الفصل 147: الفصل 147 بشرة جميلة (التحديث الثاني)
انتاب غلوفز شعورٌ مفاجئٌ بالخوف. ثم استدار بسرعة، لكن الخطر المتوقع الذي كان يتربص خلفه لم يظهر. كانت المنطقة خلفه خالية. كان الضوء خافتاً، وتألق العواصف المغناطيسية والبرق باستمرار في السماء، مما جعل المكان يبدو مرعباً وغريباً، لكن كل شيء بدا آمناً.
تنفس الصعداء وكان على وشك الجلوس ليستريح مرة أخرى عندما انشقت الأرض فجأة تحته. وانطلقت منها أشواك معدنية دقيقة وحادة لا حصر لها مصحوبة بصوت أزيز، مثل فم مفتوح ينغلق فجأة، لينقض على القفازات.
نفخة، نفخة، نفخة...
اخترقت المسامير جسد غلوفز، فأدخلته على الفور في حالة حرجة. أصبحت نظراته شاردة، وتدفق الدم بغزارة من جروحه. لم يعد يتنفس إلا الزفير، لا الشهيق.
استمرت الأرض بالاهتزاز. ارتفعت المسامير المعدنية ببطء، كاشفةً عن بتلة زهرة معدنية ضخمة تحتها، تلتها بتلة ثانية، ثم ثالثة...
كانت المسامير المعدنية التي تثبت القفازات بمثابة مدقات زهرة السيد المعدني الغريبة هذه.
بمجرد أن ظهرت البتلات بالكامل من الأرض، ظهر ساق معدني ضخم متصل أسفلها.
ثم بدأت المنطقة بأكملها تهتز مع ظهور زهرة السيد المعدني تلو الأخرى - لقد غطت هذه النبتة المعدنية الجبال والسهول!
كانت الأنواع الميكانيكية عادة ما تكون حيوانية الشكل، وكان وجود كائن ميكانيكي يشبه النبات مثل هذا نادراً للغاية، ومن المحتمل أنه ولد تحت تأثير بقايا كائن حي خارق.
كان النور في عيني غلوفز يخفت، وحياته تمر أمامه كلمح البصر.
انضم إلى الجيش في سن مبكرة وتم تصنيفه كمحترف. ومع ذلك وبعد تنفيذ العديد من المهام السرية كانت المكافآت التي حصل عليها ضئيلة.
في ولاية النجمة كانوا يمثلون وجوداً "غير مرئي" ولم يكن من الممكن العثور على قسمهم في التسلسل الهرمي الحكومي.
كان التفاوت بين مساهماته ومكافآته كبيراً للغاية. و وجد الأمر تدريجياً لا يُطاق وتراكمت مظالمه وشكاويه، واندلعت الصراعات مع رؤسائه مراراً وتكراراً.
خلال المهمات كان يتحدى بشكل متزايد أوامر رؤسائه، ويتصرف بناءً على تقديره الخاص فقط.
ونتيجة لذلك أصبح "الخطر الكامن" داخل الفريق. ومع ذلك تم تسريب خطة "احتواء" وجوده. حيث كان مستعداً مسبقاً، وتمكن من الفرار من حالة النجم ليصبح محترفاً مارقاً.
ثم التقى بهو لينغ والآخرين. وانضم إليهم بدافع الضرورة. ورغم استمراره في العمل سراً إلا أن أجره كان أفضل بكثير من ذي قبل.
لم أتخيل أبداً... أن يكون هذا هو المكان الذي سينتهي إليه الأمر.
عندما انشق عن حالة النجم كان يعلم أنه لا يستطيع الفرار من الموت المحتوم الذي يلقى على عاتق الجنرالات في المعركة، ولكن لم يتوقع أن يأتي بهذه السرعة...
فجأة، تذكر غلوفز أنه ما زال يملك شيئاً. حرك أصابعه بصعوبة. حيث كان جسده كله مثبتاً بالمسامير ولم يكن يستطيع تحريك سوى أصابعه، وكل حركة كانت ترسل موجات من الألم الحارق عبر جسده.
أدخل أصابعه في جيبه وتحسس الزر الموجود في نهاية القارورة. ثم ضغط عليه بقوة.
همسة-
انطلقت إبرة القارورة، مخترقة ملابسه وحقنت محتوياتها في جسده.
لم يكن يعلم ما الفائدة التي سيجنيها من ذلك لكنه لم يكن مستعداً لأن ينتهي الأمر على هذا النحو.
استمر الدم بالتدفق من الجروح الكثيرة التي تغطي جسده. تدريجياً، شعر غلوفز بتلاشي وعيه مع تدفق الدم.
وبدون أن يلاحظ أحد، بدأ الدم الأحمر الفاتح يتحول إلى اللون المظلم، ليصبح في النهاية أسود قاتماً!
جسد القفازات، المحصور داخل المدقات المعدنية، انكمش ببطء مع استنزاف كل مادته حتى لم يتبق سوى طبقة من جلد الإنسان داخل المدقات!
