طرف "سونغ تشنج شو " بطرفه ، ثم أدرك أن الموقف برمته -وإنصافاً للحق- يبدو مُريباً للغاية. فتح فاه مسرعاً وقال "لقد أُسيء فهمك للأمر… أنا كنت… "
لم يكمل جملته ؛ إذ اندفعت الجماعة نحوه وطوّقته بالكامل ، وصوّبت رؤوس سيوفها نحو جسده من كل حدب وصوب ، فكانت حوافها الباردة تلمع تحت ضوء الشموع.
تجولت عينا "سونغ تشنج شو " سريعاً بين الوجوه. *لمَ هم بهذا العدد ؟ لم يُخصص لي سوى مرافق واحد.* دقق النظر في ملابسهم ، فإذا بهم حراس السفينة ؛ طاقم السفينة التجارية نفسها.
قال بسرعة "المتسلل شخص آخر ، لقد دخلتُ للتو بنفسي. " انقبضت يده على مقبض نصله عند خصره ، وكان كل حسه متأهباً. لم تكن نياته أن يلقى حتفه مقطعاً في هذه الغرفة.
تصبب عرق خفيف على صدغيه. فبدون طاقته الداخلية ، لا يضمن الخروج سالماً أمام هذا العدد من الرجال دفعة واحدة.
لحسن حظه كان هؤلاء الرجال ينظرون إليه بوصفه أحد حراس بيت المستشار ، ولأنهم يجهلون مدى هشاشة هذا المسمى في الوقت الراهن ، فقد تعاملوا معه بحذر ؛ فلم يندفع أحد نحوه بعد.
لكن هذا الوضع لن يدوم. و أدرك "سونغ تشنج شو " أنه بمجرد أن يتحرك رجل واحد ، سيتبعه الباقون. فتحدث على عجل "لقد أُعطيت السيدة الشابة عقاراً منوماً. أيقظوها واسألوها بأنفسكم. "
فتحت "تاوهونغ " فاها للاعتراض ، لكن الاقتراح كان منطقياً لدرجة أنها لم تجد ما تضعه في وجهه. صاحت في حلقة الرجال "أبقوا أعينكم عليه! " واتجهت نحو السرير.
نادت باسم "تشي فانغ " مراراً دون جدوى. تقطب حاجبا "سونغ تشنج شو " قائلاً "لقد سُقيت المخدّر ، ولن توقظيها بهذه الطريقة. أحضري بعض الماء البارد ورشيي على وجهها. "
التفتت "تاوهونغ " نحوه بتعبير من وجد للتو دليلاً يدينه. "أوه ؟ إذن أنت تعلم بالفعل أنها سُقيت المخدّر ، ومع ذلك تزعم أنه لا ناقة لك في الأمر ولا جمل ؟ "
جاء رد "سونغ تشنج شو " بارداً ومتعجرفاً "هذه أبسط معارف عالم الـ (جيانغهو) ، وهي أمور يجب أن يعرفها أي حارس يستحق منصبه. همم.. قليل من المعرفة شيء خطير حقاً إذا خلت منه الجعبة. " كان ذكره المتعمد لمنصبه كحارس للمستشار محسوباً بدقة: ليتذكروا جميعاً ما سيكلفهم التحرك ضده بتهور.
أحرج هذا الرد "تاوهونغ " وأشعل وجهها حمرة ، لكنها لم تجد جواباً مفحماً ، فأمرت بإحضار الماء.
أنين خافت.
عندما لامس الماء البارد وجهها ، تحركت "تشي فانغ " وفتحت عينيها.
"ما الذي حدث ؟ " نظرت بذهول وضبابية إلى الحشد في غرفتها ، ولم تستوعب الموقف بعد.
كانت "تاوهونغ " قد استجمعت أنفاسها لتصيغ الأحداث حسب هواها ، حين وقع بصر "تشي فانغ " للأسفل. وبمجرد أن رأت ما تحت الغطاء ، شهقت مذعورة ، وجذبت الغطاء بقوة نحوها متمسكة به ، وارتسمت على وجهها علامات رعب جامد.
"كيف… " خلت أفكارها من كل شيء ، ولم تستطع سوى التحديق.
تحدث "سونغ تشنج شو " بثبات "سيدتى ، لا داعي للذعر. و لقد أتيت في الوقت المناسب ، ولم يلحق المتسلل أي ضرر قبل أن يفر. و من المفترض أنك بخير. و على أية حال حشد هذا العدد الكبير من الرجال في غرفة سيدتي ليس أمراً لائقاً ؛ ربما يجدر بهم الانتظار في الخارج ريثما يُسوى الأمر. "
"آه… نعم… " لم تكن "تشي فانغ " مرتاحة تحت أي ظرف من الظروف بأن تكون محاطة برجال غرباء. وبما أنها كانت في تلك اللحظة عارية تحت الغطاء ، فقد جعلت كل ثانية إضافية شعوراً لا يُحتمل. قبضت على الفراش بقوة أكبر.
