لوّحت قوس قزح بيدها قائلةً "لا داعي للشكر. و أنا مجرد فرد من المستوى الثامن للطاقة ؛ لا أملك النفوذ الكافي لأجعل الكنيسة الذرية المقدسة تمنح هذا المستوى من الإرث السري. و لقد حصل عليه المدير العام من أجلك. "
تتفاجأ تشين غو. "هي ؟ "
سخرت قوس قزح قائلة "يا لكِ من طفلة ناكرة للجميل! "
"لطالما كان المدير العام واضحاً بشأن المكافآت والعقوبات. و إذا عملت بجد وحققت نتائج عظيمة ، فستحصل على مكافآتك المستحقة ؛ وستكون مكافآت كبيرة ، ولن تكون ناقصة أبداً. "
عندما فتح تشين غو كتاب "تقنية القتال النووي المحظورة " بدا عليه الجدية. لم تكن هذه نسخة مختصرة ، بل مجموعة كاملة ، تتراوح من المستوى الطاقة الأول وصولاً إلى مستوى القوة التاسع!
لقد كان الأمر بالفعل كما قال قوس قزح "شاملاً ". لقد احتوى على تقنيات أسلحة متنوعة ، بما في ذلك فنون المبارزة ، والتي تتوافق مع القدرات المهنية لمبشر الإشعاع.
هذا يعني أن تشين غو لن يضطر للقلق بشأن مهارات القتال حتى يصل إلى المستوى التاسع من القوة.
في المعركة الأخيرة ، شعر بوضوح أن "هيجانه النووي " الذي ابتكره بنفسه كان يفتقر إلى القوة التى تكفى. لذا جاءت "تقنية القتال النووي المحظورة " هذه في الوقت المناسب تماماً.
قال تشين غو بجدية "أشكر المدير العام نيابة عني ".
لوّحت قوس قزح بيدها مرة أخرى. "حسناً ، لننطلق. ركّزوا فقط على أداء عملكم على أكمل وجه. "
وبينما كانت السفينة النجمية تنطلق ، فتح تشين غو "تقنية القتال النووي المُحَرم " وبدأ يتدرب في صمت.
كان عليه أن يتدرب على مجموعتين من فنون المبارزة "سيف الضربة النووية المدمرة " في مستوى الطاقة الخامس و "سيف الحرق النووي المدمر " في مستوى الطاقة السادس.
كانت لكل تقنية من تقنيات السيف ثلاث "حركات نهائية " خاصة ، على غرار حركات السيف عالية التأثير مثل "الهيجان النووي ".
بعد اثنتي عشرة ساعة من السفر الطويل بين النجوم ، هبطوا على نجم يورهاتشي ، داخل أراضي حالة النجم.
عندما دخلت حالة النجم بحر النجوم لأول مرة كان من الصعب إخفاء جشعها ؛ فقد سارعت إلى احتلال أي كوكب تجده. حالياً تمتلك حالة النجم أكبر عدد من الكواكب المستعمرة بين جميع دول النجوم.
لكن هذا لم يكن بالضرورة أمراً جيداً لعصر بحر النجوم. فعلى سبيل المثال ، تحتل حالة النجم حالياً العديد من الكواكب المستعمرة ، لكنها تفتقر إلى السكان الكافيين لتوطينها جميعاً. وينتج عن ذلك نقص حاد في السكان على الكواكب الأخرى غير مستعمراتها الرئيسية القليلة.
بسبب نقص السكان ، تأخر تطور هذه الكواكب الاستعمارية بشكل كبير.
بغض النظر عن عدد القوانين التي سنتها ولاية النجم لتحفيز الإنجاب كانت الآثار ضئيلة.
في المقابل كان الاتحاد أكثر تحفظاً في الاستيلاء على الكواكب الاستعمارية. فمنذ البداية ، تبنى استراتيجية تركز على الكواكب الاستعمارية والكواكب الغنية بالموارد على حد سواء. ولذلك يمتلك الاتحاد الآن أكبر عدد من الكواكب الغنية بالموارد.
ليس الأمر أن الحالات النجمية الأخرى لم تكن تقدر الكواكب الغنية بالموارد ؛ بل إنها لم توليها نفس القدر من الاهتمام الذي أولاه الاتحاد.
يبلغ حجم نجم يورهاتشي أكثر من عشرة أضعاف حجم الكوكب الأم القديم ، لكن عدد سكانه لا يتجاوز مئتي مليون نسمة. و في عصرنا الحالي ، يُعدّ وصفه بأنه "قليل السكان " وصفاً متساهلاً ؛ فهو عملياً "قاحل ".
حدث تفشي فيروس الطحالب "في مكان قريب ".
لقد سقط نجم الشمس ، الموقع الأولي لتفشي المرض ، بالكامل ، وفقدت جمعية الحقوق الاتصال بأي شخص على هذا الكوكب.
أما الكواكب الثلاثة الأخرى - جويلز واحد ، جويلز اثنان ، وجويلز ثلاثة - فهي أيضاً خارجة عن السيطرة تقريباً. وتبذل جمعية الحقوق ، بالتعاون مع حكومة وجيش حالة النجم ، قصارى جهدها على أمل تغيير الوضع.
