أساء قائد الفرقة فهم طلب تشين غو بمقابلة قبطان السفينة، معتبراً إياه محاولة لاستغلال العلاقات للحصول على امتيازات خاصة.
نظر حوله وكان المحاربون جميعهم منشغلين بتوتر. وفي الخارج، في بحر النجوم، بدأت المطاردة أخيراً.
كانت ذئاب الفضاء التي يبلغ طول أجسامها مئتي متر، أصغر بكثير من سفن المعارك الرئيسية التابعة لأمم النجوم البشرية، لكنها كانت تتمتع برشاقة وسرعة وضراوة فائقة في بحر النجوم. حيث كانت أجزاء فمها الضخمة الشبيهة بالأنياب وأرجلها الشبيهة بمخالب الذئاب قادرة على تمزيق الدروع الفولاذية العادية بسهولة. وبمجرد اقترابها كانت تُسبب متاعب جمة للأسطول.
علاوة على ذلك، من مسافة بعيدة كان لديهم عضو على شكل مبيض على ظهورهم يمكنه إطلاق "نفث بلازما الطاقة الحيوية" بقوة تدميرية هائلة، ويشار إليه عادة باسم "مدفع الطاقة الحمضية".
بدأ ذئاب الفضاء الذين كانوا يحتلون موقعاً استراتيجياً الهجوم. ثم قام العشرات منهم في المقدمة بتقويس أجسادهم وبدأوا في إطلاق وابل من مدافع الطاقة الحمضية.
مصحوبة بعدة هزات عنيفة وأصوات هدير، أصيبت سفينة النقل، وبدأت صفوف أبراجها الكثيفة بالرد.
تعرض جنود الفضاء الذين كانوا في المؤخرة لهجمات متواصلة، وألحقت مدافع الطاقة البشرية أضراراً جسيمة مماثلة. وفي كثير من الأحيان كانت طلقة واحدة قادرة على تمزيق حشرة طولها مئتا متر إلى نصفين، ثم تحت تأثير قوى الفضاء كان جسد الحشرة يتمزق بسرعة إلى أشلاء.
لكنّ أعداد ذئاب الفضاء كانت هائلة، وتزايدت نيران مدافع الطاقة الحمضية على سفينة النقل. سمع تشين غو عبر قناة الاتصال أن هيكل السفينة الحربية قد لحقت به أضرار جسيمة، وأن فرق مكافحة الأضرار لم تستطع السيطرة على الوضع.
كانت المقاتلات الفضائية ودروع النجوم تستعد بالفعل للانتشار لتخفيف ضغط الهجمات على السفينة الأم.
لاحظ تشين غو أن سفينة النقل ما زالت تتسارع على مسار انسحابها الأصلي، فازداد قلقه. حيث فكر سريعاً: ما هي السبل المتاحة لمقابلة القائد أو تحذير الجيش من مكائد الحشرات؟
كان الجواب واضحاً: ممثل آيدول!
تم استخدام لعبة "اللانهائية" كأداة تعليمية وتدريبية من قبل جيوش العديد من الحالات النجمية الكبرى، لذلك كان تشين غو متأكداً من أنه يجب أن تكون هناك أيضاً كبسولات ألعاب على متن سفينة النقل هذه.
انطلق مسرعاً. وفي ذلك الوقت لم يُعر أحدٌ اهتماماً لراكبٍ "يستقلّ مركبة". وعلى طول الطريق، اصطدم مراراً وتكراراً بمحاربين يمرّون مسرعين. حيث كانوا جميعاً في عجلةٍ من أمرهم لدرجة أنهم لم يتبادلوا حتى الاعتذارات قبل أن ينهضوا مسرعين ويواصلوا طريقهم وكلٌّ منهم منشغلٌ بمهمته.
عثر تشين غو أخيراً على عشرات من كبسولات الألعاب في حجرة واسعة. فقفز بسرعة إلى إحداها وقام بتفعيلها على الفور.
عدّت باي شيانيا على أصابعها ثم ضمّت شفتيها باستسلام. ولقد اختفى معالي الممثل الشهير، المدير المحترم لمعهد الأبحاث التكتيكية 745، مرة أخرى دون تفسير لمدة شهر تقريباً.
كانت تعتقد في البداية أنه بعد مناقشتهما الصريحة في المرة الماضية، سيفكر الممثل الشهير بجدية في هويته العامة.
لكنها لم تتوقع منه أن يلجأ إلى "استراتيجية النعامة" مرة أخرى - لقد اختبأ ذلك الثعلب العجوز بعيداً!
"تنهد-"
زفرت باي شيانيا بعمق. خلال فترة عملهما معاً، ورغم أن الممثل الآيدول كان يضايقها كثيراً بـ "اختفائه" إلا أن إنجازاتهما كانت رائعة بكل المقاييس!!
لم تكن الكفاءة التكتيكية لدى أفراد الخطوط الأمامية القتالية عالية عموماً. وقد كانت الأدلة التكتيكية الشاملة التي جمعها معهد الأبحاث مفيدة للغاية لهم. وقد أظهرت أحدث النتائج الإحصائية الشاملة انخفاضاً في الخسائر البشرية بنسبة تقارب الثلاثين بالمئة!
