بدا على وجه تاي هانكينغ مزيد من الكآبة ، وقبض كفه قليلاً. سأل بهدوء "هل أنا حقاً لا أثير اهتمامه إلا إذا كنت على هذه الحال ؟ "
لم يكن تاي شيو تشنج ساذجاً و فقد كان يدرك ذلك تماماً. و مع أن الشاب لم يكن خبيراً في فنون القتال ، ولم تكن أساليبه نزيهة تماماً إلا أن هيبته كانت طاغية. حتى من الخارج كان الأمر واضحاً وضوح الشمس. و عندما كان يُظهر مواهبه لم يكن أمام أي شخص حاضر خيار سوى اتباع خططه أو مواجهة المجهول.
بمعنى آخر كانت هذه هي الفرصة التي انتظرها تاي شيو تشنج طويلاً بعد فترة طويلة من الصمت والعزلة في عالمه. قد تكون هذه فرصة العمر بالنسبة له! إن اغتنمها ، سيحلق عالياً ، مستغلاً موهبته الفطرية للارتقاء السريع. أما إن فاتته هذه الفرصة ، فمصيره التخلف عن الركب ، والتعفن في أحد مجاري المدينة الجوفية ، ليصبح طعاماً للفئران ، دون أن يرى عتبة عالم السيد الأعظم. فهل عليه حقاً أن يضيع هذه الفرصة العظيمة ؟
قال الرجل بجدية لـ تي شيو تشنج "يا سيدي الشاب ، اغتنم هذه الفرصة! لقد تقدمت في السن و لا أستطيع مرافقتك لفترة أطول. هل تريد حقاً أن ترى عمل جدك الشاق يتلاشى في المدينة تحت الأرض ، ليصبح فأراً لا يرى نور النهار أبداً ؟ "
الفئران ، ولكن إلى جانب الفئران البرية ، توجد أيضاً فئران مستأنسة. لا شك أن كبار قادة الاتحاد كانوا يملكون القدرة على تحويل هذه الفئران البرية إلى طعام شهي في ولائمهم كأمرٍ بديهي. ما كان على تاي شيوكينغ فعله الآن هو بالضبط ذلك: أن يُغيّر وضعه كحيوان بري إلى حيوان أليف ، مُزوَّد بعلامة من عائلة مرموقة ، وبذلك يقفز من مستنقع السوق السوداء الذي لا قعر له ، متطلعاً إلى الشمس الحارقة ، مُحتضناً نور النهار...
في هذه الأثناء ، شعر وانغ تشان الذي كان يراقب كل هذا ، بنظرات كو تشو الهادئة عليه. ارتسمت على شفتي وانغ تشان ابتسامة خفيفة ، كاشفةً عن رضا عميق. للحظة ، شعر كو تشو بالحيرة ، متسائلاً عن ماذا يجري مع السيد الشاب وانغ الذي كان دائماً غير متوقع. كيف له أن يتخيل...
لم يكن الواقف أمامه مجرد سيد الفنون القتالية بارع ، بل وانغ تشان الذي كان قوته هائلة كالمحيط. و يمكن القول إن أي مؤامرة ضد وانغ تشان ضمن نطاق طاقته الذهنية مستحيلة. تجاوزت قوته الذهنية الأساسية 300 ألف ، وتضاعفت عشر مرات على الأقل. حيث كان من الممكن تصور أنه لو بذل وانغ تشان قصارى جهده ، لكان بإمكانه بسهولة السيطرة على مدينة بأكملها. لم يرغب وانغ تشان في فعل ذلك و بل أراد فقط مراقبة الأمور التي تهمه. و من يدري ، ربما يكشف عن قوته الحقيقية ، فيُمكّن أحدهم من إدراك الحقيقة الكامنة وراء مظهر قوته الذهنية ، ومن خلال تتبع الأدلة ، توجيه ضربة قاضية ؟ حتى الآن ، ورغم أن حتى إمبراطور الفنون القتالية مبتدئ لا يستطيع إدراك طاقته الذهنية إلا أنه لا يمكنه بأي حال من الأحوال افتراض أنه في مأمن تام. و أدرك وانغ تشان أن الحذر والثبات هما الخيار الأمثل.
لذا على الرغم من أن الرجل الذي ظهر بجانب تي شيو تشنج كان متخفياً إلا أن وانغ تشان رأى الصورة كاملة. و اتضح أنه خادم عجوز هزيل ، وقائد عسكري بارع أيضاً...
"همم ، لحظة كان من المفترض أن يكون خبيراً في عالم السادة الكبار ، لكن طاقته الداخلية تضاءلت ، مما أدى إلى هبوطه إلى مستوى الجنرال المقاتل... " انتبه وانغ تشان ، ثم أثنى في نفسه على هذا التطور. ممتاز. لو كان هناك من يساعده ، لأصبح هذا الفتى أحد مرؤوسيه الأكفاء بسرعة أكبر ، مما يوفر على وانغ تشان عناءً كبيراً.
