كان يمتلك خمسة وعشرين ألف نقطة "مانا"، وفي أقصى حالاته، لم يكن بمقدوره استيعاب أكثر من ألفين وخمسمائة عضو من جيش الأشباح الساخط في المرة الواحدة.
تجرع تشو هاو جرعة استعادة الـ "مانا"، ليعوض نقاط طاقته، ثم واصل عمله؛ فما كان بوسعه أن يسمح لهذه الأشباح الحاقدة بالفرار، إذ إن ذلك سيتسبب في كارثة محققة للأحياء.
إلا أن أساليب تشو هاو أذهلت الضفدع، الذي صاح قائلاً: "نقنقة! ما هو أصل هذا الفتى؟ وكيف يمتلك كل هذه الكنوز السحرية؟"
همس كتاب "سوترا الأشباح" بدوره: "لا عجب ممن يتبع سيده، إنه رائع حقاً".
قال تشو هاو ببرود: "أيها الفانون، كيف لكم أن تدركوا مدى قوة هذا المعلم الطاوي؟"
"رنين... نجح المضيف في التباهي، وحصل على 2,000 نقطة تظاهر."
حين رأى الضفدع تصرفات تشو هاو المتصنعة، شعر بضيق شديد، لكنه اضطر للاعتراف بأن حيل تشو هاو كانت كثيرة ومتنوعة.
وفجأة، نظر الضفدع إلى كتاب الأشباح وضحك بخبث قائلاً: "أريد طاقة الأشباح من جسدك".
لم يرتعد كتاب "سوترا الأشباح" على الإطلاق، بل قال بهدوء: "سيدي شخص لا يمكنك تحمل عواقب استفزازه".
سأل الضفدع بتردد: "هل لديك سيد حقاً؟"
قالت نصوص الأشباح: "إذا علم سيدي أنك، أيها الضفدع الوضيع، قد امتصصت طاقة الأشباح الخاصة بي، فلن تنجو حتماً حتى بزوغ الفجر".
استهزأ الضفدع بكلامه، لكنه سأل رغم ذلك: "من هو سيدك؟ أخبرني، فلا يوجد أحد يخشاه هذا الإمبراطور".
ومضت حدقتا كتاب "سوترا الأشباح" بشعاعين مزدوجين من الضوء الأخضر المريب، وقالت بغرور: "سيدة العظام السماوية".
عند سماع ذلك، تمتم الضفدع قائلاً: "سيدة العظام السماوية؟ لماذا يبدو هذا الاسم مألوفاً جداً؟"
وفجأة، تغيرت ملامح الضفدع بشكل جذري، ووثب عالياً في الهواء وهو يصرخ: "هل سيدتك هي سيدة العظام السماوية حقاً؟"
أجاب الهيكل العظمي للكتاب: "نعم".
تغير موقف الضفدع تماماً، وبدا وجهه في غاية الحرج وهو يقول: "كنت أمازحكِ فحسب، لا تأخذي الأمر على محمل الجد أيتها الجمجمة الصغيرة".
كان الهيكل العظمي في غاية الغبطة، بينما بدا الضفدع، على النقيض، محبطاً ومنكسراً تماماً.
مكث تشو هاو في تلك الجبال النائية لنصف شهر كامل، يستنزف جوهره وروحه ونقاط الـ "مانا" باستمرار، حتى نَحُل جسده كثيراً، وظهرت هالات سوداء غائرة تحت عينيه.
وابتداءً من اليوم الثالث، نفدت نقاط الـ "مانا" لديه، وبما أنه لم يكن يملك نقاط تظاهر لشراء جرعات الاستعادة، لم يجد بداً من انتظار التعافي الطبيعي البطيء.
ومع ذلك، كانت غنائمه عظيمة؛ ففي هذه الجبال العميقة وجد العديد من الأتباع السابقين لملك أشباح المياه السوداء، وقد استوعب حراس ملك الأشباح الثمانية جميعاً داخل راية إخضاع الشياطين.
