الفصل 21 - عبقري الملاكمة
بقية اليوم ؟ غير سار ، على أقل تقدير. و لكن بالنسبة لماكس... كان على الأقل
محتمل
ربما كان ذلك بفضل ما حدث في الكافتيريا. و بعد شيء صاخب ومهين كهذا ، بدا كل شيء آخر وكأنه تراجع
اللعنات ، والضربات الجانبية في الممر ، والإهانات الهامسة - كل ذلك امتزج معاً.
لكن ماكس لم يستطع التخلص من فكرة ما:
كان هذا مجرد يوم واحد بالنسبة لي. يوم واحد... وقد بدأ يستنزف طاقتي بالفعل.
كم سيكون الوضع أسوأ بالنسبة لماكس الحقيقي ؟ أو لأشخاص مثل سام الذين يعيشون هذا الوضع بشكل متكرر و كل يوم ؟ كيف يستمرون في الحياة ؟
استرجع ذكريات سنوات مراهقته - سنوات عصيبة ، بلا شك. حيث كان مخالفاً للقواعد ، لا يلتزم بالأوامر ، ويفتعل المشاكل عندما يضطر لذلك...
لكنه لم يعبث بالناس لمجرد التسلية ، ليس كما فعل هؤلاء الأطفال. فلم يكن في ذلك أي خجل بالنسبة لهم ، ولم يكن هناك خط أحمر لا يتجاوزونه.
يبدو الأمر وكأنهم يتعاملون مع القسوة كهواية.
عندما دق الجرس الأخير كان ماكس مستعداً تماماً لإنهاء يومه. ألقى حقيبته على كتفه واتجه نحو بوابات المدرسة ، حيث كان سام ينتظره بالفعل.
قال سام وهو يلهث قليلاً "مرحباً ، شكراً لك مجدداً على اليوم. و على... كما تعلم ، على كل شيء. سأرد لك ثمن الطعام. "
لوّح ماكس بيده نافياً. "بصراحة ، لا تقلق بشأن ذلك. و أنا حقاً لست بحاجة إلى المال. "
بدا سام وكأنه يريد أن يجادل ، لكنه اكتفى بالابتسام بدلاً من ذلك.
"حسناً... إذا لم أستطع سداد دينك نقداً ، فسأتلقى بعض اللكمات نيابةً عنك أو شيء من هذا القبيل. "
وبعد ذلك انطلق مسرعاً في الشارع ، وقد بدأ يركض مبتعداً.
وقف ماكس هناك ، يراقبه وهو يرحل ، يهز رأسه.
"إنه فتى جيد " تمتم ماكس لنفسه وهو يفكر في سام. "لكن مع الوضع الحالي... ما لم يدافع عن نفسه ، سيظل هدفاً دائماً. لن يضره لو ذهب إلى صالة الرياضة بضع مرات. قد يمنحه ذلك المزيد من الثقة أيضاً. "
ذكّرت تلك الفكرة ماكس بالوجهة التالية التي كانت متجهاً إليها. صالة الألعاب الرياضية.
إذا أراد أن يحافظ على لياقته الجسديه ، فعليه أن يكون ملتزماً. لا مجال للتغيب. لا مجال للأعذار.
وبما أنه لم يكن لديه جدول اجتماعي مزدحم - أو أي أصدقاء على الإطلاق - فقد كان من المنطقي أن يذهب مباشرة بعد المدرسة.
إلى جانب ذلك إذا كان
هل
كان لديه أي أصدقاء قدامى ، ومقابلتهم الآن لن تؤدي إلا إلى إثارة المزيد من الأسئلة التي لا يستطيع الإجابة عليها
أرسل رسالة نصية سريعة إلى ستيفن للتأكد من أن الصالة الرياضية مفتوحة.
عندما وصل ماكس كان ستيفن ينتظر بالفعل في الخارج ، يقلب صفحات هاتفه. ألقى ماكس نظرة خاطفة وحدق بعينيه.
"انتظر... هل قصصت شعرك ؟ واختفت لحيتك أيضاً. "
ابتسم ستيفن وهو يفرك فكه الذي أصبح الآن أملساً. "أجل ، فكرت أنني أستطيع أن أدلل نفسي قليلاً. "
ثم تمتم في نفسه قائلاً "قد يعود كل شيء إلى ما كان عليه إذا لم أكن حذراً... "
لم يضغط ماكس عليه. حيث كان يعلم مسبقاً أن الرجل كان متوتراً بشأن مستقبل الصالة الرياضية.
قال ماكس وهو يمر بجانبه "سأبدأ بترك ملابس احتياطية هنا. فقط تأكد من تغطية الفواتير بالمبلغ الذي أرسله. حافظ على هذا المكان مفتوحاً. و هذا أكثر من كافٍ بالنسبة لي. "
أومأ ستيفن برأسه محاولاً إخفاء الابتسامة التي بدأت تظهر على وجهه.
