الفصل الثالث عشر: البياض المسترد
لا تزال قاعة "الصوت الواضح " ترتجف تحت وطأة ما تكشف من حقائق. يتصاعد دخان البخور في خيوط رفيعة ، تتلاشى كما تلاشت الأكاذيب التي أحرقها ؛ فقد علق اعتراف الخادمة في أرجاء المكان ، محطماً تلك الاتهامات التي جرت الإمبراطورة "ليان " إلى ساحة القضاء.
اتجهت الأنظارُ جميعُها نحو العرش.
نهض الإمبراطور ببطء ، وعباءته الداكنة تنساب خلفه كأنها غيوم عاصفة. رنّ صوته واضحاً ، مثقلاً بهيبة السلطة:
"لقد وقفت الإمبراطورة أمام اختبار السماء ، فجاءت المرآة ناصعة. و لقد لفظها الدخان ، بل ووسم غيرها بها. إنها بريئة ".
مسح ببصره القاعة ، حاداً كحد سيفٍ جُرّد من غمده "من هذه اللحظة ، لا يجرؤنّ لسانٌ على وصفها بالدنس. ستُردُّ إليها أملاكها المصادرة فوراً ، وليسمع الجميع جيداً: لن يهدأ هذا البلاط حتى نجد اليد المقنعة التي تقف خلف هذا الخداع ونقطعها ".
سقطت كلماته كالصواعق ، فانحنى الوزراء في خشوع ، وتناغمت أصواتهم "سمعاً وطاعة يا جلالة الإمبراطور ".
---
وقفت "أنانيا " في الوسط ، وكمّها المبتل يقطر بخفة على الأرض الحجرية. حيث كان البرد يتشبث بجسدها ، لكن قامتها ظلت منتصبة ، ونظراتها ثابتة لا تلين. ولأول مرة منذ دخولها القصر لم تشعر بأنها طريدة ، بل شعرت بأنها مرئية.
وخلف النجم صمتها كانت مرافقاتها يضطربن تأثراً.
اتسعت ابتسامة "وي رونغ " لتغدو شرسة ومنتصرة "هل سمعتِ ذلك ؟ بريئة! أمام هذا البلاط الملعون برمته! "
أخذت "فين يو " تدور فرحاً ، ودموعها تتلألأ "لقد فعلتِها يا أنانيا! حتى السماء وقفت إلى جانبكِ! "
أما "لي شين " فكان صوتُها هادئاً ودافئاً "ليست السماء ، ولا الصدفة. بل كبرياؤكِ هو الذي حملكِ ، فهذا ما لا يستطيعون طمره ".
انحنت شفتا "أنانيا " بخفة ؛ في تلميح لا يكاد يُرى لابتسامة.
---
ثم سرت حركة في القاعة ؛ إذ تقدم الدوق "ليان " الذي ظل صامتاً حتى تلك اللحظة. انثنت ركبتاه العجوزتان ، وضغط بكفيه على الحجر البارد وهو ينحني بعمق:
"همم الإمبراطور ، يا أم الإمبراطورية ". كان صوته يرتجف ، لكن كل كلمة منه وقعت كوقع المطرقة "اليوم ، جُرت ابنتي إلى هذه القاعة كأنها مجرمة ، وأمام أعين الإمبراطورية لُطّخ شرفها بالأكاذيب. و لقد أثبتت براءتها ، ولكن الكلمات إذا قيلت تركت أثراً أعمق من دماء الجراح. ومن أجل العدل ، ومن أجل كرامة هذا العرش ذاته ، يرجو هذا العبد العجوز أن تُمنح ابنتي اعتذاراً ".
تعالت الشهقات في أرجاء القاعة:
"اعتذار ؟ "
"من العرش ذاته ؟ "
"جريء... بل متهور حتى! "
قطب بعض الوزراء جباههم ، يتهامسون فيما بينهم "لقد تجاوز الدوق حدوده ".
