«بما أنك تكبّدت هذه الضربة القاسية ، فقد استيقظتُ بدافعٍ فطريّ».
«يا بُنيّ ، لا حاجة لك بأن تتدخل فيما سيحدث تالياً».
بعد أن ألقى ذلك الكيان ذو الهيئة القانية كالنار هذا التفسير المقتضب ، أعاد نظره إلى «شوان لانج».
«من كان يظن أنني سأواجه وحشاً شيطانياً بهذا الجبروت فور استيقاظي! يبدو أن السماء نفسها تشتهي لي نزالاً يستحق العناء».
«وحش التهام الروح ، ما زال يتواجد في ساحة حرب النجوم... هذا أمرٌ يبعث على الذهول حقاً».
«ومع ذلك وبعد زراعةٍ دامت مئات السنين ، لا تزال قدراتك متواضعةً للغاية. مقارنةً بي أنت لا تزال هشّ العود».
حدق «شوان لانج» ببرود في ذلك الكيان المتوهج أمامه. حيث كان يشعر بهيبةٍ طاغية ، وقمعٍ مطلقٍ ينبع من طبقةٍ عليا من القوة.
تشبث «شوان لانج» برمحه الطويل واتخذ وضعية الهجوم ، لكنه كان يتراجع خلسةً إلى الوراء.
رأى «وانج تشان» نيته ، فصرخ على عجل: «انتبه! إنه يحاول الفرار!».
اكتفى الكيان الناري بضحكةٍ خفيفة. وبنقرِ أصابعه ، تجسدت شاشةٌ ضخمة من الضوء القرمزي خلف «شوان لانج» ، موصدةً طريق هروبه.
تبدلت ملامح «شوان لانج» ؛ فرفع رمحه الطويل فوراً وضرب به شاشة الضوء خلفه بكل ضراوة. بيد أن تلك الشاشة الغريبة لم يهتز لها ساكن.
اتسعت عيناه وهو يرمق «وانج تشان» بنظراتٍ حارقة ، وقال بصوتٍ يقطر برودة: «كفاك ثرثرةً لا طائل منها! حتى لو كان حتفي هنا ، سأجرّك معي إلى الجحيم!».
وبينما كان يتحدث ، رفع «شوان لانج» رمحه وقذفه صوب «وانج تشان».
في تلك اللحظة كان «وانج تشان» قد استنفد قواه تماماً ، ولم يعد يملك حتى القدرة على الوقوف ، فكيف له أن يتصدى لمثل هذا الرمح ؟
وما إن أوشك الرمح على اختراق رأس «وانج تشان» حتى تجسدت شاشة ضوئية غير مألوفة حول جسده ، وعجز الرمح عن اختراقها.
«من أنت بحق الجحيم ؟».
في تلك اللحظة تملك الذعرُ «شوان لانج» تماماً.
رمقه الكيان الناري بطرف عينه وضحك قائلاً: «لقد قلتها سابقاً: في عينيّ ، لا يختلف وحش التهام الروح عن نملةٍ ضعيفة. إنه لا يشكل أي تهديدٍ لي على الإطلاق».
«احفظ اسمي جيداً ، لقبي في طريق الخلود هو: إله النار».
بمجرد سماع هذا الاسم ، أظلمت ملامح «شوان لانج» وتملكه الرعب.
«أنت... أأنت إله النار الأسطوري ؟».
تراجع «شوان لانج» خطوةً تلو الأخرى حتى اصطدم بشاشة الضوء القرمزي ، فقد صار محاصراً ولا مفرّ له. وفي تلك اللحظة ، غرق «شوان لانج» في يأسٍ مطبق.
«لا أصدق أن هذا الرفيق محظوظٌ لدرجةٍ تجعلكم تحابونه».
نظر «وانج تشان» إلى الكيان الناري الواقف أمامه ، لكنه لم يكن يملك أدنى ذكرى عن هذا «إله النار».
تجاهل «إله النار» كلمات «شوان لانج» ، ورفع يده ببطء. ثم أشار بإصبعه عرضاً نحو «شوان لانج» ، فاندفع شعاعٌ ضخم من الضوء القرمزي وهبط بسرعةٍ خاطفة على جبين «شوان لانج».
قبل أن يتمكن «شوان لانج» من رد الفعل كان الشعاع قد أدركه. حاول بكل يأسٍ توجيه كل طاقته الباطشة لتشكيل درعٍ فوق جبينه ، لكن بلا جدوى ؛ فدفاعه بدا معدوم الوجود أمام ذلك الضوء الناري.
