رجل الشجر ؟
لم تكن على وجه لي أنغ أيُّ ملامح انفعال. فكل ما في العالم الرقمي ليس سوى صورٍ قائمة على أساسٍ مادي. و لقد كان "رجل الشجر " الذي استحضره ميرلين في جوهره تقنية هجوم بيانات تشبه في طبيعتها اختراق الأوامر ، أو حقن "ستشل " أو طوفان عناوين "ماس " لكنها تجسدت في قالبٍ يمكن للعقل البشري إدراكه بفضل الطبيعة الاستثنائية للعالم الرقمي.
دويٌّ هائل…
اهتزت الأرض وتصدعت ، ومن ذلك "الهاوية " التي تتلظى بالنيران ، انبعثت أرواح أشجار لا تُحصى ، تتفشى كالبصر يمتد إلى ما لا نهاية ، وتتلاطم كالموج.
أما روح الشجر التي كانت في المقدمة ، فقد دهستها الأرواح اللاحقة تحت أقدامها بلا رحمة ، لتتشكل منها كتلة عسكرية عالية الطبقات من أرواح الشجر ، وفي لمح البصر ، صاغت منحدراً عند قاعدة ناطحة السحاب.
طرقٌ مدوٍ!
طرق ميرلين بعصاه الطويلة مجدداً ، فأسدل ستارةً مظلمة على المدينة بأسرها ، متشكلاً منها كرات سوداء لا حصر لها ، انطلقت منها وحوش "الغرغول " و "الهاري " و "الغريفون " وغيرها من المسوخ ، لتنصبَّ كالسيل نحو ناطحة السحاب التي يقف عليها لي أنغ.
ورغم أن "الساحر " العظيم يتمتع بطاقة سحرية جبارة إلا أن توليد فيضان هائل من البيانات في وقتٍ وجيز كهذا يظل أمراً شاقاً للغاية. ما لم يكن قد أعدّ العدة مسبقاً ، متوقعاً أن يقصد أحدهم عقدة الشبكة الفنزويلية بحثاً عن خيوط الحقيقة… فهل أُسر توماس ؟ أم أن المخبر قد تنبأ بترك توماس لمخرجٍ آمن ؟
كبح لي أنغ ظنونه ، وضرب بقدمه سطح ناطحة السحاب.
تشقق!
تطايرت بلاطات الخرسانة المصنوعة من الصلب والأسمنت ، وانطلق جسد لي أنغ كقذيفة مدفع مباشرة نحو ميرلين في الأفق. اندفعت بضع كائنات "الغرغول " رأسياً كطائرات مقاتلة لمحاولة اعتراضه ، لكنها أُصيبت في منتصف الهواء بـ "رمح الطاغية " فإما انفجرت في مكانها ، أو طارت بعيداً لتصطدم بزجاج مبنى المكاتب الشاهق ، وتتدحرج عبر ممراته الضيقة ، محطمةً قواطع المكاتب في طريقها.
أما "الغريفون " و "الهاري " فكانت حركاتها أكثر خفةً ورشاقة ؛ إذ اندفعت بسرعة خاطفة ، وتلألأت مخالبها الحادة كالنصال وهي تراوغ "رمح الطاغية " في طريقها نحو ظهر لي أنغ.
نظام السحر ، المستوى الثاني من القدرات النفسية – [إيقاع الألم]
تحولت الطاقة الروحية الكامنة لدى لي أنغ إلى برنامج فيروسي ، تسلل إلى عقل "الهاري " فجعلها ترتجف وكأنها صُعقت ببرق ، وضمّت أجنحتها على رأسها من شدة الألم ، لتسقط نحو الأسفل وهي تطلق صرخات مدوية.
