تتجلى الثروة في لونين: الرمادي الذي يرمز للخسارة، والأحمر الذي يرمز للربح، وبدرجات متفاوتة من الكثافة والشدة.
ألقى تشو هاو نظرة حوله، فرأى هالات الثروة تطفو فوق رؤوس الكثيرين؛ كانت هالة "تينا"، على سبيل المثال، رمادية باهتة. أما هالة ثروة "مو يوشون"، فلم تكن رمادية ولا حمراء، بل كانت بلون محايد، مما يشير إلى أنها لن تخسر مالاً ولن تربحه في هذا اليوم.
وعندما نظر إلى "مو يوفي"، وجد هالتها حمراء متوهجة، بل شديدة الحمرة؛ وكان ذلك إشارة جلية إلى أن الأخت "يو فاي" ستنعم بحظ مالي وافر اليوم! ابتسم تشو هاو وقال: "أختي يو فاي، حظكِ المالي اليوم في أوجِه".
ابتسمت مو يوفي بلطف، وكان سلوكها يتسم بالرزانة والرقة، لتجسد الصورة المثالية للمرأة التي طالما حلم بها تشو هاو، ثم سألته: "أحقاً ما تقول؟"
أومأ تشو هاو برأسه مؤكداً: "ثقي بي، اشتري بعض الأحجار الخام وجربي حظكِ، فأنا أضمن لكِ أنكِ ستستخرجين منها يشماً ثميناً". كانت مو يوفي شخصية متساهلة ومرنة، فقالت: "أهذا صحيح؟ حسناً، إذا استخرجتُ اليشم، فسأدعوك على وجبة عشاء".
حوّل تشو هاو نظره بعد ذلك إلى الأحجار الخام؛ فإذا كان بإمكانه رؤية هالة الثروة التي تحيط بالأشخاص، فهل ينطبق الأمر نفسه على هذه الأحجار؟ بمجرد نظرة واحدة، لاحظ تشو هاو على الفور أن الأحجار تنبعث منها هالات رمادية وحمراء تدل على قيمتها المادية، فتملكه الذهول؛ إذ تبين له أن العملات النحاسية الثلاث للثروة كانت حقاً هبة خارقة للطبيعة.
وبالطبع، كانت هناك أيضاً أحجار خالية من أي لون، وهي أحجار نادرة، وإذا اشتراها المرء فغالباً ما يسترد ثمنها دون ربح أو خسارة.
نظر تشو هاو إلى حجر خام يبلغ سعره 660 يواناً، فوجد أنه ينبعث منه هالة رمادية قوية ومنفرة كالعفن، أما الأحجار القليلة عديمة اللون فقد أظهرت هالة حمراء خافتة. انتقل بعد ذلك إلى المنطقة التي تُباع فيها الأحجار بآلاف العملات، وتبعته تينا. كانت الأحجار هنا أكبر حجماً، لكن القليل منها فقط أظهر لوناً أحمراً، ومع ذلك، رصد تشو هاو حجراً تحيط بنصفه هالة حمراء قوية وزاهية، وكان سعره ثمانية آلاف.
كانت تينا تملك دراية متواضعة بالأحجار الخام، وعندما رأت تشو هاو يلتقط ذلك الحجر، قطبت حاجبيها؛ إذ بدا لها هذا الحجر تحديداً ذو جودة رديئة، لكن تشو هاو أعلن بثقة: "هذا هو مطلبي إذن". ثم أخذ الحجر إلى منطقة القص والتقطيع.
في هذه اللحظة، كان "بانغ شينغ غوانغ" قد اختار حجره أيضاً، وهو حجر من الفئة الراقية بلغت تكلفته 50 ألف يوان. وبعد دفع الثمن، التقى الاثنان وجهاً لوجه، فسخر بانغ شينغ غوانغ قائلاً: "انتهى أمرك يا فتى! هذا الحجر سيضاعف أموالي بكل تأكيد".
ابتسم تشو هاو وهو ينظر إلى حجر بانغ شينغ غوانغ؛ كانت له هالة حمراء بالفعل، لكنها كانت أقل شأناً من هالة حجره. كما رأى هالة حمراء فوق رأس بانغ شينغ غوانغ نفسه، مما يعني أن الرجل موعود ببعض الحظ المالي اليوم.
