على الرغم من قمع هذا التمرد الصغير بسرعة إلا أن كل من لديه بصيرة في البلاط كان يعلم أن هذه المسأله لن تنتهي بهذه السهولة. ما جعلها غير عادية هو الهوية التي أعلنها الجندي المتمرد سون جين لنفسه - "الأخ الإمبراطوري الأصغر ، الملك العظيم أنشا! "
ولم يكن للإمبراطور الحالي سوى أخ أصغر بيولوجي واحد - الأمير طول العمر ، وانيان يوان.
حتى وقت قريب كان الجميع يعتقد أن الأمير طول العمر قد انتهى أمره. و لكن تصرفات الإمبراطور اللاحقة صدمت الجميع: لم يكتفِ بعدم محاسبته على عدم احترامه السابق ، بل أغدق عليه المكافآت كبادرة حسن نية.
عندما ثار الجنود في خنان هذه المرة ، افترض الجميع أن الإمبراطور سيتجاهل الأمر ، مُظهِراً بذلك كرم الحاكم. ففي نهاية المطاف كان الإمبراطور يُظهر حُسناً كبيراً تجاه الأمير طول العمر مؤخراً.
من كان ليتوقع أن يتغير تعبير وجه وانيان ليانغ على الفور بعد قراءة النصب التذكاري ؟
أمر الإمبراطور الحراس بإلقاء الأمير طول العمر في السجن السماوي ، كما تم اقتياد قائد المتمردين إلى العاصمة. وأُحيلت القضية برمتها إلى الأميرة تانغ كو بيان للفصل فيها.
كان سونغ الحرير الأخضر متفاجئاً للغاية أيضاً. لطالما كان حضور تانغ كو بيان ضعيفاً في البلاط. ورغم أنه كان يشغل منصب نائب وزير الشؤون الخارجية إلا أنه كان معروفاً على نطاق واسع بصفته زوج غيبي. فلماذا تُعهد قضية تتعلق بالخيانة وأمير إلى شخص مثله ؟
لم يفهم سونغ الحرير الأخضر القصة كاملة إلا عندما جاء وانيان ليانغ لرؤيته.
نظراً لخطورة القضية تم نقل مكتب سونغ الحرير الأخضر مؤقتاً إلى داخل السجن السماوي. ولمنع أي تدخل أو فساد ، أصدر الإمبراطور مرسوماً خاصاً يمنعه من الاتصال بأي شخص أثناء التحقيق.
لكن حيثما توجد سياسات ، توجد تدابير مضادة. لم يستطع أمر وانيان ليانغ إيقاف ذوي العزيمة. و في تلك الليلة ، تسلل وانيان ليانغ ، مرتدياً عباءة ، إلى السجن السماوي.
من المرجح أنه قام برشوة الأشخاص المناسبين ، حيث اختفى حراس السجن بشكل ملائم ، تاركين وانيان ليانغ وسونغ الحرير الأخضر بمفردهما مع مساحة واسعة.
بعد تبادل قصير للمجاملات ، انتقل وانيان ليانغ إلى صلب الموضوع. ألمح أولاً إلى أن سونغ الحرير الأخضر قد حصل على هذه القضية بفضل مناوراته الخفية ، ثم ذكّره بمسار القضية "أخي تانغ كو ، الأمير طول العمر محكوم عليه بالفشل هذه المرة. كل ما عليك فعله هو دفعه قليلاً... "
"أتفهم ذلك إلى حد كبير ، لكن الأمر ما زال بحاجة إلى تحقيق شامل. و في نهاية المطاف ، سنحتاج إلى إسكات المنتقدين عندما يحين الوقت. " سخر سونغ الحرير الأخضر في قرارة نفسه.
كانت خطوة وانيان ليانغ هذه بمثابة وضعه على سيخ فوق النار - إن اتباع الأوامر سيحوله إلى سكين وانيان ليانغ ، مما يسمح للأخير بجني كل الفوائد بينما يتحمل هو وصمة إعدام الأمير طول العمر ظلماً.
لكن إن لم يمتثل للأوامر ، ألن يكون ذلك بمثابة عصيان صريح ؟ بعد كل الجهد الذي بذله لم يكن سونغ الحرير الأخضر مستعداً لرؤية كل شيء ينهار الآن.
فكّر سونغ الحرير الأخضر في نفسه "منذ القدم لم يكن إعلان الولاء أمراً يسيراً قط ". فرغم تبادلهما للولاء ، وتمكّنه من الوصول إلى الدائرة المقربة من وانيان ليانغ كان من الواضح أن وانيان ليانغ ما زال لا يثق به ثقةً كاملة. حيث كانت هذه القضية بمثابة اختبار.
لم يتأثر وانيان ليانغ بردّه. "كما ينبغي. حيث يجب أن تُحسم المسأله برمتها بدقة – بشكل لا تشوبه شائبة ولا تشوبه شائبة. "
"بالمناسبة ، يا أخي تانغ كو ، هذه فرصتك للثروة والجمال معاً " قالت وانيان ليانغ ، وقد امتلأت فجأة بالحماس.
"الثروة والجمال ؟ " كان سونغ الحرير الأخضر في حيرة من أمره.
