بدا تشارلز محرجاً، بينما شعر تشين غو بالحماس. انتزع العصا السرية وكان على وشك الرد عندما صرخ تشارلز قائلاً: "هذه عصا دورا السرية ولا يمكنك استخدام حسابها هكذا..."
توقف تشين غو، ليس بسبب تدخل تشارلز، بل للتأكد. اتصل فوراً بماركوس قائلاً: "سيدي، أين عصا وو مينزي السرية؟ عليك العودة فوراً والتأكد مما إذا كانت عصا وو مينزي السرية قد تلقت رسالة."
لم يمضِ وقت طويل حتى اتصل ماركوس مجدداً. "كيف عرفت؟ هناك رسالة على عصا وو مينزي السرية من شخص يُدعى "حارس المقابر تحت القمر" يريد شراء "كونسفينو موديل 2"! "
كان ماركوس في غاية السعادة، إذ خمن أن تشين غو قد وجد مفتاح حل القضية. وتابع قائلاً: "هيا، شاركني أفكارك. أشعر أنك قد وجدت جوهر القضية! ههه أنت حقاً موهوب جداً. ومن بين جميع المجندين الجدد الذين دربتهم كان تشارلز هو الأذكى، إذ كان يستوعب الأمور بسرعة بعد انضمامه إلى فريق الخدمة الخاصة..."
أشرق وجه تشارلز فخراً. ولكن ماركوس أضاف قائلاً: "لكن بالمقارنة بك، فهو متأخر عنك كثيراً. هو في أحسن الأحوال طفل ذكي، أما أنت فعبقري. كم مضى عليك في المكتب، وقد حللت بالفعل العديد من القضايا الكبرى..."
قبل أن يتمكن قائد فريقه السابق من قول أي شيء أكثر إحباطاً، قاطع تشارلز بهدوء قائلاً: "يا رئيس، ما زلت هنا."
توقف ماركوس فجأة، ثم ضحك ليخفي إحراجه. "مساء الخير يا تشارلز. كنت أناقش للتو الجوانب الفنية للقضية مع تشين غو. (سعال) تشين غو، أرجوك أجب عن سؤالي."
كتم تشين غو ضحكته، وشارك حكمه السابق، ثم قال: "لم تشترِ هذه 'العشيرة القديمة النائمة' سيارة 'كونسفينو موديل 2'. إذا كان هدف الجاني هو هي بالفعل، فلن يقف مكتوف الأيدي. أظن أنه سيُثير ضجةً لإجبار 'العشيرة القديمة النائمة' على الشراء. وعلى سبيل المثال، قد يُشعرهم بأن حياتهم مُهددة. طالما أن الجاني يفعل ذلك فمن المؤكد أنه سيترك وراءه أدلة، ويمكننا تتبعها للعثور عليه!"
أثنى ماركوس بصوت عالٍ قائلاً: "سآتي لأجدك على الفور وسنخطط لشيء ما."
«...»
في تمام الساعة الرابعة بعد الظهر، خرجت زو تشيانيون من "غرفة نومها" لتبدأ عملها اليومي.
بدت كامرأة جميلة في منتصف العمر، في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمرها، مولعة بارتداء ملابس مميزة من تلك الحقبة، ذات طابع عتيق معدل. وهذه الملابس، المصنوعة من الحرير والكتان الفاخر، استوحت تصميمها من عهد أسرتي هان وتانغ في ماضي الكوكب الأم العريق.
كانت شخصيتها تنضح بجمال كلاسيكي. ونتيجة لذلك بدت الملابس التي كانت ترتديها حتى في مبنى عالي التقنية ومستقبلي، طبيعية تماماً، مما زاد من جاذبيتها الغامضة.
كان هذا المبنى ملكية خاصة لزو تشيانيون، وهو مصنع نبيذ حديث مشهور في جميع أنحاء إمبراطورية ريفر النجم وحتى في الاتحاد. ومن النبيذ الأحمر والويسكي إلى البايجيو والهوانغجيو كان يقدم كل شيء.
لم يدم يوم عمل زو تشيانيون سوى ساعتين. وبحلول الساعة السادسة كان وقت العشاء قد حان، وبحلول الساعة الثامنة مساءً، بدأ وقت فراغها الذي استمر حتى الساعة الخامسة صباحاً عندما أشرقت الشمس، وعندها كانت تخلد إلى النوم.
لكن كانت تعمل ساعتين فقط في اليوم إلا أنها كانت تعتبر نفسها "مجتهدة" للغاية، وقد تأثرت بشدة بتفانيها.
لكن زو تشيانيون كانت تشعر ببعض القلق خلال الأيام القليلة الماضية. فبعد نصف ساعة فقط من العمل، أبلغها مساعدها - وهو شاب وسيم - عبر جهاز الاتصال المرئي قائلاً: "سيدتي، رجال الشرطة يبحثون عنك."
عبس زو تشيانيون. "ماذا يريدون؟"
وأضاف: "رفضوا الإفصاح عن أي شيء، لكنهم كانوا عدوانيين للغاية. وقالوا إنه إذا لم تروهم، فيمكنهم التقدم بطلب للحصول على إذن تفتيش على الفور."
