"يا «لي» العجوز ، هل القافلةُ بخير ؟ "
سأل «أنشينغ» وهو يطوي الأرض ممتطياً جواده الحديدي عائداً نحو القافلة من جهة الأحراش الذابلة لشجرة الفطر الأسود العملاقة ، موجهاً سؤاله إلى «لي وينكانغ» القابع في شاحنة التبريد.
"كل شيءٍ على ما يرام… "
هزّ «لي وينكانغ» رأسه بتمهّل ، مشيراً إلى أن القافلة في حالة جيدة. غير أن ذكرى الانفجار الأخير ظلت تلاحقه ، فسأل السيد «فولي» بفضول "حين وقع الانفجار ، رأيتُ وهج النواة بلونٍ أزرق باهت ، بلا دخان أو غبار ، وكأننا أمام انفجار هيدروجينيٍّ مثاليٍّ كما تصفه المراجع العلمية. "
وتابع متسائلاً "لا يوجد مصنع للهيدروجين في هذه المنطقة الرملية ، ولا حتى منشآت للطاقة الهيدروجينية. هل رأيتَ كيف استطاعت تلك المنارة السوداء أن تفتعل انفجاراً هيدروجينياً ؟ "
من وجهة نظر «لي وينكانغ» ، فإن ذلك الانفجار الذي امتدت آثاره لعشرات الأميال كان يطابق تماماً خصائص الانفجار الهيدروجيني. و لكن الواقع يقول إنه لا وجود لمصانع هيدروجين في هذه الرمال ، ومن المستحيل على أي كائن أن ينقل مثل هذه الكمية الهائلة من الهيدروجين المركز دون أن تكتشفه شبكة مكتب الأمن.
إذاً… كيف حدث ذلك الانفجار ؟ لم يجد «لي وينكانغ» تفسيراً ، فاستفسر من السيد «فولي» عن الأمر.
"انفجار هيدروجيني ؟ "
بُهت «أنشينغ» ، وارتجفت شفتاه قليلاً وهو يرمق «لي وينكانغ» قائلاً "قد لا تُصدق هذا ، لكني رأيتُ شجرة الفطر الأسود العملاقة وهي تحكّ غصنيها ببعضهما مصدرةً صريراً حاداً… "
بعد فهم جوهر تلك الموجة غير المرئية والتحدث مع "المطرقة المثلثة " صار من الجليّ أن إرادة شجرة الفطر الأسود قد اندمجت مع الهواء. والإجابة القاطعة تشير إلى أن الشجرة العملاقة قامت بتفكيك جزيئات الماء الموجودة في الهواء لإنتاج الهيدروجين ، في محاولة بائسة للهجوم على قافلة مكتب الأمن وتحرير "شعب التنين ".
إنه أمر يبعث على السخرية ؛ أن تقوم بإنتاج الهيدروجين من الغلاف الجوي بمجرد الاحتكاك! لو مُنحت تلك الشجرة مزيداً من الوقت ، أكانت ستفجر قنبلة نووية يدوية الصنع ؟ في المستقبل ، سيتعين على جميع صناعات الطاقة الهيدروجينية الوقوف في طوابير لاستمداد حاجتها من تلك الشجرة.
"فركٌ بالأيدي ؟ "
تجمدت تعابير «لي وينكانغ» ، واعتلته دهشة عارمة ، وكأن رأسه قد امتلأ بعلامات الاستفهام وهو ينظر للسيد «فولي». هل هذا… هل هذا شيء يمكن تحقيقه بمجرد الاحتكاك اليدوي ؟
"لا تنظر إليّ هكذا ، فأنا مجرد ثعلب جبلي لم يرتدِ المدارس يوماً ، ولا أفقه شيئاً في هذه العلوم العميقة. " علق «أنشينغ» بتهكم ، عاجزاً تماماً عن تخيل كيف يمكن لخاصية "الإرادة " أن تحقق مثل هذا الإنجاز.
