من وجهة نظر تشين غو كان هذا بطيئاً للغاية بالفعل. حيث كان يعلم أنه في أيامه، وبدون أي مساعدة من الجرعات، لم يستغرق الأمر منه سوى نصف شهر تقريباً للوصول إلى هذا المستوى.
الآن أصبحوا يستخدمون جرعة ثمينة كل يوم.
لكن شي تشنجوا وفاي جي كانا في غاية الحماس. وبالنسبة لهما كان هذا المعدل بمثابة "زلزال" بلا شك. وقد عزز هذا من ثقتهما أكثر. ومع هذه الثقة، اكتسبت الكلمات التي كانتا على وشك قولها مزيداً من اليقين.
كان فاي جي هو من تحدث أولاً "إذن يا أستاذ، بالنسبة لتجربتنا الجماعية الثانية، هل نبدأ بمجرد أن يستوفي أحدهم المعيار، أم علينا الانتظار حتى يصل الجميع إليه؟"
عبس تشين غو. "ماذا تقصد بـ...؟"
نظر إليه فاي جي مباشرة في عينيه وقال بصراحة "نحن قلقون من أن تشو شينغ ستعيق تقدمنا".
وتحدث شي تشنجوا أيضاً قائلاً "تشو شينغ مختلفة عنا. نعلم أن وضعها أكثر مأساوية لأنه يتعلق بالانهيار وإعادة البناء. ولكننا لا نريد أن نتأثر بها. بصراحة يا أستاذ، ليس لدينا أي صلة شخصية بها، فلماذا نتحمل مشاكلها معاً؟"
في الواقع، واجه المتطوعون في تجربة [التحمل الشديد] للمجموعة الثانية مخاطر أقل بكثير من المجموعة الأولى. ونظرياً كان بإمكانهم تحقيق نسبة نجاح تقارب 50% أو أكثر ليصبحوا محترفين من خلال هذه التجربة وحدها، وهي نسبة عالية جداً بالفعل.
وأن يصبحوا محترفين قبل يوم واحد يعني أنهم سيتمكنون من التقدم في حياتهم المهنية قبل يوم واحد.
كان بإمكان تشين غو أن يتفهم مدى إلحاحهم، لكن هذا التجاهل كان مزعجاً إلى حد ما.
استغلّ تشين غو ببراعة قدرته على التحكم في تعابير وجهه الدقيقة، مُخفياً مشاعره الداخلية جيداً. "هذا الأمر متروك للدكتور مينغ جي ليقرره. وإذا كنت تريد معرفة الإجابة، فلا تسألني."
قام تشين غو بمرافقة الطالبين إلى الخارج بأدب، ثم فكر للحظة، وشعر هو نفسه ببعض القلق.
ارتدى معطفه وخرج للبحث عن الدكتور مينغ جي.
بدا الدكتور مينغ جي غير مرحب بوصوله. فقد كان مشغولاً خلال الأيام القليلة الماضية بالأعمال التحضيرية للمجموعة الأولى، والتي وصلت إلى مرحلة حاسمة. وقدّر أن التجربة قد تبدأ رسمياً إما مساء الغد أو صباح اليوم التالي.
في تلك اللحظة كان الدكتور مينغ جي على وشك أن يستريح لمدة أربع وثلاثين دقيقة، وقام بحساب الوقت باستخدام ساعة توقيت.
"إذا كان لديك ما تقوله، فقل ذلك بسرعة. وإذا لم يكن لديك، فيرجى العودة فوراً."
انتقل تشين غو مباشرة إلى صلب الموضوع "لماذا اخترتم تشو شينغ في المقام الأول؟ تبدو متشائمة للغاية بشأن التجربة بأكملها وتفتقر إلى الحماس."
خفّت حدة حضور الدكتور مينغ جي قليلاً، وعبث بشعره الأشعث. "قبل ثلاث سنوات كان شقيق تشو شينغ متطوعاً في تجربة أخرى لي."
أُصيب شقيقها، وهو أيضاً من المحترفين، بعدوى من متحول خلال إحدى المهمات. ومع ذلك لم تكن حالته خطيرة. ووفقاً للإجراءات المتبعة في المكتب، سيحاولون إزالة العدوى ثم نقله إلى وظيفة مكتبية. سيمنعه هذا من القيام بمهام خطيرة، ولكنه، أيضاً وفقاً للإجراءات المتبعة، سيفقد أهليته للترقيات المستقبلية.
"في ذلك الوقت، كنتُ أبحث في موضوع ذي صلة، وكنتُ بحاجة إلى مجموعة من المتطوعين. لو نجحت التجربة، لكانت قد قضت تماماً على خطر الطفرات اللاحقة لأولئك الذين تعرضوا لتلوث طفيف، مما كان سيمنحهم الأمل في مواصلة التقدم في حياتهم المهنية."
"تجادلت هي وشقيقها حول ما إذا كان ينبغي عليهما المشاركة في التجربة لوجود مخاطر معينة تنطوي عليها."
"لكن المحترفين لا يستطيعون ببساطة مقاومة الأمل في المضي قدماً وتجاهل شقيقها محاولاتها لإقناعه وأصر على المشاركة في التجربة."