انطلق صراخٌ تقشعر له الأبدان في الأفق. وفي اللحظة التالية ، تلاشى «شوان لانج» الذي كان يقف هناك قبل هنيهة ، ليصبح هباءً منثوراً.
ما أثار دهشة «وانج تشان» هو ظهور عدة خرزاتٍ سوداء حيث كان يقف «شوان لانج» للتو.
التفت «وانج تشان» بسرعة إلى «إله النار» بجانبه وسأله بلهفة: «ما تلك ؟».
بدت الخرزات عادية ، لكن «وانج تشان» تذكر أنه عندما يُصرع وحشٌ شيطاني ، فإنه عادةً ما يترك خلفه «نوى شيطانية» ، أما هذه المرة ، فقد كانت هناك تلك الخرزات الغريبة.
مد «إله النار» يده ، فطارت الخرزات إلى كفه وكأنها وجدت صاحبها.
ضيّق «إله النار» عينيه ناظراً إلى الخرزات ، وارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على شفتيه: «يجب أن أقول ، يا صغيري ، إن حظك وفيرٌ حقاً. و هذه الخرزات هي جوهر زراعة (شوان لانج) طوال حياته. و إذا تمكنت من تنقيتها وامتصاص قوتها ، فسترتفع قوتك بشكلٍ ملحوظ».
«ومع ذلك تنقية هذه الخرزات ليس أمراً هيناً. فقد كانت قوة (شوان لانج) كبيرة ، ومزاجه عنيفاً للغاية. لذا فإن محاولة استخدام هذه الخرزات بمستواك الحالي ليست بالأمر اليسير».
تنهد «وانج تشان» ؛ فقد كان يأمل في الحصول على نواةٍ شيطانية جيدة ، والعودة إلى مسكن «هو شيان فينغ» لاستئناف تعلم فن صقل الإكسير. أما الآن ، فيبدو أنه حصل على أشياء غير نافعة.
بدا أن «إله النار» قرأ أفكاره ، فهز رأسه وقال: «لا تبتئس يا فتى. ورغم أنك لا تستطيع استخدامها لتعزيز تدريبك مباشرةً إلا أن لها غرضاً آخر ؛ فإذا واجهت عدواً قوياً ، ما عليك سوى إخراج واحدة وتنشيطها ، وستنفجر الخرزة في الحال».
«حتى أنا ، في حالتي الراهنة التي لا تبلغ ذروة قوتي ، سأتأثر إلى حدٍ ما بمثل هذه القوة».
بعد أن نجح «وانج تشان» في الجلوس بجهد ، نظر إلى «إله النار» وسأله بسرعة: «إذن ، ما مدى قوتك عندما تكون في ذروتك ؟».
أطلق «إله النار» ضحكتين عاليتين ، يملأهما روح البطولة: «يمكنني إخبارك بهذا: حتى لو اتحد عشرة آلافٍ من أمثال (شوان لانج) ، فلن يكونوا نداً لي».
اتسعت عينا «وانج تشان» فوراً ، وارتسم على وجهه الذهول.
«ألا يعني هذا أن قوتك قد تجاوزت منذ زمنٍ طويل الذروة التي يمكن لـ بني آدم بلوغها ؟».
توقف «إله النار» قليلاً ثم قال: «البشر ؟». ضحك وهز رأسه ، ثم أوضح: «في ساحة حرب النجوم ، بينما يوجد الكثير من البشر ، توجد أيضاً أشياءٌ تتجاوز فهمك الحالي. و هذه ليست مجرد ساحة حرب بين البشر والوحوش الشيطانية. وبما أنني أُدعى إلهاً ، فقد تجاوزت بطبيعة الحال حدود البشر».
«ما زال الوقت مبكراً عليك لاستيعاب هذه الأمور يا صغيري. عليك التركيز على طريقك الخاص حالياً. فبقوتك الحالية ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً قبل أن تبدأ في الاقتراب من كائناتٍ في مستواي. بل في الواقع حتى لو كرست كل ما تبقى من عمرك ، قد لا تصل أبداً إلى هذه المرحلة».
عند سماع ذلك لم يملك «وانج تشان» إلا أن يتنهد.
ابتسم «إله النار» بجانبه ولوّح بيده: «حسناً كان لقاؤنا مقدراً ، لذا سأمنحك عطيةً محظوظة».
وبينما يتحدث ، رفع «إله النار» ذراعه ، ولوّح بردائه ، فشعر «وانج تشان» فوراً بفيضٍ من الطاقة يتدفق بلا انقطاع إلى جسده ، وبدأت «درع إله النار» الملتصقة به تهتز دون توقف.