تسرب السائل الأسود إلى الأرض، ثم تجمع، وسرعان ما وجد جذر زهرة السيد المعدني. دار السائل فى الجوار، ثم التصق بنواة الطاقة المركزية التي انبعث منها توهج خافت.
وبصوت أزيز، اندفع السائل الأسود إلى الأعلى...
على الأرض، ذبلت حقول زهور السيد المعدني في لحظة.
بدأت بتلات الفولاذ الصلبة ذات يوم تلين تدريجياً. وظهرت عليها بقع صغيرة من الصدأ، وسرعان ما تحولت تماماً إلى خردة حديد مغطاة بالصدأ متناثرة على الأرض.
غرغرة، غرغرة...
اندفع سائل أسود من باطن الأرض كالنوافير. حاولت القفازات يائسةً تكثيف جسده كما فعل لاومو، لكنها فشلت بعد عدة محاولات.
انفجر غضباً.
اللعنة! و لماذا يحدث هذا؟ إذا كان بإمكان لاومو فعل ذلك فأنا أيضاً أستطيع!
كان يتدفق في كل مكان، والسائل يتدفق بعنف حتى اكتشف فجأة جلده المتساقط. أصدر السائل الأسود صوت قرقرة وهو يتدفق نحوه. وبعد أن انزلق داخل الجلد، استعاد أخيراً هيئته البشرية.
حرّك جسده الإلهيّ، ونظر إلى يديه وقدميه، وبدا عليه الرضا التام. ثم خطا خطوة إلى الأمام. حيث كان جلده البشري ما زال معلقاً على المياسم المغطاة بالصدأ. ومع هذه الشدة تمزق الجلد الممزق تماماً بصوت يمزق عميق.
اندفع السائل الأسود إلى الخارج بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"آه—"
أطلق السائل الأسود هديراً لا يشبه أي صوت بشري، ونشأت بداخله فجأة رغبة ملحة لا تصبر:
أحتاج إلى مظهر جديد!
إذا وجدت جلداً جديداً، فسأتمكن من العودة إلى هيئتي البشرية مرة أخرى!
لذا تحرك السائل الأسود بسرعة، مندفعاً في اتجاه شعر فيه بوجود شخص.
سرعان ما عاد السائل الأسود إلى مكان تجمع الكائنات الميكانيكية التي تجمع الطاقة. وأينما مرّ، تفرقت تلك الحشرات الميكانيكية المخيفة التي تجمع الطاقة كما لو كانت تهرب من أفعى!
بعد أكثر من عشر دقائق "أطلّ" السائل الأسود برأسه من خلف بقعة من التربة السوداء. رأى فتاة ذات آذان طويلة مدببة تدور بلا توقف. حيث كان مسدسها في وضع نار السريع، وكانت محاطة بطبقة سميكة من جثث الحشرات الميكانيكية التي تجمع الطاقة.
يا لها من بشرة جميلة!
فكر السائل الأسود بإعجاب صادق، وامتلأ برغبة في الحصول على تلك البشرة....
واجه تشين غو وتشنج رويان نوعاً آخر قوياً من الكائنات الميكانيكية التي تجمع الطاقة - ثعبان ميكانيكي يزيد طوله عن مائة متر - لكن قدرات تشنج رويان أثبتت فعاليتها مرة أخرى!
لقد "أربكت" الثعبان المعدني، ثم أمسكت بـ "تشين غو" دون أي نقاش، ونفذت تكتيك "رمي أكياس الرمل المصنوعة من اللحم البشري" القتالي!
اختتم تشين غو هذه الاستراتيجية القتالية غير المسبوقة بانفجار نووي بيولوجي مذهل.
لم يجرؤ قط على التشكيك في أي من قرارات تشنج رويان.
كان يعلم أنها تستغل هذه الفرصة للانتقام من "الإذلال المتذلل".
دعها تُفرغ غضبها! الغضب المكبوت مُضرّ ومن غير الصحي دائماً كبته.
بعد أن تجولا لبعض الوقت، تبادل تشين غو وتشنج رويان نظرات محرجة بعض الشيء. و قال تشين غو "لدي شعور... ربما نكون قد ضللنا الطريق".
وادٍ عملاق! ما عليك سوى اتباعه في اتجاه واحد - من المفترض أن يكون الأمر بسيطاً بما فيه الكفاية - ومع ذلك تمكنا من أن نضل الطريق!
أعلنت تشنج رويان بتعبير جاد "استناداً إلى خبرتي القتالية الواسعة، أستنتج أن البيئة هنا قد تأثرت بشدة ببقايا الكائن الخارق. وقد يكون هذا قد تسبب في بعض التغييرات غير المتوقعة في البنية المكانية، لذلك من الطبيعي تماماً أن نضل الطريق."
"أنت محق تماماً!" وافق تشين غو.
لكن السؤال بقي مطروحاً: ما الذي ينبغي عليهم فعله بعد ذلك؟
كان تشين غو يُبقي مهارة "إيمان العقل" فعّالة دائماً. حيث كانت مهارة فعّالة للغاية من حيث التكلفة، وبمجرد تفعيلها، يمكن تركها تعمل بشكل سلبي، مما يجعلها إحدى قدراته المفضلة للغاية.
