كان هؤلاء الطلاب يعتبرون أنفسهم استثنائيين، لكن هذا كان مجرد وهم بين الناس العاديين. أما شخصية مثل باي يونبنغ فكانت تحظى باحترام حتى آبائهم.
كان الكثير منهم يعرفون تشين غو في البداية كشخص "يملك إمكانيات هائلة"، ولذلك كانوا على استعداد للتعامل معه. ولم يدركوا حقيقة الأمر إلا هذه الليلة: إذا كان الناس العاديون في المستوى الأول، فهم أنفسهم في المستوى الثالث، أما تشين غو... فقد ربط صاروخاً بمؤخرته وانطلق بسرعة إلى الفضاء - كما يقولون.
في ساحة المنافسة كان الحماس ما زال طاغياً! استمتع المشجعون بحماسهم الليلة، وانخرطوا في نقاشات حماسية، وبدا عليهم التردد في المغادرة. وقد كان التحالف كريماً للغاية، إذ قرر على الفور إصدار مجموعة من "العملات التذكارية" لفعالية الليلة. سيحصل كل متفرج حضر على واحدة.
بعد صنعها، يتم إرسالها بالبريد إلى كل فرد من أفراد الجمهور.
هتف الجمهور مرة أخرى، ثم بدأوا على مضض في مغادرة المكان.
أراد تشين غو أن يودع الجميع، لكن زملاءه رفضوا بسرعة. "لا داعي لذلك، ابقَ مع المارشال باي. نحن زملاء دراسة ولا داعي لهذه الرسميات بيننا."
ثم اصطف هؤلاء الطلاب واحداً تلو الآخر أمام باي يونبنغ لإظهار وجوههم. "عمي باي، سنعود أولاً."
"تفضل، تفضل." كان باي يونبنغ في مزاج ممتاز الليلة، وكان موقفه ودوداً للغاية.
كان باي تشيجين في حيرة شديدة. وبعد خروجهم، وجد بهدوء لياو مينغليانغ وفان يوتونغ، اللذين كان على علاقة جيدة بهما، وسألهما بصوت منخفض "من هذا الرجل؟ يبدو أنكم جميعاً تعرفونه؟"
همس لياو مينغليانغ في أذنه قائلاً "غرفة العمليات المركزية، أحد العمالقة الثلاثة، المارشال باي يونبنغ!"
"هسهسة—" أخذ باي تشيجين نفساً عميقاً. حيث كان هذا شخصاً ذا شأن كبير، كثيراً ما كان يرى اسمه في الأخبار العسكرية! ومن من المتقدمين لفرقة تيانغونغ العسكرية لم يحلم بأن يصبح مارشالاً؟
كان باي يونبنغ بلا شك نجماً ساطعاً.
نظر إلى الوراء نحو المارشال باي الذي كان متشابك الأذرع مع تشين غو، واضطر إلى الاعتراف بأنه شعر بالحسد مرة أخرى.
ربت فان يوتونغ على كتفه قائلاً "هيا بنا. تشين غو ونحن... لم نعد على نفس المستوى - أمر لا يُصدق حقاً!"
ألم يكن يشعر بالغيرة؟ بل كان يشعر بالغيرة أكثر من باي تشيجين.
رافق تشين غو باي يونبنغ أثناء مغادرتهما ساحة المنافسة. وعلى طول الطريق كان حراس سريون يحيطون بباي يونبنغ باستمرار. وكان هؤلاء الحراس متخفين في مواقع استراتيجية حول الساحة، لضمان سلامة باي يونبنغ سراً.
لم يتفاجأ تشين غو على الإطلاق، فمستوى الحماية الأمنية للشخصيات العسكرية رفيع للغاية. وإلا، فإن أي مكروه قد يصيب الجيش بأكمله، سيؤثر عليه بشكل كبير.
خارج البوابة كان موكب سيارات ينتظر. حيث توقف تشين غو. "إلى اللقاء في المرة القادمة، أيها المارشال باي!"
لكن باي يونبنغ أمسك به فجأةً وقال "تعال معي". وبدون مزيد من الكلام، سحب تشين غو إلى سيارته. وشعر تشين غو بالحيرة، وقبل أن تتاح له فرصة السؤال، ركب حراس باي يونبنغ سياراتهم، وانطلق الموكب بسرعة.
"المارشال باي؟"
ابتسم باي يونبنغ ابتسامة خفيفة وقال "هناك عملية الليلة. وقد فكرت فجأة، إذا عدت وحدك، فقد تصبح هدفاً لهؤلاء المجانين، لذا من الأفضل أن تكون معي."
أدرك تشين غو الأمر على الفور وصاح في حالة صدمة "هل يستهدفك أحد؟ في الواقع، لا بد أنهم مجانين... لا، ليسوا مجانين، هذا غباء محض!"
وأوضح باي يونبنغ قائلاً "ينبغي أن يكونوا من أتباع خطيئة المعرفة الحقيقية."
قال تشين غو "إنهم مجانين بالفعل، لكن هذا أشبه ببيضة تصطدم بحجر، إنهم يسعون إلى موتهم بأنفسهم."
أحد العمالقة الثلاثة في غرفة العمليات المركزية، مارشال يتمتع بقوة عسكرية حقيقية - كانت قوة حراسته الشخصية قوية بلا شك.