لم تعد باي شيانيا تحمل ضغائن قوية ضد الممثل الآيدول، ولكن في كل مرة كان الرجل العجوز يختفي فيها شعرت بالعجز التام.
هل كان احتمال كشف هويته قد أخاف الرجل العجوز ودفعه للاختباء؟ عبست باي شيانيا. وفجأة، انطلقت سلسلة سريعة من أصوات التنبيه.
تفاجأت باي شيانيا. هل الرجل العجوز متصل بالإنترنت؟
دخلت على الفور إلى كبسولة اللعبة. وبالفعل كان هو آيدول أكتور. ولكن على عكس المرة السابقة لم تكن نغمات التنبيه هذه المرة بسبب رد آيدول أكتور على رسائلها، بل لأنه كان يرسل طلبات اتصال متواصلة من داخل اللعبة!
وكانت مكالمة فيديو.
وجدت باي شيانيا نفسها مترددة. هل هذا يعني أنني على وشك "مقابلة" الرجل العجوز المتذمر؟ هل سيكشف الممثل الغامض عن هويته أخيراً؟ لماذا أشعر ببعض التوتر؟
صفير، صفير، صفير... استمرت نغمات التنبيه في حثها. أرسلت باي شيانيا رسالة سريعة إلى عمها، وأخذت نفساً عميقاً، ورتبت مظهرها، وضغطت على الزر برفق. حيث تم الاتصال.
"لدي أمر عاجل للغاية يجب عليّ إبلاغ المقر العسكري به على الفور..." دخل تشين غو في صلب الموضوع مباشرة، لكنه رأى بعد ذلك "انعكاس مكياج الجيش" يحدق في الفراغ، دون أي رد فعل.
ازداد قلق تشين غو. صحيح أن الجميلة المذهولة تبدو جذابة، لكن في مثل هذه اللحظة الحرجة، هل يمكننا التخلي عن هذا التمثيل اللطيف؟! بجدية يا سيدتي!
"مرحباً، مرحباً، مرحباً!" نادى تشين غو عدة مرات. فجأةً، استعادت باي شيانيا وعيها. "قل لي بصراحة، من دفع لك لاستخدام حساب اللعبة هذا وقول هذه الأشياء لي؟ هل آيدول أكتور خجولٌ إلى هذه الدرجة؟ ما الذي يخفيه يا ترى؟"
كان تشين غو على وشك فقدان أعصابه. ولديّ معلومات استخباراتية عسكرية بالغة الأهمية لأبلغكم بها! هل يمكننا أن ننتقل إلى صلب الموضوع؟
"أنتَ—" صرّ تشين غو على أسنانه. "الحسابات في لعبة 'إنفينيت' مرتبطة بهويات شخصية. قد يتمكن الشخص من إنشاء حسابات متعددة، لكن استخدام حساب شخص آخر لن يجتاز عملية التحقق في اللعبة أبداً!"
أخذ تشين غو نفساً عميقاً وقال "أنا ممثل مشهور. والآن تفهمون لماذا أتردد في الكشف عن هويتي، أليس كذلك؟"
صرخت باي شيانيا قائلة "أنتِ - أنتِ صغيرة جداً؟ لستِ عجوزاً، بل طفلة بريئة الوجه؟"
يا لها من كلمات جريئة! صرخ تشين غو في داخله.
تحوّل تعبيره إلى الجدية. "دعونا لا نقلق بشأن ذلك الآن. وأنا عميل خاص من فرع مدينة ووتشاوين التابع لمكتب الأمن الغامض. ويمكنكم التحقق من هويتي فوراً. وأنا حالياً على متن سفينة نقل عسكرية، ونواجه عدداً كبيراً من جنس الحشرات الفضائية. أظن أنهم يدبرون مؤامرة كبيرة!"
عند ذكر جنس الحشرات الفضائية، عادت باي شيانيا على الفور إلى شخصيتها كامرأة عسكرية قوية، وتألقت عيناها بنظرة حازمة. "ما هو اسم سفينة النقل؟"
قدّم تشين غو التعيين وشارك تقييمه. فقالت باي شيانيا على الفور "أعطني دقيقة واحدة!"
ثم قام باي شيانيا بتسجيل الخروج.
استلقى تشين غو في كبسولة الألعاب، في حيرة تامة. ماذا الآن؟ لقد فعلت كل ما بوسعي. أملي الوحيد هو غرفة العمليات المركزية.
بعد دقيقة، طرق أحدهم على جهاز ألعاب تشين غو. فتحه ونهض ليجد ضابطاً عسكرياً في منتصف العمر برتبة رائد يقف في الخارج مع عدد من الجنود. أدى الضابط التحية العسكرية له. "صاحب السعادة، أنا الرائد أندرو بوفيتوس، قائد سفينة النقل هذه. ولقد تلقيت أوامر من غرفة العمليات المركزية تطلب منك تولي قيادة سفينة النقل بأكملها!"
لم يتوقع تشين غو أن يكون "انعكاس مكياج الجيش" فعالاً للغاية، حيث تمكن من الحصول على قيادة سفينة النقل بهذه السهولة.
خرج بسرعة من الكبسولة وقال "إلى غرفة القيادة".
"نعم سيدي!"
