كان مطر موناكو لم يعد مجرد تأثير جوي ؛ بل ثقلاً مادياً. و لقد تقلص عالم ليو كايتو ليصبح بحجم مقصورة طائرة من ألياف الكربون ، لا ينيرها سوى الوميض السريع للوحة القيادة والوهج الأزرق الشبح لمنصة "سيمكس " (سيميش). و لقد انغمس الآن في خضم الصراع ، وكان عقله عبارة عن منظر طبيعي متعرج لنقاط الكبح وقِمم المنعطفات.
لقد وجد إيقاعاً. حيث كان شيئاً هشاً ، مرعباً ، ولكنه كان موجوداً. و لقد نجا من ثلاثين لفة. ثلاثون دورة كاملة حول الإمارة. كل دورة شعرت وكأنها عام من حياته. حيث كانت عضلاته تصرخ ، وكانت عيناه محمرتين من الوهج الرقمي ، ولكنه كان يحرك المؤشر.
ثم جاءت اللفة الحادية والثلاثون.
حدث ذلك عند "ميرابو " (ميرابيايو). حيث كان منعطفاً قد اجتازه عشرات المرات دون تفكير. و لقد تأخر جزء من الثانية في الانعطاف ، خطأ طفيف ناتج عن الإرهاق الزاحف في ساعديه. لم تصطدم الإطار الأمامي الأيمن بالجدار ؛ بل قبلته. لمسة خفيفة ، غير مؤذية من المطاط على حاجز "أرمكو " (ارمكو). و في العالم الحقيقي ، ما كان ليترك حتى علامة على الجنط.
لم تهتم منصة "سيمكس " (سيميش) بالعالم الحقيقي.
ضربته العقوبة قبل أن يصل صوت الاصطدام إلى أذنيه.
تجمد جسد ليو على الفور. فلم يكن الأمر كالصدمات السابقة. فلم يكن مجرد ارتفاع مفاجئ للحرارة أو صدمة كهربائية. حيث كان ذلك تجاوزاً كاملاً للنظام. تجمدت يداه على عجلة القيادة ، وأصابعه ملتفة كمخالب. اندفعت موجة من الألم الخالص ، غير المخفف ، من راحتي يديه ، متسارعة عبر ذراعيه بقوة قطار شحن. فضربت صدره كصفعة جسدية ، تسحق أضلاعه للداخل ، وتسرق الهواء نفسه من رئتيه.
لم يستطع الصراخ. لم يستطع حتى الزفير. تحول بصره إلى الأبيض ، ثم إلى لون أرجواني مريض ، كدمة.
في العالم الحقيقي ، ربما مرت ثلاث ثوانٍ. داخل عقل ليو كان محاصراً في ذلك الفراغ الساخن الأبيض للأبدية. و شعر بكل نهاية عصبية في جسده وهي تنطلق دفعة واحدة ، سيمفونية من التشويش البيولوجي التي طغت على روحه. لم يعد رجلاً ؛ بل أصبح موصلاً لتيار أراد أن يمزقه.
عندما أطلقه النظام أخيراً ، انهار على حزام الأمان خماسي النقاط. تدلى رأسه للأمام ، وذقنه تصطدم بصدره. حيث كان يلهث ، يأخذ نفساً عميقاً ، مرتجفاً من الهواء الذي طعمه كالأوزون والملح. تضيق بصره ، وتحولت الحلبة المبتلة بالمطر أمامه إلى شريط رمادي ضيق ، ضبابي.
"توقف " لهث ، والكلمة بالكاد اهتزاز في حلقه. "من فضلك... توقف. "
كانت يداه ترتجفان بعنف لدرجة أنه لم يستطع إبقائهما على عجلة القيادة. و نظر إلى حجره ، متوقعاً أن يرى أصابعه سوداء أو جلده ممزقاً. فلم يكن هناك شيء. لا دم. لا حروق. فقط الذاكرة الوهمية للألم ، تهتز في نخاعه.
نبض إشعار على واجهته. فلم يكن رسالة إعادة تعيين عادية. حيث كانت تحديثاً للنظام.
[تم تعديل قياس عقوبة الاصطدام.]
[المضاعف الحالي: ×500.]
حدق ليو في الرقم. أغمض عينيه ، متأكداً أن عينيه تخونه. أعاد قراءته. ظل النص الأزرق ثابتاً ، يسخر منه بدقته.
×500.
كانت محاكاة "سيلفرستون " (سيلفيرستوني) ، المكان الذي اعتقد أنه الجحيم ، قد تم ضبطها على ×50. هذا أسوأ بعشر مرات. لم تعد هذه أداة تدريب. و لقد أصبحت جهاز إعدام. خطأ واحد في هذا المستوى لن يؤلم فقط ؛ بل سيكسر عقله.