شكل تشو هاو إشارة يدوية ولوّح بيده، ممتصاً هالة الثروة الحمراء التي تحيط بالرجل الآخر، وقال بتهكم: "يا صاحب المثانة، إن ثقتك بنفسك هذه تثير الحيرة حقاً". رد بانغ شينغ غوانغ بغيظ: "اسمي بانغ شينغ غوانغ، وليس المثانة!"، ثم نفخ بضيق ووضع حجره على طاولة التقطيع.
دوى صوت الأزيز، وبدأت آلة قطع الأحجار بالعمل. لم يكشف القطع الأول عن وجود اليشم، وكذلك القطع الثاني لم يظهر شيئاً، فبدأ التوتر يتسلل إلى بانغ شينغ غوانغ. سأله خبير القص: "هل أقطع من المنتصف؟". كان أمام العملاء خيار؛ فبعد عمليتي قطع أوليتين، بإمكانهم اختيار القص على طول الحواف أو المجازفة بالمنتصف.
ضغط بانغ شينغ غوانغ على أسنانة وأمر بقلق: "اقطع من الوسط". أومأ خبير القص برأسه، وأصدرت الآلة صوتاً حاداً وهي تشق الحجر من منتصفه. ابتسم الخبير ابتسامة ساخرة وقال: "لقد ارتفعت القيمة، ولكن..."
شهد بانغ شينغ غوانغ أيضاً ارتفاع القيمة، ولكن يا للهول! لقد شق ذلك القطع الأوسط لب اليشم بشكل دقيق، وما كان في الأصل يجمع بين نوعين ثمينين -الأخضر الداكن والنوع الزجاجي- أصبح الآن مشطوراً لنصفين.
"تباً!"، لم يتمالك بانغ شينغ غوانغ نفسه فصرخ لاعناً، وقد امتقع وجهه من شدة الصدمة. هز أحد المارة من ذوي الخبرة رأسه قائلاً: "يا للأسف! لو لم تُقسم هذه القطعة من اليشم إلى نصفين، لكانت قيمتها قد تضاعفت مراراً، أما الآن، فربما لا تساوي حتى نصف قيمتها المفترضة".
كان الرجل على حق تماماً؛ فالحجر الذي يحتوي على نوعين من اليشم بخصائص "مائية" مميزة يُعد نادراً جداً، وخاصة النوع الزجاجي، وبذاك القطع الواحد ضاعت قيمته الكبرى. كان الأمر أشبه بالمقامرة؛ لحظة تبشر بربح وفير، وفي اللحظة التالية تتحول إلى خسارة فادحة، أو العكس تماماً، ولا يمكن لأحد تفسير تقلبات هذا الحظ.
عند منصة الشراء، نظر موظفو "جناح لونغوا" إلى اليشم المصقول وهزوا رؤوسهم بأسى، وقال أحدهم لزميله: "خسارة كبيرة، كنا في جناح لونغوا سنشتريه مقابل 20 ألفاً". وهكذا انخفضت قيمة استثمار بانغ من 50 ألفاً إلى 20 ألفاً، فشعر وكأنه سيقذف دماً من شدة القهر، فما لم تكن قيمة الحجر التالي الذي سيقطعه تشو هاو منعدمة، فإنه سيخسر الرهان أمامه.
كان تشو هاو مسروراً في قرارة نفسه؛ فقطعة اليشم الرائعة تلك أفسدها ذلك القطع الخاطئ! ولا شك أن عملات الثروة النحاسية الثلاث تتمتع بقوة هائلة في تحويل المسارات. والآن، جاء دور تشو هاو.
صرّ بانغ شينغ غوانغ على أسنانه وهو يبتهل في سره: "ليته لا يجد ذرة يشم واحدة، وإلا ستتسع الفجوة بيننا ويحل بي الخزي!". سخر أحد أصدقاء بانغ قائلاً: "بمثل هذا الحجر الرديء، أي يشم تتوقع استخراجه؟". رد عليه تشو هاو ببرود: "ماذا لو وجدتُ يشماً؟ هل ستأكل فتات الحجر حينها؟". أغلق الشاب فمه على الفور وارتبك ولم يجرؤ على الرد.
