الفصل 2053: كفى
ابتلع الظلام مد البصر.
أو لكان الأمر كذلك لولا أن سايلاس قد أتقن استيعاب الفراغ منذ زمن بعيد. حيث كانت هذه المرة الثالثة التي يصل فيها عبر هذه البوابة ، والآن كان الفراغ يبدو مضيئاً وكأنه ضوء الظهيرة.
في المرة الأولى التي وطأت فيها قدمه هنا ، كاد أن يفقد ذاته في الفراغ اللامتناهي إلى الأبد. وفي المرة الثانية ، انتهى به الأمر إلى جعل شيخٍ من الأنالي يبلغ التنوير ، مما دفع الشيخ إلى تركه وشأنه فعلياً.
هذه المرة كان الشيخ ذاته هنا مرة أخرى ، لكنه بدا أقل تهديداً لسايلاس من أي وقت مضى.
وقف هناك بابتسامة ، يشبك يديه خلف ظهره ، وعيناه تحملان نظرة هادئة.
لكن الفارق هذه المرة هو أن تلك النظرة كانت واضحة الاصطناع والتكلف. و على الأقل في عيني سايلاس.
تقدمت فانيلاي خطوة إلى الأمام. "المؤسس- ".
رفع نبيله يده ، مما جعل علامات الاعتذار على وجه فانيلاي تتردد للحظة. حيث كانت تكن احتراماً جماً للشيخ ، لكن لم يكن بوسعها فعل الكثير إذا أصر على عناده.
وإلى جانب الشيخ ، سخر أكشات. و في المرة الماضية ، انتهى به الأمر إلى كظم غيظه. بدا وكأن سيده يخطط هذه المرة لوضع فانيلاي والفتى عند حدهما أخيراً.
"سايلاس غريمبليد. " قال نبيله ببطء.
التفت سايلاس ، والتقت عيناه بعيني الشيخ بلامبالاة باردة لم تكن تخفى. فلم يكن في تعبيرات وجهه ما يوحي بأي قدر ضئيل من الاحترام.
"يجب أن أشكرك. و لقد ساعدتني في بلوغ فهم لإتقان الرون كنت أعتقد أنه ضاع مني إلى الأبد. "
"سيدي... " همس أكشات ، لكنه أُوقف تماماً كما أُوقفت فانيلاي.
"تفضل بقبول انحنائي. "
شبك نبيله يديه وانحنى إلى الأمام حتى كادت رأسه أن توازي الأرض. ثم استقام منتصباً مرة أخرى ، يعدل رداءه ويزيل تجاعيده.
"الآن ، بعد أن انتهينا من ذلك يجب أن ننتقل إلى صلب الموضوع. اسمك مثير للجدل تماماً ، ولقد أخذت الكثير من نقابة النساجين الخاصة بنا دون أن تعيد الكثير مما اكتسبته. وبدلاً من ذلك أجبرتنا على الصمود في وجه عاصفة الفوضى التي خلقتها ، بينما كافأت جهودنا الخاصة لآخرين حسبما ارتأيت. "
"بقدر ما ساعدتني ، أنا مجرد أحد شيوخ النقابة المؤسسين ، بينما هناك العشرات من الآخرين الذين لم يكسبوا شيئاً فحسب ، بل تكبدوا الخسائر بدلاً من ذلك. "
"لو اخترت ألا تعود ، واحتراماً لما فعلته لي ، لما كنت لألاحقك شخصياً ، رغم أنني لن أمنع الآخرين من فعل ذلك. "
"ولكن ، بما أنك أتيت الآن ، فمن واجبي اتخاذ الإجراءات اللازمة. بصفتك عضواً منتسباً لنقابة النساجين ، ستُعاقَب بموجب قواعدها تماماً كأي شخص آخر. وبالنظر إلى ما فعلته ، فقد ارتكبت ذنوباً من أشد الأنواع. "
"عقوبتك لم تُقرر بعد ، لكن لا يساورك شك في أنها ستكون سريعة وشديدة. "
تلاشى القلق في عيني أكشات ببطء ليحل محله أومأ واثقة ، بينما كانت حواجب فانيلاي هي التي تقطبت الآن.
