الفصل 309: ركوب الموجة
لم يذعر ساريث، إذ أدرك فوراً بعد مسحٍ سريع أن دلفين النخبة من المستوى السادس (FFF+) كان حالة استثنائية، بينما كانت الدلافين الأخرى أضعف بكثير؛ فبعضها كان بمستويات أعلى، لكن إحصائياتها كانت أدنى بمراحل.
كان هذا منطقياً، فحتى أكبر الدلافين "قارورية الأنف" لا يتجاوز وزنها مائتي كيلوغرام، وإذا ما قورنت بحوت العنبر الذي يزن آلاف الكيلوغرامات، فمن الواضح أنها ستكون أدنى منه شأناً وقوة.
كان دلفين النخبة فريداً من نوعه، إذ بلغ طوله قرابة خمسة أمتار ووزنه أكثر من ألف رطل، ومع ذلك لم يكن هذا الوزن يمثل حتى عُشر وزن حوت العنبر.
لكن الخطر الحقيقي الذي شكله يكمن في إحصائياته العالية.
تحرك جسد ساريث بمرونة بينما اندفع نحوه وابل من قذائف الماء، فتفادى العديد منها وهو يرسم مساراتها بدقة في مخيلته.
وبوقفة مفاجئة وقوية، ثارت المياه تحته وهو يوجه عدة لكمات متلاحقة، ولم يستخدم في أي منها "تدفق الأثير الأساسي"، بل تصدى لرصاصات الماء بقبضتيه مباشرة.
طاخ! طاخ! طاخ!
لم يشعر حتى بأدنى وخزة ألم، بل شق طريقه بينها واحداً تلو الآخر، مرسلاً وابلاً من الماء إلى البعيد، لتبتلعه الأمواج المتلاطمة التي لا تزال مستمرة.
كانت عاصفة حقيقية.
فجأة، سحب الأثير من قدميه وانزلق إلى المياه الهائجة تحته، متفادياً بصعوبة اندفاعة مباغتة من أحد الدلافين.
تعرض لهجوم مفاجئ من الأسفل، لكن عينيه اتقدتا بضوء أخضر كثيف، فوجه ركلة قوية اخترقت عباب الماء. شكل جلده المدعم بالأثير نقطة قللت من مقاومة الماء، واهتزت وركاه بفعل عزم الدوران المتراكم، ليطلق العنان لكل قوته في نقطة واحدة.
انفجار!
انفجر رأس دلفين من المستوى الثالث تحت وطأة تلك القوة الغاشمة.
دفع ساريث الماء بقدمه ووثق محلقاً فوق السطح مرة أخرى، ليجد خندقاً طويلاً من الماء يندفع نحوه مباشرة كالسهم.
كان يعلم أن هذه مهارةٌ خاصة بدلفين النخبة؛ وهي مهارة اندفاعية تُمكّنه أيضاً من استخدام الماء المُزاح في هجومٍ أمامي كاسح عند الاصطدام، وكانت بلا شك إحدى أخطر هجماته.
من الواضح أن الدلفين توقع ظهور ساريث وتصرف وفقاً لذلك. ويُقال إن الدلافين من بين أذكى المخلوقات في مملكة الحيوان، ومع تطورها المستمر، صار هذا الأمر أكثر جلاءً.
لكن بحلول هذه المرحلة من المعركة، كان ساريث قد اعتاد منذ فترة طويلة على ذكائها، وهذا ما سمح له بفهم حقيقة واحدة...
وهي أنها لم تكن بذكائه على الإطلاق.
اندفع ساريث نحو الخصم، وفي اللحظة المثالية، فتح فمه وأطلق زئيراً مدوياً.
كانت مهارة هجوم الدلفين تشبه إلى حد كبير مهارته الخاصة؛ إذ تتطلب توقيتاً وتحكماً مثاليين لإطلاق كل شيء في نقطة تأثير واحدة.
ولم يكتفِ ساريث بعرقلة الهجوم بالاندفاع للأمام فحسب، بل فعل ذلك عبر نشر مهارته الدفاعية المتنامية.
انهار خندق المياه وفقد الوحش من المستوى السادس اتجاهه للحظة.
انقضت قبضة ساريث من الأعلى، وفعّل "تدفق الأثير الأساسي" لأول مرة في هذه المعركة، فازدادت قوته بشكل هائل بنسبة 60%، لتتجاوز 220 نقطة في لحظة خاطفة. دوى انفجار عنيف!
