الفصل 319: الفصل 318: معلومات استخباراتية باهظة الثمن (2)
قال تشياو شوانغمو "هل يمكن إسناد المشروع الأول إلى شركة تاو للصناعات؟"
وسأل الصوت من الطرف الآخر "هل تعلم عائلتك بهذا الأمر؟"
"إنهم يعلمون. ويمكنني تمثيل عائلة تشياو هذه المرة."
أجاب الشخص قائلاً "حسناً" ثم أغلق الخط.
أشار تشياو شوانغمو إلى تشين غو قائلاً "الآن، هل يمكنك التحدث عن معلوماتك الاستخباراتية الحصرية؟ يجب أن تكون واضحاً جداً أنه إذا لم نكن راضين، فيمكنني إلغاء هذه الصفقة في أي وقت."
ابتسم تشين غو وقال "صدقني، لن تفعل ذلك."
بدأ الخبراء الأربعة على الفور في التسجيل والتحليل، مصغين باهتمام بالغ لكل كلمة ينطق بها تشين غو. وكثيراً ما كانوا يسألون مراراً وتكراراً عن مصطلح واحد.
عندما ذكر تشين غو الرئة الميكانيكية، انتابهم الحماس فجأة. "هل هذا صحيح حقاً؟"
"صحيح تماماً. ويمكنني أن أخبرك بالموقع التقريبي. وبقدراتكم، يجب أن تتمكنوا من إيجاده بسهولة."
لمعت عينا تشياو شوانغمو، وابتسم. "هذه المعلومة القيّمة تستحق كل هذا العناء!"
«في منتصف الليل.»
غادر تشين غو المطعم واتصل على الفور بتشاو جي. سأل تشاو جي بصوت منخفض "ما الأمر؟"
سأل تشين غو في دهشة "ماذا تفعل؟"
"شش... " بدا تشاو جي وكأنه يتحرك إلى مكان آخر قبل أن يرفع صوته قليلاً. "لقد نامت زوجتي. إنها تعاني من الأرق مؤخراً، وليس من السهل عليها أن تغفو. لا أستطيع إزعاجها."
سخر تشين غو في صمت من "ملك المتطفلين" هذا لكونه مراعياً بشكل مثير للدهشة، ثم قال له بسرعة "لقد حصلت على طلبية من شركة تاو للصناعات للمدافع الثانوية للسفينة الفضائية الرئيسية. اذهب وابحث عن زوجتك غداً واحصل على الفضل."
"همم؟" سأل تشاو جي، متفاجئاً، مراراً وتكراراً "ماذا؟ ما هذا؟"
بعد أن كرر تشين غو كلامه، ظل تشاو جي في حيرة من أمره. "حسناً، سأخبرها غداً."
أدرك تشين غو من رد فعل تشاو جي أنه لا يملك أي فكرة عن الأمور التجارية وكان جاهلاً تماماً بهذا العرض.
بعد أن أنهى تشاو جي مكالمته مع تشين غو، عاد بحذر إلى غرفة النوم ونظر إلى زوجته النائمة، متنهداً بحنان. حيث كانت شركة تاو للصناعات شركة عائلية كبيرة، وكانت زوجته امرأة ذات نفوذ، وربما إحدى قادة الشركة المستقبليين. حيث كان الغرباء يظنونه "متطفلاً" ذا مكانة متدنية في العائلة، لكن تشاو جي نفسه كان يعلم أنهما، للتخفيف من حنينهما إلى الوطن، يعيشان على كوكب الإمبراطورية ريفر النجم، وهو كوكب ناءٍ، لمدة ثلاثة أشهر على الأقل سنوياً.
كان الأرق الذي عانت منه زوجته مؤخراً ناتجاً عن ضغوط العمل الهائلة. حيث كانت شركة تاو للصناعات قوية، لذا كان منافسوها بنفس القدر من القوة والصعوبة. كل عرض وكل طلبية كانت تتطلب جولات متعددة من المنافسة الشديدة. حيث كان يعشق زوجته، ورغم ألمه كان يعلم أن قدرته على مساعدتها محدودة.
لم يعد إلى الفراش خوفاً من أن يزعجها، فاستلقى على الأريكة القريبة.
العرض المقدم للمدافع الثانوية للسفينة الفضائية الرئيسية؟
فكر.
يبدو الأمر وكأنه مسألة تجارية، لكن... ما هي بالضبط؟ لا يهم، سأخبر تاو تاو غداً صباحاً.
لم يكن يُنظر إلى زوجة تشاو جي، تاو تاو إلا على أنها جميلة. وبجانب تشاو جي الذي كان يتمتع بجمالٍ آسر، بدا الزوجان غير متناسبين، مما أثار الكثير من القيل والقال وربما تعمّد الزوجان خلق هذا الانطباع كغطاءٍ واقٍ. فلو لم يفعلا ذلك لأدرك الغرباء مدى أهمية تشاو جي لتاو تاو، مما جعله نقطة ضعفها وجذب العديد من الهجمات العلنية والسرية. ولكن وحدهما كانا يعلمان مدى متانة علاقتهما، ورغم مرور عقود على زواجهما، ظلا على نفس القدر من القرب كما كانا عليه في بداية علاقتهما.
«في صباح اليوم التالي.»
