ساد الذهول الجميع ، وتعلقت الأبصار بووانغ تشان. فلم يكن الأمر أنهم لا يصدقون ما قاله ، بل لأنهم رأوا في طلبه ضرباً من الخيال ومهمة يستحيل إنجازها.
ولما لم ينبس أحد ببنت شفة ، سارعوا إلى الانطلاق.
سار ووانغ تشان ورفاقه خلف الرجل ، وما لبثوا أن وصلوا إلى ما سُمِّي بـ "الملجأ ". ضيّق ووانغ تشان عينيه متفحصاً المشهد أمامه ؛ فقد كان كهفاً فسيحاً مُموّهاً بجذوع الأشجار المقطوعة ، غير أن أثر المدخل كان ما زال جلياً. ولحسن الحظ لم تكن الوحوش قد فتشت المنطقة بدقة ، وإلا لكان المكان قد سُوي بالأرض منذ أمد بعيد.
أدرك ووانغ تشان الآن تماماً سبب استماتة الرجل الذي أمامه لدخول مدينة "تيانشيونغ " ؛ فالبقاء هنا ليس حلاً مستداماً ، وسينتهي بهم المطاف فريسةً لتلك الوحوش.
سأل الرجلُ الذي بجانبه باحترام ، وهو يختلس النظر إلى ووانغ تشان "هل لي أن أدخل لأعلن عن وصولنا أولاً ؟ هل يمكنكم الانتظار هنا ؟ "
ابتسم ووانغ تشان وأومأ برأسه ، ثم أشار إلى رفاقه.
وقف شيانغ تيان ومن معه إلى جانب ووانغ تشان ، ولم تكن نيتهم الدخول مع الرجل ؛ فهدفهم كان مساعدة هؤلاء القرويين ، لا تكليفهم بأي شيء.
بيد أن هان شيو ترددت ؛ فقد كانت ترغب بشدة في دخول الملجأ لعل والديها بداخله ، ولن يتسنى لها معرفة أخبارهما إلا بالدخول.
ومع ذلك كان العديد من القرويين قد ولجوا إلى الداخل دون أن يبدوا أدنى رغبة في اصطحابها. ترددت هان شيو للحظة ، ثم وقفت أخيراً بجانب ووانغ تشان بانتظار نبأ من القرويين.
مضت الدقائق ثقيلة ، ولم يأتِ من الداخل أي خبر.
هز شيانغ تيان كتفيه بابتسامة ساخرة وقال "يبدو أننا كنا واهمين ، أليس كذلك ؟ إنهم لا يسمحون لنا حتى بالدخول. هل علينا حقاً أن نظل ننتظر هنا ؟ ما رأيك يا أخ تشان ؟ "
تعلقت نظرات شيانغ تيان بووانغ تشان ؛ فقد كان ركيزتهم التي يعتمدون عليها ، وكل شيء مرهون بقراره. ولو كان الأمر بيد شيانغ تيان وحده لغادر منذ زمن بعيد ، فهو لا يحترم إلا من يحترمه أولاً.
لوح ووانغ تشان بيده قائلاً "حاول أن تنظر للأمر من وجهة نظر هؤلاء القرويين. لو كنا مكانهم ، ألم نكن لنحتاط قبل السماح للغرباء بالدخول بسهولة ؟ إنهم مجبرون على التفكير في سلامتهم ، أليس كذلك ؟ "
صمت شيانغ تيان ؛ فقد قال الأخ تشان كلمته ، فما عاد هناك ما يقال.
بعد برهة ، سُمع وقع أقدام قادمة من داخل الملجأ.
نظر ووانغ تشان نحو مصدر الصوت ، فرأى الرجل يقترب منهم ، وخلفه بضعة قرويين بملابس رثة ، تلمع في أعينهم نظرات الريبة ، وبعضهم يقبض على أسلحة في يده.
عقد شيانغ تيان حاجبيه قليلاً وقال "يا أخ تشان ، انظر إليهم. ماذا يعني هذا ؟ هل يعاملوننا كأعداء ؟ "
بقي ووانغ تشان صامتاً ، وعيناه مثبتتان على الرجل الذي أرشدهم.
