بعد سماع هذه الكلمات ، شاخصت الأبصارُ قاطبةً نحو "وانغ تشان ".
وبالقرب منه ، أحكم "هو شيان فينغ " قبضتيه وهو يقول بصوتٍ منخفضٍ مشوبٍ بالحذر "ما الذي تنوي فعله حقاً ؟ "
"ألا تدرك مدى بأس هذا الرجل ؟ إن قوته تضارع قوتي ، وإذا ما أصررت على مواجهته ، فلن تكون نداً له بأي حال من الأحوال. "
"كفّ عن إضاعة الوقت ، واتبعني لننسحب فوراً. "
وفي تلك الأثناء كان "هان جون شيو نغ " هو الآخر يقف إلى جوارهما قابضاً على صدره من الألم ، وقال بنبرة جادة "أخي ، اصغِ لما يراه 'هو لاو '. "
ففي نهاية المطاف كان "هو شيان فينغ " هو الأقوى بين هذه الثلة ، وبما أنه قد عانى بالفعل من ارتداد قواه إلى حد ما ، فماذا عسى "وانغ تشان " أن يفعل حتى لو تدخل ؟ لن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم خسائرهم. لذا وجب عليهم الآن بذل قصارى جهدهم للحفاظ على ما تبقى من قواهم. وعلاوة على ذلك ورغم أن "تشيو لينغ دو " قد فقد "حسه الإلهي " إلا أنه لم يكن أحمقاً ؛ فقد أدرك مدى الرعب الذي قد تسببه القوة المشتركة لـ "وانغ تشان " و "هو شيان فينغ " لذا لم يرغب في قرارة نفسه في محاربتهما معاً. حيث كان هذا الموقف فرصة سانحة لهما ، وكان من المفترض أن يتمكن "وانغ تشان " من الانسحاب بسلام.
بيد أن عيني "وانغ تشان " كانتا تشعان عزماً لا يلين ؛ فقد ظل يفكر في "النظام " مؤخراً ، فإذا ما أراد الارتقاء بمستوى ممارسته وتطوير ذاته ، فإن "النظام " هو العامل الأهم. وكانت المسأله الأكثر إلحاحاً هي سبر أغوار كل ما يتعلق بهذا "النظام " فبذلك وحده يمكنه رفع مستوى ممارسته مجدداً. فإلى متى سيظل يراوح مكانه ؟ "لا تُجنى الثمار إلا باقتحام الأخطار " كان هذا هو المبدأ الذي يتمسك به "وانغ تشان " دوماً.
ضيق "وانغ تشان " عينيه ، ثم استلّ "نصل النار العميقة " (العميق النار شفرة) وأحكم قبضته عليه ، وقال مبتسماً "لا تقلق ، فكل زمام الأمور بيدي. وحتى لو لم أكن نداً لهذا العملاق ، فإن الانسحاب بسلام لن يكون معضلة بالنسبة لي. "
"لا داعي للقلق عليّ ، اذهب أنت و 'هو لاو ' من هنا أولاً ، وسأجد سبيلاً للحاق بكما لاحقاً. "
امتقع وجه "هو شيان فينغ " بسرعة ؛ فهو يعلم يقيناً مدى جبروت "تشيو لينغ دو ". وإذا أصر "وانغ تشان " على معارضته ، فإن العواقب ستكون لا تُحمد عقباها. ومع هذه الفكرة ، شد "هو شيان فينغ " على قبضته ، ثم ربت على كتف "هان جون شيو نغ " وقال "أظنك تعرف طينة هذا الرجل ، يبدو أنه من النوع الذي لا يرتدع حتى يرتطم بالواقع الأليم. و في هذه الحالة ، سأبقى هنا لأقاتل بجانبه ، أما أنت فعليك العودة إلى كوخي والانتظار هناك بهدوء. "
كان التفاوت في القوة واضحاً ؛ فثمة فجوة كبيرة بين "هان جون شيو نغ " و "وانغ تشان " ناهيك عن "هو شيان فينغ ". فضلاً عن أن شخصاً بمستواه لن يستطيع الانخراط في قتال كهذا.
