قام العديد من المهنيين غير المصابين بشد أسنانهم، وساعدوا غونغ شوكسو وما شوين على النهوض، وقالوا لتشين غو "اعتني بنفسك". ثم شقوا طريقهم للخروج معاً.
ما إن تمكنوا من اختراق السرب حتى تجلّت قوة المحترفين من جديد. حمل إلتون غونغ شوكسو، وحملت ليزا ما شوين، بينما غطى شخص آخر يُدعى تشاو وانغ هو انسحابهم. وانطلقت المجموعة مسرعةً، أسرع من البرق.
لم يكن بإمكان أي شخص عادي أن يركض بهذه السرعة مع وجود شخصين مصابين يعيقانه.
كان تشين غو في موقف لا يحسد عليه، محاولاً تأخير المعركة من جانبه. فبمجرد أن يتحول مقاتل محترف إلى متحول، سيصبح بلا شك قوياً للغاية. وعلاوة على ذلك، شنّ بولز، وهو رامي قنابل هوائية، وابلاً من الهجمات في غلاف هذا الكوكب الجوي.
بدأت الحشرات بالتحول أيضاً!
كانوا بالفعل شرسين ومتوحشين بشكل خاص، لكنهم أصبحوا أكثر رعباً. لم يقتصر الأمر على زيادة حجمهم مرة أخرى، بل نبتت على أجسامهم أيضاً أشواك كيراتينية كثيفة، وتضاعفت قوتهم بشكل كبير.
بدأوا بمهاجمة الحشرات التي لم تكن مصابة، وبدأت معركة ضخمة.
في ذلك الوقت كان تشين غو متأكداً تماماً: لم يكن هدف بولز هم، أي المحترفين. بالمقارنة، كان يُقدّر سرب الحشرات هذا أكثر بكثير!
لكن ذلك الوغد بولز ظل يضايقه. والآن وقد أصبح ضخماً، يتمتع بقوة هائلة وعدد لا يحصى من المهارات المتحولة تحت تصرفه، وجد تشين غو نفسه مقيداً بشكل غير متوقع، غير قادر على إيجاد فرصة للهروب!
بعد فترة، وبينما كان بولز يجبره على التراجع خطوة بخطوة، تصاعد الغضب داخل تشين غو. وبزئير مدوٍ، بدأ جسده ينتفخ.
طقطقة، طقطقة، طقطقة...
ومع سماع أصوات نمو عظامه، ازداد طول تشين غو إلى خمسة أمتار!
شعر أن هذا هو أقصى ما يمكنه فعله في هذه الحالة، لكنه كافٍ. جسده الضخم منحه قوةً تفوق قوته بعشرات المرات. بدا سيف ريفر واش في يده كعود أسنان، ومع ذلك لم يجرؤ تشين غو على التخلي عنه.
إن قتال المتحولين بشكل مباشر جعل تجنب التلوث أمراً بالغ الصعوبة.
لحسن الحظ كان سيف النار القرمزي الذي يبلغ طوله عشرين متراً ما زال صالحاً للاستخدام. فضرب بولز بقوة بسيفه.
اندفعت نيران السيف القرمزية. وتناثرت حراشف كثيرة على جسد بولز، وتمكن بالفعل من صد ضربة سيف تشين غو بقوة. ومع ذلك فإن القوة الهائلة دفعته للتراجع مراراً وتكراراً.
مستغلاً الفرصة، أطلق تشين غو العنان للهيجان النووي بجسده الضخم!
بوم، بوم، بوم...
على الرغم من انخفاض رشاقته بشكل كبير بسبب تضخم حجمه، مما جعل حركة "الهيجان النووي" تبدو وكأنها نسخة بطيئة ومتقطعة تفتقر إلى سرعتها المعهودة إلا أنها كانت لا تزال أسرع من أن يتمكن بولز من الرد. تعرض لوابل متكرر من نيران السيف القرمزية، فتراجع مراراً وتكراراً. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه تشين غو هذه الموجة من الهجمات كان بولز قد دُفع إلى الوراء مئات الأمتار.
بزئير مدوٍّ، رفع تشين غو سيفه، وانطلقت نيران السيف القرمزية التي تجاوز طولها الآن عشرين متراً، إلى الأمام مجدداً. حيث أطلق بولز عواءً غاضباً وضرب الأرض بقبضتيه بقوة، لكنه لم يجرؤ على التخلي عن وضعية الدفاع.
لكن على نحو غير متوقع لم يضغط تشين غو على هجومه، بل بدأت طبقة من تموجات الطاقة الزرقاء الباهتة تنبعث من جسده.
توقف بولز للحظة. ولقد تراجع ذكاؤه بعد طفرته، لكنه سرعان ما أدرك: هذا الرجل يحاول الهرب!
ألم تكن أنت من ضخّم جسدك ليقاتلني حتى النهاية؟! ولماذا تهرب أيها الوغد البشري الخائن!
أطلق بولز زئيراً غاضباً وانطلق للأمام. لم تكن بضع مئات من الأمتار شيئاً يُذكر بالنسبة لمثل هذا العملاق، لكن تموجات الطاقة المحيطة بتشين غو كانت تنهار بالفعل إلى الداخل وعلى وشك الاختفاء.