في عصر الكوكب الأم كان من الممكن اغتيال القادة العسكريين لبعض الدول الأضعف على يد الأعداء. أما في هذا العصر، فقد باتت مثل هذه الحوادث شبه مستحيلة، لا سيما بالنسبة للدول النجمية الأربع الكبرى التي كانت دفاعاتها في هذا الصدد منيعة.
قال باي يونبنغ "لفترة طويلة، بدا أن هؤلاء المجانين من خطيئة المعرفة الحقيقية قد اختفوا فجأة."
"لكن مؤخراً، رصدت إدارة استخباراتنا بعض الأدلة الخافتة. وقد ازدادت أنشطتهم فجأة. وبعد جمع وتحليل المعلومات الاستخباراتية من مصادر مختلفة، اكتشفنا أن هدفهم هو أنا في الواقع. هاها!"
ضحك مارشال باي أيضاً. "لقد فكرت في الأمر. وبدلاً من تركهم يتربصون بي في الظلام، سأستخدم نفسي كطعم لاستدراجهم. ولهذا السبب حرصت على حضور كل مباراة مؤخراً، مما يسمح لهم بتتبع تحركاتي."
أدرك تشين غو فجأة حقيقةً ما: أولئك الذين يلعبون الاستراتيجية يملكون قلوباً مظلمة حقاً!
ضحك المارشال باي بخجل. "ضرب عصفورين بحجر واحد - كنت أرغب بالفعل في مشاهدة المباريات، لذا أعتقد أن هذا استغلال لدوري العام لتحقيق بعض المكاسب الشخصية."
"ربما لن يكون هذا ممكناً بعد الليلة، لأن جدولي مزدحم للغاية، وبالكاد أملك هذا القدر من وقت الفراغ."
سأل تشين غو "هل يمتلك خطيئة المعرفة الحقيقية كل هذه القوة، بما يكفي لهزيمة هؤلاء الحراس المحيطين بك؟"
"لهذا السبب تُعدّ الليلة فرصة نادرة. فقد تم إرسال اثنين من حراسي الشخصيين المحترفين ذوي الطاقة العالية في مهام أخرى لسبب ما، مما يجعل هذه اللحظة التي تكون فيها دفاعاتنا في أضعف حالاتها."
ضحك تشين غو.
"لقد خطرت لي الفكرة فجأة" تابع باي يونبنغ. "لطالما كان ترو نوليدج سين ماكراً وشرساً. وفي حال راودتهم فكرة مجنونة لنصب كمين لك في منتصف الطريق ثم استخدامك لتهديدي... فهذا أيضاً تهديد محتمل، لذلك قررت إشراكك."
قال تشين غو بمرح "إذن سأنضم إلى المارشال باي لمشاهدة عرض جيد."
قال المارشال باي "لا يمكننا التراخي. وفقاً لمعلومتنا الاستخباراتية، فإن ترو نوليدج سين كان على اتصال سري مؤخراً مع قوى معينة، يسعى للحصول على الدعم."
"بما أنهم يقومون بتحرك جديد، فمن المرجح أنهم وجدوا بعض المساعدة الخارجية. ولم نتمكن بعد من معرفة من هي هذه القوى المستعدة لدعمهم حقاً."
تساءل تشين غو "حالة النجوم؟"
أومأ باي يونبنغ برأسه. "حالة النجم والإمبراطورية كلاهما احتمالان واردان."
لقد تكبدت ولاية النجم خسارة فادحة على يد العميد، وهي تبحث عن سبل للانتقام. أما الإمبراطورية، فبعد فشل عمليتها الأخيرة ضد مكتب الأمن الغامض التابع لكم، وخسارتها للموارد والأفراد، لن تدع الأمور تمر مرور الكرام، نظراً لطبيعتها.
تبادل الاثنان أطراف الحديث بشكل عابر بينما كان الموكب يشق طريقه إلى منطقة منعزلة.
كان هذا المكان مشابهاً لـ "سم الآلهة" في مدينة ووتشاوين، ولكن بما أنه كان يقع على نجمة العاصمة، فقد كان وضعه أفضل قليلاً من "سم الآلهة" - على الأقل ليس خالياً تماماً من القانون والنظام.
وفجأة، استدار المحارب الذي كان يقود السيارة وقال "يا مارشال باي، هناك تداخل كهرومغناطيسي قوي."
مع إصدار صوت أزيز، هبطت القافلة ببطء، بعد أن تعطل نظام التعليق المغناطيسي الخاص بها.
لكن مركبات باي يونبنغ كانت من الطرازات العسكرية. وقبل هبوطها المتعثر، مدت عجلاتها الأربع من أسفل هيكلها. وما إن لامست الأرض حتى انطلقت بسرعة إلى الأمام، مستعدة للخروج من المنطقة.
وفجأة، انطلقت نحوهم بقع ضوئية ساطعة من الأمام والخلف واليسار واليمين.
انطلقت صيحات القادة العاجلة من الموكب "إنها صواريخ محمولة على الكتف، أسلحة عسكرية!"
"فعّل مولد طاقة 'سرب النحل'، وابدأ الدفاع!"
تم إطلاق عدة مولدات طاقة صغيرة، ورتبت نفسها خارج القافلة بنمط ثابت. ثم مع صوت طنين تم تشغيلها في وقت واحد، وارتبطت نبضات الطاقة المتعاكسة التي أنتجتها لتشكيل "درع طاقة".
