«مواء ؟ مواء مواء مواء ؟»
بأمرٍ من السيد «فولي» ، صُوِّبت فوهات المدافع الطويلة والقصيرة نحو منخري اللبؤة عن بُعد. أما الأشبال ، فما إن رأوا أمهم تجثو واضعةً رأسها بين كفيها وعلى وجهها مسحة من الإحباط حتى سارعوا إلى تقليدها.
وعلاوة على ذلك وبينما كانوا يقفزون صعوداً وهبوطاً بحماس ، أخذ الأشبال يسألون أمهم متى يحين أوان هروبهم.
«تهربون إلى أين ؟»
«أتريدون تناول حساء البيض بالأعشاب البحرية ؟ لا تقحموني في هذه الورطة التي كادت تودي بحياة أمكم…»
وبخت اللبؤة أشبالها من خلفها وهي تعتصر رأسها ألماً. حيث كانت تلك الأسلحة النارية قادرة -بدوِيٍّ رعدي- على إطلاق الرصاص عبر مئات الأمتار لتفتك بفريستها. ومثل المسدس الفضي ، ورغم أن اللبؤة لم تكن على يقين من عياره ، فقد رأت بعينها صياداً يطيح بنصف رأس فيل أفريقي بطلقة واحدة.
«مواء مواء…»
«ما العمل ؟ ومن أين لي أن أعرف ؟ ابحثوا لأنفسكم عن طريقة للحصول على بعض المقويات ، أليس كذلك ؟»
بدأ محاربو الوحوش بتشكيل حلقة حول القطيع ، مقتادين إياهم نحو «الوحش العملاق الفولاذي». كانت اللبؤة مقطبة الجبين طوال الوقت ، إذ لم تدرك ما الذي اقترفته يداها ؛ فكل ما فعلته أنها اصطحبت أشبالها إلى مستوطنة بشرية ليتعرفوا على ذوات الساقين والأسلحة النارية ، ولم تكن تتوقع أن ينتهي بها المطاف مطاردة ومصادة من قِبل ثعلب.
«زئير——»
لعنت اللبؤة الثعلب في سرها وهي تصعد الدرج المعدني إلى الطابق العلوي من «الوحش العملاق الفولاذي» ، وفجأة ، ترددت أصداء زئير أسد ذكر من ممر منجم السفينة. تجمدت اللبؤة في مكانها مذعورة ، بينما ارتمى الأشبال غريزياً تحت جسد أمهم.
كان هناك أسد ذهبي مهيب يستلقي بكسل على أريكة جلدية سوداء ضخمة ، كاشفاً عن بطنه ، ومحاطاً بمجموعة من القرود التي تلبي كل نزواته.
«زئير——»
تثاءب الأسد الذهبي ، بينما كان يتواصل عبر مكالمة فيديو ببرنامج «وي شات» مع شاشة «الصديقة» ، وزأر في وجه اللبؤة.
«أخبرني السيد "فولي " عن رؤيتكِ وأنتِ تتجولين مع أشبالكِ في السهول العشبية. ساعدي السيد "فولي " في بعض المهام ، وستحصلين على ثلاث وجبات ومأوى ، بالإضافة إلى راتب بعملة "شيا ". انضمي إلينا مبكراً ، وربما تظفرين بمنصب قيادي صغير.»
«ما رأيكِ ؟ ألم أقل لكِ إني سأعرفكِ على شاب وسيم ؟ تعالي وألقي نظرة على أسدنا ، أعزب خالص.» أطل «آنشنغ» برأسه من خلف شاشة الصديقة وهو يبتسم مرحباً باللبؤة.
وبالنظر إلى ما قاله «لي ون كانغ» سابقاً عن أن أعراف وحوش الروح في القارة الاستوائية تختلف تماماً عن تلك الموجودة في بلاد «شيا» ، أجرى «آنشنغ» اتصالاً مباشراً بمنزل الأسد الذهبي التابع لعصابة وحوش الروح ، طالباً منه التواصل مع اللبؤة. وعلاوة على ذلك كان الأسد الذهبي أعزباً بالفعل ، فهو الأسد الوحيد الذي تبقى في حديقة حيوان جزيرة «تشنجاو» المغلقة. و لقد كان التوقيت مثالياً لتفاعل وحوش الروح ، فمن يدري ؟ ربما يولد ذلك «طاقة أمنية».
«آوو!»
فور سماع إعلان السيد «فولي» بأنه أعزب ، قفز الأسد الذهبي على شاشة الاتصال ، وهز رأسه بقوة كأنه دمية هزازة.
«آوو ، آوو——» رفع الأسد الذهبي كفه القوية بجدية أمام شاشة الاتصال. «لا داعي حقاً ، لا تشغلوا بال السيد "فولي " بأمور اللبؤة. فالأسد النبيل يجب أن يبني مستقبله المهني قبل التفكير في تكوين أسرة!»
وفي أثناء حديثه ، ظهرت قطرة عرق هزلية على جبين الأسد الذهبي. فبالنسبة لمن لا يألفون كبرياء الأسود ، يبدو الأسد الذكر كأنه سيد السهول المهيب الذي يرهب زئيره جميع الوحوش. ومع ذلك كان الأسد الذهبي يدرك التقاليد العائلية القديمة: فبينما لا يحتاج الأسد الذكر إلى الصيد ، فإن أدوارَه الرئيسية تكمن في حراسة الإقليم وإدارة اللبؤات في المنزل. ومع ذلك عندما يحين موسم التزاوج ، يتوجب على الأسد الذكر إتمام مئات عمليات التزاوج مع ثلاث إلى خمس لبؤات في غضون أيام قليلة. وإذا ما تقاعس الأسد عن مجاراة ذلك فقد تعمد اللبؤات إلى عض خصيتيه ، مزمجرات بتحذيرات من التهاون.