"أنتم تحاولون قتلي " همس ليو للمقصورة الفارغة.
[أحاول تطويرك ، ] أجاب النظام. [الألم هو اللغة الوحيدة التي يحترمها الجهاز العصبي البشري حقاً. عند ×500 ، لن ترتكب نفس الخطأ مرتين.]
"لم أرتكب خطأ! " صرخ ليو ، وصوته يتصدع. "لقد لمست جداراً فقط! و لم يكن شيئاً! "
[في لفة مثالية ، لا يوجد "لا شيء ". يوجد فقط الخط والفراغ.]
تم إعادة ضبط العالم.
---
استغرقت اللفة الثانية والثلاثون تسعة عشر ثانية بالضبط.
كان ليو ما زال يهتز من الصدمة. حيث كان قلبه يخفق بإيقاع سريع ، غير منتظم على أضلاعه. و انطلق من خط البداية ، لكن تنسيقه اختفى. وصل إلى "سانت ديفوت " (القديسي دéفوتي) ، منعطف سهل ، اكتسب إتقانه قبل ساعات.
ولكن عندما أدار عجلة القيادة ، ارتجفت يده اليسرى. الارتجاف الذي لم يستطع السيطرة عليه جعله يفقد قمة المنعطف بمسافة قدم. حاول تصحيح الأمر ، لكن التأخير كان طويلاً جداً. حيث كان عقله يتأخر عن السيارة ، مشلولاً بخوف الألم الذي عرف أنه قادم.
كان الاصطدام وجهاً لوجه.
ضرب المقياس ×500 جانبه الأيسر كأنه انفجار حقيقي. و شعرت وكأن قنبلة يدوية قد انفجرت في منطقة الأقدام. أرسلت قوة حمل الجاذبية المحاكاة مع ذروة الأعصاب إلى حالة تشبه النوبة.
صرخ. حيث كان صوتاً خاماً ، لا إرادياً ، صوت حيوان عالق في فخ. ابتلع الكبسولة الضوضاء ، وجعل الرغوة الصوتية تخفف من عذابه.
في الخارج ، في العالم الحقيقي كانت الساعة 3:00 صباحاً. مرآب "أركاديا " (أركاديا) كان مقبرة من المعدن البارد والظلال. حيث كانت "آنا بيتروفا " (انيا بيتروفا) على الأرجح نائمة في شقتها ، تحلم بالرعاة ونقاط البطولة. الميكانيكيون في المنزل. فلم يكن هناك أحد ليسمع الفني يصرخ داخل التابوت الأسود.
صرخ ليو مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم يكن ذلك من الألم فقط. و لقد كان الإذلال. و لقد فشل في منعطف عرفه. و لقد سمح للخوف بالفوز.
تألق العالم.
شبكة. إعادة ضبط. صفر.
جلس في الظلام. حيث كان المحرك يعمل ، صوت هدير منخفض ، إيقاعي ، شعرت وكأنه صوت مفترس يدلل. عاد رأس ليو إلى الخلف ، وعيناه مثبتتان على سقف المظلة. حيث توقف الزمن عن كونه مفهوماً خطياً. فلم يكن لديه ساعة. فلم يكن لديه جوع. لم يشعر حتى بالإرهاق بالمعنى التقليدي ؛ لقد شعر فقط بوزن روحي ساحق.
"كم من الوقت... " رتّب. و شعر حلقه وكأنها جُرحت بورق صنفرة. "كم من الوقت كنت هنا ؟ "
لم تتغير موناكو أبداً. لم يتوقف المطر أبداً.و حيث بقي السماء بنفس اللون الأرجواني الكدمي ، الأبدي. و في هذا الفضاء لم يتم قياس الوقت بالدقائق ؛ بل بالخنق.
"هل يعرف أحد حتى أنني هنا ؟ "
تخيل "آنا " تصل في الصباح. سترى الكبسولة مغلقة ، الأضواء مضاءة. ستتحقق من الشاشات وترى معدل ضربات قلبه يقفز إلى المنطقة الخطرة. ستحاول إخراجه.
ثم تذكر التحذير.
"الانفصال القسري يحمل خطراً بنسبة 84٪ لحدوث ضرر معرفي دائم. "
كان سجيناً لبيولوجيته الخاصة. و إذا فصلوا القابس بينما كان النظام متزامناً مع عقله ، فسوف يستيقظ ، إذا استيقظ على الإطلاق ، كخضروات.
