قال تشين غو أخيراً "ليس سيئاً. وإلا لما كانت معاملة تشين يويشياو متساهلة إلى هذا الحد، فقد خسرت بعض ماء وجهها فقط."
بعد أن غادر تشين غو، ضحكت قوس قزح وقالت لأفيلويا "إنه يحمل في قلبه ضغينة كبيرة عليك."
ارتفع حاجبا أفيلويا كالسيفين. "يجرؤ على أن يحمل ضغينة عليّ! لقد دمرني ذلك الوغد الصغير..."
لوّحت قوس قزح بيدها. "لكن في الحقيقة، لا يمكنك الاستمرار في النظر إلى الناس من خلال عدسة الماضي."
قال أفيلويا وهو ينفخ "سأحاول."
«...»
عندما خرج تشين غو من مبنى المديرية العامة، كان قد جمع قوى الكم وقرصان مجال العقل مرتين متتاليتين. وفي مواجهة "مشاكل" لم تكن قدراته قادرة على حلها في الأصل، أدرك إدراكاً غامضاً. حيث فكر قائلاً: قد يكون هذا هو الطريق الذي سأتقدم فيه إلى مستوى الطاقة الخامس.
كان يفكر ملياً في هذا الإدراك عندما رن هاتفه فجأة. أجاب على مضض وكانت المتصلة تشنج رويان.
بدت تشنج رويان في حالة من الهلع. "أريد حقاً أن ألعن أحدهم - كيف يمكن أن يكون هناك مثل هؤلاء الأشخاص عديمي الضمير في هذا العالم؟"
كان صوتها حاداً بعض الشيء، فخفّض تشين غو مستوى الصوت. "ماذا حدث؟ ما الذي أزعجكِ هكذا؟ لا تتعجلي، أخبريني ببطء."
"لقد رفع مالك محطة توليد الطاقة "بيج الأحمر ستون" دعوى قضائية ضدنا!"
كان تشين غو في حيرة من أمره. "ماذا؟ رفعت شركة المياه دعوى قضائية ضدنا؟"
"مالك محطة الطاقة "بيج الأحمر ستون" رجل عجوز، يبلغ من العمر قرابة مائتي عام. ولديه العديد من العلاقات داخل الاتحاد ويعرف الكثير من الأسرار، بما في ذلك وجود مكتبنا للأمن الغامض."
"لقد أدرك أن رجالنا هم من نفذوا عملية الليلة الماضية. وبدلاً من أن يشكرنا على حل التهديد المحتمل لمحطته الكهربائية، لجأ إلى قنوات خاصة لتقديم شكوى إلى مجلس الشيوخ والمحكمة العليا. وهو يطالبنا بتعويض قدره 690 مليون ستارشيلد!"
أُصيب تشين غو بالذهول التام. "على أي أساس؟!"
كانت تشنج رويان عاجزة عن الكلام أيضاً. "نظريته هي أن مكتبنا للأمن الغامض سمح لفيروس الطحالب بالتسرب وأطلق العنان للمتحول، مما تسبب في هذه الكارثة التي لحقت بمحطة الطاقة التابعة له وخسائر فادحة. حتى لو كنا قد أغلقنا الإسطبل بعد فوات الأوان وتعاملنا مع ذلك المتحول الكهربائي، فمن المفترض أن هذا كان واجبنا. لذا بالنسبة للخسائر الناتجة، ما زال يتعين علينا تعويضه..."
"هذه هي المشكلة" قالت تشنج رويان بقلق. "لقد أعادوا طرح القضية علينا دون إبداء أي تأييد أو معارضة، وأخبرونا أولاً أن 'نتفاوض على حل' بأنفسنا."