نظام السحر ، المستوى الثالث من القدرات النفسية – [السيطرة الصغرى]
تحول بؤبؤ عين "الغريفون " فجأة إلى اللون العكر ، وغيرت مسار هبوطها ، ملتفةً بجسدها لتهجم على بني جنسها ؛ فمزقت مخالبها التي تشبه الخناجر ومناقيرها الحادة حلق رفيقها الغافل بكل سهولة ، وفتحت جوفه ، محولة إياه إلى شعاع من الضوء الأبيض.
قُطعت مسافة الكيلومتر في لمح البصر. بدا ميرلين مذهولاً من وصول لي أنغ السريع ، وتغيرت ملامحه قليلاً وهو يطرق بعصاه طرقاً خفيفاً ، مشيداً جدار حماية ثقيلاً من السبائك المعدنية أمامه. وما إن لامس جدار الحماية الأرض حتى بدأ يتضاعف وينتشر بسرعة ، ليُنشئ في طرفة عين خط دفاع حديدياً حول ميرلين.
بيد أنه…
"بوم! "
وسط دويٍّ صاعق ، ظهر أثر قبضة على جدار الحماية ، واضحاً لا يخطئه البصر.
ارتجف قلب ميرلين مع ذلك الصوت ، وانتصب شعر رأسه ، وضاقت به السبل وتشتت ذهنه. ما الذي يحدث ؟ بصفته ساحراً يتنقل في المستوى الرقمي ، ويملك طرائق شتى ومتنوعة ، فإن المعارك والمناوشات عادةً ما تُخاض عبر الهجمات عن بُعد ومبارزات التعاويذ. فالذي ينجح في اختراق خط دفاع خصمه أولاً ، أو الالتفاف عليه ، أو تفكيك جدار حمايته ، أو استغلال ثغراته ، أو زرع الفيروسات ، أو تعطيل البيانات ، أو اختطاف أسماء النطاقات ، هو من يظفر بالنصر.
القتال القريب لا طائل منه ؛ فهو لا يرفع احتمالية خرق دفاعات الخصم ، بل يكشف صاحبه أمام خصمه ليراه على حقيقته ويكتشف عيوبه. لم يسبق لميرلين أن واجه "سامسيد " وجهاً لوجه ، لكن من خلال تعاملاتهما في رابطة "الساحر " الساحلية كان يشعر بأنه يجب أن يكون ساحراً تقليدياً ، فكيف تبدلت هيئته وعاداته في إلقاء السحر كليةً في يومٍ واحد ؟
بانغ!
لكمة أخرى ارتطمت ، فانبعج جدار الحماية المعدني للداخل. وفوراً ، خارج الجدار ، تردد صدى أصوات قطع الليزر (تقنية تفكيك الأصابع) وطلقات المسدس (مسدس كولت). تراجع ميرلين غريزياً نصف خطوة ، ثم شعر بالضيق من فعله بعد لحظة. فهذا ميدان لعبه!
ازدادت ملامح ميرلين ضراوة وهو يلوح بعصاه السحرية في مركز جدار الحماية الكروي. وفي السماء المظلمة ، هبطت غيوم سوداء ، محدثةً عاصفة رعدية هوجاء ضربت محيط جدار الحماية بلا تمييز. وفي لحظة ، تهشمت جدران المبنى الشاهق ، وسقطت قطع الخرسانة والصلب ، لتسحق أرضاً تعج برجال الشجر. وبذلك بات جدار الحماية الكروي ، بعد أن فقد ركيزته ، معلقاً وحيداً في الهواء.
لم يقتل الهجوم أحداً. فباستخدام أرواح الشجر والغيوم السوداء كأعين وآذان ، استطاع ميرلين رؤية خصمه ذي المعطف الأبيض برأس التنين الذي انصهر مع الأرض لحظة نزول سحابة الرعد (أحذية المرحلة) ، مختبئاً تحت جدار الحماية الكروي هارباً من العاصفة ، ومعلقاً الآن كحيوان "الوزغة " عند قاع الجدار.
ذلك هو… هنا!
