زمجرت حشرة الماموث المشتعلة وانقضت عليه، لكن تشين غو دفع نفسه بقوة بكلتا قدميه، ملتصقاً بالأرض، ومنطلقاً بشكل غير متوقع، تارةً إلى اليسار وتارةً إلى اليمين. وفي خضم هجومه المباشر، تفاجأ الجميع بمناورة عكسية أربكت الحشرات تماماً. وأخيراً، انتهز الفرصة ليقفز عالياً ويختفي خلف حشرة الماموث المشتعلة.
بعد نصف دقيقة، استخدم تشين غو مرة أخرى الانتقال الكمومي للهروب، ثم أطلق الانفجار النووي البيولوجي الثاني! ولم تكن قوة هذا الانفجار أقل ضراوة من سابقه، وسحابة الفطر الهائلة التي خلفها خير دليل على قوة الانفجار النووي البيولوجي. اجتاحت هذه القوة الهائلة كل أشكال الحياة في محيط مئات الأمتار، وبقيت آثارها باقية لفترة طويلة.
وبصوت ارتطام، سقط تشين غو في الكهف. استلقى على الأرض، غير راغب في الحركة، يلهث بشدة لالتقاط أنفاسه.
في ساحة المعركة المليئة بالجثث أمامه، انتهز أندرو الفرصة. مستغلاً ارتباك الحشرات الفضائية جراء الانفجار الأخير، أمر بشن هجوم مضاد شرس أسفر عن مقتل العديد من حشرات غوستكلو.
داخل غرفة العمليات المركزية، هتف باي يونبنغ إعجاباً. وقد اعتاد على أداء تشين غو "المتميز" في مختلف المجالات.
ثم حسب في ذهنه: وفقاً لأفيلويا، يستطيع تشين غو شنّ هجومين مفاجئين آخرين. حيث كان مركز الانفجار السابق حشرة الماموث المشتعلة. وهذه الحشرة، إلى جانب سبع حشرات أخرى وقعت في الانفجار، تعني أن هجوم تشين غو الأول قد قضى على ثماني حشرات ماموث مشتعلة. أما بالنسبة لنتائج هذا الهجوم الحالي... كان باي يونبنغ ما زال يحسب عندما قام أحد موظفي العمليات بجانبه، متفهماً تماماً طريقة تفكير رئيسه، بحساب المجموع "سبعة!".
شعر باي يونبنغ بشيء من الندم، لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله. فلم يكن بإمكان تشين غو السيطرة على عدد حشرات الماموث المشتعلة الموجودة في قلب الانفجار. حيث كانت هذه المخلوقات هائلة لدرجة أنه من غير المرجح قتلها إلا إذا كانت داخل قلب الانفجار مباشرة.
بمعنى آخر، بما في ذلك تلك التي "أحرقها تشين غو بنظراته" سابقاً، فقد قضى الآن على ستة عشر من حشرات الماموث المشتعلة، ليتبقى أربعة وثلاثون. ومع إمكانية شنّ هجومين مفاجئين آخرين حتى لو نجحا نجاحاً باهراً، فقد يقضي على ستة عشر آخرين. وهذا سيترك ثمانية عشر. هل كان من المفترض أن "يحرقهم" تشين غو جميعاً بنظراته؟
لم تكن مهارة "أشعة الاندماج النووي" فطرية، بل كانت حكراً على تشين غو، لذا لم يكن أفيلويا في غرفة العمليات المركزية على دراية بطبيعتها. حيث أطلق عليها باي يونبنغ اسماً اعتبره "استبدادياً" "نظرة قاتلة!". لكن حتى باي يونبنغ الذي كان يثق ثقة عمياء بتشين غو، شعر أن طلب "قتل" ثمانية عشر حشرة ماموث متوهجة أخرى من الشاب يُعدّ طلباً مبالغاً فيه.
شعر باي يونبنغ بثقل كبير على قلبه، وفجأة، وبشيء من الانزعاج، صاح قائلاً "أين قوات التعزيز؟ كم من الوقت سيحتاجون؟"
أبلغ مرؤوسه بالوضع، ثم تردد قبل أن يقول "يا جنرال، حتى لو وصلت قوات التعزيز في الوقت المناسب، فما زال هناك الأسطول الرئيسي لعرق الحشرات الفضائية في المدار. تحتاج قواتنا إلى هزيمة وحداتهم الفضائية قبل أن يتمكنوا من إنقاذ تشين غو والآخرين على الكوكب."
لم يكن لدى أسطول الدعم التابع للاتحاد ميزة ساحقة ضد قوات الفضاء التابعة لعرق الحشرات. وكان من غير المرجح تحقيق نصر سريع، يتبعه دعم فوري للقوات البرية.
تغيّر تعبير باي يونبنغ إلى تعبير ينذر بالسوء، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله في هذه المرحلة.
«...»
تكيف جنس الحشرات بشكل أسرع بكثير مع الانفجار الثاني مقارنة بالانفجار الأول.
لم يتوقفوا إلا قليلاً قبل أن يندفعوا مجدداً نحو قمة الجبل.
سرعان ما اختفت الحفرة الضخمة الناتجة عن الانفجار النووي البيولوجي الثاني بسبب أسراب الحشرات التي أعقبته.