دُفع الخصم من المستوى السادس إلى أعماق الماء.
"ليس جيداً بما يكفي."
أدرك ساريث ذلك فوراً؛ فلم تكن قوته كافية لقتل الدلفين على الفور، ولأن الماء كان يحيط به من كل جانب، فقد امتص حدة الضربة وخفف من أثرها.
لم يكن تحكمه في القوة قد بلغ الكمال بعد.
انقضت الدلافين المحيطة في اللحظة ذاتها؛ فلم تكن قد تفرقت إلا لتفسح المجال لقائدها ذي المستوى السادس كي يستخدم مهارته، لذا ما إن رأت قائدها يتلقى مثل هذه الضربة حتى استشاطت غضباً.
تسبب وجود العشرات منها في أن تصبح المياه أكثر عنفاً واضطراباً مما كانت عليه في العاصفة السابقة، فارتفعت الأمواج وحجبت المياه المظلمة رؤيته تماماً.
أخذ ساريث نفساً هادئاً، وانقبض جسده وتحركت وركاه بقوة، فطقطقت أوتاره وأطلق وابلاً من اللكمات، وكأنها مطر غزير ينهمر من السماء. انفجرت الظلال في الهواء بينما أطلق ساريث ست لكمات متتالية.
نفقت ستة دلافين على الفور، لكن تمكن دلفين سابع من النجاة.
لم يذعر ساريث، بل أمال جسده إلى الجانب وأمسك بذيله بقبضة حديدية.
لا بد أن وزن الدلفين كان يزيد عن 300 رطل، لكن ذلك لم يمنع أصابع ساريث من الانغراس في لحمه واختراقه. تأوه الدلفين مرة واحدة قبل أن ينفجر جسده.
قوة مذهلة.
في تلك اللحظة بالذات، عاد دلفين النخبة غاضباً بشدة، تاركاً أثراً واضحاً لضربة سابقة على رأسه، ولكنه لم يصل إلا في الوقت الذي وجد فيه جثة رفيقه تُلقى عليه مباشرة كالقذيفة.
عندها حدث شيء أصاب حتى ساريث بالذهول.
اصطدم الدلفين بضربةٍ مدوية، ولكن بعد ذلك مباشرةً، أطلق الدلفين الذي استخدمه ساريث كسلاح صرخةً تقشعر لها الأبدان، لم يُصدر أي دلفين مثل هذا الصوت طوال هذه المعركة مهما بلغت فظاعتها، وسرعان ما اتضح السبب.
انفجر الدلفين متحولاً إلى وابل من الرماد.
خفق قلب ساريث بشدة.
كانت قوانين عصابة "اللفائف المهجورة" قاسية للغاية، ولم تسمح بوجود أي ثغرة؛ فإذا استخدم المرء كائناً كسلاح، فسيكون هذا هو مصيره المحتوم.
وفي الوقت ذاته الذي حدث فيه هذا، انفجر رأس دلفين النخبة أيضاً.
كانت قوة ساريث مفرطة بالفعل، فكان تأرجح سلاح يزن 150 كيلوغراماً في يده كمن "أمدّ الكاسر بجناحين"، وفي اللحظة التي اصطدما فيها، كانت فعالية قوته في مستوى آخر تماماً.
لم يكن لدى دلفين النخبة أي فرصة للنجاة.
انتابت الدلافين المحيطة حالة من الهياج الشديد، لكن الخوف كان يطل من عيونها؛ فمع تحسن ذكائها، أصبحت تُقدّر حياتها وتخشى الموت.
تجاهلهم ساريث، وأخرج "مخزن الأمتعة" مرة أخرى، ثم غاص في الماء لانتشال الغنيمة: جثة مشوهة من المستوى السادس.
"يجب أن يكون هذا هو الأخير..."
أخذ ساريث نفساً عميقاً ثم زفره ببطء.
كان "العرين" يهتز وينبعث منه ضوء أزرق يحيط بالدلافين ويمتص طاقتها ببطء.
[اكتمل تحدي إنشاء المخبأ]
وبينما كان ساريث على وشك قراءة بقية الإشعار، حدقت نظراته بحدة ورفع رأسه؛ ففي الأفق البعيد، وعلى بُعد عدة كيلومترات، كان هناك رجل يركب موجة عاتية.
كانت الهالة المنبعثة منه مألوفة جداً لساريث.
أهو عزرائيل؟
