«لم أتوقع أن تنفجر الحرب قبل أن تتاح لنا فرصة للتحقيق في الأمر».
«نحن لا نعلم كم يبلغ عدد هذه التماثيل الموجودة على هذا الكوكب ، لكن من المؤكد أن هناك مكاناً واحداً توجد فيه».
تحدث المدير "شيو " ثم فتح عرضاً هولوغرافياً آخر. بدا أنه يظهر عمليات تعدين اخترقت عن غير قصد أطلالاً تحت الأرض. حيث كانت تلك الأطلال تشبه تماماً بقايا معبد من حضارة فضائية.
«موقع هذه الأطلال يقع مباشرة في منطقة الحرب النشطة بين القوات البرية وعرق الحشرات. اعثروا على التمثال ، ويمكنكم حينها الانسحاب».
رفع "تشين غو " يده عالياً وعبر عن قلقه قائلاً: «هذا أمر خطير للغاية بالنسبة لنا. نحن لا نتعامل فقط مع عرق الحشرات الفضائية في خضم المعركة ، ولكن كما رأيت سابقاً ، قد يؤدي ذلك التمثال على الأرجح إلى حدوث طفرات في أجسادنا. لماذا رتب المدير مثل هذا التمرين العملي ؟».
نظر المدير "شيو " إلى "تشين غو " بتركيز وقال: «للمدير أسبابه التي لا يمكننا سبر أغوارها. كل ما عليكم فعله هو إكمال هذا المقرر العملي ؛ فالنقاط الممنوحة مقابل ذلك مرتفعة للغاية».
زم "تشين غو " شفتيه ؛ فقد كان مقتنعاً بوجود "خطة " ما خلف هذا الأمر ، لكن المدير المشعوذ العجوز لن يفصح عنها ، ولا يمكن لأحد إجباره على الكلام.
رفع "تشين غو " يده مجدداً ، وهو ما زال متردداً بعض الشيء: «لماذا لا نترك المهنيين العسكريين يتولون هذه المهمة ؟».
لم يستطع المدير "شيو " تقديم إجابة. فهكذا رتب الأمر المدير ؛ ولم يشرحه لي أيضاً. أنت تواصل سؤالي ، ولكن من يمكنني أن أسأله ؟
رمقت "تشين غو " بنظرة منزعجة وقالت: «ما رأيك أن أتصل بالمدير الآن لتطلبه بنفسك ؟».
تراجع "تشين غو " خائفاً ، وعدل عن رأيه قائلاً: «سأمتثل لترتيبات المدير».
كانت مركبة الأكاديمية الفضائية قد تجاوزت ساحة المعركة بالفعل واقتربت من الكوكب للهبوط عندما رن هاتف "تشين غو " فجأة.
ألقى المدير "شيو " نظرة عتاب على "تشين غو ". حك الأخير رأسه بابتسامة محرجة ، لكن تعبيرات وجهه تحولت إلى الغرابة عندما رأى هوية المتصل.
إنه المارشال "باي " والمدير.
لم يستطع المدير "شيو " سوى رسم ابتسامة ساخرة. و لقد تحديت هذا الفتى للتو ، مقترحاً عليه الاتصال بالمدير لاستجوابه مباشرة ، ولم يجرؤ على ذلك. والآن ، المدير نفسه هو من يتصل...
أجاب "تشين غو " على المكالمة ، فظهر عرضان هولوغرافيان "باي يونبينغ " والمدير.
مع اتصال المكالمة الجماعية ، بدا "باي يونبينغ " مستاءً للغاية. صر بأسنانه وأشار إلى صورة المدير قائلاً: «لو لم أكن قلقاً من أن تطاردني بتهور لاحقاً ، لسببتك وشتمتك الآن!».
قال "تشين غو " بسرعة: «سآخذ هذه المكالمة إلى مكان آخر».
إن شخصاً بمستوى القوة التاسع لا يرغب في فقدان ماء وجهه ، أليس كذلك ؟ أن يتم توبيخه من قبل المارشال "باي " أمام هذا العدد الكبير من الطلاب... قد ينتقم مني لاحقاً ويجعل الأمور صعبة بالنسبة لي.
قال الجميع إن المدير حكيم في بحر النجوم ، وقوة من الطراز الأول. و لكن "تشين غو " كان يعلم أن مديره تافه حقاً... وإلا ، لماذا اندفع شخصياً إلى "حالة النجم " في تلك المرة ؟ ولماذا شجع "أفيلويا " على القيام بتلك الرحلة الثانية إلى "حالة النجم " ؟
ظل المدير هادئاً كما كان دائماً ، منتظراً حتى دخل "تشين غو " إلى غرفة فارغة قبل أن يتحدث: «الأمر ليس بتلك الأهمية حقاً. أنتم الاستراتيجيون مرهفو الحس أكثر من اللازم».