وبالطبع، لم يتم استيعابهم إلا داخل الراية، أما تحويلهم إلى ملكية شخصية تابعة له، فذاك أمر سيأتي لاحقاً.
كان مشروعاً ضخماً.
استغرق الأمر من تشو هاو نصف شهر كامل قبل أن يتمكن أخيراً من جمع جيش الأشباح الناقم والمرؤوسين السابقين لملك أشباح المياه السوداء داخل راية إخضاع الشياطين.
وعلى نحو غير متوقع، وصل العدد الإجمالي، بما في ذلك جيش الأشباح الناقم وأتباع الملك، إلى عشرين ألفاً؛ أي جميع الأشباح الشرسة في وادي ملك الأشباح.
عشرون ألفاً! يا له من جيش مرعب من الأرواح الشرسة!
وفي الختام، أحصى تشو هاو عددهم: ثمانية من ملوك الأشباح الصغار، وستة وثلاثون جنرالاً من جنرالات الأشباح، وثلاثمائة وسبعون جندياً من نخبة الأشباح، وعدد لا يحصى من أشباح القتل المظلمة وغيرها.
أصيب تشو هاو بالذهول من ضخامة العدد.
ولهذا السبب، بلغ تشو هاو يوماً بعد يوم أقصى درجات الإنهاك، ومع ذلك ظل يضغط على نواجذه ويثابر.
كان يحدوه شعور بأن جيش الأشباح الساخط هذا سيكون عوناً كبيراً له في المستقبل.
ورغم أنه لم ينجز سوى نصف المهمة هذه المرة، إلا أن أعظم مكسب حققه هو جيش الأشباح الذي يضم عشرين ألف جندي.
وبعد أن أجرى تفتيشاً أخيراً ولم يجد أي تجمعات ضخمة للأشباح الشرسة، بل مجرد أطياف متفرقة لا تشكل أي خطر، غادر تشو هاو المكان أخيراً.
عاد الرجل والضفدع والجمجمة العظمية إلى مدينة "أنلي".
أصر الضفدع على مرافقتهم، كونه لم يصدق تماماً زعم الهيكل العظمي بأن سيدة العظام السماوية هي سيدته؛ فقد عقد العزم على أنه بمجرد وصولهم إلى "أنلي"، إذا تبين كذب الهيكل العظمي، فسوف يمتص طاقته الروحية مهما كلفه الأمر.
ظن تشو هاو في البداية أنه يستطيع استبدال نصوص الأشباح بنقاط تظاهر، لكنه لم يتوقع أن تكون تلك النصوص كائناً حياً، وظل أصلها وماهيتها أمراً غامضاً بالنسبة له.
"هل يجب أن أعيده وأرى ما ستقوله باي لينغ؟"
مضى نصف شهر على رحيلهم، وعند عودتهم إلى مدينة "أنلي"، واجه تشو هاو موقفاً مفاجئاً.
فبعد ترجله من الطائرة، توجه مباشرة إلى الفيلا، ليكتشف أن باي لينغ ليست هناك، إذ كانت قد تركت رسالة مع "وانغ تشنغ" تخبره فيها أنها مسافرة لبعض الوقت.
"تباً، لماذا يحتاج شيطان إلى القيام برحلة سياحية؟"
انتابت الجمجمة العظمية حالة من الاضطراب، ورغم غياب باي لينغ، إلا أنه كان لا يزال يستشعر هالة سيده داخل الفيلا، وقد أثارت هالة ذلك المتدرب القوي حماسه بشكل هستيري.
طفت الجمجمة في الهواء، ودخلت غرفة باي لينغ، وأخذت تستنشق الرائحة العالقة على السرير، وبدا عليها تعبير غريب جعل تشو هاو يرتجف اشمئزازاً.
قال الهيكل العظمي وهو يتقلب بحماس على السرير: "هذا هو! هذه رائحة السيد!"
استغرب تشو هاو من المشهد، وسأل "وانغ تشنغ" المفتول العضلات: "أين ذهبت؟"
نظرت وانغ تشنغ إلى الجمجمة بنظرة ريبة وقالت: "لم تقل شيئاً عن وجهتها".
