الفصل 310: القيادة المتداعية
بينما استمر الصدام بين آرون ونا كان معظم أعضاء الفيلق المرفوض ما زالون يعتقدون أن لديهم فرصة جيدة لقلب هذه المعركة لصالحهم.
كان السبب بسيطاً: لم يكونوا مجرد بلطجية عشوائيين ، بل كانوا مدربين. كل واحد منهم صقلته الخدمة العسكرية في الماضي. و لقد تدربوا على الاستراتيجيه ، وعرفوا كيف يقاتلون في مجموعات ، واعتادوا على حماية بعضهم بعضاً في المعركة. و في المعارك الأشد ضراوة كانوا قادرين على استخدام تشكيلات واستراتيجيات منحتهم في السابق تفوقاً على أي خصم تقريباً.
لكن كل ذلك أصبح بلا جدوى. وكان هناك سبب واضح للغاية لذلك.
لم يبقَ أحد ليقودهم.
لم يكن فيلق المرفوضين جيشاً موحداً ، بل كان خليطاً من الجنود الذين تم فصلهم من مختلف فروع الخدمة. كل واحد منهم رُفض ونُفي لسبب أو لآخر ، ورغم أنهم كانوا يشكلون خطراً عندما يجتمعون تحت قيادة قوية إلا أنهم كانوا يتفككون بدونها.
أحياناً كان بإمكان نا ، أو داد ، أو كرونو أن يجمعهم معاً. و لكن اليوم ؟ كان نا منشغلاً بشجار مع آرون. فلم يكن داد حاضراً أصلاً. وكان كرونو مشغولاً للغاية بماكس.
وكانت النتيجة فوضى عارمة.
حاول أفرادٌ مختلفون السيطرة على مواقعهم في ساحة المعركة ، يصرخون بالأوامر ويطالبون الآخرين باتباعهم. و لكن بدلاً من الطاعة ، قوبلوا بابتسامات ساخرة وسخرية وتحدٍّ صريح. تصادمت طبائعهم المتمردة ، وكلٌّ منهم مقتنع بأنه أعلم من الآخر.
والأسوأ من ذلك أنهم ما زالوا يعتقدون أن أعدائهم "مجرد " طلاب في المدرسة الثانوية.
لقد كلفهم ذلك الغرور ثمناً باهظاً.
كان طلاب جماعة السلالة يفوقونهم عدداً منذ البداية. والأهم من ذلك أنهم كانوا يعملون كوحدة واحدة متماسكة. و في المقابل لم يكن فيلق المرفوضين وفتيان تشوكلاين قد تحالفا إلا في ذلك اليوم. وكان تحالفهما الهش ينهار قبل أن يبدأ حتى.
"مهلاً ، انتبه إلى أين تلوح بهذا الشيء! " صرخ أحد أعضاء الفيلق المرفوض.
"لماذا لا تأخذون شجاركم إلى مكان آخر! " ردّ أحد فتيان تشوكلاين بصوت غاضب متقطع.
تجاوزت إهاناتهم اشتباك الأسلحة ، وزاد الارتباك من تباعدهم.
وفي خضم ذلك وجد برينت نفسه يتبادل اللكمات مع أحد فتيان تشوكلاين. زمجر الفتى ولوّح بسكين جزار ثقيل ، فصفّر الشفرة في الهواء. اندفعت يدا برينت ، فأمسك بساعد خصمه ودفعه جانباً.
"يا رفاق ، دعوني أهتم بهذا الأمر! " صاح برينت.
عند سماع كلماته ، تراجع الطلاب الآخرون ، وانتقلوا لمساعدة حلفائهم في مكان آخر بينما تولى برينت القتال بمفرده.
تأرجح الساطور مرة أخرى. لوى برينت جسده في اللحظة المناسبة ، متفادياً الضربة. شق الشفرة الهواء ، فأخطأ هدفه تماماً. تبع ذلك تأرجح آخر ، ثم آخر تم تفادي كل منهما بحركة يكفى.
𝗳.
كانت عينا برينت تتنقلان بين جانبيه ، متيقظاً دائماً ، محافظاً على توازنه. و شعر بأن إيقاع القتال يميل لصالحه.