أتجرؤ على القول إن الاستراتيجيين مرهفو الحس ؟
قال "باي يونبينغ " بشعور من الضيق: «تلك منطقة حرب عالية الكثافة! نصف سطح الكوكب يعج بتلك الحشرات! إرسال هؤلاء الأطفال إلى هناك—أليس هذا حكماً بالإعدام ؟».
«وأنت تعلم كم أن ذلك الشيء غريب! بالنظر إلى مستويات طاقتهم ، فإن مواجهة شيء كهذه هي لا تزال حكماً بالإعدام!».
«لا يهمني ما يفكر فيه حكيم "بحر النجوم " مثلك. و هذه الدفعة من الطلاب تضم أحفاد معارفي القدامى ، وأطفالاً من عائلات حليفة ، و "تشين غو "!».
«رجالي سيصلون قريباً. حيث يجب أن يعملوا معاً».
«وإلا فسأبلغ عنك مجلس الشيوخ! حتى لو لم يستطع مجلس الشيوخ السيطرة عليك ، فسأعرقل عملك داخل الجيش. لا تتوقع أي تعاون أو دعم من القوات المسلحة في أي من عملياتك المستقبلية».
«كن جاداً! أنا أعني كل كلمة. و هذا ليس مجرد خداع تكتيكي!».
خداع تكتيكي—بمعنى أبسط... مجرد محاولة تخويف شخص بتهديدات فارغة.
لوح المدير بيده بنفاد صبر: «حسناً ، حسناً. و لقد أرسلت رجالك ، فليكن ذلك. و كما قلت ، الأمر ليس بتلك الأهمية. و لقد نسيت بصدق إخبارك. و إذا أردت المشاركة ، فافعل. و أنا لا أمانع».
«نسيت إخباري...» عجز "باي يونبينغ " عن الكلام. يقول الناس إننا نحن الاستراتيجيين ذوو وجوه صفيقة وعديمو الرحمة ، لكنني أعتقد أنك أنت ، صاحب مستوى القوة التاسع ، من يكذب دون أن يطرف له جفن!
«همف!» تنهد بعدم رضا وأنهى المكالمة.
تردد "تشين غو " متسائلاً عما إذا كان ينبغي عليه اغتنام هذه الفرصة لسؤال المدير عن الغرض الحقيقي من هذا التمرين العملي. و لكن المدير رفع يده ببساطة ، وبنقرة واحدة ، أنهى المكالمة.
زم "تشين غو " شفتيه. و لقد فهم قصد المدير: هو ببساطة لا يريد إخباري!
بعد مغادرة الغرفة ، تلقى "تشين غو " رسالة أخرى من المارشال "باي ": «يجب أن تكون حذراً للغاية! ذلك الشيء غريب جداً».
«الأشخاص الذين أرسلتهم هذه المرة هم جميعاً خبراء. و إذا لم تكن واثقاً من نفسك ، فابق بالقرب منهم ، أو أرسل لي إشارة مباشرة ، وسأرسل فريقاً لإعادتكم».
انتشرت موجة من الدفء في قلب "تشين غو ". المارشال "باي " ما زال يهتم لأمري.
بعد لحظات ، دخلت السفينة النجمية الغلاف الجوي للكوكب. احتك غلافها الخارجي بعنف مع الهواء. وبعد أن خفف هيكل السفينة من حدة الاحتكاك لم يشعر "تشين غو " والآخرون سوى باهتزاز طفيف.
كان الطلاب الآخرون يجلسون بالفعل في مقاعدهم ، وقد ربطوا أحزمة الأمان. عاد "تشين غو " أيضاً إلى مقعده ، لكن سؤالاً ظل عالقاً في ذهنه: المدير لن يرسل طلابه إلى حتفهم دون سبب.
بالحكم على التمارين العملية السابقة كانت ترتيبات المدير دائماً مناسبة تماماً. حيث كانت بمثابة تدريب فعال ، بمستوى خطر يزيد قليلاً عن قدرات الطلاب—تحدٍ ، لكنه ليس مستحيل التجاوز حقاً.
ربما... المدير يلمح إلى أن هذا الشيء ليس بالخطورة التي نتخيلها ؟
بوم—
هبطت السفينة النجمية. و في الداخل ، أوصلت مسارات الـ "ماجليف " الـ "ميكا " الفردية بسرعة إلى مقدمة مقاعد أمان الطلاب.
