بينما كانت تتحدث، أخرجت تشوي يون إير ختماً من اليشم، وقد نُحت في أسفله الرمز الصيني التقليدي الذي يعني "المرجل الثلاثي" (دينغ).
لم يره تشو هاو من قبل، فسأل باهتمام: "ما هذا؟"
أجابت تشوي يون إير: "إنه ختم تاي دينغ، أثمن أثر في معبد تاي دينغ الطاوي".
تعجب تشو هاو وقال: "دعيني ألقي نظرة".
ما إن أمسك النظام بختم تاي دينغ، حتى أرسل تنبيهاً يقول: "يمكن استبدال ختم تاي دينغ بثلاثين ألف نقطة هيبة. هل ترغب في استبداله؟"
أُصيب تشو هاو بالذهول؛ فقد كان هذا الشيء يساوي بالفعل ثلاثين ألف نقطة! ورغم قوة الإغراء، إلا أنه أعاد الختم إلى يون إير وقال بحذر: "هل يعلم الكهنة الطاويون في جبل تاي دينغ أنكِ وسيدكِ تمتلكان هذا الختم؟"
هزت تشوي يون إير رأسها وقالت: "لقد ورثته عن جدي".
أومأ تشو هاو برأسه متفهماً.
ثم أضافت تشوي يون إير: "أخبرني سيدي أن آخذ ختم تاي دينغ وأبحث عن مخطوطة الإمبراطور الشيطاني".
اعتملت المفاجأة في صدر تشو هاو؛ فقد أوكلت تشونغ مين يو مهمة جسيمة إلى يون إير! ومع علمه بأن الشياطين يبحثون أيضاً عن تلك المخطوطة، أليس هذا خطيراً للغاية؟ ما الذي يخطط له تشونغ مين يو؟
سأل: "وكيف ستجدينها؟"
رمشت تشوي يون إير بعينيها البريئتين وقالت: "أخبرني سيدي أن أطلب المساعدة من العم دونغ تشي".
كان دونغ تشي في السابق الأخ الأكبر لتشونغ مين يو، وينتمي أيضاً إلى سلالة تاي دينغ، لكنه ضلّ السبيل وانحرف إلى طريق الهرطقة، وهو الآن تحت سيطرة تشو هاو. والمفارقة أن هذا الشخص هو من كان من المفترض أن يطلبوا منه العون!
أومأ تشو هاو برأسه وقال: "هيا بنا ننزل من الجبل".
«...»
في معبد تاي دينغ الطاوي، كان جميع الكهنة في حالة استنفار؛ فقد زعزعت خيانة الطاوي "مين ران" أركان الطائفة، وأصبح الطاوي وو جيان يشرف على كافة شؤونها الآن.
كان يان تشين يشعر بضيق شديد؛ فبسبب صلة القرابة التي تجمعه بـ "مين ران"، لم يعد أحد في جبل تاي دينغ يكترث لأمره. حتى عندما ذهب لرؤية المعلم وو تشونغ، رد عليه الأخير باقتضاب: "أنا مشغول، اذهب وابحث عن شخص آخر".
وبينما كان يان تشين يراقب ظهر السيد وو تشونغ وهو يبتعد، قال بحنق: "تشو هاو! هل كنت مديناً لك بشيء في حياتي الماضية حتى تلاحقني هكذا؟"
شعر يان تشين بمرارة الظلم حتى كاد يجهش بالبكاء.
فجأة، سقط شيء ما على كتفه. أمسكه يان تشين غريزياً ليكتشف أنه عصفور.
لاحظ يان تشين وجود قصاصة ورقية مربوطة بساق العصفور.
تلفت حوله ليتأكد من خلو المكان، ثم فتح الورقة وقرأها.
"إذا كنت ترغب في التخلص من سم الجثة الذي يسري في جسدك، فتعال إلى العنوان المذكور وابحث عني".
