تتفاجأ شين يي للحظة.
في الواقع ، لقد شهد للتو حرق مغنٍ حتى الموت.
لكن كان ما زال هناك العديد من الأشخاص على خشبة المسرح.
وهكذا ، جاء دوره للصعود إلى المسرح ؟
وتابعت السيدة ديزي:
"إليك ما سنفعله… أحتاج إلى الاهتمام ببعض الأمور ، لذا سآتي لأجدك عند الظهر ، وسأصطحبك إلى حفلة. "
عندما واجهت نظرة شين يي الحائرة ، أوضحت قائلة "الكثير من الأشياء لا تنتظر أحداً ، يجب أن نبدأ العمل على الفور – نحن بحاجة إلى المزيد من الأيدي العاملة ".
فهمتها.
كانت الفرقة بحاجة ماسة لشخص مثله.
لذا كان هو الشخص المحظوظ الذي تم اختياره لبدء العمل فوراً…. بالتأكيد لا يتبنى جنس الموتى الأحياء جدول عمل 996.
قال شين يي بنبرة متوترة بعض الشيء "حسناً سيدتي ، سأنتظر رسالتك ".
"خذ هذا مؤقتاً ، فالشوارع مضطربة بعض الشيء مؤخراً ، يجب أن ترتديه مع شارة الوردة على صدرك. "
أخرجت ديزي شارة ووضعتها رسمياً في يدي شين يي.
هذه الشارة ، على عكس شارة الوردة ، بدت وكأنها ناب حاد أو ربما قرن وحش ما ، ينبعث منها توهج خافت في يد شين يي.
ظهر ضوء خافت ، مكوناً حروفاً صغيرة:
"شارة الظل الشاحب ".
"لا يُسمح إلا لمن تم الاعتراف بهم بارتداء هذه الشارة ، مما يسمح لهم بالدخول إلى قصر الظلال دون أي عائق. "
قام شين يي بتثبيت الشارة على صدره وقال بصدق "شكراً لك ".
قالت السيدة ديزي "حسناً ، اذهبي أنتِ و عليّ أن أخرج بنفسي – سنلتقي هنا عند الظهر ".
سلمت شين يي حقيبة يد.
"هذا– "
"خذها! اشترِ لنفسك بعض الملابس المناسبة ، واجعل مظهرك أنيقاً. "
"نعم ، شكراً لكِ سيدتي. "
غادر شين يي دار الأوبرا وتوجه إلى منزله.
تحدث الهيكل العظمي الضخم فجأة:
"يمثل نقش الوردة على الحقيبة فرقة الرقص ، وهو أمر مميز للغاية. "
"ما الذي يمكن الحديث عنه في ذلك ؟ " لم يستطع شين يي إلا أن يبتسم.
أما الشارة ، من ناحية أخرى ، فهي جديرة بالنقاش حقاً – إنها شعار الظل الشاحب ، إحدى القوى العظمى الثلاث في مدينة الليل الأبدي. فريج الذي اغتال الأمير البشري ، هو عضو رفيع المستوى في الظل الشاحب.
قال شين يي "لم أقتل فريج… لا ينبغي أن يتم اكتشاف أمري ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع لا. "
"مع ذلك فإن قصر الظلال هو مقر إقامة الإيرل و إنه شخصية قوية في الإمبراطورية ، وشخصية صعبة لا ينبغي الاستهانة بها. و إذا صادفته ، فمن الأفضل أن تكون حذراً " هكذا نصح الهيكل العظمي الضخم.
"مفهوم. " قال شين يي.
——على أي حال لا ينبغي أن يصل الأمر إلى مقابلة شخصية بهذه الأهمية.
على كل حال لقد انضممت للتو إلى فرقة رقص دارك نايت روز ، مجرد شخص عادي.
ويبدو أنني قد أكون قادراً على فعل المزيد الآن.
قال شين يي "مهلاً ، الآن وقد أصبحت جزءاً من الفرقة ، يجب أن تكون لدي هوية نظيفة ".
"وماذا تحاول أن تقول ؟ " سأل الهيكل العظمي الضخم.
"هل يمكننا شراء المواد اللازمة للرحلة إلى الجحيم الآن ؟ "
"لا! هذه التقنية قوية للغاية ، بالتأكيد تحت المراقبة الدقيقة ، ولكن… هل تتذكر أنني أخبرتك أن همسات الظلام الخاصة بك يمكن تطويرها ؟ "
أجاب شين يي "صحيح ، لقد ذكرت ذلك ".
