"أتمزح ؟ استعادة الأراضي المفقودة ؟ "
نظر "العم تشي " الذي كان يقف بجانبه ، نحو "وانغ تشان " بذهول ، إذ كان من الواضح أنه لا يصدق ما سمعه ؛ ففي نهاية المطاف كانوا يعلمون جيداً مدى خطورة خط الدفاع الحالي. ولو كان الأمر مقتصراً على وحش واحد ، ربما لكان تحت سيطرتهم ، لكنهم عندما انسحبوا كانوا يواجهون هجوماً وحشياً من جحافل الوحوش.
كيف لقلة قليلة من الناس أن يصمدوا أمام هذا العدد الهائل من الوحوش ؟
ابتسم "وانغ تشان " وقال "هل هناك حل أفضل الآن ؟ أم نقف مكتوفي الأيدي نشاهد منطقتنا الحربية الخامسة تتحول تدريجياً إلى ساحة للوحوش ؟ هذا المكان هو وطننا ، ولا يجوز لنا بأي حال أن نسمح بسقوط المنطقة الخامسة في براثن الوحوش. ومع ذلك أرى أن معظمكم لا يتمتع بقوة قتالية عالية ؛ لذا دعونا نفعل الآتي: سننقسم إلى مجموعتين ، من يرغب في العودة معي ومع "شيانغ تيان " فليلتحق بنا ، أما من لا يملك الرغبة فليختر العودة إلى المعسكر الخلفي ، وسأمنحكم خريطة لتهتدي بها خطاهم ".
عند سماع كلمات "وانغ تشان " ذهل الجميع ؛ فقد ظنوا أن "إله الحرب " التاسع المُعين حديثاً سيجبرهم على العودة ، خاصة وأن أعدادهم ضئيلة ، فلو رحلوا جميعاً ، من أين لهم الموارد أو الشجاعة لمقاومة الوحوش ؟ لكن لم يتوقع أحد أن يسمح لهم "وانغ تشان " بالمغادرة بهذه السهولة ، بل ويدفعهم نحو المعسكر الخلفي.
قال "العم تشي " وهو ينظر إلى "وانغ تشان " بتعجب "أيها الشاب ، تبدو غريباً عليّ ، لا تبدو من منطقتنا الحربية ، أليس كذلك ؟ "
بصفته شيخاً في المنطقة الخامسة لم يكن أي موهوب بارز يظهر فيها ليفلت من مراقبته ، ومع ذلك لم يكن لديه أدنى انطباع عن "وانغ تشان " ولم يره من قبل. وبعد تفكير ، تيقن أن "وانغ تشان " ليس من المنطقة الخامسة.
أجاب "وانغ تشان " بابتسامة "لقد وصلت للتو إلى المنطقة الخامسة ، والتقيت بـ "شيانغ تيان " وابنه "شيانغ تشانفي " على الطريق ، وهكذا وجدت نفسي منخرطاً في هذا النزاع. ولكن سواء كنت من المنطقة الخامسة أم لا ، فالنتيجة واحدة: لا يمكننا مطلقاً أن ندع أرضنا تصبح ساحة للوحوش ".
كانت كلماته صادقة ، ففي نظره ، حيث يتواجد بني آدم لا يمكن للوحوش أن تبسط نفوذها ، وإلا فكيف للبشرية أن تنجو ؟ علاوة على ذلك كانت فصائل المنطقة الخامسة ضعيفة للغاية ، ولم يكن لديه سبب مقنع للرحيل ، فلو غادر ، لغرقت المنطقة في الفوضى من جديد. فلم يكن هناك الكثير من الناس خارج المنطقة الخامسة ، وحتى "آلهة الحرب " الثمانية لم يكونوا كافين لتغيير موازين المعركة. ومع أنه فرد واحد إلا أنه يستطيع تخفيف العبء الأكبر ؛ ولهذا السبب قرر "وانغ تشان " البقاء.