كما في اليوم السابق ، عاد ماكس إلى صالة الرياضة ورفع الأثقال ، لكن هذه المرة ركز على مجموعة عضلية مختلفة. حيث كان برنامجه التدريبي متقناً وهادفاً ، فكل تكرار كان له أهميته.
في هذه الأثناء ، اتكأ ستيفن على مكتب الاستقبال ، وذراعيه مطويتان ، متظاهراً بتصفح هاتفه بينما كان يراقب المراهق من زاوية عينه.
لم أجد أي شيء عن هذا الطفل ،
فكر ستيفن.
في البداية ، ظننت أنني تعرضت للاحتيال. خاطرت وحصلت على قصة شعر بالمال قبل أن يتم صرفه. ولكن بالتأكيد... تم كل شيء
بل إنه حاول القيام ببعض الحفر الخفيف.
أدخلت الرقم ، ولم أحصل على شيء. جربت عبارة "مراهقة غنية ذات شعر أحمر " - ولم أحصل على شيء أيضاً. لم أكن أتوقع الكثير من هذا البحث ، ولكن مع ذلك.
رغم أن وضعه المالي كان يتحسن لم يستطع ستيفن إلا أن يحلم بالمزيد. و بماذا يمكن أن يصبح هذا النادي الرياضي.
تخيّل صوت القفازات وهي تضرب الأكياس ، والطلاب وهم يتبارزون في الحلبة ، والضحكات والعرق يملأ المكان. تخيّل صفوفاً من المراهقين يدفعون أنفسهم ، ويعملون بجد ، ويصبحون أقوى.
بدلاً من ذلك كان المكان هادئاً. خالياً. فقط هو وماكس.
وعندها لاحظ شيئاً جديداً - فقد التقط ماكس زوجاً من القفازات وكان يتجه نحو إحدى الأكياس الثقيلة.
هاه ؟ لم يفعل هذا بالأمس.
فكر ستيفن ، ونبضه يتسارع قليلاً.
أبقى عينيه مثبتتين ، يراقب بعناية بينما قام ماكس بتوجيه بعض اللكمات التحضيرية وبدأ في إيجاد إيقاعه.
ولدهشة ستيفن لم يكن الطفل سيئاً. فلم يكن سيئاً على الإطلاق.
غريب... ليس لديه بنية جسدية حقيقية ، ولا يبدو أنه مارس أي رياضة في حياته ، لكن تلك اللكمات...
كان ماكس يتحرك كشخص سبق له أن دخل حلبة الملاكمة.
لم تكن مجرد لكمات عشوائية ، فقد ظل ستيفن يراقب ماكس وهو يوجه لكمات متقنة على كيس اللكم. فلم يكن يلوح بقبضتيه عشوائياً ، بل كان يمزج بين اللكمات المستقيمة والخطافية والخطافية ، وحتى بعض اللكمات الصاعدة ، ويتحرك يميناً ويساراً كما لو كان يتخيل خصماً حقيقياً أمامه.
ثم وبينما كان الضغط والوتيرة يزدادان توقف ماكس فجأة.
لا بد أن ذلك استغرق حوالي ثلاث دقائق.
فكر ستيفن.
هل قام بحساب الوقت كما لو كانت جولة ملاكمة حقيقية ؟
تراجع ماكس خطوة إلى الوراء ، وأخذ قسطاً من الراحة لمدة دقيقة تقريباً ، ثم عاد مباشرة إلى الحقيبة مرة أخرى. بنفس الشدة. بنفس التركيز.
أجل ، أنا متأكد من ذلك الآن. تدريبات الأثقال ، والتمارين المركبة ، والإيقاع - لقد فعل هذا من قبل. ليس مرة أو مرتين فقط. حيث يبدو الأمر كما لو أنني أشاهد شخصاً يمارس هذا منذ سنوات. و لديه خبرة... ربما خبرة كبيرة. التقنية ليست مثالية ، والقوة تحتاج إلى تحسين ، ولكن مع ذلك... ما قصة هذا الشاب ؟
عندما توقف ماكس أخيراً مرة أخرى لم يستطع ستيفن كتمان الأمر أكثر من ذلك. نهض من خلف المكتب.
"مهلاً... هل سبق لك أن مارست الملاكمة ؟ " سأل ستيفن.
هز ماكس كتفيه. "لقد قمت ببعض الأعمال هنا وهناك " أجاب ببساطة. "لا شيء احترافي أو ما شابه ، لكن قد يقول البعض إن لدي خبرة أكثر من معظم الناس. "
حدق ستيفن فقط. الطريقة التي كانت يتحرك بها ماكس ، والأشياء التي قالها - لم تتطابق على الإطلاق مع مظهره.
ثم التفت ماكس إليه ، وأرخى كتفيه.
