الفصل 311: شروط ترقية النظام ، وحقيقة صادمة
"فقط تعالي " قال إسحاق.
تبعته سيليا دون سؤال ، منحنية لتمر عبر رفرف خيمة كانت قد نُصبت بالقرب من مخرج الزنزانة.
كانت رائحة خافتة لأحجار المانا تملأ الأجواء ، وكانت بضع مصابيح كريستالية تألق في الزوايا.
في الداخل ، استدار إسحاق ومد يده.
رمشت ، لكنها وضعت يدها في راحة يده.
ومض وهج خافت بينهما بينما انتقلت العملات التي كسبها إليها.
"لماذا أعطيتني العملات ؟ أوه ، انتظر ، لا تخبرني. دعيني أخمنى! "
أغمضت عينيها ونقرت على ذقنها.
"هل تريدني أن أسلمها إلى إيميلي ؟ "
"أجل " قال إسحاق بإيماءه صغيرة. "أنت تعلمين أنها تحافظ على كل شيء منظماً. "
"بالفعل تفعل ذلك " قالت سيليا بابتسامة عريضة. "حسناً ، سأقوم بتسليمها لاحقاً. "
ثم قال في ذهنه: 'يا نظام ، شارك العملات التي تملكها سيليا! '
ظهر إشعار.
تم الحصول على 5 عملات ذهبية و 1100 عملة فضية.
"خذي هذا أيضاً " قال إسحاق ، وهو يمد لها حقيبة سوداء صغيرة.
نظرت إلى داخلها.
كانت مليئة بالمواد.
زجاج الأثير ، بلورات الربط ، معدن التايتن ، وعدة عناصر أخرى كانوا قد جمعوها أثناء مغامرة الزنزانة.
"هذه هي— "
"مكافآت الزنزانة. تلك الإضافية التي حصلنا عليها من المسح الأول. "
أومأت برأسها ، ووضعت الحقيبة بعناية في مخزونها.
عاد إسحاق إلى التفكير في داخله مرة أخرى.
'يا نظام ، شارك مكافآت الزنزانة التي تملكها سيليا. '
لم يحدث شيء.
تجعد حاجباه.
'إذن لا يمكنني مشاركة العناصر ؟ '
كان قد توقع هذه النتيجة ، لكنها ظلت تزعجه.
لم يتمكن من مشاركة الأسلحة أيضاً لذلك ربما كان هذا هو نفس القيد.
ومع ذلك كانت هذه مشكلة.
'أشعر أنه ينبغي أن أكون قادراً على مشاركة مكافآت الزنزانة و ربما أحتاج إلى رفع مستوى نظامي للقيام بذلك ؟ '
'لكن كيف أرفع مستوى النظام ؟ '
كما لو كان النظام ينتظر تلك الفكرة ، ظهرت رسالة جديدة أمامه.
[تم الكشف عن أن إسحاق هارغريفز لديه ثلاث زوجات. و يمكن الكشف عن شرط ترقية النظام.]
[شرط الترقية: أن يكون لديك خمس زوجات و كل واحدة بمودة 100+.]
[ترقية النظام إلى المستوى 3 ستتيح لك مشاركة مكافآت الزنزانة ، وتكديس الألقاب المشتركة.]
رمش إسحاق عند النص المتوهج.
'إذن هو ممكن. '
ثم نظر مرة أخرى إلى الشرط وقطّب حاجبيه. "خمس زوجات ؟ "
أمالت سيليا رأسها. "ماذا ؟ "
"لا شيء " قال إسحاق بسرعة. "مجرد حديث إلى نفسي. "
عندما هزت كتفيها ونظرت بعيداً ، تنهد في داخله.
حالياً كان النظام قد أدرج مرشحتين فقط للزوجية.
إيفري ، روح عنصر الماء ، وليورا ، إمبراطورة السيف.
كانت إيفري لا تزال نائمة ، تندمج مع مزرعته ، وعندما تستيقظ ، فإن إغواءها لتصبح زوجته سيستغرق وقتاً—إذا كان ذلك ممكناً.
ليورا كانت أسوأ.
كانت تحترمه ، وربما حتى تثق به ، لكن لم يكن هناك أي أثر لمودة رومانسية.
كانت تعامله كطفل عليها الاعتناء به.