قال "العم تشي " "لم أتوقع أن تكون غريباً عنا ومع ذلك تضحي بكل هذا من أجلنا. و إذا كان الأمر كذلك فما العذر الذي نملكه للرحيل ؟ هذا بيتنا ، وحمايته واجبنا ". ثم قبض على سيفه وأعلن "لا يهمني ما يعتقده الآخرون ، سأقف معكم حتى النهاية ، إما النصر أو الشهادة ".
تبادلت مجموعة الشباب خلف "العم تشي " النظرات ثم صمتوا ، فالعودة لخط الدفاع السابق تعني المقامرة بحياتهم ، ومع إيمانهم بأن "وانغ تشان " ليس شخصاً عادياً إلا أن أدنى خطأ قد يكلفهم أرواحهم. للحظة ، تردد الجميع ولم يعرفوا ما يفعلون.
لم يجبرهم "وانغ تشان " بل قال بابتسامة "حسناً ، في هذه الحالة ، سنتجه نحن الثلاثة إلى خط الدفاع أولاً ، أما الآخرون فاتبعوا الخريطة التي أعطيتكم إياها نحو المعسكر ؛ فـ "تشو يونشياو " ينتظركم هناك. وبمجرد وصولكم ، لن يكون هناك ما يقلقكم. ورغم عدم وجود "إله حرب " متمركز في المعسكر الخلفي إلا أنه يظل نقطة محصنة ، وفي حالات الطوارئ سيهب آلهة الحرب من المنطقة لتقديم المساعدة فوراً. و على الأقل ، لن يسقط المعسكر. ورغم كثرة الوحوش في المنطقة الخامسة إلا أنها لم تعد تمثل خطراً وجودياً ، كما أن القوة القتالية لـ "تشو يونشياو " هائلة ، وحمايته ستكون أكثر من يكفى للجميع ".
مضى الوقت ثانية تلو الأخرى ، والحشد لا يتحرك. و نظر "وانغ تشان " إليهم بحيرة وسأل "لماذا لم تغادروا بعد ؟ "
تنهد "العم تشي " بعجز ؛ فـ "وانغ تشان " في مثل عمر الشباب خلفه ، ومع ذلك يمتلك الشجاعة لمواجهة هذا الكم من الوحوش ، بينما قومه قد ملك الرعب قلوبهم ولم يفكروا إلا في النجاة. حيث كان أمراً مخزياً حقاً. و لكنه لم يستطع قول المزيد ، فلكلٍ تطلعاته ، ولا يمكنه إجبارهم ، كما أن محاربين يملؤهم الخوف لن يقدموا شيئاً في المعركة بل سيزيدون من عدد الضحايا فقط.
لكن ، ما لم يتوقعه "العم تشي " هو أن يتقدم أحد الشباب فجأة ويقول له بحزم "أنا مستعد للعودة إلى خط الدفاع معك ومع "وانغ تشان " لاستعادة معسكرنا! "
أشرقت عينا "العم تشي " ونظر إلى الشاب ، ثم تقدمت شابة تقف بجانبه وأعلنت "أنا أيضاً مستعدة لاتباعكم لاستعادة خط دفاعنا! "
"هذا... " غمرت السعادة قلب "العم تشي ". ما زال بيننا أرواح شجاعة! قال "العم تشي " "لوه فينغ ، لوه شيو ، يكفي أن يذهب أحدكما معي ؛ فنحن لا نعرف وضع خط الدفاع ، ولو حدث لكما مكروه لن أستطيع مواجهة والديكما. ليكن "لوه فينغ " معنا ، وأنتِ يا "لوه شيو " عودي مع الآخرين ، فأنتِ فتاة ".