وصل الرجل إليهم مسرعاً ، وضم يديه تحيةً وقال "أعتذر بشدة أيها السيد المبجل ، لقد تحدثت مع شيوخ القرية ، لكنهم يرفضون السماح لكم بالدخول. و علاوة على ذلك فهم لا يصدقون أن بإمكانكم قيادتنا إلى مدينة تيانشيونغ ".
"لذا... "
وقبل أن يتم الرجل كلامه ، دفعه أحد القرويين جانباً ، ووجّه رمحه الطويل نحو ووانغ تشان قائلاً ببرود "من الأفضل لكم الرحيل الآن ، وإلا فلا تلومنّ إلا أنفسكم إذا لم نحسن وفادتكم ".
ضحك شيانغ تيان باستهانة وهز كتفيه ، وبدأ يمشي بخطوات واثقة نحو القروي الذي تحدث ، لكن ووانغ تشان ربت على كتفه بسرعة. تردد شيانغ تيان لحظةً ، ثم تراجع خلف ووانغ تشان دون أن ينبس ببنت شفة.
قال ووانغ تشان بابتسامة "إذن ، لا مجال للنقاش. لم نرد سوى إرشادكم إلى مدينة تيانشيونغ " ثم استدار للمغادرة وتعبيرات وجهه توحي باللامبالاة.
سخر القروي الذي تحدث سابقاً قائلاً "من تظن نفسك ؟ الدخول إلى تيانشيونغ ؟ أليس هذا من قبيل الهزل ؟ الجميع هنا يعلم أي نوع من البشر هو حاكم مدينة تيانشيونغ ؛ فهو لن يسمح لغرباء مثلكم بالدخول بهذه السهولة ".
انفجر باقي القرويين بالضحك.
رد ووانغ تشان بهدوء "قد يكون ذلك صحيحاً بالنسبة لكم ، أما بالنسبة لي ، فأنا أؤمن أنه سيستقبلني بحفاوة بالغة ".
وما إن قال ذلك حتى استل ووانغ تشان "نصل النار العميق " وبحركة خاطفة وجّه ضربة نحو شجرة قريبة ، فزمجر تنين من نار واندفع ليصطدم بجذعها مباشرة.
في اللحظة التالية ، رأى القرويون الشجرة تلتهمها النيران.
"هذا... " تغيرت ملامح الجميع حقا ، وتبادلوا النظرات ؛ فقد صدّقوا الآن كلمات الرجل الذي أرشدهم.
فقد أخبرهم ذلك الرجل عندما دخل الملجأ سابقاً عن قوة ووانغ تشان ، وأنه يمتلك بأساً شديداً يمكنه من قتال العديد من الوحوش بمفرده ، لكن معظمهم لم يصدقوه آنذاك ، ظانين أنه يبالغ أو يكذب.
وفي نطاق عشرات الأميال لم يُعرف سوى شخص واحد يمتلك مثل هذه المهارة ، وهو حاكم مدينة تيانشيونغ.
أما الآن ، وبعد أن شهدوا استعراض ووانغ تشان ، أصابهم الذهول التام.
هتف أحد القرويين فجأة "قوة جبارة حقاً ".
بدأ القرويون يتناقشون في مجموعات ، وبدا واضحاً أن بعضهم مال إلى جانب ووانغ تشان ؛ فالبقاء هنا يعني انتظار الموت ، وإعادة بناء قريتهم ليس بالأمر الهيّن. و لكن إن تمكنوا حقاً من دخول تيانشيونغ ، فستتغير أحوالهم للأفضل.
وبينما هم على هذه الحال تقدم قروي مسرعاً نحو ووانغ تشان وقال "سيدي ، لا يهمني إن كانوا يصدقونك أم لا ، لكني أريد أن أتبعك إلى تيانشيونغ! أرجوك ، أتوسل إليك أن تأخذني معك! "
ومع خطوة هذا الرجل ، بدأ القرويون يتوافدون في مجموعات ؛ فكلهم أرادوا الوقوف مع ووانغ تشان ليقودهم إلى تيانشيونغ ، فقد كانت طوق نجاتهم الوحيد.
