الفصل 521: الكنز [إضافي]
حتى قبل عملية "الاستدعاء"، كانت ذاكرة ساريث في مستوى مختلف تماماً عن الآخرين، ومع ازدياد حكمته ووصولها إلى مستواها الحالي، ازدادت هذه الذاكرة قوةً ومضاءً.
كان بإمكانه تذكر التكوين الدقيق للوشوم على جسد راغنار، حتى تلك التي لا تظهر بوضوح من خلال ملابسه. وذلك لأنه عندما كاد يفتك براغنار عبر "لفائف الازدراء"، شعر بالتغير الواضح في الوشوم، أو بالأحرى، ما أسماه "النوسفاليون" بالنقوش الرونية.
ولهذا السبب، حتى في غياهب الظلام، كان قادراً على استشعار بعض تلك التقلبات نفسها الصادرة من هذا التمثال. وعندما لمسه بكفيه، ازداد يقينه من أوجه التشابه.
لاحظ ساريث أن راغنار قد ارتكب أخطاءً في عدة مواضع، وقد صُدم من قدرة الأخير على جعل وشومه تبدو فعالة رغم وجود العديد من العيوب المتراكمة فيها.
وربما كان ارتكابه لكل هذه الأخطاء من حسن حظه؛ فلو كانت الوشوم قوية كما ينبغي، لكان من الصعب الجزم بقدرة جسد راغنار على تحمل وطأتها.
وبالنظر إليها الآن، بدأ ساريث يتساءل عما إذا كان هو نفسه قادراً على تحملها.
لا بد أن هذا ما كانت نوسفالين تتحدث عنه؛ فالقدرة على نقش "رون الجسد" شيء، والقدرة على تحمل قوة الرون شيء آخر تماماً.
بعض الأحرف الرونية على هذا التمثال لم تكن تحتوي إلا على نحو عشرين "أساساً"، وهو عدد معقول. ولكن بالتدقيق، نجد أن العديد من الأحرف الرونية تتشابك لتشكل شبكة معقدة. وعندما تنظر إلى الصورة كاملة، تجد نفسك أمام مخطوطة تتطلب آلاف الأساسات.
ولتوضيح الأمر، كانت "رونية التجميد" الخاصة بساريث و"رونية الجليد-السم" البطيئة كافيتين بالفعل للتغلب على قدرة ملكة العناكب. ولولا ضعفه في "الأثير"، لكان بإمكانه قتلها في غضون دقائق معدودة على أبعد تقدير.
ومع ذلك، لم يكن لديهم سوى ما يزيد قليلاً عن 50 أساساً لكل رتبة منهم.
فما هي الماهية التي تجعل الأمر يتجاوز ذلك بمقدار رتبتين كاملتين؟
في رأي ساريث، حتى بنيته الجسدية ذات الطبقتين لم تكن لتستطيع سد الفجوة التي سيحتاجها لتحقيق ذلك.
وفجأة، لمعت شرارة في ذهنه عندما أدرك وجود صلة ما.
سأل ساريث فجأة: "قلتِ إن شعب الدوغون ربما تلقى مساعدة لتسريع تقدمه؟"
لم تتوقع نوسفالين أن يبدأ ساريث بالكلام فجأة، فباغتها السؤال، ولكنها أجابت بسرعة: "هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكنوا بها من استبدالنا كعرق مسيطر بعد استدعاء واحد فقط. ومن الناحية المنطقية، كان ينبغي أن نكون العرق المسيطر في كل من الاستدعاء الثاني والثالث، لكنهم استولوا على الأخير."
"هل أخبركِ الشيوخ يوماً لماذا اعتقدوا ذلك؟"
أجابت بعد برهة: "...لم نكن نعرف أي تفاصيل محددة". وبصراحة، شعرت ببعض الحرج؛ فقد كانت تتقبل كل ما يقوله لها الشيوخ دون تردد، لكنها أصبحت امرأة بالغة الآن، فكيف لها ألا تفهم الكراهية والعداء اللذين يكنّهما شعبها، وما قد يسببه ذلك من أحكام مسبقة؟
جعلها ذلك تتساءل عما إذا كان ساريث قد لاحظ شيئاً متناقضاً في تصريحاتها؛ فلا ينبغي لها حقاً أن تتحدث عن أمور غير مؤكدة وكأنها حقائق دامغة.