تسمرت نظرات ميرلين الحادة على بقعة داخل فضاء الجدار ، وبحركة من عصاه ، امتد جدار الحماية المعدني على الفور بمسامير حديدية كالقنفذ ، طاعناً لي أنغ المعلق في الخارج.
صرير!
مزقت المسامير المعدنية المعطف الأبيض المهترئ ، كاشفةً عن معطف "تنين السراب ذي العرف الأحمر " المختبئ تحته. قُذف لي أنغ للأسفل وكأنه اصطدم بقطار سريع حتى تمكن بصعوبة من تعديل وقفته واستعادة توازنه على ارتفاع عشرين متراً عن الأرض.
"… "
نظر لي أنغ إلى جدار الحماية المحصن بشدة في السماء. و لقد أطلقت قوى "أصل الحياة " تأثيرها طبيعياً ، لتشفي الألم في صدره. حيث أطلق ببطء زفيراً من هواءٍ كدر ، بينما بدأت الطاقة الروحية داخل جسده تتدفق من البطء إلى السرعة.
الوقت ضيق. فقدرة ميرلين على نصب كمين والدفاع هنا أثبتت أنه كان على أهبة الاستعداد ، وأن كافة موارد عقدة الشبكة هذه مسخرة تحت أمره. و لقد أُعدت السماء المظلمة القائمة على معدات الشبكة الفيزيائية في العالم الحقيقي ، ولم يعد بإمكان لي أنغ الحصول على دعم القوة الحسابية من وكالة الضمان الاجتماعي ؛ لذا فإن إطالة أمد القتال ستؤدي بلا ريب إلى الهزيمة. والأهم من ذلك أن "ساعي البريد " لم يتدخل بعد ، وكل ثانية تمر هي فسحة إضافية له لتنفيذ خطته النهائية. حيث يجب الإسراع وحسم المعركة بسرعة.
كانت هناك تغيرات جسيمة تجري الآن وسط حشود رجال الشجر في الأسفل ؛ إذ مدّت أرواح الشجر أطرافها وأغصانها ، متداخلةً مع بعضها البعض ، لتشكل بسرعة ثلاثة عشر رجل شجر عملاقاً يفوق طول الواحد منهم تسعة أمتار. غرست تلك العمالقة أرجلها في التربة ، وحطمت أذرعها الغليظة شوارع المدينة ، والتقطت صخوراً ضخمة ألقتها نحو لي أنغ.
أخرج لي أنغ "كرة سيد صغيرة " من كمه ، وألقاها بلا مبالاة. ومصحوباً بومضة بيضاء كالبرق ، ظهر "وحش حفرة عنقاء " المشوه والمقزز في العالم الرقمي.
"زئير!! "
قفز وحش عنقاء خارج الكرة ، وأطلق زئيراً غاضباً نحو السماء ، وراح فمه الدائري المليء بالأسنان المسننة يقطر لعاباً أخضر لزجاً وساماً.
"زئير! زئير! زئير ؟ "
توقف زئير الوحش ذو الذكاء المحدود فجأة ؛ فقد خفض هذا المخلوق رأسه ، ينظر بذهول إلى عشرات الحلقات من كرمات النباتات الملفوفة حول خصره ، غير مدرك لما حدث.
"أنت هو المقصود ، يا وحش عنقاء. "
شجّع لي أنغ "البوكيمون " الخاص به ، ملوحاً بسوط الكرمة النباتية في يده ، والتف طرف السوط حول وحش عنقاء ، لينطلق فجأة كالمطرقة في سلاح "مطرقة النيزك " ويصطدم مباشرة بالصخرة الضخمة التي ألقاها عمالقة الشجر.
بانغ!
تحطمت الصخرة على عمود فقري لوحش عنقاء وتفتت إلى شظايا ، وتسرب الفيروس المضمن داخل الصخرة إلى سطح جلد الوحش ، مما جعله يطلق صرخة ألم.