"الآن ، هل ستجعل الأمر يسيراً ، أم ستجعله عسيراً ؟ "
لم يبدُ نبيله عازماً على التحرك. وقف هناك بصمت ، منتظراً إجابة سايلاس وكأن هذا هو آخر قسط من الاحترام يقدمه للرجل.
كان الصوت قد ابتلع إلى حد كبير داخل هذا الفراغ اللامتناهي ، لكنه الآن بدا أكثر خلواً من المعتاد.
"هل انتهيت ؟ " سأل سايلاس.
عبس نبيله. و لقد كان لطيفاً بقدر ما تسمح الظروف. و لكن إذا لم يفعل الأنالي هذا-
"لست متأكداً تماماً مما هو الغرض من هذا. لا علاقة لهذا بما تشعر أنك ملزم بفعله. و لقد استخدمت فانيلاي فقط لاستدراجي حتى تكون أنت من يسلمني. و هذا ليس أكثر من محاولة لإنقاذ الأنالي من العقوبات التي فرضتها العشائر الست الأخرى. "
"لا عجب أن إتقانك للرون رديء ، فلن تمتلك الإرادة لدعم أي شيء أعظم. ما الغرض من هذه المجاملات الزائفة ؟ فقط افعل ما تراه الأفضل لك ووفر علينا كل هذا الوقت. "
لكنه بدا وكأنه نسي أن هذا هو الفراغ اللامتناهي. لم يصله حتى إلى سايلاس. فقد ابتلع في طيات الزمكان قبل أن يصل إليه.
أدرك أكشات هذا متأخراً بخطوة ، لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة ، متقدماً خطوة وكأنه على وشك التعامل مع سايلاس بنفسه.
"سأقبض عليه ، سيدي. "
لم تتح لنبيله فرصة لقول أي شيء رداً على ذلك قبل أن تتقدم فانيلاي وتقف أمام سايلاس. حينها فقط تغير عبس السلف المؤسس.
كان يعلم أن فانيلاي كانت منحازة لسايلاس ، لكنه لم يتوقع منها أن تكون كذلك لدرجة أنها ستتخذ إجراءً حتى ضده هو. ورغم أن أكشات هو من كان يتحرك الآن ، فإن التصرف ضده كان يعادل تماماً التصرف ضد نبيله نفسه.
وإذا كانت فانيلاي مصرة إلى هذا الحد ، فلن يكون هناك أي شيء على الإطلاق يمنع سايلاس من الهرب بنجاح. حيث كان نبيله يتمتع بأسبقية في المنزلة على فانيلاي ، وربما بقليل من القوة الزائدة ، لكن الفارق لم يتجاوز نسبة مئوية أو اثنتين.
كانت فانيلاي لا تزال أسطورة. ولا يوجد مستوى أعلى في عالم الفاني.
كان العامل الفاصل بينهما هو إتقانهما للرون ، ولكن إذا كان نبيله قد نال التنوير من سايلاس بعد لقاء واحد ، فما الذي كان بوسع سايلاس أن يفعله لفانيلاي بالنظر إلى كل الوقت الذي قضياه معاً ؟
الإجابة كانت في الواقع لا شيء على الإطلاق ، لكن نبيله لم يكن يعلم ذلك. و في ذهنه ، ربما كان أضعف من فانيلاي في هذه المرحلة.
بغض النظر حتى لو كانت فجوة القوة كما هي ، فإنها لم تكن واسعة بما يكفي ليمنعه من إيقاف سايلاس عن تفعيل التشكيل والانتقال الآني بعيداً إذا أصرت فانيلاي على منعهما.
لم يتوقع نبيله هذا على الإطلاق.
"أعتقد أن هذا يكفي ، أليس كذلك ؟ "
في تلك اللحظة ، تردد صوت طفل غير متوقع ، ووصل إلى آذان كل واحد منهم.
