بناءً على الخبرة السابقة ، لا يمكن إنشاء "شبكة العقل " إلا بين الصاعدين ، بينما يعجز الأشخاص العاديون عن استخدامها. و علاوة على ذلك يجب أن تتوافر لدى الطرفين الرغبة الذاتية في إنشاء هذا الاتصال في آنٍ واحد ؛ فإذا أبدى أحد الطرفين ممانعة ، استحال على الآخر إتمام الاتصال قسراً.
حتى الكائن المتطفل الذي كان أمام "غوان تونغ " قد تحول عن كونه شخصاً عادياً وليس صاعداً ، وبالتأكيد لم تكن لديه أدنى نية لإنشاء أي اتصال. لذا كان التساؤل حول كيفية عمل "شبكة العقل " في ظل هذه الظروف هو ما أثار فضول "غوان تونغ ".
اندفعت طاقة العقل بإرادته ، لتلامس جبين الكائن المتطفل. وفي اللحظة التي فُعِّلت فيها الشبكة ، تلقى "غوان تونغ " رد فعل قوياً ، وشعر بسلسلة من الصور تتدفق إلى وعيه مصاحبة لطاقته الذهنية. وفي تلك المشاهد المبعثرة والمضطربة كانت هناك قاعات دائرية شاهقة في كل مكان ، وأعداد لا حصر لها من الأطياف تتردد بينها. ومع هذه الصور ، تعالت همسات متلاحقة:
"انضم إلينا… "
"انضم إلى عائلتنا الكبيرة الرائعة… "
كانت هذه الأصوات تشبه تلك التي سُمعت خلال فترة حكم [التطفل خارج الأرض] ، لكنه أُصيب بالدهشة حين اكتشف أن أفكاره هذه المرة ، وخلافاً لما سبق كانت قابلة للنقل ؛ تماماً مثل صاعدين اثنين أقاما اتصالاً بينهما. وفي لحظة ، أدرك "غوان تونغ " الحقيقة "الأمر لا يتعلق بإنشاء اتصال مع قشرة الكائن المتطفل… بل مع البوغ (الجراثيم) نفسه ".
بمجرد أن تشكلت فكرة "قطع الاتصال " في ذهنه ، تلاشت الصور والأصوات في رأسه فجأة واختفت. سحب "غوان تونغ " يده وظله ، فتهاوى الكائن المتطفل على السرير فاقداً للوعي بمجرد انقطاع الاتصال ، لعدم وجود ما يكبحه.
"ما الذي اكتشفته ؟ " سأل "تشانغ مينغلو " مدركاً أن "غوان تونغ " قد وضع يده على النقطة الجوهرية.
استدار "غوان تونغ " ناظراً إلى الرجلين وقال "يمكن لشبكة العقل بالفعل تحديد الكائنات المتطفلة ، ولكن ما يتصل بالبشر ليس الكائن المتطفل ذاته ، بل البوغ ".
سرت موجة من الصدمة على وجهي "تشانغ مينغلو " و "روح التنين " عند سماع ذلك. تابع "غوان تونغ " "كما هو معروف ، بعد أن يحتل هذا البوغ الفضائي جسد المضيف ، فإنه يحتفظ بذكريات المضيف الأصلية. لم أعر الأمر اهتماماً من قبل ، لكنني أدركت الآن أن البوغ بحد ذاته ، أو بالأحرى البوغ الفردي ، لا يمتلك ذكاءً ، بل يمتلك فقط غريزة الانتشار ، وتعتمد أفعاله كلياً على المنطق المستمد من ذكريات المضيف السابقة. وهذا يعني أن الصاعد القادر على استخدام شبكة العقل عندما يحاول الاتصال به ، سيوافق البوغ فوراً ، لأن… ".
"لأن الانتشار هو غريزته! " هتف "تشانغ مينغلو " بحماس "عندما يظهر الاتصال ، توهمه غريزته بأنها فرصة للانتشار ، لكن أي طرف في شبكة العقل يمكنه قطع هذا الاتصال في أي وقت! هكذا إذاً ، هذه هي وسيلة استخدام شبكة العقل لكشفهم! ".