"أحسنت يا وحش عنقاء. "
أثنى لي أنغ على وحشه ، ملوحاً به لسحق شظايا الحجارة الطائرة التي لا تُعد ولا تُحصى ، وبينما كان يخطو على درجات غير مرئية يولدها "سلم صعود الغيوم " اندفع صاعداً نحو كرة جدار الحماية.
لقد حانت اللحظة.
لوى لي أنغ معصمه بعنف ، ملقياً بكل قوته "مطرقة نيزك الكرمة " التي شُحنت بكامل طاقتها. ارتطم وحش عنقاء الذي كان مشوشاً ونصف فاقد للوعي ، برأسِه في سطح جدار الحماية ، حيث علق رأسه العريض في الجدار ، بينما كانت أطرافه تتشبث غريزياً بسطح الكرة لمنع نفسه من السقوط. و لقد استُخدم الوحش للتو كمطرقة نيزك من قبل لي أنغ ، وضُرب به في كل اتجاه. وبينما كان غائباً عن الوعي ومضطرباً ، ثارت طبيعته الوحشية ، فأفرزت غدد فمه كميات وفيرة من اللعاب السام ، وراحت مخالبه المشبكية تخدش جدار الحماية الكروي بجنون ، محدثة صريراً حاداً وممزقاً.
في الداخل ، شعر ميرلين بقلقٍ يتملك قلبه ، ولوّح بعصاه السحرية مستدعياً عاصفة رعدية أخرى.
ضرب برقٌ بسماكة برميل رأسَ وحش عنقاء مباشرةً ، مكرراً ضرباته أربع مرات متتالية قبل أن يشق رأس ذلك السلاح البيولوجي العنيد ، مما جعله يترك جدار الحماية ويسقط حراً نحو الأسفل.
أخيراً ، قُضي عليه.
تنهد ميرلين الصعداء ، لكنه شعر غريزياً بأن هناك خطباً ما…
"لقد وجدتك. "
تردد ذلك الصوت المخيف فوق ميرلين ، بينما كان لي أنغ يجلس القرفصاء فوق جدار الحماية الكروي ، ماداً كتلة ضخمة شبيهة بالشبكة من كرمات النباتات من جسده ، لتلتف بإحكام حول الجدار ، بينما كان هو نفسه يحدق عبر ثقب صغير لا يتجاوز قطره سنتيمترين ، يراقب ميرلين في الداخل.
كان جدار الحماية قادراً على التحكم في تدفق المعلومات الداخلة والخارجة من الشبكة ، فيسمح بها ، أو يمنعها ، أو يراقبها ، وكان ميرلين يستطيع صياغة استراتيجيات إلقاء التعاويذ بناءً على التغيرات الخارجية ، مما يعني أن جدار حمايته لم يكن معزولاً تماماً عن العالم الخارجي ؛ حيث يوجد مخرج ، لا بد من وجود مدخل. وبما أن هناك نقطة دخول للمعلومات ، فما كان عليه سوى العثور عليها.
فجأة ، مارست الكرمات التي ولدتها "قوة إله المستنقع " ضغطاً ، لتضيق بسرعة حول جدار الحماية كالعناق ، مانعة إياه من التوسع أو تغيير شكله مجدداً ، بينما كان الفوهة الداكنة لمسدس "كولت " موجهة مباشرة نحو مدخل تدفق المعلومات ، مستهدفة رأس ميرلين.
بانغ——
دوت الطلقة ، محولة ميرلين إلى شعاع من الضوء الأبيض ، وتلاشى جدار الحماية في الهواء عقب ذلك ولم يتبق سوى الغريفون ورجل الشجر ، اللذين كانا يعملان كبرامج مضادة للفيروسات تلقائية ، ما زالان يشنان هجمات ضد لي أنغ ، وإن كانا قد أصيبا بالخمول والبلادة لغياب قائدهما.
