تنفست عائلة "هي" الصعداء.
بدا وجه "تشو هاو" مرعباً وهو يقول ببرود: "لا تعقدوا آمالاً واهية؛ سأراقبكم عن كثب. بالإضافة إلى ذلك، سأكلف آخرين بالبحث، ومن يعثر على مكان قريبي سيُكافأ بسخاء".
مسح الرجل العجوز من عائلة "هي" عرقه البارد وقال باحترام: "في اللحظة التي تصلنا فيها أي أخبار، سنبلغك على الفور يا سيدي".
ركب "تشو هاو" السيارة وانطلق بها مبتعداً.
وفي منزل عائلة "هي"، انهار أكثر من نصف الحاضرين وسقطوا على الأرض. حتى أن بعض النساء من العائلة صرخن من شدة الذعر؛ فقد كان الضغط المنبعث من "الشيطان تشو" ثقيلاً لدرجة لا توصف.
في العادة، ومن منظور خارجي، كانت عائلة "هي" تتمتع بنفوذ واسع، لكنهم أدركوا الآن أنهم عند مواجهة شخص مثل هذا، فإن معظم أفرادهم العاديين لا يملكون أدنى قدرة على المقاومة. كان هذا النوع من الأشخاص يمتلك سلطة مطلقة للقضاء على عائلة "هي" برمتها بين عشية وضحاها؛ إذ كانت الفجوة شاسعة، وربما لم يكن بمقدور أي من ممارسي "الداو" الشرعيين منافسته.
مسح "هي تشنغ جوانغ" عرقه البارد وسأل: "أبي، ماذا يجب أن نفعل الآن؟".
قال الرجل العجوز من عائلة "هي" بحزم: "أرسلوا الجميع للبحث عن أقارب تشو هاو".
صاح "هي تاو" معترضاً: "آه! ولماذا يجب علينا مساعدته في العثور عليهم؟".
نظر عمه الأكبر إليه وهز رأسه قائلاً: "هذه فرصة ذهبية لعائلة هي. الآن، من في بوابات "هواشيا" التسع لا ينظر إلينا بحسد، متمنياً فناء عائلتنا؟ إذا استطعنا العثور على أقارب تشو هاو، فقد نتمكن من استمالته لجانبنا، بل وقد نجعل له ديناً في رقبتنا بمعروف نسديه إليه".
أومأ الرجل العجوز برأسه تأييداً وقال: "إن تشو هاو عبقري فذ لا يمكن قياسه بالمعايير العادية، ومن يحظى برضاه سيتمكن من ترسيخ قدمه في هذا العالم الدنيوي".
وبينما كان الرجل العجوز يراقب السيارة وهي تتوارى عن الأنظار، تنهد قائلاً: "لديه بالفعل مقومات الشخصية المهيبة".
كان "تشو هاو" في حالة مزاجية سيئة للغاية؛ فقد جرب كل وسيلة ممكنة، حتى أنه استخدم "تقنية العرافة السماوية"، لكنه لم يرَ سوى ظلام دامس. هل كان خصمه سيداً متمكناً قادراً على حجب أسرار القدر؟
سأل "دونغ تشي": "سيدي، ما هي خطوتنا التالية؟".
ضيق "تشو هاو" عينيه وقال: "عائلة يان!".
إذا كان الأمر فعلاً من تدبير عائلة "يان"، فحتى لو ذهبت إليهم الآن، فسيحذون حذو عائلة "هي" ولن يعترفوا بشيء.
تمتم "تشو هاو" قائلاً: "أنا لستُ متعطشاً للدماء؛ فلو لم يرتكب هؤلاء الناس تلك الفعلة، لكان قتلي لهم جريمة في حق أبرياء. إذا كان هدف الخصم هو استدراجي، فسيتصلون بي حتماً، فقتل أقاربي لن يحقق لهم أي غاية".