لحسن الحظ، جعلتها كلمات ساريث التالية تهدأ.
"هل رأيتِ من قبل نظاماً رونياً بهذه الدرجة من التعقيد؟"
رمشت نوسفالين بعينيها وقالت: "أنا..."
لم تكن تعرف كيف تجيب.
نظر إليها ساريث عابساً وقال: "ألا تمتلكين معرفة بالرون؟"
"أجل، ولكن... لا أستطيع رؤية أي شيء الآن."
عقد ساريث حاجبيه وقال: "ماذا تقصدين بأنكِ لا تستطيعين رؤية أي شيء؟"
"الجو مظلم للغاية."
"استخدمي قدرتكِ على التصور."
"التصور؟ هل تقصد الحاسة السادسة؟ لا يمكنني استخدامها لمراقبة الرون إلا إذا كنت أمتلك 'رون الروح'..."
استوعبت نوسفالين الأمر فجأة، ونظرت إلى ساريث وكأنها تنظر إلى وحش كاسر.
كانت شفتاها مفترجتين قليلاً، ولم تكن تعرف ماذا تقول.
لقد عاشت لفترة تكفي لتتعلم عدة أشياء عن هذا العالم... مثل حقيقة أن عملية الاستدعاء لم تبدأ إلا منذ أقل من عام.
فكيف كان بإمكان أي شخص أن يتقن "رون الروح" بهذه السرعة الخاطفة؟
عندما رأى رد فعلها، فهم ساريث أيضاً سبب هذا التباين في القدرات.
"استخدمي يديكِ وانظري ماذا يمكنكِ أن تستنتجي."
بدأت نوسفالين تشعر بمزيد من الإحراج مع استمرار تفاعلها معه. لطالما قال شيوخها إنها واحدة من أبرز العباقرة في جنسهم، ولو ظلوا الجنس المهيمن، لكانت لديها فرصة لفتح "مسار السلف".
ولكن لماذا شعرت الآن أنها لا تستطيع أن تضاهي رجلاً كان قومها يشيرون إليه وإلى أمثاله باسم "رجال الكهوف والقرود"؟
فعلت ما وصفه ساريث، لكنها كانت تواجه صعوبة بالغة.
حتى المكفوفون كانوا بحاجة إلى تعلم قراءة "برايل"، وهي لغة مصممة خصيصاً لتسهيل الإدراك باللمس، فكيف يُتوقع منها أن تفهم تعقيدات الأحرف الرونية بمجرد اللمس؟
اعترفت أخيراً: "لا أستطيع فعل ذلك".
صمت ساريث، لكنه لم يكن يفكر حقاً في نوسفالين؛ بل كان ما يزال يركز على هذه الرونيات وكأنه يحاول ترتيب قطع أحجية معاً.
وفجأة، تذكر أن نوسفالين كانت بجانبه، فتحدث مرة أخرى: "هذا التمثال، حسبما رأيت، مُقسّم إلى ثلاث طبقات. الطبقة الأساسية الأولى مُكوّنة من رموز رونية تضم حوالي 20 أساساً، وهناك 68 أساساً للأطراف، و32 أساساً للجذع وحده. وإجمالاً، يُقدّر عدد الأساسات بحوالي 2300 أساس."
وتابع موضحاً: "الطبقة الثانية هي رابط بينها، وتتكون من عدد لا يقل عن هذا العدد من الأساسات."
بمفرده، استمر في التحليل.
"وفوق ذلك توجد طبقة شبكية تتحد مع البقية لتشكل ما مجموعه أكثر من 9000 أساس."
لم يلحظ ساريث أنه كلما استرسل في الحديث، زاد تجمد نوسفالين في مكانها من فرط الذهول.
لقد أصبح الأمر يفوق التصديق.
لم تكن الصدمة نابعة من هذا التشكيل المعقد من الرموز الرونية فحسب، بل من السؤال الجوهري: كيف استطاع شخص ما تحليلها جميعاً بهذه السرعة؟ فحتى معرفة العدد الدقيق للضربات والأساسات في رونية واحدة تتكون من 20 أساساً فقط، يجب أن تستغرق عشرات الدقائق بالنسبة لشخص خبير.
فكيف كان يعمل عقله ليحلل كل ذلك في لحظات؟