شعر «وانج تشان» بتدريبه ترتفع باطراد ، وبجسده المادي يمر بعملية تنقيةٍ مستمرة.
استمر هذا الشعور لفترة ، قبل أن يعود اللون تدريجياً إلى وجه «وانج تشان». وفي اللحظة التالية ، نهض من الأرض ، وانحنى باحترام أمام «إله النار» ، وقال بلهفة: «شكراً جزيلاً لمساعدتك ، أيها القدير!».
أومأ «إله النار» برأسه بخفة وضحك: «كما قلت ، لقاؤنا كان قدراً محتوماً. وعلاوةً على ذلك لو لم أقابل خصماً بهذا الجبروت ، فأشك أنني كنت سأرى هذا العالم مجدداً».
«حسناً يا صغيري ، ذلك الاستعراض الأخير استنزف كل ما تبقى من قوتي. أعتقد أنه حان وقت الرحيل».
بينما كان يتحدث ، فتح «إله النار» يديه ببطء.
لاحظ «وانج تشان» أن هيئته بدأت تصبح أكثر شفافيةً تدريجياً.
مع بضع ضحكاتٍ أخيرة ، تلاشى «إله النار» أخيراً أمام عينيه.
شد «وانج تشان» قبضتيه بقوة ، وكانت نظراته مليئة بالتبجيل وهو ينظر إلى المكان الذي كان يقف فيه «إله النار» للتو: «رافقتك السلامة».
في الثانية التالية ، تلاشت الضحكات تدريجياً. وتجمّع الضوء القرمزي الذي كان يغمر السماء مباشرةً في جسد «وانج تشان» ، مما جعل «درع إله النار» التي يرتديها تتوهج ببريقٍ أكثر إبهاراً.
شد «وانج تشان» قبضته ، وشعر فوراً بتدفقٍ لا ينضب من القوة ، ثم سدد لكمةً عنيفة في الأرض.
ظهر صدعٌ ضخم لا قاع له فجأة من العدم.
وفي هذه الأثناء ، تفرقت الوحوش الشيطانية التي كانت ترتجف وتراقب المعركة في حالةٍ من الهياج والذعر ، فارّةً في كل اتجاه.
ضيّق «وانج تشان» عينيه وهو ينظر إلى أشكالها المنسحبة. رفع يده ، فتجسد «نصل النار العميقة» في قبضته فوراً. ثم بضربةٍ واحدة كاسحة ذات قوة هائلة ، أُبيدت جميع الوحوش الشيطانية الهاربة.
عند رؤية ذلك تمتم «وانج تشان» لنفسه: «حسناً ، على الأقل تمكنت من الحصول على عددٍ جيد من النوى الشيطانية. و هذه الرحلة لم تذهب سدى».
بالطبع ، بالنسبة لـ «وانج تشان» كان أعظم كنزٍ حصل عليه من هذه المواجهة هو لقاء «إله النار». فلولا ظهور «إله النار» في الوقت المناسب ، لما لقي حتفه في الحال فحسب ، بل كان سيفوت العطية العميقة التي منحه إياها.
بعد تطهير ساحة المعركة باختصار ، أيقظ «وانج تشان» «هان جون شيونج» ومن معه.
عندما استعادوا وعيهم ورأوا «وانج تشان» واقفاً أمامهم ، انفجروا فوراً في سيلٍ من الأسئلة والتعجب.
«سيد وانج ، ماذا حدث لـ (شوان لانج) ؟».
«بالنظر إلى الوضع ، سيد وانج ، لا بد أنك تعاملت معه ، أليس كذلك ؟».
اكتفى «وانج تشان» بالابتسام والإيماء. لم يشرح لهم مسألة «إله النار» ؛ ففي نهاية المطاف ، لن يكون لذلك أي جدوى.
بالنسبة لهم ، النتيجة هي كل ما يهم.
وعند رؤية أومأ «وانج تشان» المؤكدة ، انفجرت المجموعة في هتافاتٍ صاخبة.
في الجوار ، تقدم «هان جون شيونج» بحماس نحو «وانج تشان» ، وربت على كتفه ، وضحك وقال: «كنت أعلم ذلك! طالما أنني معك ، فلا داعي للقلق حتى لو تهاوت السماء فوق رؤوسنا!».
ابتسم «وانج تشان» دون أن يعلق. و هذه المرة كان الأمر حقاً ضربة حظٍ محضة.
«حسناً ، دعونا نعد الآن. حيث يجب أن نتجنب أي تأخيرٍ إضافي ، لئلا تنشأ تعقيداتٌ جديدة!».