وقف الرئيس الأبيض ، برفقة ريتشارد ، في الميناء الفضائي العسكري على نجم يورهاتشي ، يراقبون السفينة النجمية التابعة لمكتب الأمن الغامض وهي تهبط. التفت الرئيس الأبيض إلى مرؤوسه ، ونظر إليه نظرة حادة ، وقال بنظرة حادة "تعاون معهم بجدية. و على الأقل حتى نتأكد من قدرتهم على المساعدة ، يجب أن يكون تعاملنا معهم ودياً! "
"إذا أفسدت هذا ، فسأرسلك إلى سول ستار! "
"نعم " لم يستطع ريتشارد إلا أن يوافق.
نزل تشين غو وفريقه من السفينة النجمية. اقترب الرئيس الأبيض منه بأذرع مفتوحة ، وعانقه بحرارة. "تشين ، أهلاً وسهلاً! هاهاها... "
ابتسم تشين غو وردّ العناق. ثمّ قدّم كلّ فريقٍ فريقه. وعندما جاء دور ريتشارد ، صافحه تشين غو بابتسامةٍ خفيفة ، كي لا يستفزّ الرجل المتغطرس أكثر..
قال الأبيض بينما كان الجميع يصعدون إلى المركبات "لنتحدث في الطريق ". بعد أن انطلقت عربة القطار المغناطيسي ، عرض الأبيض على الفور ملفات بيانات متنوعة. وقال "الوضع طارئ ، لذا لن أضيع الوقت في مجاملات سطحية مع ضيوفنا الذين قطعوا كل هذه المسافة ".
"هذه صور التقطتها الأقمار الصناعية للوضع على سطح نجم الشمس. "
سأل تشين غو "هل سقطت تماماً ؟ "
"نعم ، لقد فقدنا كل القدرة على التواصل مع أي شخص على هذا الكوكب. "
نظر تشين غو إلى صور الأقمار الصناعية الملتقطة من الفضاء. يبلغ عدد سكان نجم سول ، مثل نجم يورهاتشي ، حوالي مئتي مليون نسمة فقط. وبالنظر إلى هندسته المعمارية ، بدا أكثر ازدهاراً بقليل من نجم يورهاتشي.
لكن الآن ، أصبحت أسطح هذه المباني مغطاة أيضاً بطبقة من الطحالب الخضراء.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان في الشوارع.
سأل تشارلز من الجانب "هل ماتوا جميعاً ؟ "
هز الأبيض رأسه. "لا ، هناك بعض هذه الأشياء. "
أشار بيده ، مُسرّعاً عرض اللقطات. أظهرت الشاشة "غابة " لكن هذه الغابة كانت غريبة ، تُشبه الأشجار والزهور معاً. حيث كان لها جذع سميك لا يتجاوز ارتفاعه سبعة أو ثمانية أمتار ، تنمو حوله أغصان خضراء طويلة تُشبه المجسات. وتفتحت زهرة ضخمة زاهية الألوان في أعلى الجذع.
احتوت الزهرة على الأسدية والمدقات ، مع مبيض كبير على شكل زجاجة أسفلها.
على أطراف الغابة كانت بعض هذه النباتات تتحرك بالفعل! لقد سحبت "جذورها " من الأرض ، وكشفت أنها ديدان سوداء سميكة مغطاة بالأسواط.
لم تكن سرعة تذبذبهم سريعة ، ولكن بسبب حجمهم الهائل لم تكن حركتهم الفعلية بطيئة.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " هكذا صرخ تشارلز والآخرون.
سأل تشين غو "هل هذا تطور لفيروس الطحالب ؟ "
في الاتحاد ، وبفضل التدخل في الوقت المناسب لم يتطور فيروس الطحالب إلى هذه المرحلة.
أجاب الأبيض "لسنا متأكدين ". ثم أشار بيده مرة أخرى ، وقام بتسريع عرض اللقطات. وأضاف ، بينما ظهر مشهد جديد على الشاشة "هناك أيضاً هذه المخلوقات ".
على عكس الغابة السابقة كانت "الأنواع " في هذه اللقطات الجديدة لا تزال مزيجاً من الحيوانات والنباتات. تشبه أجسامها الرئيسية الرئيسيات التي تزحف على أربع ، لكنها كانت أكبر حجماً بعدة مرات - حيث يبلغ طول كل منها من سبعة إلى ثمانية أمتار.
تحوّلت أجسادها إلى اللون الأخضر. ونمت من ظهورها أوراق كثيفة طويلة ذات حواف مسننة ، ممتدة إلى الجانبين. ومن أعلى رؤوسها انبثق ساق زهري مرن ولكنه قوي ، وفي نهايته زهرة حمراء زاهية ذات أسنان حادة. حيث كانت رؤوس هذه الأزهار تتفتح وتغلق بشكل عشوائي ، كما لو كانت على وشك الانقضاض في أي لحظة!
قال الأبيض بنبرة حزينة "هناك أنواع أخرى أيضاً. نعتقد أن كلمة "غابة " هي نتيجة اندماج بعض الحشرات وفيروس الطحالب وتطورهما. أما بالنسبة لهذه المخلوقات الشبيهة بالقردة... فمن المرجح أنها بشر. "
تحولت وجوه تشين غو ورفاقه إلى وجوه عابسة بشكل خاص ، وساد شعور عميق بالقلق داخلهم.
