«أأنت... لا تزالين هنا يا سيدتي كيتشنج ؟»
بعد انقضاء ليلة كاملة ، وحين فتح "سو ران " الباب ، رأى رأس "كيتشنج " يرتطم فجأة عند قدميه.
«!!!»
استفاقت "كيتشنج " مذعورة ، وفتحت عينيها على اتساعهما ، ثم نهضت على عجل. و بعد أن غادرت الغرفة في الليلة السابقة وهي تغلي من الإحباط كانت قد أسندت ظهرها إلى الباب ، غارقة في تفكير عميق حول ما إذا كان عليها التخلي عن القناعات التي طالما تشبثت بها. لم تغلبها عيناها وتستسلم للنوم إلا عند بزغ الفجر ، حيث غفت لفترة وجيزة.
لقد رسمت لها "نينغوانغ " صورة لمستقبلٍ ما ، لكن ذلك المستقبل كان مشيداً على التوسع التجاري وتكديس الثروات الشخصية ، وهو أمر لا يتماشى مع مقاصد "كيتشنج " الأصلية. بيد أنها في ذلك الحين لم تكن قد أمعنت التفكير ملياً ، إذ ظنت فحسب أن بلوغ "سو ران " سيمثل لها الفرصة المرجوة. ولكن ، بمجرد أن قابلته ، سكب عليها دلاءً من الماء البارد ، وبعد ليلة من التفكير المتواصل ، أدركت الحقيقة ؛ إن قوة "سو ران " تفوق "ليوي " بمراحل ، وليست "ليوي " هي من يحتاجه ، بل هو من لا يحتاج لمجرد ميناء تجاري كـ "ليوي ".
لطالما سعت إلى إصلاح "ليوي " غير أن تفكيرها لم يكن بالمرونة التي تكفي. وبعد ليلة من المراجعة الذاتية ، فهمت أخيراً ما ينبغي عليها فعله ؛ فالعمل لدى "سو ران " لا يتعارض مع تطلعها إلى مستقبل مشرق لـ "ليوي ". أما بالنسبة للأولويات ، فالأمر أبسط مما تظن ، فدوران المناصب بين "نجوم ليوي السبعة " سريع ، ولن تتوقف "ليوي " عن العمل بغياب شخص واحد كـ "كيتشنج ". إن ما تصبو إليه هو الإصلاح ، أي ضمان ازدهار "ليوي " حتى بعد تنحي "أركون الأرض " وهو أمر يمكن لـ "نينغوانغ " -التي تعمل بالفعل لدى "سو ران "- تحقيقه أيضاً.
إن تلك التقنيات وحدها كفيلة بنقل "ليوي " إلى عصر جديد كلياً ، وما تقوم به "نينغوانغ " ليس إلا توظيفاً لهذه التقنيات لجني المال. ومن هذا المنظور ، فإن ضمير "نينغوانغ " مرتاح ، فهي تجني الثروة ، بينما تحظى "ليوي " بالوصول إلى تقنيات حديثة. أكان لدى "نينغوانغ " مآرب شخصية ؟ بالطبع ، فبوسعها احتكار "ليوي " بأكملها ، والسيطرة على شريانها الاقتصادي ، بل وتحويل البلاد بأسرها إلى إقطاعية خاصة بها. بدا الثمن فادحاً ، ولكن أمام الإغراء الذي قدمته "نينغوانغ " وجدت "كيتشنج " نفسها عاجزة عن الرفض. وفي نهاية المطاف لم يكن أمامها سوى الوثوق بشخصية "نينغوانغ " وقبول عرضها ؛ لأن "ليوي " وإن كانت تُستنزف ثرواتها ، فهي لا تعطي دون مقابل ، فـ "نينغوانغ " ستجلب التغيير ، ويمكنها وضع أساس متين ومن ثم نشر التقنيات الجديدة بوتيرة أسرع ، مما يتيح لـ "ليوي " استباق الأمم الأخرى في مضمار الإصلاح.
أكان "سو ران " سيجد خطأ في هذا ؟ بالطبع لا. وهكذا تستثمر "نينغوانغ " في "ليوي " وتتحكم بها ، وتجني "المورا " ومع ذلك تظل مواطنة في "ليوي " لم تستقل من منصبها كـ "نجمة التيانكوان ". إن "ليوي " لا تزال تُحكم من قبل أهلها ، أليس هذا فوزاً للجميع ؟ أليس هذا أكثر فعالية بكثير من تكريس المرء نفسه لـ "ليوي " بشكل أعمى ؟ إن أخذ موارد الآخرين دون منحهم فوائد في المقابل لهو أمر عجيب ، ولا عجب في أن "سو ران " قد رفضها بهذا الحزم.