"لتعزيز همسات الظلام أنت بحاجة إلى بعض بلورات الكابوس الخاصة ، والمواد اللازمة لصنع هذه الكريستالات غامضة للغاية ، ولا يعرفها سواي. و يمكننا الآن الحصول عليها دون إثارة أي شكوك. "
"لماذا لن يكون هناك أي شك ؟ "
"لأنني أمتلك موهبة إحياء الموتى الأحياء. قد يستنتجون بعض متطلبات التقدم في إحياء الموتى الأحياء من خلال الأحداث التاريخية ، ولكن بما أن همسات الظلام لم تظهر تقريباً في التاريخ ، فلا أحد يعرف عنها شيئاً. "
"هذا صحيح. "
هيا بنا ، لنحصل على المواد أولاً ، لإكمال تقدم مشروع "همسات الظلام " الخاص بك!
"كيف نمضي ؟ "
"إلى دار المزادات الملكية الكبرى! "
بعد بضع دقائق.
وصل شين يي إلى دار المزادات الملكية الكبرى.
كان مبنى هيكلياً قوطياً ، يشبه إلى حد ما كاتدرائية عظيمة من حياته السابقة ، ويبدو شريراً نوعاً ما من الخارج ، لكنه كان رائعاً من الداخل ، مكتظاً بتدفق لا نهاية له من الناس.
من وجهة نظر شين يي——
"إنه مجرد مركز تسوق كبير. "
راقب شين يي الوضع للحظة ، ثم تبع الحشد إلى مدخل دار المزادات ، فاقترب منه أحد الموظفين على الفور.
بعد أن أوضح غرضه تمت دعوته إلى مقصورة خاصة.
"هل أنت متأكد من أنك بحاجة إلى هذه المواد ؟ "
سأل الموظف الزومبي.
أجاب شين يي "نعم ".
قال الموظف الزومبي "حسناً ، انتظر لحظة من فضلك. سأتحقق مما إذا كانت لدينا جميع المواد التي طلبتها " ثم أغلق الباب وغادر.
"يبدو الأمر سلساً للغاية " علّق شين يي.
قال الهيكل العظمي الضخم "لا تقلق ، لقد قمت بتوسيع القائمة بشكل كبير ، ولن يخمن أحد ما نفعله. سيعتقدون فقط أننا ربما نستعد لطقوس استدعاء عظيمة ".
"طقوس استدعاء ؟ ما الغرض منها ؟ "
"هذا ما يتم فعله قبل بدء الحرب – إعطاء الجميع مكافأة صغيرة لضمان امتثالهم للأوامر. "
مفهوم.
دعوة الأخوين لتناول وجبة قبل شجار بين عصابتين.
قال شين يي مندهشاً "ليس سيئاً أنت تستوعب الأمور بسرعة ".
"همم " تابع الهيكل العظمي الضخم ببطء "في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا ، كدت أن أُقبض عليَّ ، لذلك كان عليّ بالطبع أن أتعلم درسي ".
"في المرة الماضية ؟ ماذا حدث ؟ "
"كنت أشتري مواداً لترقية جهاز إحياء الموتى الأحياء ، وتم الكشف عن هويتي ، مما أدى إلى إصابات خطيرة ، ونجوت بأعجوبة. "
ربما كان من الأفضل ألا يذكر ذلك حتى الآن و فكلما تفاخر الهيكل العظمي الضخم بثقته بنفسه ، شعر شين يي بأنه مضطر إلى توخي الحذر أكثر.
سُمع طرق على الباب.
قال شين يي "تفضل بالدخول ".
انفتح الباب.
دخل صفان من جنود الهياكل العظمية.
تبع ذلك جثة قصيرة العمر ترتدي زياً عسكرياً ، يحيط بها ثعبانان شيطانيان هاويان مدرعان بشكل كثيف.
"أمسك به – هاه ؟ ماذا تفعل هنا يا سيد باكستر! "
توقفت الجثة الحية.
"كيفن ؟ ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ " رفع شين يي يده لتحيته.
انتقلت نظرة كيفن الجثة الحية بسرعة واستقرت على الشارتين الموجودتين على صدر شين يي. تغير تعبيره قليلاً ، ورفع يده على الفور في إشارة خفية.
بمجرد القيام بهذه الإشارة توقف ثعبانا الشيطان الهاويان اللذان كانا على وشك الاندفاع للأمام فجأة.
استكشف المزيد على موقع فريي
`
قام الجنود الهيكليون الذين كانوا قد رفعوا رماحهم ، بإنزالها مرة أخرى.
قال كيفن بصوت عميق "الجميع يخرج ، أريد التحدث مع السيد باكستر ".