حين رأى يان تشين الرسالة، تملكه الارتباك؛ فمن تراه أرسل له هذا؟ هل يعقل أن يكون مين ران؟
وبعد تفكير عميق، ولأن جبل تاي دينغ لم يعد لديه متسع من الوقت له، قرر الذهاب ليتأكد ما إذا كان مين ران هو المرسل. غادر الجبل في الليلة نفسها ووصل إلى العنوان، الذي كان عبارة عن فندق في موقع شديد السرية.
انفتح باب إحدى الغرف، لكن الشخص الذي رآه في الداخل لم يكن الراهب مين ران، بل شاب قال له ببرود: "الراهب مين ران في انتظارك منذ وقت طويل".
حبس يان تشين أنفاسه؛ لقد كان حدسه في محله، فـ "مين ران" يختبئ هنا بالفعل!
دخل يان تشين فرأى الراهب مين ران جالساً بوضعية التأمل المتربع وسط الغرفة. بدا عليه الأثر البالغ للإصابة؛ فذراعه كانت ملفوفة بضمادة ووجهه شاحب كالأموات.
نظر الراهب الطاوي مين ران إلى يان تشين وقال ببرود: "أخبرني بكل ما تعرفه عن ذلك الصبي".
غمرت السعادة قلب يان تشين؛ فـ "مين ران" يريد تصفية حسابه مع تشو هاو! كان هذا فوق توقعاته، وشعر أنه وجد أخيراً رفيقاً في السلاح.
قال يان تشين بحماس: "اسمه تشو هاو، من مدينة أنلي. قبل ستة أشهر فقط، لم يكن حتى جزءاً من عالم الين واليانغ. ما حدث له في هذه الأشهر الستة لغزٌ لا أفهمه تماماً..."
ثم استرسل يروي كل تفصيلة يعرفها عن تشو هاو.
بعد أن استمع مين ران للنهاية، سرت قشعريرة في جسده، ونظر إلى يان تشين قائلاً: "فرشاة الكلمات الحقيقية، والهراوة الحديدية الذهبية، وختم الإمبراطور الأصفر... لقد شهد العالم الدنيوي اضطرابات كثيرة مؤخراً".
وعلى وجه الخصوص، كان تشو هاو قد أثار ذعر الراهب مين ران بسبب الحيل التي استخدمها مع ملوك الشياطين الأشباح الثلاثة العظماء؛ فذلك الفتى غريب الأطوار بشكل لا يُصدق.
لم يجرؤ يان تشين على النطق بكلمة، ووقف باحترام جانباً.
قال الطاوي مين ران ببرود وجمر الغضب يتقد في عينيه: "تباً لذلك الطفل! لقد جعلني أبدو بائساً وذليلاً، ولا بد أن أجعله يدفع الثمن مضاعفاً مئة مرة".
أظهر يان تشين تملقه وقال: "تشو هاو يخفي أسراراً لا حصر لها، وإذا احتاج السيد إلى مساعدتي، فسأبذل الغالي والنفيس في سبيل ذلك".
رمق مين ران يان تشين بنظرة جليدية تشي بنية القتل، فارتعدت فرائص الأخير. هل ينوي الراهب الطاوي تصفيته ليسكت سره؟ لو قرر قتله الآن، فلن يملك أي قدرة على المقاومة، فمين ران الذي راوغ كبار الرهبان لا شك أن قوته مرعبة.
وخوفاً على حياته، خرّ يان تشين راكعاً على الفور وقال: "يا سيدي، بيني وبين تشو هاو ثأرٌ قديم، ولولاه لما وصلت إلى هذا الحال المزري. أقسم أن أكون طوع أمرك أينما احتجتني".
سخر مين ران ببرود؛ لقد كان يان تشين بارعاً في المداهنة، ولولا سرعة بديهته في الركوع ونطقه بتلك الكلمات، لكان رأسه قد طار في اللحظة التالية.
ونظراً لحاجة مين ران لشخص يحمل ضغينة ضد تشو هاو، قرر العفو عنه مؤقتاً.