كان تشاو جي، كعادته، يساعد تاو تاو في تمشيط شعرها بينما كانت تضع المكياج أمام المرآة. أمسكت بيده برفق، وقالت معتذرة "عليّ الذهاب إلى كابيتال النجم اليوم. فكنت قد وعدتك بقضاء ثلاثة أيام أخرى معك، لكن هناك بعض الأعمال التي يجب عليّ إنجازها..."
تذكر تشاو جي فجأة. "هذا صحيح، الليلة الماضية تشين غو، ذلك الأحمق... همم، حسناً، الرجال دائماً ما يكون لديهم بعض الأصدقاء الأشرار."
ابتسمت تاو تاو، وضمّت شفتيها.
قال تشاو جي "أخبرني ذلك الرجل أنه حصل لنا على عرض شراء المدافع الثانوية للسفينة الفضائية الرئيسية" ثم لاحظ أن زوجته قد تجمدت في مكانها. "ما الخطب؟"
كان رد فعل تاو تاو الأول عند سماعه الخبر هو:
لا بد أنك تمزح!
لكنها تذكرت شيئاً بعد ذلك:
كان العرض سرياً للغاية ولم أذكره حتى لـ تشاو جي - كيف عرف تشين غو عنه؟
قال تاو تاو في حالة من عدم التصديق "أجي، هل يمكنك الاتصال بتشين غو للتأكد؟ إنها صفقة تجارية تزيد قيمتها عن مائة مليار..."
ارتجف تشاو جي. "كم؟"
"تخطط القوات المسلحة لاستبدال حوالي عشرة بالمائة من أنظمة المدافع الثانوية الكاملة للسفن الفضائية الرئيسية - أي ما مجموعه مائة وعشرين مليار درع نجمي!" هذا ما أفاد به تاو تاو بصدق.
حتى بالنسبة لشركة تاو للصناعات كانت هذه صفقة ضخمة، ومثّلت ميزة الريادة. وبما أن الجيش قد قرر إجراء تحديث، فهذا يعني بالضرورة أن جميع سفن الفضاء الرئيسية ستحتاج إلى استبدال تدريجي. حيث كان هذا أول عقد. وإذا فازت شركة تاو للصناعات به، وكان الجيش راضياً عن النتائج، فمن المرجح جداً أن تُمنح لها طلبات لاحقة مباشرة.
كانت رحلتها إلى كابيتال النجم مخصصة لهذا المشروع تحديداً. أما بالنسبة لعرض آخر يتعلق بشركة وور كونستراكتس، فلم يكن لدى شركة تاو إندستريز أمل كبير، إذ كانت تفتقر إلى ميزة تنافسية في هذا المجال.
لكنها لم تكن تتوقع أن تتلقى مثل هذه الأخبار المهمة في الصباح الباكر. وإذا كان ذلك صحيحاً، فسيكون ذلك بمثابة مفاجأة سارة للغاية.
"حسناً." أدرك تشاو جي خطورة الموقف. حيث توقف عن تمشيط شعر زوجته واتصل على وجه السرعة بتشين غو. حيث كان تشين غو على متن سفينة عائدة إلى الإمبراطورية ريفر النجم. وعندما رد على مكالمة تشاو جي، سأله "أحمق، ماذا تريد من أبي؟"
كان تشاو جي قد شغّل مكبر الصوت. انفجر تاو تاو ضاحكاً على كلام تشين غو، مما أحرج تشاو جي وأثار غضبه. صرّ على أسنانه قائلاً "يا أحمق، زوجتي تستمع هنا!"
قال تشين غو بلا مبالاة "أوه، أوه، أوه. حسناً، سأقدم لك معروفاً ولن أناديكَ باسمك *الحقيقي*."
استمرت تاو تاو في الضحك، وهي تنظر إلى زوجها بتعبير يقول بوضوح،
أفهم طبيعة الصداقة بينكم يا رجال.
شعر تشاو جي بالعجز. "أسألك، ذلك الشيء الذي ذكرته الليلة الماضية، العرض... هل هو صحيح؟"
"يجب أن يكون ذلك صحيحاً. وقد وعدني شخص ما من عائلة تشياو شخصياً" أجاب تشين غو، ولم يبدُ أنه يهتم كثيراً.
الأمر ليس بهذه الأهمية،
فكر.
إن صفقة تجارية بقيمة مئة وعشرين مليار ستارشيلد تُعدّ، بلا شك، صفقةً ضخمة، لكنها صفقة لا بدّ من إتمامها في نهاية المطاف. لم تتطلب وساطة عائلة تشياو سوى خدمة، دون أي استثمار مالي حقيقي من جانبهم.
لم يستطع تاو تاو إلا أن تطلب من الجانب "شخص من عائلة تشياو؟ هل لي أن أطلب من هو؟"
قرر تشين غو التوضيح. "تشياو شوانغمو. وقد اتصل بشركة ديلوس أمامي، ووافقت ديلوس على منحك عرض المدفع الثانوي. وهناك عرض آخر لوحدات الحرب، بقيمة أربعمائة مليار... لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك."
انقطع نفس تاو تاو. حيث كانت تعلم أن الأمر صحيح. بصفتها واحدة من القادة المستقبليين الذين يتم إعدادهم من قبل شركة تاو للصناعات كانت على دراية تامة بأفراد الاتحاد وشؤونه.