حتى الرجل الذي أرشدهم سارع إلى جانب ووانغ تشان ؛ فهو الوحيد الذي شهد قوة ووانغ تشان الحقيقية ، وكان يعلم أن البقاء إلى جانبه يعني النجاة في "ساحة معركة النجوم " حتى دون دخول تيانشيونغ.
ابتسم ووانغ تشان وأومأ "بما أن الأقدار قد جمعتنا ، فإني لن أقف مكتوف الأيدي إن كان بوسعي المساعدة. فضلاً عن ذلك فإني أنوي دخول تيانشيونغ ، لذا فإن اصطحابكم ليس أمراً شاقاً ".
ثم أشار ووانغ تشان إلى الحشد وقال "الوقت لا ينتظر أحداً ، فمن أراد الرحيل معي فليتجمع بجانبي بسرعة. حيث يجب أن نصل إلى تيانشيونغ قبل الفجر ؛ فالتأخير قد يجلب المتاعب ".
أومأ الجميع بالموافقة ، وسرت الأخبار كالنار في الهشيم ، وتجمع القرويون خلف ووانغ تشان ، وكلهم عزم على الرحيل معه.
وأخيراً ، وبعد تبادل النظرات ، تقدم شيوخ القرية نحو ووانغ تشان ، وقد تلاشت عنادهم السابق.
قال شيانغ تيان ساخراً وهو يضم ذراعيه "ظننتهم أشداء ، ولم أتوقع أن يتبعونا بهذا الخضوع في النهاية ، أليس كذلك ؟ "
بدا القروي الذي كان يحمل الرمح حرجاً جداً ، ولم يجرؤ على التفوه بكلمة ، فالحفاظ على حياته كان أقصى مراده.
علاوة على ذلك فقد أساء الأدب مع ووانغ تشان سابقاً ، ولذا فإن قبول ووانغ تشان باصطحابهم كان دليلاً على عظيم مروءته.
رمق ووانغ تشان شيانغ تيان بنظرة ، ثم قال بوقار "حسناً ، كف عن الثرثرة. خذ أنت ولو شيو موقعكما في المؤخرة ، وإذا ظهرت أي وحوش ، فأبلغاني فوراً ".
كان ووانغ تشان قد لاحظ أن معظم القرويين هنا من العامة الذين يفتقرون تماماً إلى الزراعة ، وحتى القلة التي تمتلك شيئاً منها كانت ضعيفة للغاية.
هز شيانغ تيان رأسه بحيرة "لقد كانوا فظين معنا ، ومع ذلك تعاملهم بهذا اللطف. أنت حقاً مجبول على تحمل المتاعب ".
ورغم تذمره ، نفذ شيانغ تيان ما طلبه ووانغ تشان ، وتوجه مع لو شيو إلى مؤخرة الركب.
مما لا شك فيه أن عدد القرويين كان كبيراً ؛ فبدا الموكب طويلاً كأنه تنين يزحف.
لاحظ ووانغ تشان أن ملامح هان شيو ليست على ما يرام ، فمشى بجانبها وسألها "هل والداك ليسا من بينهم ؟ "
بينما كان ووانغ تشان ورفاقه يتحدثون كانت هان شيو تمسح الحشود بعينيها ، لكنها لم تجد والديها ولا أحداً من قريتها.
هزت هان شيو رأسها وقد اغرورقت عيناها بالدموع "يبدو أن... والديّ لم ينجوا على الأرجح ".
قالت ذلك بصوت خافت وهي مطأطأة الرأس تبدو بائسة للغاية ، مما أثار تعاطف ووانغ تشان.
لكن هذه أمور يجب على هان شيو مواجهتها بنفسها ، وحتى لو أراد ووانغ تشان مساعدتها على تجاوزها ، فلن يكون الأمر سهلاً ؛ ففي نهاية المطاف ، لا بد للمرء أن يغيّر قناعاته من داخل نفسه.