"هيا " قال ساخراً ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه. "لن تفعل شيئاً وأنت تتأرجح هكذا. سأمنعك طوال اليوم. "
ولتأكيد وجهة نظره ، لوّح بأصابعه ساخراً ، ثم أخرج لسانه.
لقد كانت سخرية غبية ، بل وطفولية ، ولكن بطريقة ما ، نجحت بشكل أفضل مما تخيله برينت.
زمجر فتى تشوكلاين ، مندفعاً بسكين اللحم مرفوعاً عالياً فوق رأسه. حيث صرخ بغضب جامح وهو يهوي به في قوسٍ عنيف.
كانت الضربة واضحة لدرجة أن أي شخص عاقل كان بإمكانه تفاديها بسهولة. و لكن برينت لم يتحرك على الفور. أبقى عينيه مثبتتين على الشفرة الهابط ، منتظراً حتى اللحظة الأخيرة.
ثم وبخطوة جانبية حادة ، تركها تمر.
انقض الساطور بقوة ، وغرز نفسه في ظهر شخص آخر تماماً.
"آه! " انطلقت صرخة مدوية. ثم استدار الضحية المسكين ، وعيناه متسعتان من الصدمة والغضب. تجمد فتى تشوكلاين الذي لوّح بالسلاح عندما أدرك ما حدث للتو.
صرخ الرجل الجريح "أنت أنت اللعين طعنتني! " كان من الواضح أنه عضو في فيلق المرفوضين. تجهم وجهه غضباً بينما بدأت الدماء تلطخ زيه العسكري.
صرخ قائلاً "لقد فعلت ذلك عن قصد! لقد حذرتك من أن تنتبه إلى أين تتأرجح! لقد كنت مهملاً طوال الوقت ، والآن طعنتني! "
دون تردد ، سحب عضو الفيلق المرفوض خنجراً صغيراً وألقى به. دار الشفرة في الهواء وغرز في كتف فتى تشوكلاين.
أطلق الصبي صرخة ألم ، وتراجع متمايلاً إلى الوراء ، لكن عضو الفيلق لم يكتفِ بذلك. اندفع للأمام ، ووجه لكمة قوية إلى وجه الصبي.
وتعالت الصيحات من حولهم.
"مهلاً! ماذا تفعلون ؟! أعضاء الفيلق المرفوض يهاجموننا أيضاً! " صرخ مقاتل آخر من فرقة تشوكلاين في حالة من عدم التصديق.
انتشر الارتباك كالنار في الهشيم. ما بدأ كتحالف هشّ كان ينهار ، ويتحول إلى عداء صريح. و اندلعت الفوضى في إحدى زوايا ساحة المعركة ، وتسبب التوتر في انهيار الهدنة الهشة بين العصابات.
كان إريك ، أحد قادة ويست برينهيرست ، يراقب الوضع عن كثب. ضاقت عيناه وهو يحاول فهم ماذا يجري.
"أرى... هؤلاء الرجال " تمتم. "لا عجب أنهم يرتدون ملابس مختلفة. بالكاد كانوا يعملون معاً في البداية. تحالفهم هش ، وعلى وشك الانهيار. "
لقد حذا حذو برينت ، مما أدى إلى مزيد من الانقسام حيثما استطاع. ولكن على عكس برينت كان لدى إريك أسلوب أسرع.
لوّح أحد فتيان تشوكلاين بسكين نحوه ، لكن إريك ضرب معصمه بقوة ، مما جعله يسقط السلاح صارخاً. انتزع إريك السكين في منتصف سقوطه ، بحركات انسيابية ، وقذفها على الفور عبر ساحة المعركة.
اخترقت الشفرة كتف أحد أعضاء الفيلق المرفوض.
"يا للهول! " صرخ إريك. ثم استدار ، محدقاً في فتى تشوكلاين. "كادت تلك السكين أن تصيبني! لحسن حظي ، تصويبك سيء... أو ربما لم تكن تستهدفني أصلاً. "
كانت الكلمات بمثابة وقود يصب في النار ، مما زاد من الشك والعداء.
كانت أول معركة خاضتها مجموعة "بلودلاين " ضد عصابتين صعبة ، ولكن الآن ، باتت الأمور على وشك أن تصبح أسهل بكثير.
