## الفصل 511: سلب بصيرتهم: سلب السحرة بصيرتهم [2]
حاولت إخفاء الصدمة في صوتها ، لكن إسحاق استطاع سماعها بوضوح.
"لا أصف الأمر بالسهل. احتجت إلى فئة سسس+ لأقوم بهذا " أجاب إسحاق بهدوء.
نظرت اللورد بيلا ببطء بعيداً عن الساق وتوجهت نحو إسحاق. عند هذه النقطة كانت قد نسيت تماماً خسارتها للمنافسة السابقة. بالتأكيد كان عدم جعل إسحاق تابعاً لها مخيباً للآمال. فمُسيطر المدينة بمواهبه كان سيُعزز قبيلة السحرة (ميستبورنس) بشكل هائل. و لكن الأمور الآن مختلفة.
إذا كان بإمكان إسحاق حقاً إزالة الخلل الوراثي لعرق السحرة ، فحتى وجوده كحليف سيكون نعمة تفوق الوصف. و في الوقت نفسه ، بدأ إدراك آخر يتشكل داخل عقلها.
ربما هي واللوردات الآخرون قد قللوا من شأنه منذ البداية.
لقد نما إسحاق بسرعة كبيرة. لم يمتلك فقط قدرات الزراعة (الفلاحة) المخيفة ، بل كان لديه أيضاً بطاقات خفية لا حصر لها. استدعاءات غريبة. مهارات رفيعة المستوى. إحصائيات سخيفة. و معرفة لا ينبغي أن يمتلكها.
لم يكن لأي من ذلك معنى.
"يجب أن يكون هناك صاعد يدعمه من وراء الكواليس. لا يمكن إلا للصاعد تفسير نمو كهذا. حيث يجب أن يكونوا يمنحونه الموارد والتوجيه سراً " فكرت اللورد بيلا.
كلما فكرت في الأمر ، زاد اقتناعها. و إذا كان صاعد يقف حقاً خلف إسحاق ، فإن محاولة قمعه ستكون انتحاراً. فالصاعد ليس شخصاً يمكن للوردات استفزازه بسهولة.
"كم عدد أنواع التعديلات الجنينية التي يمكنك القيام بها ؟ " سألت اللورد بيلا.
"الكثير " أجاب إسحاق. "يمكنني أن أريك المزيد إذا أردت. أعطني المزيد من البذور. "
قدمت اللورد بيلا على الفور المزيد من بذور الحبوب الحيوية (الحيوية غراين). و قبلها إسحاق بشكل عرضي وبدأ العمل مرة أخرى.
قام بتعديل بذرة تلو الأخرى بينما كانت اللورد بيلا تراقب من الجانب. أصبحت بعض الحبوب أكبر وأكثر كثافة. طورت بعضها جذوراً أكثر حدة قادرة على امتصاص المانا بشكل أسرع. أصبح ساق واحد مرناً بشكل غير عادي بينما أنتج آخر حبوباً ذات حيوية أعلى بكثير.
وبينما كانت اللورد بيلا تراقب العملية ، تغيرت مشاعرها تدريجياً. أولاً جاءت الصدمة. ثم عدم التصديق. وأخيراً الرهبة.
يجب أن يفهم المرء ما تمثله الحبوب الحيوية. و هذه لم تكن مجرد محصول عادي.
كانت الحبوب الحيوية واحدة من أعظم إنجازات الهندسة البيولوجية للفلورثي (فلوراثي). و على الرغم من براعتهم كانت هذه الحبوب حساسة. حتى الفلورثي سيجدون صعوبة في تعديل جيناتهم بشكل أكبر دون قتل النبات بالكامل. ستحتاج أبحاث لا حصر لها وموارد وتجارب لجعل حتى أصغر تعديل ناجح.
ومع ذلك كان إسحاق يغير جينات الحبوب ببساطة وكأنها تقليب يده.
لا.
وصف الأمر بالعرضي يكاد يكون إهانة.
لقد كان يتعامل مع شيء اعتبره الفلورثي كنزاً كمواد تدريب بسيطة.
"قد يكون قادراً بالفعل على تعديل جينات الجنسنغ ذي العشرة آلاف عام (العشرة آلاف ييار الجينسنغ) " فكرت اللورد بيلا بجدية.
هذا الإدراك وحده كان كافياً لهزها بشدة.
"هذا يكفي. أثق في قدراتك الآن " قالت اللورد بيلا أخيراً بعد مشاهدة المزيد من العروض التوضيحية.
توقف إسحاق عما كان يفعله ونظر إليها.
"ومع ذلك ما زلت بحاجة إلى إذن من السير سايكلون (السيد سيسلوني) قبل السماح لك بالاقتراب من الجنسنغ ذي العشرة آلاف عام. حتى ذلك الحين ، سنقوم بعقد " قالت.
أومأ إسحاق برأسه قليلاً ، مشيراً إليها بالاستمرار.