سألني "هل تمانع في إحضار الوسادات ؟ لديّ الكثير من الأمور التي تشغل بالي اليوم. أحتاج إلى تفريغها باللكمات. "
لم يمانع ستيفن على الإطلاق. فلم يكن حمل القفازات لشخص ما مجرد تلقي اللكمات ، بل كان يتطلب مهارة كبيرة. تدريب شخص ما بهذه الطريقة ، والعمل على مجموعات اللكمات ، والتفاعل في الوقت المناسب تماماً كان هذا بالضبط ما حلم ستيفن بفعله عندما افتتح الصالة الرياضية لأول مرة.
وضع القفازات في المواضع المناسبة تماماً ، تلك المواضع التي يرغب فيها المقاتل لتوجيه ضربة قوية ودقيقة. و في كل مرة يوجه فيها ماكس لكمة كان ستيفن يحرك القفاز للأمام قليلاً جداً لاستقبال الضربة ، فتصيب كل لكمة الهدف بصوت حاد ومرضٍ.
ضربة
استمروا في القتال ، وما أثار إعجاب ستيفن أكثر من أي شيء آخر لم يكن أسلوب ماكس فحسب ، بل عقليته أيضاً. لم يتوقف ماكس عن دفع نفسه حتى عندما كان من الواضح أنه منهك. و لكن الجزء الأكثر حدة ؟ تلك النظرة في عينيه - كما لو كان يقاتل شيئاً أكبر بكثير من مجرد كيس ملاكمة
عندما انتهوا أخيراً من الأمور ، ترك ستيفن ذراعيه تسقطان على جانبيه ، وهو ما زال يلتقط أنفاسه من شدة السرعة.
"بمهاراتك هذه ، يمكنك الوصول إلى القمة - يمكنك أن تصبح البطل العالم! " صرخ ستيفن فجأةً وعيناه متسعتان من الحماس. "أنا جاد! لنجعلك البطل العالم! "
"البطل العالم ؟ " كرر ماكس ، وهو يلهث بشدة بينما يخلع القفازات عن يديه. "لا ، شكراً. لست مهتماً بذلك. "
وهكذا ، تحطمت كل آمال ستيفن وأحلامه على الأرض.
سأل ستيفن في حيرة "ماذا تقصد ؟ " أجاب ستيفن "فكّر في الأمر - أن تكون بطل العالم يعني مكانة مرموقة! اسمك سيُخلّد في التاريخ! ستُذكر إلى الأبد. ولا تنسَ المال! ستضمن مستقبلك! "
بالنسبة لماكس لم يكن أي من تلك الأشياء - الشهرة ، المجد ، المال - ذا قيمة بالنسبة له على الإطلاق. حيث كان يملك ثروة طائلة بالفعل. حيث كانت حياته معلقة بخيط رفيع ، محاطة بالخطر من كل جانب. آخر ما كان يحتاجه هو المزيد من الاهتمام. كل ما كان يريده حقاً هو الوصول إلى الحقيقة.
سأل ستيفن في حيرة "إذن لماذا أنت هنا ؟ لماذا تتدرب هكذا كل يوم ؟ وكيف يمكنك أن تتخلى عن موهبتك الفطرية ؟ حتى لو لم تكن تقنيتك مثالية ، فإن طريقة نقل وزنك إلى لكماتك - يا رجل ، لا ينبغي لشخص بحجمك أن يضرب بهذه القوة ، لكنك تفعل. "
لم تكن هذه المرة الأولى التي يسمع فيها ماكس شيئاً كهذا. فقد قال الكثير من الأشخاص الذين قاتلهم في الماضي الشيء نفسه تماماً - عادةً بعد أن كانوا ينهضون من الأرض.
أجاب ماكس ، وهو في منتصف الطريق خارج الصالة الرياضية "أنا لا أفعل هذا لسبب كبير. اسمع ، أنا لا أطلب الكثير ، حسناً ؟ فقط احتفظ بهاتفك قريباً في حال احتجت إليك. "
"اللعنة.
اللعنة!
صرخ ستيفن ، وقد فاض به الإحباط وهو يدور ويوجه ركلة قوية مباشرة إلى إحدى الأكياس المعلقة. تأرجحت الأكياس بعنف ، وارتجفت السلاسل مع تغير الوزن بفعل قوة الضربة
سمع ماكس الصوت العالي
دوي
وأدار رأسه للخلف. و من خلال النافذة ، رأى الكيس الثقيل يتأرجح بجنون. حيث كانت ركلة قوية - قوة أكبر مما يستطيع معظم الناس تحمله - وفي تلك اللحظة ، بدأت فكرة تتشكل في ذهنه
سأل ماكس "كم ؟ "
رمش ستيفن في دهشة. "كم... ؟ أنت تدفع لي بالفعل. ما الذي تطلبه تحديداً - ثمن لقب ؟ هل أنت مهتم بالاحتراف بعد كل شيء ؟ " عادت الابتسامة إلى وجهه مع لمحة من الحماس.
لكن ماكس لم يبتسم. و حيث بقي ساكناً ، وعيناه جادتان.
أجاب ماكس "لا ، كم سيكلفني الأمر... أن أدفع لك لتعتني بشخص ما نيابة عني ؟ "