عند رؤية اللبؤة ، شعر الأسد الذهبي بتيبس كامل.
«آوو….»
حين رأت اللبؤة الأسد الذهبي ، أشرقت عيناها بوضوح ، والتفتت لتطلب السيد «فولي»:
«هذا الأسد… هل يمكن حقاً أن يُعرَّف بي ؟»
«إذا قلتُ إن الأمر حقيقي ، فإنه كذلك… فمشاكلكم هي مشاكلي ، ولا توجد زاوية في هذه الأرض لا أعرف خباياها.»
«هيا يا "غولد " العجوز ، امنح السيدة اللبؤة ابتسامة.» نادى «آنشنغ» بمرح ، بينما كان الأسد الذهبي في الطرف الآخر من الاتصال يبدو مذعوراً وهو يتشبث بالتلفاز ويهزه بقوة: «يا أخي ، أرجوك لا تعيدها! لا تنخدع بمظهري المهيب ؛ في الحقيقة ، خصيتاي صغيرتان للغاية…»
تحت نظرات الأسد الذهبي المرعوبة ، أنهى السيد «فولي» مكالمة الفيديو. ومع سحر الأسد الذهبي كضمان ، استرخت ملامح اللبؤة بوضوح ، وأخذ ذيلها يهتز معبراً عن المشاعر التي تجيش في صدرها.
«هل تعرفين أي شيء عن تلك البلدة هناك ؟ أي معلومات سرية أو مداخل خفية ؟» دفع «آنشنغ» شاشة الصديقة جانباً ، وقاد اللبؤة إلى مقدمة «الوحش العملاق الفولاذي» ، مشيراً نحو «بلدة التنقيب عن الذهب».
«المستوطنة التي أمامنا ، هممم…» أظهرت اللبؤة ملامح تفكير ، مستحضرة ما رأته وسمعته في تلك المنطقة: «بالمصطلحات البشرية ، تسمى المستوطنة التي أمامنا "بلدة التنقيب عن الذهب " لكن بيننا نحن وحوش الروح ، نطلق عليها عادةً "بلدة النبات الهائج "…..»
«بالداخل ، الوضع غريب جداً ، وغالباً ما تنبعث منها رائحة لحم نتنة تجذبنا نحن وحوش الروح إليها.»
لم تكن اللبؤة تفهم الحالة الراهنة لبلدة التنقيب عن الذهب ، ولم تكن لديها رغبة قوية في الاقتراب منها ، لأنها محرمة على وحوش الروح ، حيث تستوطنها نباتات خبيثة للغاية. تتخفى هذه النباتات عادةً تحت الأرض ، وتظهر أثناء عمليات الصيد لتطلق رائحة لحم متعفنة تجذب الكائنات آكلة اللحوم ، بينما تتحول هذه الرائحة في الهواء إلى أريج زهري. لم يخرج أي من وحوش الروح الذين دخلوا البلدة قط ، مما أدى إلى عزوف بقية الوحوش عن الاقتراب منها بمرور الوقت.
«لقد أحضرتُ هؤلاء الأشبال إلى هنا لأعلمهم ألا يقتربوا من البلدة ، ولأثقفهم بشأن الأسلحة النارية البشرية ومكر أصحابها…» بدأت اللبؤة تتحدث بملامح يغلب عليها التأمل.
تنتمي «بلدة التنقيب عن الذهب» إلى إقليم يحكمه نبات جشع قوي. قد لا تعرف اللبؤة سبب سماح ذلك النبات الجشع لـ بني آدم بالعيش على أرضه ، لكنها تنصح السيد «فولي» بتجنبها قدر المستطاع ، لأن ذلك الشيء لم يعرف الفشل منذ وجوده.
«هذا الشيء سيئ السمعة تماماً. و في المرة الماضية ، انتزع مؤخرة فرس نهر يُعرف بحكيم السهول. ولحسن حظه كان ذلك عند الحافة فقط ، وإلا لما انتهى الأمر بأربعمائة غرزة بالإضافة إلى إمساك يومي.» قالت اللبؤة وهي تبدي نظرة من الإعجاب.
«من أين اكتسبتِ هذه اللهجة ؟…..» سأل «آنشنغ» اللبؤة عن لهجتها شارد الذهن بينما كان يفكر في «نبات الجسيمات الروحية».
«أنا ؟ تعلمتها من الأخ "ماعز ". يبدو أنه نوع من ماعز "جيانزهو " من منطقة "تشوان-يو " أُحضر إلى هنا كماعز للتكاثر. ويبدو أن مربيه تخرج في إحدى جامعات الشمال الشرقي.» ثم أضافت اللبؤة: «هممم… ربما كان طالباً وافداً ؟»
«هاه ؟ ؟ ؟»
قبل أن يتمكن السيد «فولي» من الكلام ، اتسعت عينا «لي ون كانغ» الذي كان يقف بصمت بالقرب منهما ، ونظر إلى اللبؤة التي ذكرت «ماعز جيانزهو» بدهشة.
«لا… نحن ليس لدينا أي تعاون لتأجير الحيوانات مع القارة الاستوائية. الصادرات البيولوجية الوحيدة لدينا هي في مجال الماشية.»