"سأحافظ على قدراتك سراً وسأتأكد من عدم انتشار الأخبار عنها. و في المقابل ، لن تسرب السر المتعلق بالسحرة. لتوقيع العقد ، سأعوضك بسخاء " قالت اللورد بيلا.
"بكم سخاء ؟ " سأل إسحاق بابتسامة.
"1,000 قطعة ذهبية ، وحجر زنزانة عشوائي واحد ، وبذور نادرة متعددة من خزينتنا. و إذا وافق السير سايكلون على السماح لك بتعديل الجنسنغ ذي العشرة آلاف عام ، فسندفع لك مرة أخرى للمحاولة ، ثم مرة أخرى إذا نجحت. "
ابتسم إسحاق.
العرض كان في الواقع سخياً للغاية. و بالنسبة لمعظم مسيطري المدن كان ذلك كافياً للاحتفال.
لسوء حظ اللورد بيلا لم يكن لدى إسحاق نية في السماح لها بالخروج بسهولة.
"1,000 قطعة ذهبية فقط ؟ لقد كشفت عن معلومات خطيرة ووضعت نفسي في خطر بقولي لك إنني أعرف سر السحرة. لو فشلت في إقناعك ، ربما كانت مدينتك أو حتى السير سايكلون نفسه قد هاجمونا " قال إسحاق.
واصل الحديث دون توقف. "ليس هذا فقط ، بل كشفت أيضاً عن قدرات خفية أبقيها سراً عادةً. و لقد مررت بكل هذه المتاعب لأنني أردت مساعدة السحرة. لم أستطع مشاهدة عرق نبيل كهذا يعيش مع قيود. لذلك وضعت حياتي على المحك ، وكشفت عن الكثير من الأشياء للورد بيلا ، ومع ذلك في المقابل ، أحصل فقط على 1,000 قطعة ذهبية ؟ "
صمتت اللورد بيلا.
هذا الوغد الوقح.
لقد خططت بالفعل لدفع مبلغ إضافي له لاحقاً إذا نجح حقاً في مساعدة الجنسنغ ذي العشرة آلاف عام. الدفعة الحالية كانت مجرد بادرة حسن نية لإقامة علاقات ودية.
علاوة على ذلك كان قد دمر جميع البدلات البخارية الخمسة لفريقه خلال المنافسة. كل بدلة بخارية تكلف حوالي 100 قطعة ذهبية وتتطلب أسابيع للتصنيع. و علاوة على ذلك كانت البدلة البخارية قطعة متكاملة تتكون من عدة تحف. فقدان بدلة بخارية يعني فقدان العديد من التحف القوية.
لم تطلب منه حتى تعويضها عن تلك الخسائر.
ومع ذلك كان يجلس الآن هنا يحاول سرقتها علانية.
"1,000 قطعة ذهبية ليست مبلغاً صغيراً. والقيمة الحقيقية تكمن في حجر الزنزانة العشوائي والبذور النادرة. و في يديك ، يمكن لهذه البذور أن تنتج نتائج هائلة " قالت اللورد بيلا محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.
ضحك إسحاق بخفة.
"اللورد بيلا بالتأكيد تمزح. حجر الزنزانة العشوائي عشوائي. قد يعطيني شيئاً عديم الفائدة. وفيما يتعلق بالبذور ، فأنا لا أعرف حتى ما هي بعد. " رفع كتفيه قليلاً. "على حد علمي ، قد تكون بذوراً مثل الحبوب الحيوية التي لا يمكنها التكاثر بشكل طبيعي. و في هذه الحالة ، سأحصل على حصاد واحد فقط. "
"رتبة موهبتك عالية للغاية ، أيها اللورد إسحاق. بالتأكيد تعرف ما يعنيه ذلك. و لديك دم إلهي في عروقك. لا يمكن إلا لنصاف الآلهة امتلاك المواهب والمهارات بمستواك. كصاحب نصف إله ، يجب أن تتجاوز حظوظك الناس العاديين بطبيعة الحال. و بالنسبة لشخص مثلك ، فإن حجر الزنزانة العشوائي هو في الواقع أكثر قيمة من حجر زنزانة ثابت " ردت اللورد بيلا.
"الحظ غير ملموس. الاعتماد على مستقبلي على السيدة حظ لا يبدو موثوقاً به بالنسبة لي " أجاب إسحاق بابتسامة.
كادت اللورد بيلا أن تفقد السيطرة على كلماتها.
هذا الرجل مستحيل التفاوض معه.
استمر الاثنان في المساومة لوقت طويل. رفض إسحاق التراجع حتى خطوة واحدة. وبصراحة لم يكن بحاجة إلى ذلك.
كان هو الطرف الأقوى في هذه المفاوضات. حيث كان السحرة بحاجة إليه أكثر بكثير مما كان يحتاج إليهم.
في النهاية ، أطلقت اللورد بيلا تنهيدة طويلة.
"حسناً. سأضيف 500 قطعة ذهبية أخرى. وخلال مفاوضات اليوم مع اللوردات الآخرين ، سأدعمك. و هذا هو عرضي الأخير " قالت.
كادت أن تشعر بالألم وهي تقول تلك الكلمات.