قال وانيان ليانغ وهو ينظر حوله بحذر قبل أن يهمس "أعاملك هنا كواحد من أبنائي ، والآن بعد أن وقع الأمير طول العمر في ورطة ، لا بد أن تستخدم عائلته كل الوسائل المتاحة. وبصفتك كبير القضاة ، ستكون هدفهم الأول - فهناك ثروة طائلة تنتظرك ".
"قبول الرشاوى ثم عدم تقديم المساعدة... هذا ليس من شيم الكرام ، أليس كذلك ؟ " عبس سونغ الحرير الأخضر. حيث كان وانيان ليانغ يشجعه بوضوح على المساعدة في التخلص من الأمير طول العمر بينما يقبل رشاوى من عائلته. حيث كان ذلك عملاً شنيعاً للغاية.
أجاب وانيان ليانغ بلا مبالاة "ما المشكلة في ذلك ؟ الأمير طول العمر في حكم الميت. ستُنفى عائلته أو تُستعبد ، فماذا عساهم أن يفعلوا ؟ لا تخف. و هذا النوع من الأمور يحدث في العاصمة طوال الوقت. هل رأيتَ أحداً يُعاقب بسببه ؟ "
تنهد سونغ الحرير الأخضر في سره. هؤلاء السياسيون المخادعون كانوا قساة وعديمي الحياء. و لكن الآن وقد غرق في الوحل ، لن يجدي نفعاً أن يتظاهر بالاستشهاد. فلم يكن أمامه سوى أن يسايرهم ويبتسم.
"أتفهم مسألة الثروة. ماذا عن الجمال ؟ "
ابتسم وانيان ليانغ ابتسامة غريبة. "الأميرة القرينة ، السيدة تاوهوا ، مشهورة بجمالها - لا يقل جمالاً عن زوجتك. و أنا متأكد أنك سمعت عنها ؟ "
أجاب سونغ الحرير الأخضر بوجه هادئ "لقد سمعت القليل ".
"إنها موجودة حالياً في العاصمة ، وتبذل قصارى جهدها لإنقاذ زوجها. لن يطول الأمر قبل أن تطرق بابك " قالت وانيان ليانغ بنبرة ماكرة. "بالنسبة لامرأة يائسة لإنقاذ زوجها... كل شيء وارد ، أليس كذلك ؟ "
عبس سونغ الحرير الأخضر في داخله. فلم يكن وانيان ليانغ يعرف هوية السيدة تاوهوا الحقيقية ، لذا كانت افتراضاته مفهومة. و لكن دايتشي ؟ تلك المرأة لن تضحي بعفتها من أجل وانيان يوان. حتى الإمبراطور لم يحظَ إلا بنفحة من بخورها الساحر.
"إن أساليب سموكم جديرة بالإعجاب حقاً. " المجاملات لا تكلف شيئاً ، ولم يمانع سونغ الحرير الأخضر في مدح وانيان ليانغ قليلاً.
سخر وانيان ليانغ في نفسه أيضاً:
"السيدة تاوهوا هي بالفعل سيدتي الإمبراطور. و إذا كنت أحمق بما يكفي لتلمسها... حسناً ، بمجرد أن تصبح جيبي أرملة ، سأحرص على الاعتناء بها جيداً نيابة عنك ، تكريماً لصداقتنا الأخيرة. "
تبادل الرجلان ، وكل منهما يُخفي مكائده الخاصة ، أطراف الحديث لبعض الوقت قبل أن ينصرف وانيان ليانغ. فلم يكن يريد لأحد أن يعلم بتلاعبه الخفي.
بعد مغادرة وانيان ليانغ بفترة وجيزة ، وصل زائر آخر غير متوقع إلى السجن.
عندما رأى سونغ الحرير الأخضر الشابة الشاحبة والمتعبة أمامه ، أصيب بالذهول للحظات.
"بينغ إير ؟ "
أجابت وانيان بينغ بتعبير بارد "لا تناديني بهذا الاسم الحميم. و لقد أخبرتك في المرة الماضية - لقد انقطعت علاقتنا. "
أدركت سونغ الحرير الأخضر أنها تشير إلى حادثة ساحة المغسلة. وبسبب رسالة أرسلها لخداعها ، اشتبهت في أنه العقل المدبر وراء تلك المأساة. واعتقدت أن كل حنانه السابق لم يكن سوى حيلة لاستغلالها.
إيماناً منها بأن القطيعة التامة أفضل من الألم المستمر ، تركت سونغ الحرير الأخضر الفتاة تعتقد ذلك. ومنذ ذلك الحين ، عادت الفتاة التي كانت مطيعة إلى كونها رئيسة قاسية لساحة الغسيل.
أجاب سونغ الحرير الأخضر بنبرة رسمية "حسناً... لماذا أتيت في وقت متأخر من الليل ؟ "
تردد وانيان بينغ قليلاً ثم تنهد قائلاً "بالطبع ، إنه من أجل أخي الملكي. و إذا كنت لا تزال تشعر ولو بذرة من الذنب تجاهي ، فأرجوك... أظهر بعض الرحمة للأمير طول العمر. "