وباسترجاع أفكارها في الليلة الماضية ، شعرت "كيتشنج " ذاتها أنها كانت ساذجة. ومع ذلك حين تخيلت مستقبلاً لا تملك فيه سوى مراقبة "نينغوانغ " وهي تدير كل شيء من الأعلى لم تستطع إلا أن تشعر بالضيق وعدم القبول. و لقد حملت طموحاتها طويلاً ، ومنذ "طقوس الهبوط " العام الماضي ، أعلنت صراحة عن عزمها أمام "أركون الأرض ". وإذا كان مآلها في النهاية هو الوقوف جانباً لمشاهدة شخص آخر يحقق ما لطالما أرادته هي ، فإن الحسرة ستكون لا تطاق. لذا ومنذ ترددها بالأمس ، وإلى لحظة إدراكها ، ووقوفها هنا أمام "سو ران " اتخذت قرارها.
«لقد قررت. و من اليوم فصاعداً ، سأستقيل من منصبي كواحدة من نجوم ليوي السبعة.» هكذا أعلنت عن عزمها.
«أوه ؟ وهل وجدتِ خليفة لكِ ؟» حتى "سو ران " بدا متفاجئاً.
الاستقالة من النجوم السبعة ؛ هل هو أمر يُفعل بلمحة بصر ؟ هل تظن نفسها "أوتو " أو ما شابه ؟ تستقيل متى شاءت ؟ وهل وجدت أصلاً خليفة ؟
«آه... ليس بعد.» بدت "كيتشنج " محرجة. فقد كانت غارقة في اتخاذ قرارها لدرجة أنها نسيت التبعات. إن اختيار "نجم سباعي " يخضع لمعايير صارمة للغاية ، وليس بالأمر الذي يسهل التخلي عنه وقتما شِئت. و على الأقل كان عليها العثور على بديل مؤهل قبل تقديم استقالتها بضمير مرتاح. وهذا يعني أنها حتى بعد اتخاذ قرارها ، ستحتاج إلى عام على الأقل للعثور على شخص مناسب. ولكن إذا استغرق الأمر عاماً ، فكيف لها أن تلحق بـ "نينغوانغ " ؟
«ما رأيكِ أن أرشح لكِ شخصاً ؟»
«أأنت ترشح شخصاً ؟ هل أنت واثق من كفاءته ؟» نظرت إليه "كيتشنج " بارتياب ، فمنصب "نجمة اليوهينغ " بالغ الأهمية ، ولم يمر وقت طويل على وجود "سو ران " في "ليوي " فكيف يكون لديه مرشح مناسب ؟ لا تخبرني أنه ينوي اختيار أحد أعضاء "الفاتوي " ؛ فهذا أمر غير مقبول على الإطلاق.
«ما رأيك بـ "تشونغ لي " من "دار وانغشينغ للجنازات " ؟»
«تشونغ لي!» بمجرد سماعها الاسم ، بدأت أفكار "كيتشنج " تتسارع. فأساليبه تشبه أسلوب "أركون الأرض " لكن مستواه الأدنى مرتفع ، وسقفه الأعلى أبعد ما يكون. والأهم من ذلك أنه متعلم ، واسع الاطلاع ، ومحترم على نطاق واسع. إن تركه يخلفها في منصبها لن يلقى اعتراضاً يذكر.
«لماذا هو بالتحديد ؟» إن تولي "تشونغ لي " أحد المناصب السبعة منطقي ، لكن لماذا يختاره "سو ران " ؟ وباستذكار التحقيقات السابقة كان ذلك المستشار من "دار وانغشينغ " يسافر كثيراً بصحبة أدنى "نذير للفاتوي " رتبة. تشكلت في ذهنها ريبة: «ذاك "تشونغ لي "... أليس واحداً من "الفاتوي " أيضاً ؟». وإلا ، كيف يُفسر تكرار مرافقته لـ "النذراء " ؟ وكيف لـ "سو ران " -الذي لم يمضِ سوى أيام في "ليوي "- أن يختاره بهذه السهولة ؟ هي لا تكره "سو ران " بحد ذاته ، لكن هذا لا يعني أنها لا تمقت "الفاتوي ".
«بالطبع لا. "تشونغ لي " مواطن من "ليوي " قحّ ، بل لا أحد ينتمي لـ "ليوي " أكثر منه. أما عن سبب اختياري له... فهناك سبب آخر.»
في كل "ليوي " هل هناك من يمكنه تمثيل البلاد أفضل من "تشونغ لي " ؟ لم يستطع "سو ران " إيجاد أحد. ففي نهاية المطاف "ليوي " نفسها أسسها "تشونغ لي ".
استشاط فضول "كيتشنج ": «وما هو ذاك السبب ؟»
«لا أطيق كونه يتطفل في منزلي ، يأكل مجاناً وينفق المال.»
« ؟ ؟ ؟»
منذ متى أصبحت "دار وانغشينغ للجنازات " منزلك ؟
أمام ارتباك "كيتشنج " أوضح "سو ران ":
«مديرة "دار وانغشينغ " أبرمت عقداً معي ، لذا فهي حالياً خطيبتي. وهذا يعني أن "دار وانغشينغ " هي منزلي. لا توجد مشكلة في ذلك أليس كذلك ؟»
"كيتشنج ": «...»
أمثال هذا الأمر... ممكن في الواقع ؟!
