تعمّد وانغ إير التمهّل في نطق كلمة "خدمة " مستطيباً إطالتها ، بينما كان بصره يتجوّل على تشي فانغ بلا أدنى خجل أو حياء.
انقبض قلب تشي فانغ ، فانكمشت إلى أقصى السرير. بيد أن البخور المخدر الذي أعدته تاوهونغ كان قد سلب من جسدها كل قوة. وما كادت تتحرك حتى انهارت عائدةً إلى وضعها عاجزة ، ولم يسعها سوى أن تشاهده وهو يدنو منها أكثر فأكثر.
"ابتعد عني… " سمعت كم كان صوتها واهناً مرتجفاً. حيث كان وانغ إير أبعد ما يكون عن الاستماع إليها. وبينما كان الكابوس الرهيب يلوح أمامها ، وجدت نفسها تفكر ، على نحو يكاد يكون لا إرادي ، بأن ما فعله سونغ الحرير الأخضر بها سابقاً لم يكن فظيعاً إلى هذا الحد مقارنةً بما هي فيه الآن.
فقدان الشرف هو فقدان للشرف في كل الأحوال. و لكن الاستسلام لرجلٍ ذاع صيته في الآفاق ، وسيمٍ جميل القوام كان أهون بكثير من أن تُدنّس على يد خادمٍ وضيعٍ من خَدَمِ المنزل.
"لا تخافي يا سيدتي " قال وانغ إير ، واقفاً عند حافة السرير ، ولعابه يكاد يسيل. "هذا العبد يعدكِ بأن يجعلكِ تصرخينَ بالويل والثبور في لمح البصر. "
كادت يده تلامس لحافها. لم تعد تشي فانغ تحتمل. "يا مَن تحمل اسم عائلة سونغ – إلى متى تنوي أن تظل متفرجاً ؟ "
عند كلماتها ، ابيضّ وجه وانغ إير. ثم استدار ليهمّ بالفرار نحو الباب – لكن من تحت ألواح السرير ، انطلق نصل سيفٍ إلى الأعلى واخترق حنجرته في لمحة ، منهياً حياته قبل أن يتمكن من أن يخطو خطوة واحدة.
كانت الطعنة والسحبة خاطفتين لدرجة أن الدم لم يسعفه الوقت ليسيل. انهار وانغ إير على الأرض وارتطم بها ساكناً.
عند رؤية شخصية تبرز من تحت السرير ، أطلقت تاوهونغ صرخة مدوية واندفعت نحو الباب. و لكن سونغ الحرير الأخضر كان قد سمع أنها هي من انتحلت شخصية تشي فانغ وقادت دي يون إلى حتفه – فكان غضبه يتأجج منذ تلك اللحظة ، والآن وقد حانت فرصته لم يكن ليتركها تفلت.
نفض معصمه. غادر السيف يده كالبرق في سكون الليل ، واخترق صدرها. ترنحت تاوهونغ ، ترفس الأرض وتصارع ألمها في عذاب.
تقدم سونغ الحرير الأخضر ووقف فوقها ، وصوته باردٌ كالحجر "حين كنتِ تدبرين لدي يون المؤامرات في ذلك الحين ، هل خطر ببالكِ يوماً أن يحلّ بكِ مثل هذا اليوم ؟ " لم يزد على ذلك – فلم يكن لديه رغبة في إضاعة كلماته على مثل هذه المرأة. سحب الشفرة محرراً إياه. فاض فم تاوهونغ باندفاع دمٍ داكنٍ ؛ أطلقت غرغرتين أجشّين وسكنتْ.