لكن… بعد رؤية شجرة الفطر الأسود ، بدأ «أنشينغ» يدرك بصيصاً من الفهم حول الاستخدام الحقيقي لـ "التحريك الذهني ". إنه ليس وسيلة مباشرة لمواجهة العدو فحسب ؛ بل إن الطريقة الأكثر فتكاً تكمن في الاندماج داخل وسيط ، وتطويع ذلك الوسيط لإحداث سلسلة من التفاعلات الكيميائية لخلق [حرق ، انفجار ، تسميم ، أو تآكل]. حين يظهر "فرسان الرؤيا الأربعة " ينبغي للعدو أن يستعد لاحتضان الأبدية في مكانه.
"أهذا هو المخلوق [البدائي] ؟ "
"بدائي أم ذري ؟ "
بعد سماع تفسير السيد «فولي» ، علت وجه «لي وينكانغ» علامات الحيرة والارتباك. فكلما تعمق في معرفة [البدائيين] ، بدت له [المخلوقات البدائية] أكثر جنوناً وخروجاً عن المألوف. كائن يمكنه التلاعب بالذرات يدوياً لإجراء تفاعلات كيميائية ، ما الفرق بينه وبين الخالدين في الأساطير والقصص السحيقة ؟
وعلى الرغم من أن «لي وينكانغ» لم يستوعب الأمر تماماً إلا أنه صُعق بشدة. فمخلوقات ذروة العصر الثاني ربما ليست سوى مفاعلات نووية تمشي على الأرض….
كانت حادثة هجوم شجرة الفطر الأسود كارثيةً بكل المقاييس! بالنسبة للقافلة. إن وجود تلك الشجرة كان يفوق مدارك البشر ، فبالرغم من كونهم جميعاً كائنات من كوكب الأرض إلا أن وجود "شعب التنين " ينتمي بالفعل إلى مرتبة حياة تتجاوز الأبعاد المألوفة.
ومع ذلك وبفضل وجود السيد «فولي» لم يتم صد هجوم الشجرة فحسب ، بل دخلت جميع فطريات العصر الثاني في مرحلة السكون بفضل خاصية الترابط في الشبكة الفطرية. اتصل «لي وينكانغ» بـ "الوحش الطفيلي الفطري " للاستفسار عن حالته ، فتبين أنه أصبح حشرة منهكة القوى ، وقد ذبل الفطر بأكمله وكاد يدخل في سبات شتوي. حتى الفطريات في مكتب الأمن نالها ما نال غيرها ، فذبلت بعد موت شجرة الفطر الأسود.
نُقل التابوت المعدني بأمان إلى المحطة ، حيث حمله قطار المغناطيسي المعلق في الطريق السريع السفلي ، منطلقاً بسرعة 900 كيلومتر في الساعة نحو مدينة "تشانغان ". وطوال الرحلة لم يتوقف القطار لحظة واحدة ، إذ غُلقَت جميع الطرق المخطط لها قبل وصول القافلة بعشر دقائق.
وصلت القافلة إلى "تيه تشوان " في مصنع السيراميك القديم الذي تحول الآن إلى مختبر بيولوجي لأطلال رجل التنين.
"بوم— "
هبطت طبقات من الأبواب المعدنية الواحدة تلو الأخرى ، واستقر التابوت المعدني الذي يحتوي على جسد رجل التنين داخل غرفة الحفظ. تنفس الجميع الصعداء وهم يراقبون الباب وهو يُغلق بإحكام.
"بعد جمع العينات من جسد رجل التنين ، سيكون من الأفضل قذفه مجدداً إلى الفضاء الخارجي. " قالها «أنشينغ» وهو يجلس على مقعد ويمدد جسده بكسل ، وأضاف "إنه ليس كائناً ودوداً تجاهنا نحن البشر. و من خلال (مطرقة الكون المثلثة) ، تعلمتُ بعض أمور العصر الثاني من شجرة الفطر الأسود تلك. ورغم أن ذلك التنين المشاكس لم يخدعنا إلا أنه لم يخبرنا بكل أسرار العصر الثاني. "
وتابع "على الأقل لم يذكر شيئاً عن [الكائنات الخالدة]. " فالكائنات الخالدة تحمل ضغينة متأصلة تجاه البشر ، وتركها على كوكب الأرض ليس سوى نذير شؤم وبلاء ، والفطر الأسود لن يترك شعب التنين وشأنه.