عندما يستخدم الصاعد شبكة العقل للاتصال بكائن متطفل ، سيوافق البوغ المتحكم في الكائن بدافع غريزة الانتشار. وبمجرد إنشاء الاتصال ، سيحاول البوغ دمج الصاعد وإرسال تلك الصور والهمسات… وفي اللحظة التي يستقبل فيها الصاعد هذا البث ، يمكنه التأكد من أن ما أمامه هو كائن متطفل.
"هاهاها! " ضحك "تشانغ مينغلو " من قلبه ، وهي واقعة نادرة "هكذا إذاً! بهذه الطريقة ، لا يمكن لهذه الكائنات المتطفلة أن تخفي نفسها ، فهي لا تستطيع مخالفت غريزتها. سيتمكن البشر من استئصالهم جميعاً! ". كان "روح التنين " يعلم أن "تشانغ مينغلو " كان مهموماً منذ فترة طويلة بمشكلة الكائنات المتطفلة ، باحثاً عن حل دون جدوى ، لذا لم يكن غريباً أن يفقد شيئاً من رباطة جأشه بعد العثور على الحل أخيراً.
لكن ما كان يشغل "روح التنين " أكثر هو مسألة أخرى. "أود أن أسأل " خاطب "روح التنين " غوان تونغ "كيف أعدت تشغيل شبكة العقل ؟ ".
عند سماع هذا ، هدأ "تشانغ مينغلو " أيضاً ، وقال "صحيح ، رغم قدرتنا على الاعتماد على الشبكة للكشف عنهم إلا أن أعدادهم هائلة ، وتحديد هويتهم بالكامل سيتطلب الكثير من الأيدي العاملة ".
"تتطلب إعادة تشغيل شبكة العقل حداً أقصى لطاقة العقل يبلغ ألف نقطة " لم يخفِ "غوان تونغ " هذه المعلومة "إنه شرط أساسي وصعب ".
ألف نقطة كحد أقصى لطاقة العقل! ذُهل الرجلان ، فهذا الرقم مرتفع للغاية حتى بالنسبة لأعضاء الفرق الرسمية الذين تلقوا تدريبات مكثفة.
"لقد تجاوزت حاجز الألف نقطة… أمر مذهل حقاً ". نظر "تشانغ مينغلو " إلى "غوان تونغ " بتعجب ، متسائلاً كيف تمكن من تحقيق ذلك. ثم قطب جبينه بعمق "الوصول إلى ألف نقطة أمر بالغ الصعوبة! في الفرق الرسمية ، لا يوجد سوى قلة قليلة اقتربوا من هذا الرقم ، أما البقية فما زالون على مسافة بعيدة ، وبالنسبة للصاعدين المدنيين ، فحدث ولا حرج ".
وافق "روح التنين " بشدة ؛ فقد كان هو نفسه من تلك "القلة " التي ذكرها "تشانغ مينغلو " لكن حتى مع قربه من هذا الرقم ، فإن تحقيقه فعلياً دون فرصة خاصة سيستغرق وقتاً طويلاً.
"مثل هذا الشرط القاسي يعني أن عدداً قليلاً جداً من الناس يمكنهم تلبيته ". قال "تشانغ مينغلو " بوجه متجهم "بهذا المنظور ، ورغم إتقاننا لطريقة الكشف ، فإن تحديد هويتهم جميعاً على المدى القريب يبدو أمراً مستحيلاً ".
لم يتحدث "غوان تونغ " بل كان يفكر في أنه ربما يستطيع القيام بذلك بمفرده. فقدرته على انشطار الظل لا مثيل لها ؛ إذ يمكن لمئات ، بل آلاف من خيوط الظل أن تنتشر و كل منها يحمل طاقته الذهنية ، وكل خيط يتلامس مع كائن متطفل يمكنه إنشاء اتصال. وبعد الاتصال وتلقي الصور ، يمكنه اتخاذ قرار والتخلص من المتطفل فوراً. بهذه الطريقة ، يمكنه بسهولة كشف أكثر من ألف كائن متطفل في يوم واحد والقضاء عليهم.