عبست زو تشيانيون في استياء. لو اقتحم أحدهم المكان فعلاً ومعه مذكرة تفتيش، لكانت هذه ضربة قاسية لـ "كرامتها".
"دعهم يدخلون." تنازلت زو تشيانيون مؤقتاً. ومع ذلك عزمت على الاحتجاج لاحقاً أمام كبار مسؤولي حكومة المدينة في حفل استقبال، والضغط عليهم للضغط على إدارة الشرطة حتى تتمكن من استعادة مكانتها.
في المبنى، أشار المساعد إلى ماركوس وتشين غو قائلاً: "الرئيس يدعوكم للدخول."
دخل ماركوس ورأسه مرفوع. تبعه تشين غو، ونظراته تراقب المساعد باستمرار، مما جعل الشاب يشعر بعدم الارتياح.
سأل ماركوس بصوت منخفض: "ما الخطب؟"
"لا شيء" تجاهل تشين غو الأمر، لكن فكرةً ما ظلت تراوده. زيّ هذه المساعدة... إنه مطابق تماماً لما أجبرتني تشنج رويان على ارتدائه في فندق مونشيب! تلك المرأة... اللعنة عليها!
عند رؤية ماركوس وتشين غو، تغيرت ملامح زو تشيانيون فجأة. تراجع ماركوس وتشين غو خطوتين إلى الوراء بشكل غريزي بينما نهضت ببطء، وصوتها حاد كالسيف. "مكتب الأمن الغامض؟"
رفع ماركوس يديه قائلاً: "أرجو ألا تسيئوا فهمنا وليس لدينا أي نوايا سيئة. وكما تعلمون، فإن الاتحاد متساهل للغاية مع العاملين لحسابهم الخاص. لو كنا نخفي أي مخططات، لكنا استقدمنا عملاءً ذوي مستوى طاقة أعلى."
تراجعت هالة زو تشيانيون تدريجياً، وعادت إلى جمالها الكلاسيكي الذي كان يميز صاحبة مصنع النبيذ.
قالت ببرود: "اجلسوا."
أظهر ماركوس بعض ضبط النفس وهو يجلس في مواجهة محترف ذي مستوى طاقة عالٍ. أما تشين غو، فقد جلس فجأة دون أي مراسم. وفي كتابه "ماضي الأربعمائة" حتى أضعف شخصية، ميلنا كاترينا كانت من المستوى الرابع للطاقة. لذا فإن مجرد محترف من المستوى الثالث للطاقة لا يستحق اهتمامه.
قال تشين غو، متوجهاً إلى صلب الموضوع مباشرة: "أنتِ شديدة الانتباه. هل يعود ذلك إلى تعرضكِ للتهديد مؤخراً؟" ارتفع حاجبا زو تشيانيون الأنيقان كسيفين متقابلين.
لوّح تشين غو بيده متجاهلاً وضعيتها التهديدة، وتابع مباشرة قائلاً: "أنتِ مشغولة، وقضيتنا عاجلة، لذا دعونا لا نضيع وقت أحد."
قال تشين غو بجدية: "ما سأقوله الآن سري! يجب ألا تدعه يتسرب. وإلا، فإن عضواً من "العشيرة القديمة النائمة" من المستوى الثالث للطاقة لن يشكل تهديداً يصعب على مكتب الأمن الغامض التعامل معه."
حاول ماركوس خلسةً سحب كمّ تشين غو، لكن تشين غو تجاهله تماماً، ونظر مباشرةً وبجرأة إلى زو تشيانيون. وشعر ماركوس بقلقٍ شديدٍ عليه...
قالت زو تشيانيون ببرود: "يمكن لعضو من "العشيرة القديمة النائمة" من المستوى الثالث للطاقة أن يقتل عميلاً ويهرب، ولن يتمكن مكتب الأمن الغامض من تعقبه."
توتر ماركوس و لقد شعر بنية القتل الحقيقية المنبعثة من سيد المستوى الثالث من الطاقة!
لوّح تشين غو بيده قائلاً: "ما الجدوى؟ لديك هنا جميع أنواع النبيذ المفضلة لديك، والتي أفترض أنك استغرقت سنوات عديدة لجمعها، أليس كذلك؟ إذا هربت، فلن تتمكن من أخذ أي منها معك. ستذهب جميعها إلى مكتب الأمن الغامض مجاناً. هؤلاء المسؤولون الفظّون - كم منهم يُقدّر هذه الأنواع من النبيذ حقاً؟ قد يُهدون هذه الأنواع الفاخرة لفرقهم العملياتية دون أدنى اهتمام. يا له من هدر فظيع! ما الجدوى؟"
لم تخف حدة نية زو تشيانيون في القتل. ثم ضغطت يدها النحيلة برفق على الطاولة، فانتقلت قوة عبرها، جعلت تشين غو وماركوس، الجالسين مقابلها، يشعران وكأن جبلين عظيمين يضغطان عليهما! قالت بهدوء: "أولاً، اذكروا سبب مجيئكم."
اقرأ القصة كاملة على موقع نوڤيلفيري.نيت
