثت "السيدة العجوز ليان شيو " بحزم "ستبقين هنا حتى انتهاء مراسم الزفاف. ولن يزعجكِ أحد ".
أومأت "ليان آن " برأسها "يسرني ذلك ".
صفقت السيدة "ليان ميو " بخفة "كفى وقوفاً في الخارج ، لندخل إلى الداخل! "
"أجل ، أجل! " قالت "ليان هوا " وهي تسحب يد "ليان آن " "هيا بنا إلى الداخل! "
بينما كانوا يسيرون عبر أروقة مسكن الدوق المألوفة ، شعرت "ليان آن " بشيء لم تشعر به منذ وقت طويل: الدفء ، والسكينة ، والانتماء.
خلفها كانت الأشباح الثلاثة تطفو بهدوء. همست "فين يو " برقة "عائلتكِ طيبة ".
أومأت "وي رونغ " برأسها "إنهم يهتمون لأمركِ ".
وأضاف "لي شن " بلطف "هذا المكان يبدو آمناً ".
ابتسمت "ليان آن " ابتسامة باهتة "نعم... "
ولأول مرة منذ أيام طوال... شعرت بالأمان التام.
مائدة مليئة بالذكريات
كانت قاعة الطعام الكبرى في مسكن الدوق تغمرها الدفء ، حيث كانت النوافذ الخشبية الكبيرة تسمح لأشعة شمس الشتاء الدافئة بالتسلل إلى الداخل ، لتنير طاولة الطعام الطويلة التي أُعدت في وسط القاعة. حيث كانت الطاولة تزخر بالأطباق: الأرز الساخن ، واللحم المطهو ببطء ، والخضروات الطازجة ، والحساء العطري ، والحلويات المُعدة بعناية.
لكن اليوم... لم يكن الطعام هو الأهم ، بل الأشخاص الذين التفوا حوله.
جلست "ليان آن " بين والدتها "السيدة سو يان " وأختها الصغرى "ليان هوا ". ومقابلها جلس والدها "ليان تشنج " وعمها دوق "ليان " شينغ ، وعمتها السيدة "ليان ميو ". وفي صدر المائدة ، جلست جدتها "السيدة العجوز ليان شيو " بوقارها المعهود ، وبجانبها "ليان رو " العريس المرتقب.
كانت الأجواء مبهجة ، لكن تحت هذا المرح... كان هناك شعور عميق بالارتياح ؛ لأنها هنا ، حية ، وآمنة.
نقرَت "السيدة العجوز ليان شيو " بعيدان تناول الطعام بخفة وقالت "كُلوا أولاً ، وتحدثوا لاحقاً ".
أطاع الجميع فوراً. مالت "ليان هوا " نحو "ليان آن " وهمست بحماس "طعام اليوم هو المفضل لديكِ ".
نظرت "ليان آن " إلى الأطباق ، ولانت ملامحها "رائحته تشبه ما اعتدت عليه سابقاً ".
ابتسمت "السيدة سو يان " برفق "لقد طلبتُ من المطبخ تحضير كل ما كنتِ تحبينه ".
التقطت "ليان آن " قطعة من اللحم المطهو ، وما إن تذوقتها حتى تبدلت تعابير وجهها "...هذا الطعم هو ذاته تماماً ".
ضحكت والدتها بخفة "بالطبع هو كذلك أظننتِ أنني سأنسى ؟ "
ابتسمت "ليان آن " وشعرت بقلبها يفيض بالدفء.
عبر الطاولة ، تحدث دوق "ليان " شينغ "عليكِ البقاء لفترة أطول بعد الزفاف ، لا داعي للعجلة في العودة ".
أومأ "ليان تشنج " برأسه "أجل ، خذي قسطاً وافياً من الراحة هنا ".
نظرت "ليان آن " إليهم "سأبقى لبضعة أيام ، فهذا كافٍ ".
احتجت "ليان هوا " على الفور "بضعة أيام فقط ؟! لقد عدتِ للتو! "
ضحكت "ليان آن " "لا يمكنني البقاء إلى الأبد ".
تذمرت "ليان هوا " "يمكنكِ ذلك ".
تنحنحت "السيدة العجوز ليان شيو " "لديها مسؤوليات ".
خفضت "ليان هوا " رأسها "...أعلم ".
ربتت "ليان آن " على جبهتها برفق "سأقوم بزيارتكم مجدداً ".
أشرق وجه "ليان هوا " قليلاً "تعدينني بذلك ؟ "
"أعدكِ ".
في هذه الأثناء كان "ليان رو " يأكل بصمت حين التفت إليه دوق "ليان " شينغ فجأة "أنت ".
تجمد "ليان رو " في مكانه "نعم... يا أبي ؟ "
"هل حفظت طقوس الزفاف ؟ "
تنحنح "ليان رو " "...نعم ".
قاطعت السيدة "ليان ميو " فوراً "إنه يكذب ".