"مهما يكن ، فإن مكاسبنا اليوم أكثر من يكفى ". وضع "تشانغ مينغلو " يده على كتف "غوان تونغ " "بفضلك ، أقدر أنك ربما الوحيد في العالم حالياً الذي وصل إلى هذا المستوى ". فكر "غوان تونغ " في نفسه أن "شي جينغي " قد وصلت إلى هذا المستوى أسرع منه ، لكنها لم تعلن ذلك.
"سأعود أنا وروح التنين إلى القاعدة الرئيسية الآن ، أحتاج إلى تنظيم تقرير حول هذا الأمر طوال الليل ". بعد قوله ذلك توقف "تشانغ مينغلو " وأضاف لـ "غوان تونغ " "بمجرد إعلان هذا الأمر ، ستجن مجموعة الكائنات المتطفلة وتستهدف الصاعدين الذين تجاوزت طاقتهم الذهنية حاجز الألف. ومن أجل سلامتك ، سنحذف اسمك من التقرير ، وعليك أنت أيضاً ألا تكشف عن هويتك ".
أومأ "غوان تونغ " موافقاً ؛ فقد فكر في الأمر ذاته ، ولهذا طلب من "شي جينغي " ألا تخاطر بمحاولة كشفهم. فإذا كان لا بد لأحد منهما أن يخاطر ، فمن المؤكد أن هو الأنسب ، نظراً لتحركاته غير المتوقعة. غادر الثلاثة الزنزانة ووصلوا إلى مدخل القاعدة.
"إلى أين أنت ذاهب ؟ سأجعل روح التنين يوصلك ".
"لا داعي لذلك ".
"حسناً ، كن حذراً من التأثر بـ (الخوف القرمزي) ".
"الخوف القرمزي… اسم مناسب جداً ".
"هذا ما نطلقه عليه في مكتب التدابير المضادة " قال "تشانغ مينغلو " "من الأفضل لك المغادرة باستخدام أداة انتقال آني ، فهذا أكثر أماناً ".
أداة انتقال آني… عبس "غوان تونغ " فجأة ، وومض شيء في ذهنه. لقطات المراقبة التي استُبدلت في مركز الانسحاب… في وقت قصير كهذا ، ما كان هدف المستبدل ؟ إذا كان الهدف هو دخول غرفة "سوزوكي " ووضع أداة انتقال آني ، فإن استخدامها لاحقاً سيمكنه من تجنب المراقبة ، وبما أن غرف المرضى لا تحتوي على كاميرات ، فإن هذا سيخلق نقطة عمياء….
في صباح اليوم التالي ، عُقد اجتماع المجمع البشري عن بُعد. بادرت ممثلة "سوراما " ماري ، بالحديث "تعتقد وكالة فضاء سوراما أن سبب فشل عملية الهجرة الفضائية السابقة إلى (تيرا) ، وموت العديد من رواد الفضاء ، مرتبط بهذه القاعدة. لا بد أن رواد الفضاء قد تأثروا بالقوة القرمزية هناك ".
قال "غاو ليانغوي " "وقد توصلت (بيشينغ) إلى نفس الاستنتاج ".
قالت ممثلة (سيسيا) "تورافوتو " بتعجب "تقصدون أن رواد الفضاء تضرروا من القاعدة قبل الإعلان عنها ؟ ".
أجاب "غاو ليانغوي " "نعم ، نحن نفترض أن (سارق النار) نشر القوة القرمزية لاستخدامها في هذه القاعدة على (تيرا) قبل وقت طويل. و لكنه لا يستطيع التنبؤ بالمستقبل ، ولم يكن يعلم أن البشر سيطلقون صاروخين مأهولين للهبوط على (تيرا) ، مما تسبب في هذا الحادث ".
"حدث مثل هذا فعلاً… "
"إذا كان هذا الافتراض صحيحاً ، فيبدو أن (سارق النار) ليس كلي القدرة كما نتخيل ".
"التنبؤ بالمستقبل بحد ذاته أمر مستحيل نوعاً ما ".
"أذكر السؤال الأخير الذي طرحه البشر على كيان النانو الحياتي ، ألم يكن اختباراً لقدرته على التنبؤ بالمستقبل ، أو معرفة ما إذا كان (سارق النار) قد وضع قواعد مسبقة ؟ لم نحصل على إجابة حينها ، لكن الآن يبدو أننا… "
"نعم ، حصلنا على إجابة. ورغم أن (سارق النار) لا يستطيع التنبؤ بالمستقبل إلا أنه قد يضع قواعد مسبقة ".