وقع نظر "وانغ تشان " عليهما ، فلم يستغرب تشابه ملامحهما ؛ إنهما شقيقان. و لكن عند سماع كلمات "العم تشي " تغيرت ملامح "لوه شيو " ورمقت "العم تشي " بنظرة حادة وقالت بحدة "يا عم "تشي " هل تستهين بالفتيات ؟ قد أكون فتاة ، لكن قوتي القتالية لا تقل عن قوة أخي! "
كان "العم تشي " يعلم ذلك لكنها تظل فتاة ، وإذا كان عليه الاختيار ، فسيختار "لوه فينغ ". التفت "لوه فينغ " إلى أخته وقال بصوت حازم "حسناً يا "لوه شيو " بما أن "العم تشي " قد قرر ، فعليكِ العودة للمعسكر أولاً ، ولا تقلقي بشأن ما سيحدث في خط الدفاع ".
ردت "لوه شيو " وهي تدير وجهها بعناد "لا! سأذهب معكم جميعاً ، وإلا فلن أذهب لأي مكان! "
راقب "العم تشي " المشهد بمزيج من القلق والإعجاب. و قبل قليل كان يندب نقص الشجعان ، والآن يرى روحاً وثابة في هذين الشقيقين! سرعان ما بدأ بقية الشباب يهتفون "كلنا مستعدون لاتباعكم لمساعدة "إله الحرب " التاسع في استعادة خط الدفاع! "
لقد كانوا مرعوبين ، لكن بعد أن شهدوا مهارة "وانغ تشان " تغيرت مواقفهم وأيقنوا أنه قد يغير مسار المعركة. فاستعادة خطوط الدفاع هي السبيل الوحيد ليأمنوا على حياتهم ؛ فـ "وانغ تشان " رغم كونه غريباً ، تقدم للمواجهة ، فكيف يبقون هم وهم أصحاب الأرض ؟ وإذا سقطت الخطوط ، ستصبح المنطقة الخامسة بحراً من الوحوش ، ولن يجدوا مكاناً يختبئون فيه.
أدرك الشباب ذلك واتجهت أنظارهم نحو "وانغ تشان " بانتظار قراره. تردد "وانغ تشان " لحظة ثم نظر إلى "العم تشي " ؛ فالقرار النهائي يعود إليه. وزيادة عدد المحاربين تعزز فرص النصر ، لكن الأمر مرهون بموافقة "العم تشي ".
قبض "العم تشي " على يديه ، وجالت عيناه في الحشود ، وشعر بفخر دافئ يملأ قلبه ؛ فمن يقودهم ما زال يمتلك العزة والكرامة. و قال "العم تشي " بحزم "حسناً! بما أن الجميع يرغب في اتباع "إله الحرب " التاسع لاستعادة خط الدفاع ، فلننطلق الآن! "
تعالت صيحات الحماس ، واشتعلت الروح القتالية في الأرواح ، شوقاً لخوض معركة اخذ الوطن. ورسم "وانغ تشان " ابتسامة رضا على شفتيه. وتحت قيادة "العم تشي " انطلقت المجموعة مجدداً نحو خط الدفاع.
وفي الطريق ، التفت "وانغ تشان " إلى "العم تشي " وسأله "عندما انسحبتم من خط الدفاع ، كيف كان الوضع هناك ؟ وما هو مستوى أقوى وحش واجهتموه ؟ "
هز "العم تشي " رأسه بأسى وقال "في الواقع لم نرَ وحوشاً قوية بشكل خاص ، لكن بالنسبة لنا كان "وحش الرعد " وحده يمثل تهديداً ساحقاً. لذا لم نتمكن من تقييم الوضع ؛ بمجرد أن وجدنا ثغرة ، فررنا في هذا الاتجاه. ولو لم نلتقِ بك ، لكان ذلك "الوحش الرعد " كفيلاً بالقضاء علينا جميعاً ".
أومأ "وانغ تشان " برأسه ؛ فالفجوة بين قوتهم وقوة "وحش الرعد " كانت كالهاوية السحيقة.