انفجرت "ليان هوا " ضاحكة "رأيته يتدرب هذا الصباح! وقد نسي في منتصف الطريق! "
حدق "ليان رو " بها "ما كان عليكِ قول ذلك! "
ضحك الجميع حول المائدة. مالت "ليان آن " إلى الخلف قليلاً وهي تبتسم "لقد حانت لحظة زواجك أخيراً ".
حك "ليان رو " رأسه "...ما زال الأمر يبدو غريباً ".
تحدث "ليان تشنج " بهدوء "الزواج يبدو دائماً كذلك في بدايته ".
وأضافت "السيدة سو يان " برفق "لكنه يصبح شيئاً ثميناً مع الوقت ".
استمعت "ليان آن " بهدوء ، ثم سألت "أين 'تشين رويي ' ؟ "
ابتسمت السيدة "ليان ميو " "ستصل غداً ، لا تزال تستعد في مسكن عائلتها ".
مالت "ليان هوا " نحوها "إنها جميلة جداً ، ورقيقة للغاية ".
أومأت "ليان آن " "هذا يناسبه ".
تنحنح "ليان رو " بحرج "هل يمكننا التوقف عن الحديث عني ؟ "
ضحكت "ليان هوا " مجدداً "لا ".
تحدثت "السيدة العجوز ليان شيو " بحزم "أنت العريس ، ولا خيار لديك ".
ضحك الجميع مجدداً ، وأصبحت الأجواء أكثر خفة. ومع استمرار الوجبة ، انتقل الحديث تدريجياً نحو الماضي.
قالت "ليان هوا " فجأة "هل تذكرين عندما حاولتِ الطبخ لأول مرة ؟ "
تجمدت "ليان آن " "...لا تذكريني بذلك ".
ضحكت "السيدة سو يان " بخفة "لقد أحرقتِ المطبخ بأكمله ".
أومأ "ليان تشنج " "وألقيتِ باللوم على حطب الوقود ".
غطت "ليان آن " وجهها "كنت صغيرة! "
ابتسم "ليان رو " بمكر "لقد قلتِ إن السجل كان معيباً ".
ضحكت "ليان هوا " بصوت عالٍ "وبعدها بدأتِ بالبكاء! "
أشارت إليها "ليان آن " "أنتِ أيضاً بكيتِ! "
احتجت "ليان هوا " على الفور "لقد كنت خائفة! "
ضحكت السيدة "ليان ميو " "لقد بكيتما معاً ".
هزت "السيدة العجوز ليان شيو " رأسها "أطفال ".
حتى دوق "ليان " شينغ ابتسم قليلاً. خفضت "ليان آن " رأسها وهي تضحك "...لقد تحسنت مهاراتي الآن ".
رفعت "ليان هوا " حاجبها "حقاً ؟ "
ابتسمت "ليان آن " بمكر "يمكنكِ تجربة طعامي لاحقاً ".
توقفت "ليان هوا " قليلاً "...ربما أثق بالمطبخ أكثر ".
ضحك الجميع مرة أخرى ، وتزايد دفء الغرفة. مر الوقت دون أن يشعر أحد ، وتتالت القصص والحكايات.
تحدث "ليان تشنج " فجأة مجدداً ، وبصوت أكثر رقة هذه المرة "عندما كنتِ صغيرة... كنتِ تتبعينني في كل مكان ".
نظرت إليه "ليان آن " "أتذكر. فكنتَ تعلمني القراءة ".
أومأ "ليان تشنج " "وكنتِ تغطين في النوم فوق الكتاب ".
قهقهت "ليان هوا " "وهذا ما زال يحدث حتى الآن ".
حولت "ليان آن " نظرها بملل "في بعض الأحيان فقط ".
مدت "السيدة سو يان " يدها وأمسكت بيد ابنتها "لقد كبرتِ كثيراً... ولكن بالنسبة لي ، لا تزالين تلك الطفلة الصغيرة ".
ابتسمت "ليان آن " برقة "أعلم ".
للحظة... ساد الصمت ، وغمر دفء اللحظة أرجاء الغرفة.
خلفها كانت الأشباح الثلاثة تطفو بهدوء. همست "فين يو " "هذا الشعور جميل ".
أومأت "وي رونغ " برأسها "...بالفعل ".
وأضاف "لي شن " "إنه سلامٌ نادر ".
ألقت "ليان آن " نظرة سريعة عليهم ، ثم أعادت نظرها إلى عائلتها ؛ إلى الأشخاص الذين أحبوها ، وقلقوا عليها ، ورحبوا بها دون أي شروط. و شعرت بأن قلبها ممتلئ.
ولأول مرة منذ وقت طويل... لم تكن الإمبراطورة ، ولا شخصية سياسية ، ولا محاطة بالأخطار. حيث كانت ببساطة "ليان آن ".
كانت ابنة ، وأختاً ، وابنة عم.
وبينما ضجت قاعة الطعام بالضحكات مجدداً ، أدركت في سرها حقيقة واحدة: مهما تعقدت أمور القصر... فإن هذا المكان سيبقى دائماً بيتها.