بالطبع لم يكن لدى وانغ تشان أي اهتمام بالخلافات المعقدة والمتشابكة لعائلة تي شيو تشنج الصغيرة ، أو بالتيارات الخفية المضطربة التي تدور خلف الكواليس. طالما أن تي شيو تشنج قادر على إتمام أوامره ، والاستعداد لاتباع وانغ تشان من الآن فصاعداً ، والظهور أمام وانغ تشان بسلوك مختلف تماماً ، فلن يمانع وانغ تشان في قبول مثل هذا العبقري ومنحه مكافآت مناسبة.
عندما عادت المجموعة إلى قاعدة تيان تشي في قصر بروكيد طريق تشيهينغ كان المكان في حالة فوضى عارمة. و من الواضح أنه تعرض للتخريب على يد أتباع سنيكهيد وبعض الخبراء المجهولين. لحسن الحظ ، عندما انتشر خبر هزيمة سنيكهيد ، دفع صدمة الناس من قوة الملك المحارب الناس إلى المغادرة على الفور. وهكذا ، احتفظ المكان بمعظم مظهره الأصلي.
الآن ، أعاد تيان تشي تجميع رجاله ، ووضع سنيكهيد تحت رقابة مشددة مرة أخرى. و يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة أنه مكان احتجاز محكم الإغلاق ، على غرار الغرفة السرية التي أقام فيها وانغ تشان. ولكن على الرغم من تشابه المكان إلا أن نظرات الناس إلى وانغ تشان قد تغيرت. وخاصة المعاملة التي كانت يحظى بها الآن و فقد كان كالقمر محاطاً بالنجوم ، ينظر إليه الجميع باحترام ، ولا يجرؤون على إظهار أدنى قدر من عدم الاحترام. وبينما كان وانغ تشان لغزاً بالنسبة لهم ، فقد نظروا إلى ملك الفنون القتالية كو تشو ، الواقف بجانبه ، برهبة وخوف أكبر ، ولم يجرؤوا على رفع أعينهم.
"آه ، أيها السيد الشاب وانغ ، لقد عدت ؟ " حتى تيان تشي ، على الرغم من كبريائه ، تعلم منذ زمن متى ينحني ، وأصبح الآن متملقاً بعض الشيء. لم يعد يجرؤ على التكبر أمام وانغ تشان أو التحدث معه بشكل عفوي كما كان يفعل سابقاً.
"همم " أجاب وانغ تشان ببرود. و نظر حوله ولوّح بيده. "حسناً أنتم جميعاً تُشعرونني بعدم الارتياح. انصرفوا إلى شؤونكم و لا تُحدّقوا بي هكذا. و أنا في الحقيقة شخص عادي. "
أثنى عليه تيان تشي ، وارتسمت على وجهه ابتسامة صادقة. "أجل ، أجل ، أجل! " ثم التفت بامتنان إلى مرؤوسيه وأمرهم "ماذا تنتظرون ؟ انشغلوا بإصلاح هذا المكان! وكفّوا عن إزعاج السيد الشاب وانغ. أنتم أيها المقاتلون المبتدئون لا تفهمون أفراح الناس العاديين ، حقاً. "
انطلقت سلسلة من الضحكات. و من يدري كم من الناس استمتعوا. أجل ، أجل كانوا جميعاً ممارسين الفنون القتالية بدائيين ، عاجزين عن فهم "متعة " وانغ تشان. لذا كان من الأفضل أن يتفرقوا جميعاً ، ويعودوا إلى شؤونهم الخاصة ، ويركزوا على تنظيف فوضاهم.
لكن تصرفات تيان تشي زادت من تقدير وانغ تشان له. هكذا يتصرف الشخص الذكي. فبدلاً من التملق المستمر لوانغ تشان كان من الأفضل الإصغاء لكلامه ، والتقليل من شأن كونه "شخصاً عادياً " والسماح للجميع بمواصلة المزاح والضحك. وإلا ، فسيكون ذلك بمثابة عدم تقدير للطف.
ثم دعا تيان تشي وانغ تشان بسرعة قائلاً "هاها ، سيد وانغ الشاب ، هذا المكان فوضوي الآن و ربما لا يناسبك. تفضل معي. و لقد جهزت لك مكاناً آخر. أضمنك ألا يزعجك أحد ، وهاها ، يمكنك أن تكون مرتاحاً كما تشاء. "
كو تشو ، اصمت و الرئيس تشين ، اصمت و الجميع ، اصمتوا. حيث كانت تلك متع الرجال ذوي المكانة الرفيعة و أما هؤلاء البلطجية التافهون وأفراد الطبقات الدنيا من المجتمع فلم يكونوا مؤهلين لتجربتها.