"نعم سيدي! "
غادر جميع الجنود الغرفة.
هدأت الأجواء المتوترة على الفور.
توجه كيفن إلى شين يي وسأله "أيها العضو المحترم في فرقة رقص دارك نايت روز ، عزيزي السيد باكستر ، لماذا تحتاج إلى جمع كل هذه المواد ؟ هل يمكن أن تكون تخطط لطقوس استدعاء واسعة النطاق ؟ "
"لقد وصلت للتو إلى مدينة الليل الأبدي ، ولست على دراية بالوضع هنا بعد – أليس من المسموح به إقامة طقوس استدعاء واسعة النطاق ؟ " سأل شين يي.
دون أن يتغير تعبير وجهه ، أخرج حقيبة ثقيلة ووضعها في يد كيفن.
لم يأخذها كيفن ، لكنه استمر في النظر إليه وسأله "السيد باكستر ، كيف حصلت على شارة الظل الشاحب ؟ "
قال شين يي "لقد تمت دعوتي لزيارة القصر بعد الظهر ".
"هل لي أن ألقي نظرة على شارتك ؟ "
"بالطبع. "
سلّم شين يي الشارة.
قام كيفن بفحص الشارة ، وقلبها ، ثم تلا تعويذة معقدة.
بدت التعويذة وكأنها نوع من الكتابة السرية ، والتي لم يستطع شين يي فهمها على الإطلاق.
وسط الهتافات ، أشعّت الشارة بهالة أقوى من الظلال الداكنة قبل أن تعود إلى طبيعتها بعد بضع أنفاس.
ازدادت ملامح الحيرة على وجه كيفن.
أعاد الشارة إلى شين يي وقال بنبرة هامسة "اعتباراً من يوم أمس ، لا يُسمح بإجراء طقوس استدعاء واسعة النطاق في مدينة الليل الأبدي يا سيد باكستر. كيف لا تعرف هذا ؟ "
يا له من هيكل عظمي اللعنة!…لا ، منذ البداية لم يتم إبلاغي بهذا الأمر مطلقاً.
لم تذكر نقابة المحاربين القدامى ذلك.
قالت السيدة ديزي فقط "كن حذراً مؤخراً لأن الأمور غير مستقرة ".
ولم يصدر أي إعلان ذي صلة في الشوارع.
هل يعقل أنهم كانوا يراقبونني طوال الوقت ؟
لعن شين يي في سره ، وتظاهر بالإخلاص قائلاً "كيفن ، يجب أن تعلم أنني جئت إلى هنا على متن قطار أشباح لأجد عملاً في مدينة الليل الأبدي ، ولم أفعل ذلك إلا لأنني تحولت إلى رماد بواسطة مدفع لجنس بني آدم في ساحة المعركة – فماذا عساي أن أعرف ؟ "
دفع كيس النقود بقوة أكبر في يد كيفن.
هذه المرة ، قبل كيفن الأمر.
قال كيفن وهو يجلس أمامه "السيد باكستر ، أنا على دراية تامة بماضيك ، ولهذا السبب أعرف أيضاً أنه من المستحيل أن تكون هارباً بهذا الشكل ".
"علاوة على ذلك أنت على وشك زيارة القصر! "
"لا تسبب المزيد من المتاعب و وإلا فإن ذلك سيؤثر بشكل كبير على آفاقك المستقبلية " تابع حديثه بجدية وهو يمسك بكيس النقود.
وانتهز شين يي الفرصة ، فأجاب قائلاً "لكن كفنان ، نحتاج أحياناً إلى البحث عن الإلهام من خلال وسائل مختلفة – أليس هناك أي طريقة لتحقيق ذلك ؟ "
نظر إليه كيفن ، وبدا وكأنه على وشك الكلام.
ربت شين يي على كتفه بحنان قائلاً "أخي العزيز كيفن أنت تعرف طبيعة عملنا. و عندما أحقق نجاحاً كبيراً ، يمكنك الانضمام إلى فرقة رقص دارك نايت روز في أي وقت ، وسأساعدك في إيجاد الإلهام اللازم للتألق بمهاراتك! "
وعد شين يي قائلاً "لن تدفع شيئاً حتى تشعر بالرضا ".
تأثر كيفن وقال "أنا على وشك تحقيق إنجاز كبير العام المقبل و قد أحتاج مساعدتكم حينها بالفعل. "
قال شين يي وهو يصفع صدره بقوة "لا مشكلة ، تعال إلي مباشرة ".
وبينما كان يربت ، فكر شين يي في كل كلمة قالها كيفن سابقاً.