اقترح "دياو تشان" الذي كان يرافقه: "ما رأيك بهذا؛ نطلب من أهل بوابات هواشيا التسع المساعدة في البحث، ونمارس عليهم ضغطاً كبيراً. بالنظر إلى مكانة الأخ تشو الحالية، أعتقد أنهم سيتسابقون للعثور على من تبحث عنه".
وافق "تشو هاو" قائلاً: "هذا هو الحل الوحيد المتاح حالياً"....
وفي الأيام التالية، بلغ التوتر داخل بوابات "هواشيا" التسع ذروته. كادت عائلة "هي" أن تُسحق تماماً، فهل سيأتي الدور على عائلة أخرى في المرة القادمة؟
لكن "تشو هاو" لم يفعل ذلك، بل أعلن عن مكافأة ضخمة لمن يعثر على أقاربه.
قال البعض: "لقد تراجع تشو هاو؛ ففي نهاية المطاف، أقاربه هم كعب أخيله ونقطة ضعفه".
رد آخرون على الفور: "هذا ليس صحيحاً، أليس الأهل هم نقطة ضعف الجميع؟ يتصرف تشو هاو بهذا الأسلوب لأن البحث العشوائي لم يجدِ نفعاً. هل تظن حقاً أنه يرغب في إبادة بوابات هواشيا التسع؟ من المحتمل أن سلطات الدولة لن تسمح بذلك أيضاً، نظراً للثقل الاقتصادي والسياسي لتلك التكتلات الكبرى".
"إذن، ماذا ينوي أن يفعل؟".
"ربما ينتظر ظهور الجاني الذي اختطف عائلته من وراء الستار".
جذبت المكافآت السخية التي عرضها "تشو هاو" الكثيرين للانخراط في البحث، وبدأت بعض عائلات البوابات التسع في بذل جهودها أيضاً. لكن في رقعة بلاد "هواشيا" الفسيحة، كان العثور على شخص واحد كالبحث عن إبرة في كومة قش؛ فربما لم يعد ذلك الشخص في "هواشيا" أصلاً، بل هُرّب إلى بلد آخر. باختصار، كانت المهمة في غاية الصعوبة.
خلال هذه الفترة، كان "تشو هاو" يشرف على علاج "الجدة جي"، مستخدماً أنفس الأعشاب الطبية لمساعدتها على التعافي. ولم يكن يقضي وقته عبثاً، فقد استغل "نقاط الهيبة" التي اكتسبها لتحسين "جيش الأرواح الضغينة" القابع في "راية إخضاع الشياطين"؛ وهي مهمة تتطلب جهداً جباراً.
تحسين روح ضغينة عادية يتطلب 100 "نقطة طاقة روحية"، وكلما ارتقى مستوى الروح، تضاعف استهلاك النقاط. ولأول مرة، شعر "تشو هاو" بعجز حاد في رصيد طاقته الروحية.
تعافت "الجدة جي" جسدياً إلى حد كبير، ومع ذلك كانت منهكة عاطفياً، تسأل بصفة يومية عن موعد عودة طفلها. شعر "تشو هاو" بمرارة شديدة، وألقى باللوم على نفسه لتهاونه الذي أدى إلى اختطاف قريبه. تساءل في نفسه: ما الذي يرمي إليه الخاطف بالضبط؟ ولماذا لم يتصل بي حتى الآن؟...
وفي أحد الأيام، انفجر خبر مدوٍ في "عالم الين واليانغ": "سوترا الأشباح" أصبحت في حوزة "تشو هاو".
أثار هذا الخبر زلزالاً في أوساط الممارسين؛ فلم يصدق أتباع "الداو" الأمر، وتساءلوا: "هل يُعقل أن ملك أشباح المياه السوداء قد قُتل؟ وإلا فكيف وصلت نصوص الأشباح ليد تشو هاو؟".
توجه البعض للتحقيق في "وادي ملك الأشباح"، لكنهم لم يجدوا أثراً لملك الأشباح أو حتى ظلاً لروح شريرة؛ لم يتبقَ سوى قبر قديم مهجور.
"تشو هاو قتل ملك أشباح المياه السوداء!".