"يا أخي دي " تمتم سونغ الحرير الأخضر في الهواء الخالي "نم قرير العين. كل من ظلمكَ – سأجدُهم جميعاً وأقتصّ منهم. " ثم التفت إلى تشي فانغ قائلاً "حين يحين الوقت لأقتل زوجكِ ، على أي جانب ستقفين ؟ "
عضت تشي فانغ على شفتيها ، وصوتها قاسٍ تملؤه المرارة. "ليس لي زوجٌ بمثل هذه الخسة والقسوة. "
"لم يذهب إخلاص الأخ دي لكِ سدىً. " أومأ سونغ الحرير الأخضر برأسه إيماءه خفيفة. "سأتدبر الأمور هنا. ارتدي ثيابكِ. "
جمع جثتي تاوهونغ ووانغ إير ، واختفى بلا أثر في جنح الظلام.
عندما عاد ، وجد ، لدهشته ، أن تشي فانغ لا تزال ملقاة على السرير ، تحدّق به بعينين واسعتين لا ترمشان. "لماذا لم ترتدي ثيابكِ بعد ؟ " سأل ، والحيرة تعلو وجهه.
"أنا مخدرة ، أيها الغبي. " قالت تشي فانغ بحدة. "من أين لي بالقوة لأفعل ذلك ؟ "
"أجل. كدت أنسى. " ضغط سونغ الحرير الأخضر يده على جبهته. "دعيني أساعدكِ. "
اقترب منها ، ساعدها على الجلوس وجعلها تستند إلى صدره ، ثم التقط ثيابها من جانب السرير وبدأ يلبسها إياها برفق.
صُدمت تشي فانغ للحظة. ثم احمرّ وجهها كالدماء. "ألا يمتلك هذا الرجل أدنى حسٍّ للآداب بين الرجال والنساء ؟ " لكنها فكرت بعدها – كل ما كان يجب أن يحدث بينهما وما لم يكن يجب قد حدث بالفعل. حيث أطلقت تنهيدة خافتة محزونة ، وتركته يفعل ما يشاء.
غريب. حيث كانت قد أرادت أن تعض هذا الرجل حتى الموت قبل وقت قصير. ومع ذلك بعد كل ما حدث للتو ، وجدت ، بطريقة ما ، أنها لم تحمل له أي غضب على الإطلاق.
ربما كان ذلك بسبب التباين مع وانغ إير و ربما كان بسبب ما فعله بها زوجها. و شعرت فجأة أن الحفاظ على عفتها وطهارتها لذلك النوع من الرجال لا يخدم أي غرض على الإطلاق – مما يعني أنه لم يكن هناك ما يستحق الغضب عليه فيما فعله سونغ الحرير الأخضر بها سابقاً أيضاً.
"ماذا تنوين أن تفعلي من الآن فصاعداً ؟ " بعد أن انتهى من إلباسها ثيابها ، أزاح سونغ الحرير الأخضر بتفكيرٍ خصلات شعرها المتناثرة عن وجهها.
لمسته اللطيفة جعلت شيئاً في صدر تشي فانغ يرفرف على نحو غير متوقع. و لكن ما أن فكرت في المستقبل حتى خفت تعبير وجهها. "لا أدري. أظن… سأعود إلى لين آن أولاً لأصطحب كونغشينكاي معي. "
تعجب سونغ الحرير الأخضر في صمت – النساء كائناتٌ تتألفُ من المشاعرِ كلها. ومهما حدث ، لا ينسين أبداً فلذات أكبادهن. "وان كيلي ووان غوي يريدانكِ ميتة. العودة إلى هناك الآن هو كالدخول إلى وكر الأسد. "
"لكنني لا أستطيع التخلي عن كونغشينكاي. " عضت تشي فانغ على شفتيها. فاض الحزن في عينيها ، وبدت على وشك البكاء.
ربّت سونغ الحرير الأخضر بلطف على كتفها. "سأذهب معكِ. "
"حقا ؟ " نظرت إليه تشي فانغ بأملٍ مفاجئٍ مرتجف. اسم سونغ الحرير الأخضر وحده كان يحمل ثقلاً – وبوجوده إلى جانبها ، أصبحت فرص إخراج ابنتها بأمان أفضل بكثير.