قال بانغ شينغ غوانغ بانزعاج: "حجرك هذا لا قيمة له". ألقى تشو هاو عليه نظرة جانبية وقال: "تتحدث وكأنك تملك بصيرة تخترق الحجر وتعرف ما بداخله، أيها الأحمق". ازداد وجه بانغ قبحاً؛ فقد أدرك أنه يتفوه بكلام لا طائل منه.
حضرت الأخت "يو فاي" وأختها "مو يوشون" بدافع الفضول لمعرفة ما سيؤول إليه حجر تشو هاو. كان طول الحجر حوالي ثمانية وعشرين سنتيمتراً وبيضاوي الشكل، فوضعه خبير القص بعناية وبدأ العمل. ومع هبوط النصل، تقشرت حواف الحجر، وكشفت على الفور عن يشم صافٍ وبرّاق في الداخل.
صاحت مو يوشون بدهشة وحماس: "لقد نجح الأمر! لقد ارتفعت القيمة!". وقال الرجل متوسط العمر الذي كان يراقبهم بسعادة: "يا له من ربح! إنه من النوع الزجاجي الفاخر، وصفاء مائه مذهل. أيها الشاب، إنك تملك نظرة ثاقبة حقاً".
امتقع وجه بانغ شينغ غوانغ وكأنه تجرع علقماً؛ فكيف يحالف تشو هاو كل هذا الحظ؟ معظم الخبراء لا يشترون حجراً بمثل تلك المواصفات، ومع ذلك غامر به وفاز! وعند سماعهم بارتفاع القيمة، تجمهر الكثيرون للنظر وهم يصيحون بدهشة: "يشم زجاجي بنقاء مائي ممتاز! بكم اشتريت هذا الحجر؟"
أجاب تشو هاو: "بثمانية آلاف". صرخ أحدهم على الفور: "أيها الشاب، سآخذ منك هذه القطعة بـخمسة وثلاثين ألفاً، ما رأيك؟"
خمسة وثلاثون ألفاً! هكذا ببساطة، تحول المبلغ الزهيد الذي بدأ به تشو هاو إلى ثروة صغيرة، في زيادة مذهلة تضاعفت مئات المرات! أدركت مو يوفي أن تشو هاو قد يفتقر للخبرة في قواعد مراهنات الأحجار، فشرحت له قائلة: "يا هاو، هذه مجرد الطبقة السطحية، قد تكون هناك قطعة يشم أكبر وأكثر سمكاً في العمق، ومواصلة القص قد ترفع القيمة أو تهوي بها، فالقرار يعود إليك".
كانت هذه هي قواعد اللعبة؛ المزايد يعرض سعره بناءً على ما ظهر، وإذا اشتراها وغامر بالقص، فإن النتيجة تعتمد على حظه وتقديره، ولم تكن المراهنة حكراً على المالك بل كان للمتفرجين نصيب من الإثارة.
لوّح تشو هاو بيده بثبات وقال: "استمر في القص". أومأ خبير القص برأسه، بينما قال صاحب العرض محذراً: "فكر ملياً يا فتى، فإذا فشلت عمليات القص القادمة، ستصبح القطعة بلا قيمة". هز تشو هاو رأسه وقال: "لطالما كان حظي حليفي".
لم يكن أمام المزايد خيار سوى المشاهدة، بينما ضغط بانغ شينغ غوانغ على أسنانه وهو يحدق في الحجر، متمنياً من كل قلبه أن تكون الضربة التالية خسارة ساحقة.
"أزيز!"
تم كشط المزيد من قشرة الحجر، مما كشف عن يشم زجاجي ضخم وكامل البنيان. "لقد ارتفع السعر مرة أخرى!" هتف الحشد بإعجاب. عند رؤية ذلك، انقبض قلب بانغ شينغ غوانغ وأيقن أن أمره قد حُسم بالخسارة.
قاطعه المزايد السابق بسرعة قائلاً: "أيها الشاب، سأعرض عليك مئة ألف! فمن المرجح أن هذا هو الحد الأقصى الذي ستحصل عليه حتى لو واصلت القص". ثم تقدم الرجل الرزين الذي كان يراقب المشهد بجدية وقدم عرضه: "أنا أعرض مئة وعشرة آلاف".