وقف الطلاب ، وطارت الـ "ميكا " تلقائياً لتجهز أجسادهم.
جاء صوت المدير "شيو " الذي بدا عليه القليل من الاستعجال ، عبر قناة الاتصال: «تسعون ثانية للانفصال عن السفينة الأم!».
«موقع أطلال المعبد أُرسل إلى كل واحد منكم. و يمكنكم المضي قدماً كمجموعة واحدة أو تشكيل فرق أصغر كما ترون مناسباً».
«ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثون كيلومتراً من موقع هبوطنا ، توجد خمسة أسراب من عرق الحشرات. و لقد اكتشفوكم بالفعل. تشير الحسابات إلى أن اثنين من هذه الأسراب يضمان وحدات طيران وسيصلان إلى هذا الموقع في غضون عشر دقائق. أما الأسراب الأرضية فستصل في غضون نصف ساعة».
«حسناً ، حظاً موفقاً لكم جميعاً!».
«اعثروا على التمثال بسرعة ، وعودوا أحياء—جميعكم».
كلانك و كلانك و كلانك...
قفزت الـ "ميكا " الفردية واحدة تلو الأخرى من السفينة النجمية. و انطلقت المركبة ، دون انتظار وصول الطلاب إلى مسافة آمنة ، وأغلقت بابها ، وزادت من قوة محركها ، وانطلقت مسرعة دون أن تلتفت للخلف.
الطلاب القلائل الذين نزلوا في النهاية أصيبوا بقوة اندفاع المحرك التي قذفتهم لمئات الأمتار ، وتلطخت الـ "ميكا " النظيفة الخاصة بهم على الفور بخدوش قبيحة. وبدوا جميعاً في حالة رثة.
التصق "تشياو شوانغي " بـ "تشين غو " ملوحاً مراراً وتكراراً لـ "شانغوان يو تشينغ ": «أسرعا إلى هنا!».
ثم في حالة من الهرج ، اندفع جميع الطلاب الآخرين نحو جانب "تشين غو "!
"تشياو شوانغي ": «...»
لمعت عينا "لين شياوتشين ": «أقترح أن ننقسم إلى فرق ونجعلها منافسة! لنرى من سيعثر على التمثال أولاً».
وافق العديد من الطلاب على الفور: «أجل ، سنتعاون مع "تشين غو ". "لين شياوتشين " لماذا لا تقود فريقاً آخر ؟».
"لين شياوتشين ": «...»
زملائي الأعزاء ، أين نزاهتكم وكبرياؤكم ؟ أنتم جميعاً أبناء السماء المدللون! كيف انحدرتم إلى التشبث بلاعب قوي ، مثلي ومثل "تشياو " الدهني ؟
ابتسم الطلاب جميعاً لـ "تشياو شوانغي " و "لين شياوتشين ". هل ظننتم أنكم ستتركوننا خلفكم ؟ مستحيل!
من منا لا يملك بعض العلاقات العائلية ؟ هل كان من الصعب اكتشاف أن "تشين غو " هو أول محترف متعدد التخصصات في التاريخ ؟
حتى "باي تشيجين " الذي ينحدر من "عائلة متواضعة " كما يُزعم ، قد سمع بهذا من زملائه في الغرفة.
«لنتحرك». فعّل "تشين غو " نظام الملاحة الخاص به. سلط الضوء على موقع يبعد مئات الكيلومترات—نقطة حمراء تنبض بصمت. حيث كانت تلك هي أطلال المعبد.
« "شياوتشين " أطلق القمر الصناعي» ، أمر "تشين غو ". نشر "لين شياوتشين " على الفور قمر استطلاع شخصي مخفي داخل الـ "ميكا " الخاصة به. ومثل المرة السابقة كانت هذه الأجهزة مقدمة من عائلاتهم.
سرعان ما أرسل القمر الصناعي صور استطلاع للمنطقة المحيطة. حيث كان بإمكانهم رؤية أسراب عرق الحشرات وهي تتجمع عليهم بسرعة.
اختار "تشين غو " اتجاهاً. «من تلك الناحية!» ثم أخذ زمام المبادرة ، منطلقاً إلى الأمام. فلم يكن هذا وقت توفير الطاقة ؛ فقد كانت الـ "ميكا " الخاصة بهم تحلق منخفضة فوق الأرض ، مخترقة الطوق الذي يتشكل قبل أن تقترب منه أسراب الحشرات وتطبق عليهم.