قال الطاوي مين ران بجمود: "من الآن فصاعداً، ستتبعني وتنفذ أوامري".
أجاب يان تشين بلهفة: "سمعاً وطاعة يا سيدي".
لم يكن يهم يان تشين ما يظنه به الراهب، فالمهم هو وجود حليف قوي ضد تشو هاو.
سأل مين ران بصرامة: "ما هو موقف عائلة يان من هذا الأمر؟"
ابتلع يان تشين ريقه بصعوبة تحت وطأة الهالة القمعية المنبعثة من مين ران.
لقد لاحظ أن طاقة مين ران الطاوية قد تبدلت بعد انكشاف أمره، وأصبحت مشبعة بشرٍّ مستطير. وإذا لم ينل مراده، فقد يمحو عائلة بأكملها من الوجود.
قال يان تشين على عجل: "أنا أحتل مكانة رفيعة في العائلة، وأعتقد أنني بكلمة واحدة أستطيع تسخير موارد عائلة يان لخدمتنا".
قال الراهب مين ران: "قوة تشو هاو غامضة ويصعب تقديرها، ولكن إذا تمكنتُ من رفع مستوى تدريبي أكثر، فلن يشكل لي أي عقبة. عد الآن، واجمع كل موارد عائلة يان، وابحث لي عن شيء محدد".
أجاب يان تشين: "أمرك يا سيدي".
في الحقيقة، كانت قوة مين ران هائلة، ولم يكن سبب تعاونه مع "ابن عرس الأصفر" نابعاً من قوة الأخير، بل كان يطمح للوصول إلى "ملك ذئاب الشياطين" الذي يقف خلفه.
وأضاف مين ران: "ابحث لي أيضاً عن مكان آمن أستطيع فيه التعافي بهدوء".
أجاب يان تشين: "سيكون لك ما أردت".
وبالنسبة ليان تشين، كانت هذه الطلبات يسيرة مقارنةً بما يطمح إليه.
«...»
وفي اليوم التالي، استقل تشو هاو ورفيقاه الطائرة عائدين إلى مدينة أنلي.
اتصل تشو هاو بـ "دونغ تشي" وأمره بالعودة فوراً.
لم تكن مدينة لونغشي بعيدة عن مدينة آنلي، وبفضل القطار فائق السرعة، عاد دونغ تشي في غضون ثلاث ساعات.
أبدى دونغ تشي احترامه المعهود وقال: "تحت أمرك يا سيدي".
نظر تشو هاو نحو تشوي يون إير.
قالت تشوي يون إير: "عمي دونغ تشي، لقد كلفني سيدي بطلب مساعدتك. هذا هو ختم تاي دينغ، فهل لديك علم بمكان مخطوطة الإمبراطور الشيطاني؟"
تحدثت تشوي يون إير بعفويتها المعهودة.
لم تظهر علامات الدهشة على وجه دونغ تشي، بل غدا تعبيره صارماً وهادئاً.
بدا الصمت مخيماً للحظة قبل أن ينطق.
قال تشو هاو: "قل ما عندك دون تردد".
أومأ دونغ تشي برأسه وتنهد بعمق قائلاً: "أخيراً قررت الأخت تشونغ أن تسمح لكِ بالبحث عن كتاب الإمبراطور الشيطاني. إنها فرصتكِ الذهبية واختباركِ الأصعب في آن واحد، فهل أنتِ مستعدة؟"
أومأت تشوي يون إير برأسها بجدية، وقد ارتسمت على وجهها الطفولي ملامح العزيمة: "كل ما يأمر به سيدي سأنفذه مهما كان الثمن".
أومأ دونغ تشي برأسه ثم قال جملة وقعت كالصاعقة: "الآن سأخبركِ بالحقيقة... أنتِ لستِ بشرية".
شهقت تشوي يون إير في ذهول وبدت تائهة تماماً.
تملكت الحيرة تشو هاو هو الآخر؛ كيف لا تكون يون إير بشرية؟ هل يمزح هذا الرجل معنا؟