أومأ سونغ الحرير الأخضر برأسه ، وعينيه تحملان لمعةً باردة. "لديّ حسابٌ لأصفيه مع وان كيلي ووان غوي على أي حال. و من الأفضل أن أنجز كل شيء دفعة واحدة. " لم تكن طاقته الداخلية قد تعافت بالكامل بعد ، لكنه كان قد وجد السبيل لتطهير السم من جسده – والباقي كان مجرد مسألة وقت.
كانت مشاعر تشي فانغ يصعب وصفها. و هذا الرجل كان يسعى خلف زوجها – ومع ذلك وجدت ، بعد تمحيص في نفسها ، أنها لم تشعر بأدنى ارتياب.
"وان كيلي هو عميد الوزراء. لا يستطيع أن يتحمل وصمة التخلص من زوجة حفيده – لذا كانت كل الترتيبات مع تاوهونغ تتم دائماً في الظل. والآن بعد أن ماتت تاوهونغ والآخرون أنتِ بأمان حتى نصل إلى لين آن. ما زال بإمكانكِ الاستفادة الكاملة من اسم عائلة الوزير وجميع الامتيازات التي تأتي معه في هذه الأثناء… " شرح سونغ الحرير الأخضر لها الأمر بوضوح وتفصيل.
تحدثا لوقت أطول. ثم تثاءبت تشي فانغ.
ألقى سونغ الحرير الأخضر نظرة على ضوء القمر المتسلل عبر النافذة. "الوقت متأخر. اخلدي إلى النوم – ارتاحي جيداً ، وسندبر الباقي غداً. "
"هممم. " أجابت تشي فانغ بنعومة. و بدأت أذناها بالاحمرار ، على نحو غير إرادي. "لمَ يبدو صوته وكأنه زوجٌ قديمٌ يطلب من زوجته أن تخلد إلى النوم ؟ ألا ينوي أن يدخل هو إلى السرير أيضاً ، أليس كذلك ؟ "
استلقت وأغمضت عينيها بإحكام ، لكنها أبقت أذنيها مصغيتين لكل صوت في الغرفة. سمعت ، أو ظنت أنها سمعت ، خشخشة ثيابه وهو ينزعها. ثم انزلق جسدٌ دافئٌ صلبٌ تحت اللحاف إلى جانبها.
"لقد دخل السرير حقاً! "
ارتجف جسد تشي فانغ ارتجافة خفيفة. ترددت للحظة طويلة ، ثم قررت أنه يتوجب عليها على الأقل أن توضح موقفها. "هل أنت… هل تنام في السرير أيضاً ؟ "
"النوم على الأرض غير مريح " قال سونغ الحرير الأخضر ، مع وقفة وابتسامة نصفية. "هل تعترض سيدتي ؟ "
"لا… لا. " ما الذي كان بوسعها قوله ؟ لقد انقطعت صلتها بزوجها – ولم يعد هناك مجال للحفاظ على نفسها من أجله بعد الآن. وستكون معتمدة على هذا الرجل ليساعدها في إحضار ابنتها بأمان…
"إذن نامي " قال سونغ الحرير الأخضر بألفة واسترخاء ، وتحركت ذراعه على نحو طبيعي تماماً لتجذب الشابة إلى جانبه في أحضانه.
ارتجف جسد تشي فانغ ، لكنها لم تحتج بصوت عالٍ.
كان قد اجتمع بتشي فانغ من قبل ، أجل – لكن ذلك حدث في غيبوبةٍ من الوعي. أما الآن ، وهو يضمّها في كامل يقظته ، فقد أحسّ بكل شبرٍ ناعمٍ ومستديرٍ من جسدها ملتصقاً به ، وكان هناك عبيرٌ خفيفٌ ودافئٌ يتسرب من بشرتها – حلوٌ وناعمٌ كالحليب – كان شهياً بشكلٍ استثنائي للاستنشاق. و شعر سونغ الحرير الأخضر بأفكاره تبدأ في الانجراف نحو وجهات كان من الصعب كبحها.