رفع بولز يده وضرب الفراغ بقوة. فظهر فجأة فرق هائل في ضغط الهواء حول تشين غو. ومع دويّ هائل تمايلت تموجات الطاقة المهتزة بشكل غير مستقر.
شعر تشين غو بدويّ في رأسه، وتدفق الدم من أنفه، لكن تموجات الطاقة انكمشت إلى الداخل، وأخذته معها بينما اختفى في مكانه.
هدير-
بولز، وقد أثخنه الغضب، زأر عدة مرات. استقام لينظر إلى إلتون والآخرين الذين ما زالوا يركضون بجنون عبر الأرض القاحلة البعيدة، ثم مسح ساحة المعركة بأكملها بنظره. وعلى الرغم من أن الحشرات المتحولة كانت أشدّ بأساً إلا أن أفراد جنس الحشرات العاديين كانوا كثيرين للغاية. تخلى عن المطاردة وانعطف لينقضّ على سرب الحشرات.
كان تقدير تشين غو صحيحاً: كان بولز يُقدّر سرب الحشرات أكثر من أي شيء آخر. فما دام يمتلك سرباً هائلاً من الحشرات المتحولة، فسيكون منيعاً تقريباً على هذا الكوكب. ويمكن التعامل مع كل شيء آخر تدريجياً بعد أن يُسيطر على السرب.
«...»
سقط تشين غو من الهواء وهو يشعر بالدوار والتشوش. وبصوت مكتوم، ارتطم رأسه بصخرة، فتحطمت صخرة بحجم حوض غسيل، قبل أن يعود جسده ببطء إلى حجمه الطبيعي.
لقد نقلته تقنية النقل الكمومي إلى مسافة أبعد من إلتون والآخرين، مما جعله يهبط قبلهم.
رأت ما شوين تشين غو يظهر فجأة من منتصف الهواء ويهبط، ولاحظت أن جسده كان ضخماً جداً في الأصل.
لقد عجزت عن الكلام للحظات، ثم سألت غونغ شوكسو "ما... ما هي مهنته بالضبط؟"
لم يعرف غونغ شوكسو كيف يرد وقال بجمود "أنا أيضاً لا أعرف".
كانت ما شوين في حيرة من أمره لكنه لم يطرح أي أسئلة أخرى.
لم ينهض تشين غو إلا عندما ركض الجميع نحوه، ثم استدار ببطء وجلس. ولقد أثر تدخل بولز في اللحظات الأخيرة من عملية النقل الكمومي عليه بشدة. وشعر بأنه يخشى ألا يتمكن من استخدام مهاراته الكمومية لفترة قصيرة.
سأل تشاو وانغ هو بقلق وهو يمد يده لمساعدته على النهوض "كيف حالك؟"
لوّح له تشين غو بيده نافياً ووقف بمفرده. وقال وهو ما زال يشعر بدوار طفيف "هيا بنا، بسرعة!"
خلفهم، بلغت معركة السرب الفوضوية ذروتها، حيث هاجمت الحشرات من جميع الأحجام بعضها البعض ومزقت بعضها البعض، وظهر بولز واختفى، وأخضع حشرة عملاقة في كل مرة.
فرّ المحترفون وهم في حالة من الفوضى والاضطراب الشديدين.
لم يتوقفوا حتى قطعوا مسافة تزيد عن مئة كيلومتر، ثم توقفوا أخيراً لالتقاط أنفاسهم. سأل إلتون، وهو يمسح العرق عن جبينه، في دهشة "متى سقطت بولز؟"
لاحظ الجميع أن وجه غونغ شوكسو بدا مضطرباً إلى حد ما.
كان بولز عسكرياً، وقد أسفر هذا الحادث عن إصابات بالغة له - لقد كان في المستوى السادس من الطاقة! سيكون من الصعب على المارشال باي شرح هذا الأمر لأفيلويا.
كان تشين غو قد تعافى أيضاً لكنه ظل صامتاً. واكتشف الممثل العظيم تشين مشكلة خطيرة تُؤرقه: الجوع! منذ أن قلب صفحة إيزابيلا وو، بدا وكأنه يُعاني من اضطراب أشبه بتعويذة شره، إذ كان يشعر بجوع شديد في أغلب الأحيان. وعندما يُداهمه الجوع، تكاد عيناه تتحولان إلى اللون الأخضر وكان عليه أن يأكل حتى يشبع فوراً، وإلا فقد يبدأ هذا الشعور بالتأثير على عقله.
مسح بعينيه الجميع وهو يسأل "هل لدى أي شخص طعام؟"
أجاب عدة أشخاص بـ "نعم" وهم يمدون أيديهم إلى حقائبهم العسكرية ويخرجون منها بضع عبوات من حصص الإعاشة العسكرية الفردية.
كانت من نفس نوع حصص الإعاشة العسكرية الفردية الحديثة التي تناولها تشين غو في موقع الكهف: متكاملة غذائياً وغنية جداً بالسعرات الحرارية. تكفي قطعة واحدة بحجم كف اليد لإشباع احتياجات محارب مدجج بالسلاح يخوض معركة شرسة لمدة ثلاثة أيام.