ذُهل "هان جون شيو نغ " للحظة ، لكنه لم يبرح مكانه. ظل يرمق "وانغ تشان " برهة ، ثم جز على أسنانه وقال "بما أنك و 'هو لاو ' قد عزمتما على البقاء ، فلا يسعني الرحيل هكذا. ففي النهاية و كلنا رجال من لحم ودم ، وكلٌ منا يحمل رأسه فوق كتفيه ، فما الذي يدعو لكل هذا الخوف ؟ "
ومع إنهاء كلامه ، استعد "هان جون شيو نغ " للتحرك مرة أخرى ، فنظر إليه "وانغ تشان ".
حقاً ، لقد كان "هان جون شيو نغ " شريكاً مثالياً ؛ فبرغم وصول الأمور إلى هذا الحد ، آثر الوقوف بجانبه بدلاً من النجاة بنفسه ، مما بعث في نفس "وانغ تشان " شعوراً بالرضا والسكينة.
أومأ "هو شيان فينغ " هو الآخر برأسه علامة على الاستحسان ، وقال مبتسماً "لم أكن أدرك من قبل أن بين 'صائدي الجوائز ' رجالاً ذوي بأس كهذا. " وبينما كان يتحدث ، رمق أولئك الذين كانوا يختبئون خلف الأشجار بنظرة ملؤها اللامبالاة. حيث كان هؤلاء أيضاً "صائدي جوائز " لكن شتان ما بينهم وبين "هان جون شيو نغ ".
أردف "هو شيان فينغ " قائلاً "لا عجب أنك لم تستطع التوافق معهم ؛ فيبدو أن هناك فرقاً جوهرياً بينك وبينهم. وهذا أمر جيد ، فكلما نأيت بنفسك عن هؤلاء مبكراً ، زادت قوتك. و كما أنك لن تضطر لحمل حفنة من الأعباء ، ولن تخشى غدر المقربين منك. "
أومأ "هان جون شيو نغ " برأسه مؤكداً ؛ فهذه هي الحقيقة. وبالطبع ، لولا رغبته البدئية في تحسين ممارسته أو الحصول على عتاد أقوى ، لما انضم إلى صفوف "صائدي الجوائز ". لقد بلغ مكانته الحالية بجهده الخاص ، خطوة بخطوة ، لكنه اعترف لنفسه بأنه قد سئم هذه الحياة ؛ فهؤلاء الرفاق لم يتصرفوا قط كشركاء حقيقيين حتى حينما كان الموت يتربص بهم.
وفي تلك الأثناء ، تحرك "هو شيان فينغ " بتمهل نحو "وانغ تشان " ثم اتجهت أنظاره نحو "تشيو لينغ دو ". في تلك اللحظة ، تركز انتباه الجميع على الخصم ؛ فإذا عجزوا عن دحره ، فلن تقتصر المصيبة عليهم وحدهم ، بل قد تؤول المدينة برمتها إلى الهلاك. لذا كان التراجع خياراً مستبعداً.
نظر "وانغ تشان " بطرف عينه إلى "هو شيان فينغ " الواقف بجانبه ، ثم افتر ثغره عن ابتسامة عريضة وقال "لدي طلب قد يبدو جلفاً بعض الشيء ، تُرى هل أنت مستعد للمساعدة أيها العجوز ؟ "
رمقه "هو شيان فينغ " بنظرة حادة ، ثم تذمر قائلاً "أيها الشاب ، ألا يجري على لسانك قولٌ طيب ؟ أنا أكبر منك سناً بكثير ، ألا يمكنك مناداتي بلقب آخر غير 'أيها العجوز ' ؟ "
أمام هذا السجال بين الاثنين لم يملك "هان جون شيو نغ " إلا الضحك ؛ فرغم نذر الحرب التي تلوح في الأفق لم تبدُ على وجهيهما أي علامات للقلق ، بل كانا يتمازحان بكل أريحية.
راقب بقية "صائدي الجوائز " الموقف بذهول. و لقد هاجم "هو شيان فينغ " للتو ، لكن ضربته لم تشكل أدنى تهديد لـ "تشيو لينغ دو " مما أثبت بأس الأخير. ومع ذلك ظل وجه "هو شيان فينغ " هادئاً وساكناً ، وهو ما كان مفاجئاً حقاً.