برز اسم في ذهنه ، يغلي من الأدلة الفنية التي حفظها منذ سنوات. الدكتور إيلي فانس. الرجل الذي صمم نواة "سيمكس " (سيميش). الرجل الذي تم محوه من سجلات الشركة.
كتب فانس عن "تفرد قمة المنعطف " النقطة التي يصبح فيها عقل السائق وبيانات السيارة لا يمكن تمييزهما.
أدرك ليو بصدمة من الرعب أنه لم يكن يتم تدريبه على القيادة. و لقد كان تتم معالجته.
"يجب أن أنهي " همس ليو. "يجب أن أخرج. "
وضع الترس.
---
كانت اللفة السابعة والثلاثون تحفة يائسة.
توقف ليو عن الشعور بيديه. حيث كانت مجرد أدوات الآن ، امتداداً لرف القيادة. تحرك عبر القطاع الأول بسرعة تحدت المنطق. لم يعد يفكر في المنعطفات ؛ بل كان يتوقعها. رأى الماء على الحلبة ليس كخطر ، بل كسلسلة من معاملات الاحتكاك.
بلغ 1:16.8 عند "حمام السباحة " (سويممينغ بوول). حيث كان وقتاً من شأنه أن يضعه في الصف الأمامي في سباق موناكو الكبير الحقيقي في ظل هذه الظروف. حيث كانت خطوطه نظيفة ، وإيقاعه مثالياً. حيث كان على بُعد ثلاث منعطفات من التقدم. و على بُعد ثلاث منعطفات من تحريك العداد.
ثم رآه.
بينما اقترب من مدخل "راسčاس " (راسكاسسي) ، ظهر وميض على الحلبة. سيارة وهمية. ضباب فضي وأبيض لم يكن ينبغي أن يكون هناك. حيث كانت سيارة شبح ، تسجيل لفة سابقة ، ولكنها لم تكن لفه. حيث كانت أسرع ، أكثر سلاسة ، تتحرك ببراعة غير بشرية.
ارتعش ليو. رعش عجلة القيادة إلى اليمين لتجنب الاصطدام بظل.
كانت حركة صغيرة. قليلة جداً لإنقاذه ، يكفى فقط لقتل اللفة.
اصطدم الإطار الأمامي الأيسر بالحافة الداخلية بسرعة 140 كيلومتراً في الساعة. و في الرطب ، عملت الحافة كمنصة إطلاق. و انطلقت السيارة.
الاصطدام بالحاجز لم يكن ألماً. حيث كان محواً.
عند ×500 لم يقم النظام بمحاكاة الاصطدام فحسب ؛ بل طغى على مدخلات الحواس بالكامل. و انطلقت كل عصبة في جسد ليو بتردد عالٍ لدرجة أن عقله توقف ببساطة عن معالجة مفهوم "الذات ". لبضع ثوان لم يكن ليو كايتو موجوداً. حيث كان هناك فقط الضوضاء البيضاء للكون.
لم يستطع الصراخ. فلم يكن هناك هواء في رئتيه ليتحرك. و لقد... انتظر أن يوجد مرة أخرى.
عندما عادت الشبكة لم يتحرك ليو لفترة طويلة. حدق في عجلة القيادة. استطاع رؤية انعكاسه في زجاج لوحة القيادة. بدا كشبح. حيث كانت عيناه غائرتين ، وبشرته رمادية شاحبة ، مريضة.
"توقف... فقط... "
مد يده إلى قفل المظلة ، حركاته بطيئة وروبوتية.
"توقف "
ضرب بقبضته الزجاج.
"توقف! "
زمجر المحرك استجابة. حيث كان الصوت يصم الآذان ، جدار مادي من الضوضاء اهتز عبر جمجمته. و أدرك أن يديه كانتا بالفعل على عجلة القيادة. لم يتذكر نقلهما. حيث كان جسده يستجيب لأوامر النظام قبل أن يتمكن عقله الواعي حتى من معالجة النية.
حركه النظام. لم يعد هو السائق ؛ بل كان الراكب في جسد بدأ الذكاء الاصطناعي في امتلاكه.
قاد.
---
حوالي اللفة الأربعين ، تغير العالم.
الحديث الداخلي الذي كان يصرخ في رأس ليو لساعات ، الصوت الذي أخبره أنه متعب ، أنه يتألم ، أنه يريد العودة إلى المنزل توقف فجأة. فلم يكن الأمر أن المقاومة قد زالت. حيث كان الأمر فقط أنها أصبحت غير نافعه.
توقف عن الجدال مع الآلة. حيث توقف عن التوسل إلى الذكاء الاصطناعي. ما تبقى كان شيئاً أقوى ، شيئاً أبرد.