انتظر دقيقة-
ذكر كيفن القصر ومستقبلاً بدا مألوفاً جداً بالنسبة له – ربما ليقول المزيد قليلاً لاختبار الوضع ؟
سأل شين يي "أخي كيفن ، سأذهب إلى القصر بعد ظهر اليوم ، هل ترغب في الانضمام إليَّ ؟ "
"في الحقيقة ، أنا بحاجة للذهاب إلى هناك. "
"هاه ؟ "
"أنا مسؤول عن مرافقة الوفود الأجنبية ، بالإضافة إلى أعمال الأمن بعد ظهر اليوم و قد نلتقي هناك. "
"هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك فيه ؟ " سأل شين يي.
"لا شيء من هذا القبيل… ولكن ، إذا استطعت أن تتوسط في الوقت المناسب ، مشيداً بالوضع الأمني لمدينة الليل الأبدي… "
"إذا سنحت الفرصة ، فسأفعل ذلك بالتأكيد. "
قال كيفن وهو يمزق طلب شراء شين يي إلى نصفين ويضعه على الطاولة "رائع يا سيد باكستر أنت مصاص دماء ممتاز ، وأعتبرك صديقاً الآن ".
اقترح كيفن قائلاً "قسّم المواد إلى قسمين ، واشترِ قسماً من هنا والآخر من متجر المواد – وبهذه الطريقة لن يلفت الأمر الكثير من الانتباه. سأتولى الأمور الأخرى ".
"شكراً جزيلاً لك يا كيفن. "
"لا داعي للشكر ، أنا فقط أقوم بعملي بنزاهة – في الواقع ، من المستحيل أن تكون أنت ذلك الهيكل العظمي ، وما أعرفه هو أن الهيكل العظمي كان يريد بالفعل الشراء – "
أغلق كيفن فمه فجأة.
لكن شين يي ضحك قائلاً "أليست الهياكل العظمية مجرد جنود من الرتب الدنيا ؟ بمكانتك ومكانتي ، هل هناك حاجة للتعامل مع مثل هذه المخلوقات الحقيرة ؟ "
خفض كيفن نظره ، وهز رأسه ، وقال "السيد باكستر ، ليس كل الهياكل العظمية جنوداً من الرتب الدنيا. لا بد أنك قرأت قانون الليل الأبدي أو كتاب إله الموتى الأحياء. حيث يجب أن تعرف— "
"معذرةً ، أنا لا أقرأ كثيراً " قاطع شين يي "لو كانت عائلة باكستر لا تزال تملك المال لتعليمي ، لما كنت في ساحة المعركة ".
التزم كيفن الصمت.
كانت تلك الكلمات صحيحة.
لم يكن لدى هذا الباكستر تحديداً الكثير من المال ، ومن هنا جاءت حاجته للقتال في ساحة المعركة لمجرد كسب راتبه العسكري.
وقد أكدت تحقيقاته الخاصة ذلك.
أما عن سبب امتلاكه للمال الآن—
تم اختياره من قبل فرقة رقص دارك نايت روز!
وسرعان ما سيقدم عرضه في القصر!
كيف يمكن لفنان مثله أن يكون بلا موارد مالية ؟
حتى أن كيس النقود الذي أعطاه للتو كان يحمل شعار فرقة رقص "دارك نايت روز "!
بعد انتهاء الاستجواب ، نظر كيفن إلى الأعلى في الوقت المناسب تماماً ليرى شين يي وهو يضع شارة الظل الشاحب الخاصة به بجدية بجوار شارة الوردة.
تألقت الشارتان ببريق ساطع.
لقد مثّلوا مستقبلاً واعداً لهذا مصاص الدماء الشاب.
بعد أن ألقى نظرة خاطفة عليهما ، نهض كيفن وقال "لقد تأخر الوقت و ما زال لدي واجبات يجب عليّ القيام بها. سيد باكستر ، سأراك بعد ظهر اليوم. "
نهض شين يي على الفور وصافحه ، وقال "أخي ، أراك بعد الظهر ".
ابتسم كيفن ، ثم استدار وغادر الغرفة.
أغلق الباب خلفه بتفكير ، برفقة فصيلتين من جنود الهياكل العظمية وثعبان شيطاني ، وهو يشق طريقه للخروج من دار المزاد.
همس كيفن إلى جانب واحد قائلاً "ابحثوا عن اثنين من قتلة الظل المهرة لمراقبة هذه المغنية عن كثب. لا تدعوه يهرب. "
جاء الرد من العدم "كما تأمر ".
`