هز "وانغ تشان " كتفيه مبتسماً وقال "إنما أناديك بذلك لمنزلتك عندي ، فلو لم نكن مقربين لما تجرأت على مناداتك بالعجوز. لذا عليك أن تُسرّ بذلك في سريرة نفسك. "
لم يلقِ "هو شيان فينغ " بالاً لكلامه واكتفى بالالتفات جانباً وهو يقول "حسناً ، ليكن ما تقول. لن أشغل نفسي بك بعد الآن ، وعليك أن تحل كل معضلاتك بنفسك. "
تغيرت تعابير "وانغ تشان " عند سماع ذلك ؛ إذ لم يتوقع أن يكون "هو شيان فينغ " صبيانياً إلى هذا الحد. اقترب منه مسرعاً وضحك وقال "لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في المزاح ؛ فالمعركة الكبرى على وشك البدء ، وعلينا التركيز على 'تشيو لينغ دو '. "
اتسعت عينا "هو شيان فينغ " دهشة ، فكأن "وانغ تشان " يلقي باللوم عليه الآن. رمقه بنظرة غاضبة وجز على أسنانه قائلاً "كفاك ثرثرة لا تنتهي! إن كان لديك ما تقوله فافصح عنه! فإني أتوق للنزال. "
"فبعد كل هذه السنين لم أصادف خصماً بهذا الجبروت. وإن خوض غمار معركة هنا لن يكون أمراً سيئاً على الإطلاق. "
رفع الحاضرون إبهامهم إعجاباً بـ "هو شيان فينغ ".
فبمجرد اندلاع معركة بهذا الحجم ، لن يكون الأمر هيناً ، بل قد تتبدل فيها ألوان السماء والأرض ، وأي غفلة قد تودي بصاحبها إلى الهلاك. ومع ذلك لم يظهر أي أثر للذعر على وجه "هو شيان فينغ " ؛ فمن الواضح أنه لم يكن يكترث لمثل هذه الأمور.
حقاً ، إن الفوارق بين الناس شاسعة.
نظر "وانغ تشان " إلى "تشيو لينغ دو " المضطرب ، ولم يضع مزيداً من الوقت وقال "أريد فقط أن أختبر مدى قوتي ، أو بالأحرى ، امنحني الفرصة لمواجهة 'تشيو لينغ دو ' بمفردي. "
"وإذا ما بلغت القلوب الحناجر وآل الموقف إلى الهلاك ، يمكنك التدخل حينها للمساعدة. ما رأيك ؟ "
وقبل أن ينطق "هو شيان فينغ " بكلمة ، امتقعت وجوه الحاضرين بشدة. و كما نظر "هان جون شيو نغ " إلى "وانغ تشان " بذهول ؛ إذ لم يتوقع أبداً مثل هذا الاقتراح ، فكأنه يلقي بنفسه في أتون النار.
وإدراكاً منه لخطورة الأمر ، هرع "هان جون شيو نغ " إلى جانبه قائلاً "أخي ، ليس هذا وقت المزاح! إذا ركبت رأسك وأصررت على هذا الطريق ، فقد تزهق روحك! فضلاً عن أنه ليس لدينا وقت لنهدره مع 'تشيو لينغ دو ' ، فمن الأفضل القضاء عليه بأسرع وقت. "
"فالأمر سيكون أيسر بكثير إذا تكاتفت أنت و 'هو لاو ' معاً. "
"وحتى لو هزمتماه سوياً ، فسيجلب ذلك لكما شرفاً لا يضاهى. "
على ما يبدو كان "هان جون شيو نغ " يرى أن "وانغ تشان " يسعى فقط لنيل المجد لنفسه ؛ فلو تمكن حقاً من هزيمة "تشيو لينغ دو " بمفرده ، فسيذيع صيته في سن مبكرة ويصبح محط أنظار الجميع في طرفة عين.
لكن هذا المطلب لم يكن سهلاً ، وكان بمثابة مقامرة بحياته. فكيف له ألا يقلق ؟
أما "وانغ تشان " فقد هز كتفيه وقال مبتسماً "لا تقلق ، فأنا لا أقاتل من أجل الشرف ، ولا أكترث لمثل هذه المدائح. فما الذي يهمني مما يقوله الآخرون عني ؟ "
"كل ما أريده هو أن أعاين بنفسي مدى الرعب الذي يمثله 'تشيو لينغ دو ' ، وأريد أن أعرف إن كان بمقدوري الصمود أمامه معتمداً على قوتي وحدها. "
"وبالطبع ، إن لم أستطع ، فسيكون ذلك أمراً مخيباً للآمال حقاً. "
بدا واضحاً أن "وانغ تشان " لم يكن يلقي بالاً لحياته في هذا الموقف ؛ ففي نظره ، طالما كان بمقدوره تعزيز قوته ، فهذا هو كل ما يهمه.