مبلغ إجمالي قدره 1500 قطعة ذهبية. و هذا المبلغ وحده يمكن أن يشتري خمس عشرة بدلة بخارية ، أو 15 مدينة جديدة.
"صفقة " أجاب إسحاق على الفور بابتسامة مشرقة.
ارتجفت سحابة اللورد بيلا قليلاً. رؤية مدى سرعة قبوله جعلها تشعر بالمزيد من السلب.
أخرجت عقداً وبدأت في ملء التفاصيل بعناية. قرأ إسحاق كل سطر بعد أن انتهت.
لم يحاول أي من الجانبين إخفاء ثغرات أو فخاخ. و على مستواهم كان تدمير الثقة بسبب شيء صغير أمراً غبياً.
بمجرد أن أكد إسحاق أن كل شيء صحيح ، وقع العقد.
فعلت اللورد بيلا الشيء نفسه.
توهج العقد لفترة وجيزة قبل أن يختفي.
"خذي هذه " قالت اللورد بيلا.
حلقت ثلاثة خواتم مكانية من داخل جسدها الضبابي.
"واحدة تحتوي على حجر الزنزانة العشوائي. أخرى تحتوي على 1500 قطعة ذهبية. الأخيرة تحتوي على البذور. "
قبل إسحاق الخواتم بهدوء. لم يتفاجأ بأن لديها البذور جاهزة بالفعل. و من المرجح أنها كانت تنوي استخدامها كأوراق مساومة خلال المفاوضات اللاحقة على أي حال.
تفحص إسحاق المحتويات بعناية.
ظهرت ابتسامة خفية قريباً على وجهه.
كانت العديد من البذور بالداخل نباتات طبية ثمينة بالفعل. و إذا تمت تدريبها بشكل صحيح بقدراته ، يمكن أن تنتج أدوية وجرعات قيمة للغاية.
هذا وحده جعل الصفقة تستحق العناء.
خزن إسحاق الخواتم بعيداً قبل أن ينظر إلى اللورد بيلا.
"إذن ، بما أنك وعدت بمساعدتي خلال مفاوضات اليوم ، أخبريني شيئاً. كيف كنت تخططين لجعلي تابعاً لك ؟ " سأل.
جسد اللورد بيلا الضبابي أصبح ساكناً.
ابتسم إسحاق بخفة واستمر قبل أن تتمكن من الإجابة.
"وإذا كنت تعلمين شيئاً عن خطط اللوردات الآخرين ، فسأكون ممتناً لسماع تلك أيضاً. "
كانت أفيري (آفيري) قد بدأت المنافسة وقلبت الطاولة بأكملها.
في الأصل كان على اللوردات الضغط ببطء على إسحاق من خلال المفاوضات ، والفوائد ، والنفوذ السياسي. أو ربما كان لديهم خطة مختلفة.
ولكن بعد الإعلان عن المنافسة ، تغير الوضع تماماً. و إذا فاز أحد اللوردات ، يمكنه جعله تابعاً له علناً دون الحاجة إلى أعذار أو مخططات معقدة.
في الوقت نفسه ، استفادت المنافسة من إسحاق أيضاً.
إذا فاز ، يمكنه أخذ الموارد والكنوز بحرية من اللوردات دون تحمل عبء سياسي بعد ذلك. و خلقت المنافسة عذراً قانونياً وعاماً لكلا الجانبين لاغتنام مزايا من الآخر.
ومع ذلك لم يعتقد إسحاق أن اللوردات قد دخلوا هذا الاجتماع غير مستعدين.
قبل وقت طويل من إعلان أفيري عن المنافسة ، لابد أنهم ناقشوا بالفعل طرقاً لجذب إسحاق نحو جانبهم.
مما يعني أن لديهم بالتأكيد خططاً احتياطية.
ظلت اللورد بيلا صامتة لبضع لحظات قبل أن تتحدث.
"أنتِ على حق. و قبل الإعلان عن المنافسة كان لدى كل لورد خططه الخاصة فيما يتعلق بك " اعترفت.
عقد إسحاق ذراعيه واستمع بهدوء.
"كانت الطريقة الأبسط هي الفوائد. خطط بعض اللوردات - مثل اللورد هاس (السيد هاسس) - لإغراءك بالموارد ، والحماية ، والدعم المستقبلي. سرعة نموك مخيفة ، لكن مدينتك لا تزال ضعيفة مقارنة بالقوى القديمة. اعتقد الكثيرون أنك ستختار في النهاية فصيلاً تعتمد عليه. "
أومأ إسحاق برأسه قليلاً. حيث كان ذلك متوقعاً.
قوة ناشئة جديدة تجذب بطبيعة الحال محاولات التجنيد.
"ومع ذلك لم يكن الجميع ينويون تجنيدك بسلام " قالت اللورد بيلا.
"مثلك ؟ " سأل إسحاق.
ظلّت صامتة لبضع ثوانٍ قبل أن تتنهد.
"نعم ، مثلي " قالت. "لقد خططت لـ... "
