"أنا ذاهب. "
كان عقل ساريث ما زال يحاول الاستيعاب والحساب. آخر ما توقعه هو أن تلقي كاسارا بهذه القنبلة عليه حين عاد أخيراً.
بدت مشتتة للغاية بأفكارها لدرجة أنها لم تلاحظ التغييرات التي طرأت عليها. ولكن عندما رأى ساريث اسم المنظمة والمحنة التي أرادت الانضمام إليها لم يتمالك عينيه من التضيق.
لقد سمع بها بالتأكيد من قبل – كيف لا يسمع بها ؟ كانت "بتلات الشوك الناظر " هي نفس المنظمة التي كانت المرأة الفلورينية جزءاً منها. ليس هذا فحسب ، بل أيضاً تلك المرشدة التي حاولت إغراءه بالمشاركة في ذلك المسابقة لأنها اعتبرت نفسها ذكية.
حسناً ، مع الأخذ في الاعتبار كل شيء كانت "ناجحة " قدر الإمكان في هذا المسعى. و لكن ساريث كان متأكداً تماماً أنها عانت كثيراً على الرغم من ذلك.
لم تكن أذكى كما كانت تعتقد ، ولهذا السبب ، علم ساريث أنها اتخذت خطوة واحدة فقط ، ولكنها لم تتخذ خطوة ثانية. بدون خطة مدروسة بعناية ، لن يكون أمامها في مستقبلها إلا المعاناة. حيث كان هناك سبب لعدم إزعاج نفسه بإضافتها إلى قائمة القتلى لديه – كانت غير نافعه به.
بدا ساريث قد نسي تماماً الفوضى الحرة وكيف سيحصل على الجينات الذهبية. ناظراً إلى كاسارا ، ورؤية أنها اتخذت قرارها بالفعل ، بدأت شفتاه في التفتح ببطء.
"شورن. "
"نعم ، يا سيدي! "
"بتلات الشوك الناظر. هل لديك كل المعلومات عنهم ؟ "
"منظمة – "
"نعم أو لا. "
"نعم! "
"جيد. ثم اتبعي زوجتي. "
"—من بحق الجحيم هي زوجتك ؟! " بدت كاسارا وكأنها استعادت وعيها من ذهولها المربك. حتى أثناء شرحها الأمور لساريث ، بدت وكأنها في عالم آخر. و لكن هذا كان كافياً لإيقاظها.
"هل تحتاجين إلى تذكيرك – ؟ "
"دعِ النظام وتسمياته! اسم عائلتي هيل حتى أقول خلاف ذلك هل تسمعينني ؟! "
انقبضت شفة ساريث قليلاً ، ثم نظر إلى شورن.
"تأكد من إعلامها بكل شيء. ستخوض محنتهم قريباً. "
"مفهوم ، يا سيدي! "
بدأ ساريث في الكلام مرة أخرى ، وسلسلة من لغة إيثكويل القديمة تخرج من فمه. و سقط شورن في ذهول خاص به وهو يستمع.
استغرق الأمر ساعة كاملة قبل أن ينتهي ساريث ، لكن شكل شورن الكبير الذي يحوم فوقه بعينيه لم يرمش إلا مرة واحدة ثم أومأ برأسه.
"مفهوم ، يا سيدي! سأتذكر هذه المعايير أثناء مساعدة السيدة الشابة! "
الآن ، قضى ساريث ساعة كاملة في تحديد أولويات شورن. حيث كان يعلم أنه حتى لو طرحت كاسارا أسئلة مباشرة ، فقد يخرج الأمر عن مساره. لذلك تأكد من توجيهه في الاتجاه الصحيح.
كانت أولويته الأولى سلامة كاسارا. وكانت ثانيويته إمكاناتها. وكانت ثالثويته تحسينها ، بهذا الترتيب.
بالطبع كان هناك الكثير غير ذلك – وكانت هناك تفاصيل أكثر مقفلة بداخله – لكن ذلك سيكون بين شورن ونفسه. فلم يكن يريد أن يقضي ساعة أخرى في شرحها لكاسارا ، خاصة وأنه كان لديه أشياء يجب أن يفعلها.