خطا لي أنغ على "سلم صعود الغيوم " رافعاً ذراعه ، بينما انطلق شعاع "تقنية تفكيك الأصابع " وطلقات "كولت " في آن واحد ، لتضرب الستارة المظلمة ، ممزقةً فجوة في الستارة التي خلت من محركها. ومع زوال قيد المعلومات ، هبطت عدة شخصيات من السماء ، حاطةً حول لي أنغ.
كان هؤلاء الأشخاص الذين يرتدون بذلات ونظارات شمسية ، ليسوا أعداءً أو سحرةً آخرين ، بل موظفين من قسم الأمن السيبراني التابع لوكالة الاستخبارات الوطنية الأمريكية. لطالما كانت وكالة الاستخبارات الأمريكية غير محبذة للمتنقلين في المستوى الرقمي ، لكنها اضطرت في السنوات الأخيرة لتوظيف بضعة سحرة بسبب الحاجة لحماية الشبكات ، وبدأت دورات تدريبية داخل القسم لتنشئة متجولين خاصين بها في المستوى الرقمي.
ومع ذلك فإن سمة رئيسية للساحر العظيم هي الحساسية المفرطة للمعلومات الخارجية ، وامتلاك قدر عالٍ من الإبداع والمنطق الاستنتاجي الدقيق ، والقدرة على الانفعال ، والإيمان بالحدس مع القدرة في الوقت ذاته على إدراك العالم الخارجي والذات بشكل عقلاني… مثل هذه المواهب نادرة للغاية ، ولا يمكن تنميتها ببساطة من خلال التدريب والاختيار ؛ علاوة على ذلك فإن البقاء في قسم الأمن السيبراني ، والعمل كموظف عام ، وتسجيل الحضور والانصراف في مواعيد محددة ، وإنجاز المهام بشكل ميكانيكي ، سيؤدي إلى خنق هذه الموهبة وإضعافها.
باختصار ، العمل القسري يقمع الطبيعة ، والسحرة الذين تدربوا لدى مختلف وكالات الاستخبارات لا يمكن أن يكونوا بقوة أولئك الذين نشأوا بجموح وحرية في القواعد الشعبية.
ألقى أحد السحرة ذوي البذلات نظرة على المدينة المدمرة ، وقال بصوت عميق للي أنغ "السيد سامسيد ، لقد أُرسلنا من قبل مكتب الضمان الاجتماعي لدعمك… "
"سنتحدث لاحقاً. "
لم يغضب لي أنغ بسبب تأخر دعمهم (فالستارة المظلمة كانت قادرة على تعطيل المساعدة) ، وقاطع كلام الآخر مباشرة ، دافعاً بنفسه بعيداً عن السلالم غير المرئية ، ليغوص نحو مركز البيانات الفنزويلي. حيث كانت هذه المنطقة موقع معركة كبرى ليلة أمس ، ولا تزال آثار المواجهة بين توماس وميرلين باقية حتى اليوم.
وبإلقاء نظرة على مركز البيانات ، ترك لي أنغ "قوة إله المستنقع " تحفر ثلاثة أقدام في العمق ، وتمسح الأرض عن كثب. و كما هبط سحرة مكتب الضمان الاجتماعي ، وسألوا وهم يعقدون حواجبهم "السيد سامسيد ، هل اكتشفت هوية مرسل الرسائل ؟ "
"ليس بعد ، ولكن قريباً. "
ألقى لي أنغ عرضاً حفنة من بذور النباتات ، وقفز مجدداً نحو موقع "نفق شبكة الضوء " قائلاً "اتبعوني ".