لكن وانغ تشان رفض بشكل مباشر قائلاً "كفى. ليس لديّ وقت لأضيعه مع هؤلاء النساء المبتذلات. والأهم من ذلك لا تنسوا هدفنا الرئيسي و كل شيء آخر ثانوي. خذوني إلى المكان الذي أعددتموه ، واطلبوا من أحدكم إحضار رأس الأفعى إليّ... "
كان من المعلوم أن وانغ تشان كان يطمع دائماً في فنون سنيكهيد القتالية ، متلهفاً لاقتناصها فوراً لتعزيز قوته. و لكن تيان تشي كان قد بادر بالفعل ، وأصبح خادمه الشخصي.
وهكذا ، غيّر الفريق موقعه مرة أخرى. و هذه المرة كانت وجهتهم ، على نحوٍ مفاجئ ، لا تزال تحت الأرض ، على عمق مئة متر على الأقل تحت سطح المدينة الجوفية. حيث تم حفر كهف ضخم هنا ، وشُيّدت مبانٍ وفقاً للعادات الآدمية. حيث كانت الأضواء ساطعة ، والمكان واسعاً. و في الداخل كان هناك ملعب كرة قدم ، وملعب كرة سلة ، ومرافق ترفيهية أخرى. حيث كان السقف مُزيّناً بما يشبه النجوم ، أحجار كريمة طبيعية بالكامل. فلم يكن المكان خانقاً على الإطلاق و بل كان مريحاً للغاية.
أومأ وانغ تشان برأسه إيماءه خفيفة ، معبراً عن رضاه. ثم أجرى على الفور فحصاً دقيقاً لهذه الغرفة تحت الأرض - أو بالأحرى ، هذه القلعة الصغيرة تحت الأرض. وبعد التأكد من خلوها من أي مشاكل لم يتردد في عقد أول اجتماع لهم منذ وصولهم إلى المدينة تحت الأرض. وكان المشاركون هم: الرئيس تشين ، وتيان تشي ، وكو تشو.
تقدم وانغ تشان ، دون أي مقدمات ، ونظر إلى الوجوه الثلاثة ، وقال مازحاً "أولاً ، أود أن أهنئنا على الافتتاح الرسمي لأول اجتماع لنا على شكل مائدة مستديرة - إذا كان أي منكم يعرف ما هو مؤتمر المائدة المستديرة ".
كان الرئيس تشين وتيان تشي ، لكونهما رجلين غير مثقفين ، لا يعلمان شيئاً بطبيعة الحال. أما كو تشو ، فبدا شارد الذهن. مؤتمر المائدة المستديرة... يبدو وكأنه حكاية من العصور القديمة...
لكن على أي حال وبفضل تأييد كو تشو القوي وشخصية وانغ تشان الجذابة ، وإن كانت غير متوقعة ، ترسخ منصبه القيادي رسمياً دون معارضة. فمن ذا الذي يجرؤ على الاعتراض وهو يمتلك قوة هائلة تضاهي قوة خبير الفنون القتالية من عيار ملك ؟
مع ذلك ظل تيان تشي فضولياً بعض الشيء. حكّ رأسه وسأل بحذر "سيدي الشاب وانغ ، أود أن أسأل ، ما هو الغرض من اجتماع المائدة المستديرة هذا ؟ " بطريقة ما ، مجرد بسماع الاسم يجعلني أشعر أنه بالتأكيد ليس لغرض جيد.
ضحك وانغ تشان من أعماق قلبه. "في الحقيقة ، لقد ألمحتُ إلى هذا الأمر للسيد تشين من قبل. و الآن ، سأشرحه مرة أخرى ، وربما بتفصيل أكبر هذه المرة. و آمل أن تتذكروه جيداً. "
عندما لمح الرئيس تشين نظرة تيان تشي تمنى لو يموت في الحال وقلبه يملؤه اليأس. ما فائدة المعرفة ؟ إنه مجرد شخصية محكوم عليها بالموت ، ومقدر لها أن تموت أسرع! لكن كو تشو لم يكن لديه أي اعتراض على وانغ تشان و لقد تركه يمضي كما يشاء.
"...إذن ، ما يُسمى باجتماع المائدة المستديرة يُشير إلى هذا الاجتماع تحديداً. ويسرني أن أُعلمكم أنكم الأعضاء الأوائل في اجتماع المائدة المستديرة ، وأنا ، بطبيعة الحال مؤسسه! هدفنا بسيط للغاية: جني المال. وأعني مالاً حقيقياً ، لا مجرد مبلغ زهيد. لن نلجأ إلى الحرق العمد ، أو القتل ، أو النهب ، ولا إلى الاحتيال والغش. سنجني ثروتنا بوسائل مشروعة ومعقولة! "
همهم تيان تشي وكأنه فهم شيئاً ما. و نظر إلى وانغ تشان متردداً في الكلام. هل سيجنون المال من هذه الأدوية المزيفة ؟ ألن يُضربوا ضرباً مبرحاً إذا انكشف الأمر ؟ إضافةً إلى ذلك إذا بيعت الأدوية المزيفة على أنها أدوية حقيقية ، فهل سيصدقها أحد ؟