لكن آخرين أومأوا موافقين "إنه يقول الحق ؛ فبراءتها لا يجب أن تُثبت فحسب ، بل يجب أن تُحترم ".
اتجهت العيونُ كلُّها نحو الإمبراطور والإمبراطورة الأم.
---
خفضت الإمبراطورة الأم مروحتها ، ووضعتها على حجرها. حيث كانت عيناها الباردتان كصقيع الشتاء ، تحدقان في هيئة "أنانيا " البيضاء وسط الدخان. ساد صمت طويل وثقيل لم تنطق فيه بكلمة ، ثم خرج صوتها أخيراً ؛ هادئاً وموزوناً ، لكنه افتقد إلى حدته المعتادة:
"لقد نطقت السماء ، والملكة تقف ناصعة. فليكن ذلك درعها ، وهو أسطع من أي اعتذار. أما الكلمات التي قيلت في عجالة ، فلتُنسَ في ضوء الحقيقة ".
كان ذلك تنازلاً ، خفياً لكنه لا يخطئه ناظر. نادراً ما كانت الإمبراطورة الأم تلين في أقوالها ، وهذا كان أقرب ما يمكن أن تصل إليه في انحنائها.
---
على أن الإمبراطور لم يظل ساكناً ، بل تحولت عيناه نحو "أنانيا " وأطال النظر فيها أكثر مما يتطلبه الواجب. حيث كان صوته عميقاً ورنّاناً وصل إلى كل زاوية:
"كلمات الدوق لها وزنها ؛ فقد جُرّ اسم الإمبراطورة إلى الوحل ظلماً. ومع أنه لا توجد محكمة تستطيع غسل الهمسات تماماً ، فليسمع كل الحاضرين هذا: العرش يعترف بكرامتها. إنها لا تقف هنا متهمة ، بل مبرّأة ".
ازداد بصره حدة وهو يمسح الحاضرين "وليَعلم كل من يجرؤ على قول غير ذلك: أن افتراءه عليها الآن هو تحدٍّ لحكم السماء وإرادة الإمبراطور ".
انحنت القاعة برمتها في انسجام "سمعاً وطاعة يا جلالة الإمبراطور! "
---
اهتزت كتفا الدوق بعبارات مكتومة ، وجبهته تضغط على الأرض "هذا العبد... يشكر جلالتكم. يشكر السماء. يشكر الأسلاف ".
كانت السيدة "شيو " تبكي علانية ، ومنديلها قد تبلل ، وعيناها لا تفارقان ابنتها ، بينما كانت "ليان هوا " تمسك بكمّها ، ووجهها الصغير يفيض بالارتياح والفخر.
---
لكن لم يشاطرهم الجميع هذا الفرح.
أطبقت السيدة "تشين " يدها بقوة حتى غاصت أظافرها المطلية في جلدها ، وانكسرت مروحتها بصوت خافت تحت كمّها. حيث كانت ابتسامتها باهتة ، رُسمت ببراعة متقنة ، لكن قلبها كان يخفق بجنون:
"إذن ، هو يحميها الآن... بل ويدافع عنها! لقد استهنتُ بهذه الفتاة ".
خفّضت أهدابها ، مخفية العاصفة التي تعتمل في نظراتها "جيد جداً. إن كانت السماء تحميها ، فسأشحذ أنا الشفرة الذي لا تستطيع السماء رؤيته ".
---
استنشقت "أنانيا " الهواء ببطء ، وكان صدرها مثقلاً لا بالخوف ، بل بمشاعر لم تعهدها. و لقد شعرت طويلاً بالوحدة ، كغريبة في هذا الجسد ، ودخيلة في هذا القصر. و لكن اليوم ، شكّل صوت والدها ، وولاء أشباحها ، وحتى مرسوم الإمبراطور ، درعاً فى الجوار.
كان كمّها المبتل ثقيلاً ، لكن روحها لم تشعر قط بخفةٍ كهذه.
وقفت في ثوبها الأبيض متألقة ، لا كمتهمة ، بل كامرأةٍ نالت براءتها أمام السماء والأرض.