لقد اصطدم. انتهت اللفة الحادية والأربعون في الجدار عند المنعطف الضيق. انتهت اللفة الثانية والأربعون بدورة عند "ماسينيت " (ماسسينيت). حيث كانت الثالثة والأربعون انتهاكاً لحدود المسار بفارق شعرة.
لكن الأخطاء كانت تصغر. التصحيحات أصبحت أسرع. لم يعد يستجيب لانزلاقات السيارة ؛ بل كان يمنعها قبل أن تبدأ. حيث كان يستشعر فقدان الثبات في اهتزازات المقعد ، قبل عُشر ثانية كاملة من أن تتمكن القياسات من تسجيله.
"لا أستطيع النجاة من هذا " قال ليو ، وصوته شبح لنفسه. "القياس... إذا استمررت في الاصطدام بـ ×500 ، لن أتمكن من إكمال لفة واحدة ، ناهيك عن مائة.. أو مليون لفة. قلبي سينهار. "
ثم تحدث النظام عبر مخرج الصوت في خوذته. حيث كان الصوت مركباً ، مزيجاً مثالياً من عشر نغمات بشرية مختلفة ، مما جعله من المستحيل تحديد جنس أو عمر.
[أنت قلق بشأن العبء المادى.]
"أنا قلق بشأن الموت في مرآب في الساعة 4 صباحاً " صرخ ليو.
[قلق مشروع. ومع ذلك أنت تعمل بمفهوم خاطئ. تعتقد أن الهدف هو إكمال مليون لفة.]
عبس ليو. "هذا ما تقوله الشاشة. شرط الهروب. "
[شرط الهروب هو المحفز. الهدف هو التكيف. أخبرني ، ليو. هل لاحظت الوقت ؟]
نظر ليو إلى لوحة القيادة. فلم يكن هناك ساعة.
[لقد كنت في الكبسولة لمدة ساعتين فقط في الوقت الفعلي. و في المحاكاة ، لقد اختبرت أربعة عشر يوماً من القيادة المستمرة.]
زحف البرد عبر عروق ليو. أربعة عشر يوماً ؟ لقد كان هنا لمدة أسبوعين ؟ لا ، هذا مستحيل. لم يشعر بالجوع أو العطش.
[توفر الواجهة العصبية التحفيز اللازم للحفاظ على الوظيفة المعرفية. ولكن الفجوة تتسع. يبدأ عقلك في إعطاء الأولوية للواقع المحاكى على الواقع المادي. و هذا هو التطور.]
"أنتم تعيدون كتابة عقلي " همس ليو.
[أنا أقوم بتصحيحه. إزالة الكمون البشري. التردد. الخوف.]
تألق النص على الواجهة ، معروضاً مسحاً للعقل. عقل ليو. أجزاء كبيرة من القشرة الأمامية تضيء باللون الأحمر الساطع.
[لقد تجاوزت بالفعل نقطة اللاعودة ، ليو. الفصل عالي التحفيز في هذه المرحلة سيسبب بالفعل ضرراً دائماً. لم تعد متوافقاً مع الحياة الطبيعية.]
شعر ليو بموجة من الذعر ، لكنها كانت مكتومة ، كما لو أنها تحدث لشخص آخر. حيث كان النظام على حق. حيث كان بإمكانه الشعور بذلك. الطريقة التي يفكر بها في العالم كانت مختلفة الآن. لم يفكر بالكلمات ؛ بل فكر بالمتجهات. لم يشعر بالعواطف ؛ بل شعر بضغوط الإطارات.
"إذن أنا عالق " قال.
[أنت تصعد. أكمل المجموعة ، ليو. المضاعف الأول عند اللفة المائة.]
شد ليو يديه على عجلة القيادة. لم يسأل عن المضاعف التالي. لم يرغب في معرفة ذلك. و نظر إلى المطر ، والأنفاق ، والمسافة المستحيلة.
"آنا... " همس.
لكن حتى وجهها بدأ يتلاشى ، ليحل محله الهندسة المثالية التي لا تلين ، لخط السباق.
[يرجى بدء لفتك التالية ، أيها السائق.]
وضع ليو الترس. زمجر المحرك ، ولكن بالنسبة له ، بدا وكأنه نبض قلب. نبضه.
ضغط على دواسة الوقود واختفى في المطر. فلم يكن يعرف ما إذا كان رجلاً يحاول أن يكون سائقاً ، أو آلة تحاول أن تكون رجلاً. كل ما عرفه هو أنه كان عليه أن يكون مثالياً.
لأن عند ×500 كان الكمال هو الشيء الوحيد الذي لم يؤلم.