لم تؤد الخسائر الفادحة بين أفراد جنسهم إلا إلى زيادة جنون جنس الحشرات الفضائية، مما جعلهم يضحون بحياتهم بسهولة أكبر في سبيل حمايتهم.
ازداد الضغط على دفاعات أندرو والآخرين بشكل كبير.
أصبح بإمكان تشين غو الآن أن يراقب بجرأة جيش قبيله الحشرات الفضائية خارج الكهف، حيث كان المدخل محمياً حالياً بجثة ضخمة لحشرة الماموث المشتعلة، مما يحميه من الهجوم المباشر.
في المرة القادمة، عليّ أن أجد طريقة لجمع المزيد من حشرات الماموث المشتعلة... فكّر تشين غو وهو يمسح ذقنه. ولقد أرهقت شخصيته "أفضل ممثل" عقلها لفترة طويلة لكنها ظلت حائرة، لذلك قام بطاعة بتحويل ذاكرته إلى ذاكرة غريفين ويستر.
كان لدى العقل المدبر التكتيكي بالفعل موهبة فريدة عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور، وسرعان ما خطرت لـ تشين غو فكرة.
استراح قليلاً ومدّ يده إلى صندوق أمان قريب، فأخرج منه عدة حصص من حصص الإعاشة العسكرية المضغوطة. حيث كانت هذه أحدث حصص الإعاشة الفردية للاتحاد، توفر تغذية شاملة وسعرات حرارية عالية للغاية. تكفي قطعة واحدة بحجم كف اليد لإطعام محارب مدجج بالسلاح لثلاثة أيام من القتال الضاري.
أمسك تشين غو بعشر قطع كاملة وابتلعها دفعة واحدة.
ظل المحاربون الذين ما زالوا في الكهف يراقبون في ذهول وإعجاب. هل هذا قائد أسطوري شرس من الحكايات القديمة؟ تساءلوا. قادر على أكل كل هذا القدر والقتال بشراسة – أمرٌ استثنائي حقاً!
بعد أن استعاد تشين غو طاقته توقف للحظة ليراقب الوضع في الخارج. حيث كان خط الدفاع المصنوع من جثث الحشرات على وشك الانهيار، حيث كان المحاربون يسقطون باستمرار، ليحل محلهم جنود الاحتياط من الكهف واحداً تلو الآخر.
عند سفح الجبل كان عرق الحشرات مكتظاً للغاية. حتى أن عدة مجموعات انفصلت، محاولةً الالتفاف على بني آدم من اتجاهات مختلفة لشن هجوم كماشة.
لم يتسرع تشين غو في الاشتباك. انحنى منخفضاً، وتحرك خلف خط الدفاع المصنوع من جثث الحشرات. وبينما كان يطلق النار على الحشرات بكفاءة، قام بتفعيل الشوكة الصوتية بصمت.
هذه المرة، استخدم القطعة الأثرية دون هدف محدد. وبدلاً من ذلك سيطر على قوة الشوكة الصوتية لإطلاق هجوم على شكل مروحة.
اندلع ارتباك فوري بين الحشرات أمام تشين غو.
كانت هذه المجموعة من الحشرات بقيادة حشرة شبحية كبيرة وحشرة ذات درع عملاق، يتبعهما سرب كبير من الحشرات الشبحية، وكان هجومهم شرساً. وعلى مسافة أبعد قليلاً، قدمت حشرات قاذفات الأشواك وحشرات بيض المدفع الدعم.
ولكن بمجرد تفعيل الشوكة الصوتية، استدارت العشرات من حشرات المخلب الشبحية مثل الذباب المقطوع الرأس وقتلت بوحشية اثنين من رماة العمود الفقري خلفهم!
انعطفت حشرة الدرع العملاقة التي كانت لا تُقهر سابقاً بشكل حاد، مما أدى إلى ترنح حشرة المخلب الشبحية الكبيرة.
أومأ تشين غو في نفسه. إن الشوكة الصوتية مفيدة بالفعل.
عندما اشترى بقايا مبعوث الشيطان العظيم كان يخطط في الأصل لمبادلة الشوكة الصوتية. ومع ذلك رفض البائع ذلك وانتهى به الأمر إلى مبادلة زئير موكوساريث بدلاً من ذلك وهو قرار تسبب في ندم تشين غو.
ومع ذلك لم يكن يتوقع الطرق الغريبة لـ "القدر". في مواجهة جيش عرق الحشرات الهائل، أثبتت الشوكة الصوتية فعاليتها بشكل غير متوقع.
استنتج جنس بنو آدم منذ زمن بعيد أن جيوش الحشرات الجرارة تُقاد عبر الموجات فوق الصوتية. لم تكن الموجات فوق الصوتية هي الوسيلة الوحيدة للتحكم بها، ومن المرجح أن وسائل أخرى، كالروائح، لعبت دوراً أيضاً. ولكن الموجات فوق الصوتية كانت وسيلتهم المفضلة للتواصل.
لقد تداخلت الشوكة الصوتية مع نظام قيادتهم!
قامت ملكة الحشرات بنقل الأوامر إلى قوات القتال في الخطوط الأمامية، والتي تم تمريرها بعد ذلك بواسطة بعض الحشرات الخاصة داخل الوحدات باستخدام الموجات الصوتية.
إن تحديد نوع الحشرات الخاصة التي قامت بهذا الدور هو أمر لم يتمكن جنس بنو آدم من تحديده بشكل قاطع حتى الآن.