"هل ينوي السيد «فولي»… إطلاق سراحه ؟ "
خلع «لي وينكانغ» سترته ، ونفض الغبار عند المدخل ، ثم التفت نحو «وانغ تيتشي» التي كانت تستريح في المكتب. بدت «وانغ تيتشي» مذهولة ، ورمقته بنظرة غريبة قبل أن تقف وتغادر إلى جانبه.
"في الحقيقة… "
"السبب الذي جعلنا نتكبد كل هذا العناء لاستعادة جسد رجل التنين كان في البداية بنية إحيائه. " تناول «لي وينكانغ» علبة مياه غازية من الثلاجة ، وقذفها إلى السيد «فولي» المستلقي على الأريكة ، ثم جلس بثقله على أريكة جلدية وارتشف جرعة ماء.
"ماذا دهاك ؟ هل ضقت ذرعاً بقلة العطلات في شهري نوفمبر وديسمبر ، فقررت ابتكار ذكرى سنوية للاحتفال ؟ " وأردف «أنشينغ» بلهجة تهكمية "دعني أقل لك ، إنني أرغب في الجلوس على مائدة خالتك في مأتمك الذي سيستمر لسبعة أيام ، حيث تتسامر الخالات بالنميمة ، وأنشغل أنا بالتهام اللحم اللذيذ. "
رد «لي وينكانغ» متهكماً "إذا أصابك السهم ، فلن يصيبني. " فلم يكن هناك سبب يدعو «أنشينغ» لتأييد مقترح «لي وينكانغ» ، خاصة بعد أن شهد بأم عينه ما فعلته شجرة الفطر الأسود.
"في وقت سابق ، ظننا أننا نملك ضماناً بنسبة 100% للسيطرة عليه. " أشار «لي وينكانغ» بيده نحو أرضية المكتب وقال "قبل أن تتلاشى تركة رجل التنين ، أخبرني من خلال التخاطر أن هناك غرضاً مدفوناً تحت الأرض في الموقع ، يمكنه تفعيل الغرسات الفطرية لمرة واحدة ، واعتُبر ذلك هدية لنا وورقة رابحة لمواجهة المخاطر. "
"إن مقايضة هذه الفرصة بفهم شامل لحضارة رجل التنين أمر يستحق العناء. ولكن الآن ، يبدو أن علينا العودة لمنازلنا والنوم بسلام! "
"بالفعل ، لا خير في التنين إلا وهو جثة هامدة… "
"في اجتماع مكتب الأمن الأسبوع المقبل ، سيتم إخطارك للانضمام عبر الإنترنت. عليك أن تثور وتنهال عليهم بالتقريع ؛ وإذا اقترح أي شخص إحياء جسد رجل التنين مرة أخرى ، فاقبض عليه ولقنه درساً لن ينساه. "
هز «لي وينكانغ» كتفيه ، مراوغاً بحديثه ليوصل نيته الحقيقية. ففي البداية كان من مؤيدي هذه الخطة ، ولكن بعد رؤية تلك التفاعلات الكيميائية التي تتم بمجرد أومأ ، صرف النظر عن الفكرة تماماً. لا ينبغي لهم التعامل مع جسد رجل التنين كما تعاملوا مع "ملك الكون ".
"ذلك التنين المشاكس… هل ترك لنا هذا الكنز ؟ " سأل «أنشينغ» بدهشة وهو ينظر إلى «لي وينكانغ».
"المعرفة الثقافية مُنحت لـ «وانغ يا» ، وهذا الغرض رُبط بي عبر معلومات الدم. " قال «لي وينكانغ» للسيد «فولي» "بعد رؤية أشياء معينة ، اكتسبتُ فهماً جديداً لِما كنت أعرفه سابقاً. "
"وهل سيصغون إليّ حين أتحدث ؟ "
"ثق بي ، لا أحد منهم يستطيع الصمود أمام ضرباتك. و إذا تجرأ أي شخص على طرح هذا الموضوع مجدداً ، فسأقف وأوصي بأن يقود هو تجربة الإحياء من الألف إلى الياء ، وأجعله يتصدر المشهد تماماً. "