تردد صوته في الهواء ، فتبادل سحرة مكتب الضمان الاجتماعي النظرات ، غاضبين من تجاهله لهم وكونهم يُقادون من مكان لآخر ، لكنهم لم يملكوا حيلة سوى المتابعة السريعة لأن رؤساءهم أمروهم بالانصياع لأمر لي أنغ ، وصرخوا نحو لي أنغ "السيد سامسيد ، إلى أين نحن متوجهون ؟ "
كان الوجه المختبئ تحت قناع "تنين " لي أنغ بلا ملامح. و قال "مختبر الدفع النفاث ". لقد فهم لماذا ظهر "براون ميرفي " عند مدخل مختبر الدفع النفاث في بداية المهمة…
—-
غير مدركين لما اتخذه مرسل الرسائل من إجراءات في العالم الحقيقي ، بدا سحرة مكتب الضمان الاجتماعي أكثر احتراماً بشكل ملحوظ. لم يأخذوا لي أنغ إلى خادم مختبر الدفع النفاث ، بل قادوه إلى وكالة مشاريع البحوث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية ، والتي كانت متصلة بخادم مختبر الدفع النفاث.
وكالة مشاريع البحوث المتقدمة ، أو "داربا " اختصاراً ، هي وكالة إدارية تابعة للبنتاغون ، أُسست في أواخر الخمسينيات. حيث كانت تلك أوقاتاً استثنائية ، مع أزمة الصواريخ الكوبية ، وتصاعد وتيرة الحرب الباردة ، ووصول خوف الجمهور الأمريكي إلى ذروته. حيث كانت أفضل طريقة للتغلب على الخوف هي مواجهته ؛ ففي ذلك الوقت ، اعتقد الجمهور الأمريكي أن الحفاظ على مكانة رائدة في العلوم والتكنولوجيا هو مفتاح تحديد نتائج الحروب المستقبلي. ونتيجة لذلك تشكلت "داربا " من نخبة الخبراء والعلماء في مختلف التخصصات ، وكانت مهمتها الأولية هي منع أمريكا من التعرض لاختراقات تكنولوجية من قوى أخرى ، وخلق اختراقات تكنولوجية ضد القوى المعادية. ويمكن تتبع ابتكارات مثل الإنترنت ، وأشباه الموصلات ، ونظام تشغيل الكمبيوتر الشخصي "يونيش " والليزر ، ونظام تحديد المواقع العالمي (غبس) إلى مشاريع "داربا " المستقلة.
وقف لي أنغ أمام مبنى مقر "داربا " وأخذ نفساً عميقاً ، وتحت مرافقة (ورقابة) سحرة مكتب الضمان الاجتماعي ، سار نحو مدخل "داربا ". بصقت اللوحة الموجودة عند المدخل الرئيسي مفتاح مرور ، مما سمح للي أنغ بالوصول إلى خادم "داربا " والسماح له باستخدام معالج مكتب مشاريع البحوث المتقدمة.
تدفقت القوة الحسابية باستمرار ، واستطاع لي أنغ ، وهو يقف في القاعة ، أن يشعر بوضوح بقوته تتضاعف أضعافاً مضاعفة. هتفت كرمات النباتات تحت جلده غريزياً حتى أنها اخترقت الجلد لا إرادياً ، وثقبت معطف "تنين السراب ذي العرف الأحمر " وتمددت بحرية. لو أن أحداً فتح معطف لي أنغ الأبيض في هذه اللحظة ، لرأى بالتأكيد عدداً لا يحصى من الألياف النباتية تتلوى بسرعة على سطح جسده. ولحسن الحظ كانت متعة توسع القوة تأتي بسرعة وتزول بالسرعة نفسها ؛ فهدأ لي أنغ روعه ، متحكماً في كرمات النباتات لتتراجع تحت الجلد.
"السيد سامسيد. "
تحدث سحرة مكتب الضمان الاجتماعي ذوو البذلات ، ووجوههم مشدودة ، بسرعة "لقد سمحنا لك باستخدام الكمبيوتر الخارق ، وسمحنا لك بالوصول إلى خادم مختبر الدفع النفاث ؛ وفقاً لما نعرفه ، فقد حاولت اختراقه في وقت مبكر من هذا الصباح. ولكن عليك أن تشرح لنا أسبابك. "
"الأمر بسيط للغاية ، لأنني أشك في أن مرسل الرسائل ليس على كوكب الأرض. "
خطا لي أنغ خطوة للأمام ، ممسكاً بمفتاح المرور المحدود ، متجهاً نحو المنفذ الذي يمثل مختبر الدفع النفاث.