كان رحيل باي لينغ خبراً ساراً لوانغ تشنغ، فلم يكن ليخطر ببالها أبداً أن تسألها إلى أين هي ذاهبة؛ فقد أصبحت باي لينغ الشخصية الأكثر رعباً في المنطقة السابعة، وينظر إليها الجميع كقنبلة موقوتة قد تنفجر في أي لحظة.
سألت وانغ تشنغ بصوت خافت: "ما نوع هذا الكيان الذي يمثله رأس الهيكل العظمي هذا؟"
كانت وانغ تشنغ من سكان المنطقة السابعة، وقد شهدت أهوالاً كثيرة وواجهت شياطين شتى، لكنها لم ترَ قط رأساً عظمياً يتحدث ويحلق في الهواء بهذا الشكل.
قال تشو هاو: "إنه سوترا الأشباح، وباي لينغ هي معلمتها. لست واثقاً تماماً من كنه هذا الشيء، سيكون من الجيد لو أجريتم أنتم في المنطقة السابعة بعض الأبحاث حوله".
قفزت وانغ تشنغ وهي تصرخ: "الشبح... سوترا الأشباح!"
كان رد فعلها مبالغاً فيه؛ فهل "سوترا الأشباح" التي قلبت موازين عالم "الين واليانغ" مؤخراً، ليست سوى رأس هيكل عظمي؟
وبعد أن استعادت وانغ تشنغ هدوءها، جذبت تشو هاو بحماس إلى زاوية وقالت: "السيد تشو، بما أن كتاب الأشباح هنا، فماذا حل بملك الأشباح في وادي ملك الأشباح؟"
أجاب تشو هاو بهدوء: "لقد قتلته بالفعل".
"رنين... لقد صدم المضيف الجمهور بتباهيه، وحصل على 2,000 نقطة تظاهر."
تسمرت وانغ تشنغ في مكانها من شدة الصدمة؛ فكيف لا تصاب بالذهول؟
لطالما كان ملك أشباح المياه السوداء غصة في حلق المقاطعة السابعة؛ فقد سيطر ذلك الوحش على الوادي، مدعوماً بجيش من عشرات الآلاف من الأشباح الحاقدة التي لم تكن تخشى حتى حراس العالم السفلي.
علاوة على ذلك، بعد استحواذه على "سوترا الأشباح"، ازداد ملك الأشباح رعباً، وبات البشر والشياطين على حد سواء يتوقون للحصول على تلك النصوص وقتله، ولكن كل من تجرأ على ملاحقته لقي حتفه في ذلك الوادي الملعون.
ومع ذلك، كيف تمكن تشو هاو من سحق ملك الأشباح هذا، الذي كان يمثل تهديداً للمنطقة السابعة ولمسؤولي العالم السفلي؟
"يا إلهي، أنت حقاً معجزة تمشي على الأرض!"
امتلأ قلب وانغ تشنغ بالرهبة والتبجيل؛ فما هي القوة الهائلة التي يجب أن يمتلكها المرء للقضاء على ملك الأشباح؟
ابتلعت ريقها بتوتر وسألت مجدداً: "أنت... هل قتلته حقاً؟"
أومأ تشو هاو برأسه بهدوء.
قالت وانغ تشنغ وقد غلبتها العاطفة: "كيف فعلت ذلك؟ لقد فقدنا الكثير من رجالنا في المنطقة السابعة هناك، قُتلوا جميعاً دون أن يلمحوا حتى طرف رداء ملك أشباح المياه السوداء".
أبدت وانغ تشنغ إعجاباً لا حدود له؛ فهو حقاً جدير بلقب "المعلم الطاوي"! أن يقتل ملك الأشباح ويظل محتفظاً بهدوئه واتزانه، بينما سقط الكثيرون صرعى دون أن تطأ أقدامهم عتبة الوادي.
بعد رحيل باي لينغ وإغلاق هاتفها، لم يكن يعلم إلا الله أين ذهبت.
ولم يكن أمام الهيكل العظمي سوى الانتظار هنا لعودة سيده.