توقف الدكتور مينغ جي للحظة، ثم قال على عجل وكأنه يتجنب الموضوع "لقد تعرضت التجربة لحادث، وبعد فشلها، شهد جميع المشاركين زيادة سريعة في درجة الطفرة. فلم يكن أمام المكتب خيار سوى إتلاف تلك المجموعة من المشاركين في التجربة".
وبعد ذلك مباشرة، دفع تشين غو بقوة خارج الباب.
لكن تشين غو كان قد أدرك بالفعل: كان بإمكان شقيق تشو شينغ أن يعيش حياة مستقرة. لطالما أولى المكتب اهتماماً كبيراً بالعملاء الخاصين السابقين الذين أصيبوا في مثل هذه المهمات وتقاعدوا للعمل في وظائف ثانوية.
لكن بعد ذلك ظهر الدكتور مينغ جي وقال له "انضم إلى تجربتي، وستتاح لك الفرصة للعودة إلى ساحة المعركة!"
لذا شارك، ونتيجة لذلك فشلت التجربة، واختفى، هكذا ببساطة.
كيف لا تشعر أخته بالاستياء منك؟
لكن بعد مزيد من التفكير، شعر تشين غو أن الأمور قد لا تكون بهذه البساطة. وإذا كانت تشو شينغ مستاءة حقاً من الدكتورة مينغ جي ولا تثق بها، فلماذا ستتطوع؟
"هل من الممكن أنها تريد تخريب التجربة عمداً انتقاماً من الدكتور مينغ جي؟" تمتم تشين غو لنفسه.
كان ذلك ممكناً، لكن شيئاً ما لم يكن منطقياً تماماً. فقد أظهرت تشو شينغ سلوكاً من الانفصال واللامبالاة طوال فترة التدريب، وليس سلوكاً انتقامياً أو تخطيطاً محكماً.
"ليس من المستبعد أيضاً أن تكون هذه الفتاة ماكرة، وأنها تتنكر بهذه الطريقة عن قصد."
"لكن لماذا يسمح الدكتور مينغ جي لشخص يمثل تهديداً محتملاً واضحاً بالمشاركة في مثل هذه التجربة الحاسمة؟"
قرر تشين غو التحدث إلى تشو شينغ في اليوم التالي. وإذا كانت هناك مشكلة بالفعل، فسيزيل التهديد مسبقاً.
استيقظ شي تشنجوا وفاي جي باكراً ووصلا إلى غرفة تدريب القوة قبل الموعد المحدد. أجريا اختبارات القوة القصوى في تمارين الضغط على الصدر، والقرفصاء، والرفعة المميتة. سارعا إلى تبادل التحية والتشجيع بعد أن تحسنت نتائجهما بشكل ملحوظ مقارنة باليوم السابق.
لقد أكملوا بالفعل اختباراتهم الخاصة وقاموا بتدريبات إضافية معاً حتى الساعة الثامنة صباحاً، عندما دخل تشو شينغ غرفة التدريب في الوقت المحدد تماماً.
بحسب خطة تشين غو، بدأ التدريب في الثامنة صباحاً - لم تكن تشو شينغ مبكرة ولا متأخرة. ثم ستغادر في الموعد المحدد في السادسة والنصف مساءً، ولن تبقى دقيقة إضافية.
دخل تشين غو وتشو شينغ الغرفة تباعاً. سار التدريب اليوم كالمعتاد، ولم يُبدِ تشين غو أي علامات على وجود شيء غير عادي.
لم يقل تشين غو لتشو شينغ بعد انتهاء التدريب اليومي "تعال إلى غرفتي بعد العشاء ولدي شيء أريد التحدث معك بشأنه".
بدا تشو شينغ متفاجئاً بشكل واضح، لكن شي تشنجوا وفاي جي أظهرا نظرة ترقب، معتقدين أن "اقتراحهما" من الأمس قد نجح.
لكن بعد العشاء لم تظهر تشو شينغ. وانتظر تشين غو حتى بعد الثامنة وكان على وشك الاتصال بها عندما فزع فجأة من طرق عنيف على الباب.
عندما فتحت الباب كانت تشو شينغ واقفة هناك، غارقة في العرق، ووجهها ما زال يعكس نفس اللامبالاة. اقتحمت الغرفة وسألت "أخبرنا، ماذا تريد؟"
عبس تشين غو. "هل ذهبت لتدريب إضافي؟" إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فهذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها تشو شينغ بتدريب إضافي.
"نعم." رفعت تشو شينغ رأسها عالياً، ونظرت إليه بنظرة ازدراء. "هل تريدني أن أستحم أولاً؟"
ازدادت حاجبا تشين غو عبساً. "ماذا تقصد؟"
"ماذا تريدين؟ أليست هذه هي الأشياء التي يهتم بها الرجال؟" قال تشو شينغ بنبرة جافة، محاولاً جاهداً أن يبدو غير مبالٍ.
أدرك تشين غو الأمر فجأة. "أتظن أنني... هذا... ليس..." تلعثم في كلامه، ثم أخذ نفساً عميقاً، ونظره يمسح جسد تشو شينغ النحيل والمسطح. "أرجوك لا تُهين ذوقي!"