"أبرز سمات مرسل الرسائل هي أنه بغض النظر عمن يتواصل معه ، فإنه يضطر لاستخدام آلة كاتبة ، وكل محادثة تتخللها فترة تأخير تتراوح من عدة ساعات إلى أسبوع. إن الشكل الذي يظهره هو كما لو أن معالج البيانات الذي يمتلكه يتمتع بسرعة حسابية بطيئة للغاية. و بالطبع ، لقد رأيتم قوته التدميرية ، ومن المستحيل اختراق أنظمتكم باستخدام مجرد آلة قديمة. فلماذا إذاً يضع تأخيرات في التواصل ؟ "
فتح سحرة مكتب الضمان الاجتماعي أفواههم "أليس لديه وقت كافٍ في العالم الحقيقي ؟ هل يمكنه تسجيل الدخول إلى الشبكة لفترات قصيرة فقط ؟ "
هز لي أنغ رأسه "هذا ممكن. و لكن لا تنسوا ، الانقلاب العسكري في فنزويلا يمكن اعتباره سريعاً وحاسماً ، دون أي تباطؤ أو تأخير. العالم الحقيقي أكثر تعقيداً من المستوى الرقمي ؛ فالبشر ليسوا بيانات ، لديهم أفكارهم ، وآراؤهم ، وتجاربهم. يستطيع مرسل الرسائل تنفيذ انقلاب عسكري في غضون أيام قليلة ، وهذا لا يتطلب تخطيطاً طويل الأمد ودقيقاً منه فحسب ، بل يتطلب أيضاً قيادة وسيطرة في الوقت الفعلي خلال الأيام الأكثر أهمية ، دون إهمال أو تفويض لبرامج تلقائية ؛ وإلا ، لتم اكتشاف آثار تحكمه على الفور من قبل سحرة عظماء مثلنا. "
سأل أحد السحرة ذوي البذلات بعد تفكير "هل من الممكن أن يكون أعوان مرسل الرسائل هم من يتعاملون مع الأمر ؟ على سبيل المثال ، يمكن لميرلين التعامل مع الإرسال الموحد للقوات المسلحة الفنزويلية. "
قال لي أنغ "ميرلين لا يملك مثل هذه القدرات. الاحتمال الأكبر هو أن مرسل الرسائل يستطيع مراقبة العالم الحقيقي في الوقت الفعلي ، لكنه يعاني أيضاً من تأخير طفيف في الوقت ، مثل بضع ثوانٍ أو دقائق. ولمنع السحرة من نفس مستوانا من ملاحظة ذلك عليه أن يبالغ عمداً في التأخير الزمني ، مغلفاً نفسه بصورة صاحب آلة كاتبة. "
ذهل أحد السحرة "انتظر ، بضع ثوانٍ ؟ كيف يمكن ذلك ؟ أقمار الاتصالات الحالية في المدار الأرضي المنخفض… "
أكمل لي أنغ النصف الآخر من الجملة للسحر وقال بهدوء "…يمكنها التحكم في زمن الانتقال لأقل من 100 مللي ثانية حتى 80 أو 70 مللي ثانية ، ولن يتجاوز التأخير العالمي الخط القياسي. ولكن ماذا لو كان مرسل الرسائل ليس على الأرض ؟ إذا كان في محطة فضائية كبيرة في مدار متزامن مع الأرض ، فسيكون هناك تأخير من 120 إلى 150 مللي ثانية ، وفي المحطات الفضائية المتوسطة أو الصغيرة الأبعد ، سيكون التأخير أعلى من ذلك. بمجرد أن يظهر تأخيراً زمنياً متسقاً أمام سحرة مستوى القمة ، سيكشف موقعه على الفور وربما يكشف اسمه الحقيقي. لذا فهو ليس على الأرض ، بل في السماء. "