"مستحيل! ليس ملك الأشباح قوياً فحسب، بل يمتلك جيوشاً من الأرواح الحاقدة. كيف تمكن تشو هاو من قتله؟".
"هذا الفتى قوي حقاً؛ فمع وجود ريشة الكلمة الحقيقية، وختم الإمبراطور الأصفر، وسوترا الأشباح - وكلها كنوز أسطورية - صار من الصعب الوقوف في وجه صعوده".
وكما توقع الجميع، خرج أحدهم ليقول ببرود: "لقد قُتل ملك الأشباح بجهود مشتركة من عدة خبراء في الداو، لكن تشو هاو غدر بهم في النهاية، فقتل الراهب "يانغ تشنغ" من جبل "ماو"، والراهب "تشانغ تشينغ شان" من جبل "لونغهو"، واستولى على نصوص الأشباح لنفسه".
عند سماع هذه الكلمات، صُدم الحاضرون وصاحوا: "ما دليلك على هذا الكلام الخطير؟".
أجاب الشخص: "هذا ما أكده "سو هوانشنغ"، كبير خبراء جبل "تشونغنان"، فقد كانوا جميعاً في وادي ملك الأشباح معاً".
في لحظة، أصيب الجميع بالذهول؛ فقد كان من الصعب تصديق أن "تشو هاو" قد يقدم على فعلة كهذه، خاصة قتل خبراء بارزين من جبل "ماو" وجبل "لونغهو".
انفجر ممارسو جبل "ماو" غضباً، وصاحت إحداهم: "تشو هاو، أيها الحشرة الدنيئة! لقتلك أخي الأصغر يانغ تشنغ، سأجعلك تدفع الثمن غالياً!".
لكن "سيد الداو" في جبل "ماو" حاول تهدئة الأوضاع قائلاً: "ليس كل ما يُسمع يُصدق؛ يجب علينا التحقيق في ملابسات الأمر بدقة".
غير أن رجلاً آخر، يدعي أنه الأخ الأكبر للراهب "يانغ تشنغ"، صرخ بانفعال: "أي تحقيق هذا؟ لقد أخبرني أخي قبل ذهابه أنه يقصد وادي ملك الأشباح، ومنذ ذلك الحين لم يعد، والآن تأكد مقتله. سأبيد ذلك الوغد بيدي!".
تسبب الحادث في قلاقل واسعة في جبل "ماو"، حيث تعالت الأصوات المطالبة بمعاقبة "تشو هاو". وكان الوضع مشابهاً في جبل "لونغهو"؛ فعندما علموا بمقتل "تشانغ تشينغ شان"، استشاطوا غضباً، إذ كانت مكانته عندهم رفيعة للغاية، مما دفع التلاميذ للمطالبة بشن حملة تأديبية ضد "تشو هاو" الشرير عديم الحياء.
كانت لجبال "لونغهو" صراعات سابقة مع "تشو هاو"، والآن وصلت التوترات إلى نقطة الانفجار. ومع ذلك، وبغض النظر عن أخلاق "تشو هاو" المزعومة، فإن قدرته على تصفية اثنين من "الخبراء الفطريين" بمفرده كانت كفيلة بإلقاء الرعب في القلوب.
فلا يوجد سوى عدد قليل من هؤلاء الخبراء في أرجاء "هواشيا"، وكل واحد منهم يُعد سيداً لا يُشق له غبار.
"ما هي حقيقة قوة تشو هاو؟ كيف بلغ هذا المستوى من القوة؟".
"ليس سوى وغد غدار! لم ينجح إلا بفضل هجوم مباغت وخسيس؛ وإلا فكيف لخبيرين فطريين بمكانة تشانغ تشينغ شان أن يسقطا أمامه؟".
"أعتقد أنه استخدم أساليب ملتوية وشيطانية. إن وقوع كتاب "سوترا الأشباح" في يد شخص بمثل هذه الأخلاق ينذر بكارثة محققة".
وتعالت الهتافات من كل حدب وصوب: "جرّدوا حملة ضد تشو هاو واستعيدوا كتب الأشباح!".