'لكن بالنظر إلى كيفية "تخفيفها " لنفسها بالاستماع إلي وإلى أليس… ربما ليس قضية خاسرة تماماً. '
ضحك إسحاق وهو يتذكر الحادثة.
كان الأمر محرجاً جداً بالنسبة له عندما حدث ، لكنه الآن أصبح ذكرى مضحكة.
ومع ذلك حتى لو سارت الأمور بطريقة ما بينه وبين إمبراطورة السيف ، فلن يكون لديه سوى أربع زوجات.
سيبقى ينقصه واحدة مما يحتاج.
'سيلين ؟ '
كان تقييمها في النظام ما زال أقل من خمسة وتسعين.
لم يتعرف النظام عليها كمرشحة للزوجية بعد. فقط كمرشحة محتملة للزوجية.
فرك ذقنه.
'لقد أعطيتها جرعة تطور السلالة تلك لرفع رتبة نوعها… لكنها لم تستخدمها بعد. '
ربما كانت تنتظر شيئاً ما.
حتى لو تطورت ، فلن تصل إلى رتبة الذروة ، لذا لم يكن هناك ضمان بأن تقييمها في النظام سيرتفع بما يكفي لتصبح مرشحة للزوجية.
تنهد إسحاق بهدوء. "سيكون هذا مزعجاً. "
رمشت سيليا نحوه. "ماذا ؟ "
"لا شيء " قال مرة أخرى.
عبست ، مبدية استياءها من تجاهله لها.
لكن أفكاره لم تتوقف.
خطر بباله احتمال آخر.
'ماذا عن البروفيسوترا كاثرين ؟ '
في اللحظة التي فكر فيها بها ، تجمد تعبير وجهه.
سرى قشعريرة غريبة أسفل عموده الفقري.
كانت البروفيسوترا كاثرين من الأنواع ذات الرتبة العالية ، كيتسوني سماوي ، ومرشحة فاتح.
كان ينبغي أن يكون تقييمها مرتفعاً بما يكفي لتظهر في نظامه ، على الأقل كمرشحة محتملة للزوجية.
فلماذا…
'لماذا لم أستخدم "فحص " عليها بعد ؟ '
جاءه الإدراك كالصفعة.
لم يكن قد نسي فحصها.
كان غير قادر على التفكير في ذلك حتى الآن.
'مهارة عقلية. '
لا بد أنها كذلك.
لا بد أن البروفيسوترا كاثرين استخدمت نوعاً من القدرة العقلية للتأكد من أنه لم يفحصها بعمق شديد أبداً.
'لكن لماذا ؟ ماذا تخفي ؟ '
كان بإمكانه الشعور بالبقايا الخافتة للمهارة الآن ، ربما لأن قوته الروحية كانت قد وصلت مؤخراً إلى ألفين.
كانت مقاومته الذهنية أقوى بكثير مما كانت عليه من قبل ، مما قد يكون أضعف تأثيرها.
وهذا يعني أن أشياء أخرى ربما تأثرت أيضاً.
'كم عدد الأشياء التي نسيتها هكذا ؟ '
تسارعت أفكاره ، وتسارعت نبضاته.
لأول مرة ، شعر إسحاق بعدم الارتياح حقاً.
لحسن الحظ كان تأثير مهاراتها العقلية قد ضعف.
لكن…
'تباً ، لقد أخطأت. '
'البروفيسوترا كاثرين ستتطور إلى نوع من رتبة الذروة قريباً. وهذا سيعزز مهاراتها العقلية. '
'إذا استخدمت المهارة علي مرة أخرى ، سأنسى كل ما تذكرته الآن. '
جلس عند المكتب الصغير داخل الخيمة وأخرج بسرعة دفتر ملاحظات وقلماً من خاتم الفراغ خاصته.
عبست سيليا. "إسحاق ، ما الخطب ؟ انتظر ، ماذا تكتب ؟ "
"إنه شيء مهم " قال بهدوء. "يجب أن تذهبي لمقابلة إيميلي والآخرين. سأعود لاحقاً. "
نظرت إليه بقلق.
"هل أنت متأكد ؟ لا تبدو بخير. "
"أنا بخير " قال. "اذهبي. "
ترددت سيليا ، لكن بعد لحظة أومأت برأسها. "حسناً. لا تبالغي. "
عندما غادرت ، أصبح إسحاق وحيداً أخيراً.
