الفصل 305: هزيمة ساحقة لعرق الحشرات (2)
لم يعرف جنس الحشرات سوى القتال حتى الموت، وليس التراجع، مما أدى إلى مذبحة متبادلة محمومة مع القبائل الغريبة.
كان المنتصر في حالة غضب عارم. ولقد خاض معارك ضد أنواع أخرى من الكائنات الميكانيكية التي تجمع الطاقة من قبل. عادةً، في هذه المرحلة من المعركة، ينهار الخصم الذي يكون في مثل هذا الوضع غير المواتي تماماً، دون أي فرصة للفوز، ويهرب حتماً. ولكن ليس هذه الحشرات!
قتل المنتصر مئات الحشرات الكبيرة، ومع ذلك ظلت معنويات جنس الحشرات ثابتة. فاستمروا في مهاجمة عدوهم، بغض النظر عن العواقب. وكأنهم يقولون: "من يعيش يرى".
استمرت المذبحة بلا هوادة. تدريجياً لم يتبق سوى بقايا صغيرة من جنس الحشرات، محاطة بالكائنات الميكانيكية الغريبة.
لكنهم كانوا ما زالوا يتقاتلون! فإذا تراجعت الكائنات الميكانيكية الغريبة ولو قليلاً، فستشن الحشرات هجوماً مضاداً!
استشاط المنتصر غضباً. قفز عالياً، وهبط وسط آخر مجموعة من الحشرات، وشنّ هجوماً ضارياً. ازداد الضوء الأحمر على جسده حدةً مع اشتداد المعركة حتى أن هيكله بدأ يتضخم. وبحلول الوقت الذي قضى فيه بمفرده على آخر الناجين من جنس الحشرات كان طوله قد ازداد متراً كاملاً منذ بداية المعركة.
بهذا النصر الأخير، بلغت مكانة المنتصر بين بني جنسه ذروتها. قفز على صخرة شاهقة وأطلق زئيراً هائلاً نحو السماء. رددت الكائنات الميكانيكية الغريبة المحيطة به صدى الزئير في انسجام تام، وسجدت جميعها على الأرض. حيث كان هذا ملكهم!
امتلأ المنتصر فخراً وهو يتفقد مملكته. فجأة، انقضّ ظلٌّ هائل. غضب المنتصر، فهاجم وعضّ، مندفعاً لمواجهة الخطر. ولكنه صُدِم عندما وجد أن قوته الهائلة كانت ضعيفة كقوة جرو حديث الولادة أمام هذا الخصم الجديد.
بلغ طول هذا الظل، وهو نوع آخر من الكائنات الميكانيكية المُجمِّعة للطاقة، ثلاثة وعشرين متراً - أي ما يقارب ضعف حجم المنتصر - وكان يتمتع بقوة هائلة. بمخلب واحد، ثبّت المهاجم المنتصر على الأرض. ثم عضّ، وبصوت طقطقة مروع، انكسر عمود المنتصر الفقري الميكانيكي المتين.
تلك الكائنات الآلية الغريبة التي كانت تهتف إجلالاً لملكها، صمتت جميعها في ذهول. وللحظة لم يجرؤ أحد على التقدم لإنقاذ ملكهم.
لم يستطيعوا حتى أن يفهموا كيف تمكنت هذه القبيلة الميكانيكية الضخمة التي تجمع الطاقة من نصب كمين لملكهم بهذه السرية.
كان ينبغي رصد هذا الشكل الضخم لحظة اقترابه!
قفز الديك المقاتل، وهو يمسك بالفائز الرابع بمنقاره، من الصخرة وانطلق مسرعاً دون توقف للحظة.
لم يتبق على الأرض سوى الكائنات الميكانيكية الغريبة المذهولة.
أما المنتصر الرابع الذي قاد قواته للتو لإبادة سرب قبيله الحشرات وبلغ ذروة وجوده، فقد أنين بشكل بائس في منقار ديك القتال.
ربت تشين غو برفق على ديك القتال مرة أخرى وقال "كُلْ".
بدأ الديك المقاتل على الفور في التهامها، وسرعان ما لم يبقَ من المنتصر الرابع حتى أنين....
في تلك الأرض القاحلة، طارد سرب هائل من جنس الحشرات بلا هوادة، وامتدت صفوفهم خلفهم إلى مسافات شاسعة. وبدا من الأعلى أن الأرض مغطاة بقطعة قماش سوداء يزيد طولها عن عشرة كيلومترات.
أمامهم، فرّت مجموعة من الكائنات الميكانيكية الغريبة سريعة بنفس القدر وبسرعة عالية.
من الواضح أن هذه المجموعة من الكائنات الغريبة تنتمي إلى نفس القبيلة. حيث كانت أجسامها نحيلة ورشيقة وسريعة، مما سمح لها بالهروب من جنس الحشرات المتفوق عددياً.
كان المنتصر الخامس في مقدمة مجموعة الكائنات الميكانيكية الغريبة. حيث كان شكله مشابهاً، لكن بعد أن نال بركة الحياة الخارقة، أصبح الآن يشبه شكل الحياة الخارقة.
نظر بازدراء إلى سرب الحشرات الذي كان يطارده عبثاً، وأطلق عواءً طويلاً. وبدا أن أقاربه الذين خلفه قد فهموا الأمر، فانضموا بسرعة إلى جوقة من العواء.