كان لديه صولجان يطل على عالم استدعاء بأكمله ، وزوجة تحتاج إلى دفعة.
…
خرج ساريث من زنزانة أخر ، وتنقسه كان منتظماً كالمعتاد. و نظر إلى المكافآت ثم ألقاها في مفتاح الجنون.
بعض الأشياء التي كانت يجمعها بهذه السرعة المذهلة كانت أشياء كان سيقتل من أجلها منذ أشهر ، ولكن في هذه المرحلة ، ما لم يكن شيئاً لزيادة حد الجنين الفضي ، فقد كان عديم الفائدة تقريباً بالنسبة له.
ومع ذلك كان هذا شأناً آخر لكاسارا.
لم يفهم ما هو الحد الأقصى لقوة أصحاب النفوذ في "بتلات الشوك الناظر " لكن ما كان يعرفه هو أنه حتى الآن لم يكن لديه ثقة بنسبة 100٪ في قتل أولريك في قتال فردي.
لم يكن الثريسكاي مجرد عرق من الدرجة الخامسة.
على الرغم من أن "بتلات الشوك الناظر " بدت أقل شأناً من الثريسكاي في هذه المجرة إلا أنها لم تكن فجوة لا يمكن تصورها. حيث كان يجب أن تكون كاسارا أكثر استعداداً ، وليس أقل …
وهذا يعني أنها بحاجة أيضاً إلى استعادة قلادتها.
اختفى ساريث ودفع كومة أخرى من الموارد إلى القلعة الرئيسية.
وفقاً لكاسارا ، وأكدها مفتاح الجنون ، فإن المنظمات مثل "بتلات الشوك الناظر " تقع في نفس فئة المدن. حيث كان لديهم قدرات خاصة لمواجهة قيود أعمدة المدينة إذا وجهوا دعوة.
ومع ذلك بينما كانت كاسارا غائبة ، ستدخل القلعة الرئيسية في حالة سبات ولن تتمكن من استخدامها. ستدخل مخلوقاتها ، وخاصة ، في حالة من اللاوجود.
لكن هذا كان جيداً بالنسبة لساريث. بهذه الطريقة لم يكن بحاجة إلى الاعتناء بها أثناء غيابها … وكان بإمكانه أن يطلق العنان لقوته حقاً.
اختفى مرة أخرى.
…
نظر ساريث إلى الأعلى ، واقفاً أمام القطعة الأخيرة والنهائية من فورج التكوين. و لقد كان ، في الواقع ، على الأرض طوال هذا الوقت في موقع لم يستطع تفسيره تماماً.
بعد أن اتضح رؤيته من النقل الآني ، وقف ساريث في وسط مساحة من الرخام الأسود. بدا كل شيء مغطى بالرخام الأسود باستثناء الإشعاع الأزرق اللطيف للرونية التي تحيط بالمسلة.
ومع ذلك تجاهل الصولجان العالمي هذه الحواجز كما لو أنها لم تكن موجودة.
مد ساريث كفه للأمام ولمس المسلة.
رن جرس إنذار مدوٍ ، لكن ساريث تصرف وكأنه لم يسمعه على الإطلاق. هادئاً ومتماسكاً ، مرر كفه على السطح.
ربما إذا تمكن من الوصول إلى الدرجة الرابعة في العرق قبل تحسين قوته إلى الدرجة الخامسة ، فقد يتمكن من تعويض الأساس الذي فقده جزئياً على الأقل …
ولكن أولاً ، سيحتاج إلى الكنز الذي أخذه لوريان الضباب منه لإكمال العالم داخل اليشم.
كان هناك وميض واختفت المسلة.
سقط الخطر والتحذير على ساريث في موجات ، لكن تعبيره كان هدوءاً غريباً.
كان هدوء رجل يدرك تماماً قوته … رجل يعلم أنه الأقوى الذي تقدمه الأرض في الوقت الحالي.