شعر أعضاء اللجنة بالإثارة لهذا الاكتشاف الجديد حول "سارق النار " لكنهم سرعان ما هدأوا ، لأن هذا الفهم لا يمكن تحويله حالياً إلى استخدام عملي.
قال "غاو ليانغوي " "إذن ، فيما يتعلق باستكشاف المجهول ضمن القوة القرمزية ، أعتقد أن المجمع البشري ملزم بالتعاون ".
قالت ماري باستغراب "التعاون ؟ لماذا ؟ ".
"إذا كان ذلك المجهول شبيهاً بـ (لغز جزء نجم كيموس) السابق ، ألا يجب أن تشارك البشرية جمعاء هذه المعلومات ؟ العمل بشكل منفصل سيقلل الكفاءة ويستنزف المزيد من الموارد ".
"الرئيس غاو على حق ".
"نحن نوافق أيضاً على ضرورة تعاون المجمع البشري في استكشاف ذلك المجهول ".
أيد ممثلو العديد من الدول الأصغر ذلك كما أعربت "تورافوتو " عن موافقتها. رأت ماري ذلك فأومأت برأسها موافقة "حسناً ، سوراما توافق أيضاً على الاستكشاف المشترك ".
قال "غاو ليانغوي " "إذن ، قبل مناقشة إجراءات محددة ضد طائفة (سارق النار) ، لدي معلومة مهمة أخرى لأشاركها مع الجميع ".
أرسل "غاو ليانغوي " التقرير الذي أعده "تشانغ مينغلو " طوال الليل إلى كل عضو في اللجنة. وعندما رأوه ، صُدموا جميعاً "ماذا! شرط إعادة تشغيل شبكة العقل هو حد أقصى لطاقة العقل يبلغ ألف نقطة! ".
"هذا الشرط مرتفع جداً… كم صاعداً في العالم أجمع يمكنه تلبيته الآن ؟ ".
قال "غاو ليانغوي " "هدفنا من الكشف عن هذه المعلومة هو أن نأمل من كل دولة تسريع تدريب أفضل صاعديها ، لتمكينهم من تجاوز هذا الحد في أقرب وقت. فقط عندما يلبي المزيد من الصاعدين هذا الشرط ، يمكننا استئصال الكائنات المتطفلة التي تتربص في المجتمع البشري وطرد هذا السم منه ".
بعد حديثه ، لاحظ أن ماري لم تبدُ متفاجئة.
"العضوة ماري ، هل اكتشفت (سوراما) هذه المعلومة بالفعل ؟ ".
"لا… (سوراما) لديها بالفعل شخص تجاوز حاجز الألف نقطة في طاقة العقل ، لكنهم لم يحاولوا استخدامه لتحديد الكائنات المتطفلة ".
همم ؟ لم يفهم "غاو ليانغوي " المعنى وراء كلمات ماري. فوفقاً لتقرير "تشانغ مينغلو " بمجرد أن يتجاوز الصاعد هذا الحاجز ، تعيد الشبكة تشغيل نفسها تلقائياً ، بالإضافة إلى أن كيان النانو الذكي قد ذكر بوضوح أن إحدى وسائل تحديدهم هي شبكة العقل. و في ظل هذه الظروف ، وبما أن لدى "سوراما " شخصاً تجاوز ذلك فلماذا لا يجربون ؟
نظر "غاو ليانغوي " إلى تعبير ماري الغريب ، مفكراً في أن الشخص الذي تجاوز الحاجز لدى "سوراما " ربما يواجه ظروفاً خاصة تجعل من غير الملائم تجربة شيء مماثل ؟
لم تبدُ ماري راغبة في الحديث أكثر حول هذا الموضوع ، فقالت "هذا الشرط القاسي يعني أنه من المستحيل جمع كل الكائنات المتطفلة على المدى القريب. الأولوية القصوى للبشرية الآن هي القضاء على كبار مسؤولي طائفة (سارق النار) وتفكيك هذه المنظمة ".