وعلى بُعد عشرات الكيلومترات تقع فوهات نيزكية ضخمة، بعضها ما زال مشتعلاً بالنيران - موقع وصولها من وراء السماء.
بالنسبة لكائنات تتمتع بسرعة الكائنات الميكانيكية الغريبة كانت مسافة عشرات الكيلومترات مسألة عشر دقائق تقريباً. ولقد وصلوا بالفعل إلى الفوهات. وفي قاع هذه الحفر، بدأت نقاط من الضوء تتألق.
كانت هذه سفن فضائية ذات تصميم غريب!
بدت متضررة للغاية لكنها كانت لا تزال تعمل. حيث كان تصميمها مختلفاً تماماً عن تصميم كل من بني آدم وجنس الحشرات، ومع ذلك فقد امتلكت جمالاً فريداً.
في كل عام، وفي وقت محدد كانت هذه السفن الحربية تسافر بين الكوكبين. وكانت دائماً ملتزمة بالمواعيد، ولم تتخلف عن أي رحلة، وقد عملت بهذه الطريقة لسنوات لا حصر لها.
لذا تكيفت الكائنات الميكانيكية الأصلية على هذا الكوكب تدريجياً مع حياة التخفي. وقد مكّنها ذلك من نصب كمائن أفضل للكائنات الميكانيكية القادمة من عوالم أخرى وإضعاف قواتها.
بعد كل "اختبار قوة" كانت الكائنات الميكانيكية الغريبة تنتقم بذبح الكائنات الميكانيكية المحلية بلا رحمة. فاغتنم المنتصرون من الكائنات الميكانيكية الغريبة هذه الفرصة، ووحدوا قواهم للقضاء على المنتصرين من بين الكائنات المحلية.
كانت هذه الفرصة سانحة. حيث كان عليهم الإسراع بالعودة، وإلا فلن تنتظرهم "العبّارات". تغادر العبّارات في مواعيدها المحددة بدقة، وأي كائنات آلية غريبة تُترك خلفهم ستُحاصر على هذا الكوكب.
هذا العام، ظهر سربٌ غير متوقع من الحشرات من العدم. ولكن لم يعد ذلك مهماً وقد حان الوقت، وكانت العبّارات على وشك المغادرة.
مع انطلاق محركات السفينة النجمية، انفتح بابها ببطء. حيث كانت فارغة من الداخل، دون أي أثر لطاقم حي، كما لو كانت مبرمجة مسبقاً للقيام بهذه الرحلات المجدولة بين الكوكبين.
مدّ المنتصر الخامس عنقه وأطلق صيحة مدوية، حثّاً مجموعته على الصعود بسرعة. وقف حارساً في المؤخرة، مستعداً لتلقين أي حشرات مطاردة درساً قاسياً أخيراً إذا ما لحقت به.
لكن الحشرات وصلت متأخرة بخطوة. فبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى حافة فوهات النيازك كان حتى المنتصر الخامس قد تمكن من القفز عبر الفتحة شبه المغلقة والدخول إلى السفينة النجمية.
أُغلق الباب بإحكام. اندفعت الحشرات نحوه بجنون، لكن محركات السفينة النجمية أطلقت ضوءاً حارقاً. ذابت الحشرات واحدة تلو الأخرى في الحرارة الشديدة بينما كانت السفينة النجمية تصعد ببطء.
وصل تشين غو ورفاقه، وهم يمتطون ديوكهم القتالية، في الوقت المناسب تماماً لمشاهدة السفينة النجمية وهي تصعد من بعيد. لم يسعه إلا أن يشعر بشعور من النقص.
كان ديك القتال قد التهم بالفعل المنتصرين الثلاثة الآخرين المنافسين، ولم ينجُ سوى هذا الأخير.
أدرك الديك المقاتل أن منافسه لم يمت على يد جنس الحشرات، بل كان على متن إحدى تلك السفن النجمية المغادرة. فاستشاط غضباً، وزأر في وجه السفينة الصاعدة باستمرار.
قرر تشين غو عدم المخاطرة باستخدام الانتقال الكمي للصعود إلى السفينة النجمية ومواصلة مطاردة الفائز الخامس.
هناك عدة أسباب،
فكر.
هدفنا الأساسي هو منع جنس الحشرات من أسر هؤلاء المنتصرين. طالما لم يقعوا في براثن الحشرات، فالنتيجة مقبولة حتى لو تمكن المنتصرون أنفسهم من الفرار. ثانياً، السفينة النجمية تصعد بسرعة كبيرة. استخدام النقل الكمومي للحاق بها الآن قد يؤدي إلى أخطاء في تحديد الموقع وقد لا أظهر في المكان الذي أريده. ماذا لو أخطأت وظهرت مباشرةً في عادم محرك السفينة النجمية؟ أخيراً، أرى أن هذه السفن النجمية ذات تصميمات غير عادية ومن الواضح أنها ذات أصل غامض. أفضل عدم المخاطرة بمواجهة بسبب أمر تافه نسبياً.
تنفس غونغ شوكسو الصعداء بارتياح كبير - لقد نجحت العملية! اتصل بباي يونبنغ عبر القمر الصناعي العسكري. وقال "أيها المارشال باي، من فضلك رتب لنا مسار الانسحاب".