بدت الخيمة هادئة جداً.
بدأ في تدوين الأشياء التي خطرت بباله.
[لم أحاول أبداً فحص حالة البروفيسوترا كاثرين.]
[لقد نسيت الشخص الذي قابلته خلال مأدبة كالواي. و لقد اختطفني هذا الشخص في تلك الليلة.]
توقف وقطب حاجبيه.
"كيف يمكنني أن أنسى شيئاً كهذا ؟ "
كانت الذاكرة لا تزال ضبابية.
كان يتذكر بُعداً مظلماً ، والشعور بفقدان الاتجاه. ثم… لا شيء.
ضغط قلمه بقوة أكبر على الورقة.
'ماذا أيضاً ؟ '
ثم جاءت ، ومضات الأحلام.
كانت أحلاماً عادية ، أو هكذا اعتقد.
لكن الآن ، ولأول مرة ، طفت شظايا على السطح.
صوت يناديه باسمه. ضحكة لطيفة. دفء أشعة الشمس عبر الزجاج الملون وعناق قريب.
لكن في كل مرة حاول التركيز كانت الصور تتلاشى.
حاول مرة أخرى ، يحفر أعمق ، يدفع عبر الضباب الذي كان يتشبث بحواف ذاكرته.
ثم—
"آه! "
انطلق ألم عبر جمجمته كرمح.
أمسك رأسه ، يتنفس بصعوبة.
تشوهت الذكريات.
ومضت طفولته أمامه.
دار الأيتام ، الازدراء من الأطفال الآخرين ، الوحدة التي لا نهاية لها.
لكن هذه المرة كان هناك شخص آخر.
فتاة.
لم تكن جزءاً من ذكرياته الحالية ، لكنها كانت موجودة. تبتسم تمشي بجانبه ، تشارك الطعام ، تعتني به عندما يسخر منه الآخرون.
ارتجفت يده.
"أختي… ؟ "
كان بإمكانه سماع صوته يتردد خافتاً في الذاكرة. النبرة الصغيرة ، الطفولية التي تناديها "أختي ".
حاول رؤية وجهها ، لكنه كان يتشوش في كل مرة ركز فيها عليه.
ازداد الصداع سوءاً حتى اضطر للتوقف.
"تباً ، أشعر وكأن رأسي سينفجر " تمتم ، وهو يضغط بيده على صدغه.
زفر ببطء واستند إلى الخلف ، تاركاً الخفقان يهدأ.
عندما خففت الألم ، حاول مرة أخرى ، لكن في اللحظة التي حاول فيها الوصول إلى تلك الذاكرة ، تلاشت إلى لا شيء.
"يبدو أن البروفيسوترا كاثرين بذلت جهداً أكبر بكثير في إغلاق ذكريات طفولتي " تمتم.
لماذا تفعل ذلك ؟
دلك جبينه ونظر إلى دفتر الملاحظات مرة أخرى.
كل سطر مكتوب كان يحدق به كقطع أحجية لا تتناسب مع بعضها.
بعد لحظة فتح ملف تعريفه "اللورد " وفحص علامة تبويب "الرعايا ".
[الرعية: كاثرين لورين]
[المستوى: 50]
[العرق: كيتسوني سماوي (رتبة عالية) (يخضع للتطور)]
[الولاء: 100%]
الولاء ، على عكس المودة ، وصل حده الأقصى إلى مائة.
100% دلت على تفانٍ كامل.
وفقاً لما أخبرته إياه ليورا ، فإن أي شخص لديه ولاء بنسبة 100% سيموت من أجل سيده دون سؤال.
حدق إسحاق في الشاشة.
"إذا كانت بهذا القدر من الولاء ، فلماذا أغلقت ذكرياتي ؟ "
لم يأتِ جواب.
كانت الخيمة ساكنة ، والصوت الوحيد هو الطنين الخافت لمصابيح المانا. و نظر إلى ملاحظاته مرة أخرى ، يعيد قراءة كل سطر.
انتشر شعور خافت بالاضطراب فيه.
كان ذلك الوعي البارد بأن شيئاً أعمق كان يحدث.