كان هذا موقفاً دقيقاً حقاً، كما فكر تشين غو. تذكر بعض الحالات الغريبة من حياته الماضية، مثل رجل عجوز كان يقود دراجة كهربائية اصطدم بسيارة متوقفة بشكل صحيح وتوفي، وقامت عائلته برفع دعوى قضائية ضد مالك السيارة للمطالبة بتعويض... تشابه غريب! في البداية، ظننت أن مالك محطة الطاقة "الحجر الأحمر الكبير" كان يهدف فقط إلى ابتزاز ما يستطيع، لكن ردّ المسؤولين كان مثيراً للتفكير. ومنطق خيالي كهذا في مطالبة قانونية، ويتمّ إحالة الأمر إلى مكتب الأمن الغامض، تاركين لنا حلّها؟ حقاً؟ في الواقع، مجرد قدرة هذا الرجل العجوز على تقديم شكوى ضد مكتب الأمن الغامض يُظهر طبيعته غير العادية.
لم يكن مكتب الأمن الغامض نظاماً ديكتاتورياً وبالطبع كان بإمكان المرء تقديم شكاوى ضد تصرفات المكتب. وكما هو الحال في أي وكالة إنفاذ قانون، كان لدى مكتب الأمن الغامض نظام تفتيش داخلي إلا أن معظم الناس لم يتمكنوا حتى من العثور على باب هذا "التفتيش". لم يكتفِ هذا الرجل العجوز بالعثور عليه فحسب، بل تمكن أيضاً من "الوصول إلى أعلى المستويات بشكواه".
وحذرته تشنج رويان قائلة "أحذرك لأن هذه المسألة تهمك. قد يأتي ذلك العجوز يبحث عنك. سأذهب لأبحث في التفاصيل."
«...»
عندما عاد تشين غو إلى المدرسة كان يعرف بالفعل كل التفاصيل، ليس من تشنج رويان، ولكن من المدير.
"إنه مجرد وغد عجوز." كان معالي المدير الذي كان يظهر بمظهر الحكيم، في السر، انتقامياً وصريحاً.
مهارته الحقيقية الوحيدة هي طول العمر. وعندما كانوا صغاراً كانت تربطه علاقات سطحية ببعض أعضاء مجلس الشيوخ والمحكمة العليا. ولكن مع وصول هؤلاء الأشخاص إلى أعلى المناصب، رحل أصدقاؤهم القدامى واحداً تلو الآخر لأسباب مختلفة. وبطبيعة الحال يشعرون ببعض الحنين إلى القلة الباقية.
"والأمر الأكثر وقاحة هو أنه يفرض مطالب غير معقولة، معتمداً على كبر سنه لإثارة المشاكل. هؤلاء الناس يقدرون سمعتهم. إنهم يخشون أنه إذا لم يلبوا طلباته، فسوف ينشر هراءً عنهم "وينسيان الصداقات القديمة". لذلك غالباً ما يتركونه يفعل ما يشاء."
هزّ المدير كتفيه. "نتيجة لذلك أصبح هذا الرجل أكثر جرأة. والآن لديه الجرأة حتى لمحاولة ابتزاز مكتب الأمن الغامض!"
تذمّر المدير معرباً عن استيائه قائلاً "أفيلويا لا تشبه أحد طلابي على الإطلاق. لو كنت مكانه، لقطعت غرفة نوم ذلك العجوز إلى نصفين بسيف وأنا نائم."
حكّ تشين غو رأسه. فكر قائلاً "مع أنني غير راضٍ بعض الشيء عن أفيلويا مؤخراً إلا أنني لا أستطيع التحدث عنها بسوء أمام معلمتها". ثم قال في حيرة "ربما يريد المدير العام أيضاً الحفاظ على السلام. طالما أن مطالبه ليست مبالغ فيها، فربما سيمنحونه بعض المال لتسوية الأمر."
نصح المدير قائلاً "ابقَ في المدرسة والتزم الصمت في الوقت الحالي. ذلك الرجل العجوز يستغل الضعفاء ويخشى الأقوياء. إنه يعلم أنني وشينتو لو لسنا من النوع الذي يُستهان به، لذا لن يجرؤ على إثارة أي مشكلة في المدرسة."