قاطعت "تاوهونغ " بسرعة "سيدتى ، لا تدعي هذا الوغد يخدعك. و لقد كان هو من اقتحم غرفتك ، وقد أمسكنا به متلبساً بالجرم المشهود كان يهم بـ… بـ… "
"أكنت أنت ؟! " التفتت "تشي فانغ " نحو "سونغ تشنج شو " وتحول الذهول في وجهها فوراً إلى غضب عارم. أن تستيقظ من نومها عارية كما ولدتها أمها ، وتنجو من انتهاك وشيك ؛ أي امرأة ستجد مثل هذا الانقلاب الوحشي أمراً يفوق طاقتها.
"سيدتى ، أرجو أن تستمعي إلي. " لم يتسرع "سونغ تشنج شو ". وفي جمل قليلة واضحة ، أعاد صياغة تسلسل الأحداث: الظل الذي رآه يمر بجوار بابه ، والمطاردة على طول الممر ، والطرقات التي لم تجد جواباً ، والباب الموصد ، والنافذة المفتوحة.
"همم. " تبدل تعبير "تشي فانغ " وتقاربت حاجباها بدقة في حيرة.
قالت "تاوهونغ " بضحكة حادة لا مبالية "كلام جميل! لقد رأيته بنفسي يتسلل إلى غرفتك في جنح الليل. و أنا امرأة واحدة ، ولست في وضع يسمح لي بإيقافه وحدي ، ولو خاطرت بحياتي وفشلت في إنقاذك فماذا كان سيفيد ذلك ؟ لذا ركضت مباشرة لأجد المدير 'دو ' وجئت بحراسه معي ؛ فوجدنا هذا الرجل يقف بجوار سرير سموك مباشرة ، وعلى وشك أن… "
المدير "دو " الذي ذكرته هو مالك السفينة. ففي هذه الأوقات المضطربة كان السفر يتطلب حراسة مسلحة لأي رحلة تجارية جادة.
شعر "سونغ تشنج شو " بوميض من الذعر الحقيقي تحت قناع هدوئه. "أنتِ تكذبين كذباً صريحاً. قلتِ إنكِ رأيتني ، بأي عين رأيتِ ؟ لقد طرقت بابك منذ قليل ولم يجبني أحد ، فظننت أنكِ تعرضتِ للتخدير أيضاً. "
تحركت أفكاره بسرعة: *لماذا قد تقول "تاوهونغ " إنها رأتني ؟ هل تعمد المتسلل أن يرتدي ما يجعله يشبه "شيونغ دا " ؟ أم أن هذا فخ نُصب لي تحديداً ؟*
لكن هويته الحالية هي "شيونغ دا ". وبعيداً عن الاحتكاك مع "تشانغ تشوان " لم يكن لدى "شيونغ دا " أعداء محددون. وحتى "تشانغ تشوان " هل كان سيصنع حقاً مثل هذا الأمر المعقد ، ويجر السيدة الشابة إليه ، فقط لتسوية ضغينة ؟
ما زال رأس "تشي فانغ " ينبض من أثر المخدّر. وبمواجهة روايتين متناقضتين تماماً كانت تعابير وجهها تعكس حيرة صادقة. "المدير دو ، هل ما قالته تاوهونغ دقيق ؟ "
انحنى الرجل ضخم البنية في منتصف العمر باحترام حذر "سيدتى ، لقد جاءت إليّ تاوهونغ بالفعل وهي في حالة اضطراب شديد ، وقالت إن متسللاً دخل غرفتك. أحضرت رجالي فوراً ، ووجدنا هذا الرجل ، الحارس شيونغ ، يقف بجوار سريرك. "
كان يلعن حظه في سريرته ؛ فقد ظن أن نقل السيدة الشابة للمستشار إلى 'لينان ' فرصة ذهبية لبناء روابط مع بيت قوي ، وها قد حدث هذا في الليلة الأولى.
استغلت "تاوهونغ " ميزتها "الحارس شيونغ ، لقد قلت إنك رأيت شخصاً يصعد الدرج وأتبعته ، أليس كذلك ؟ "
قال "سونغ تشنج شو " بهدوء وقد استجمع قواه "أجل. " كان واضحاً أن هذا فخ من نوع ما ، وسينتظر ليرى كيف سيتم نصبه.
"إذن فالأمر غريب حقاً. " التفتت "تاوهونغ " لمالك السفينة "كان رجال المدير 'دو ' يقفون حراساً عند أسفل الدرج طوال المساء. هل رأوا أحداً يصعد ؟ "
قال المدير "دو " وهو يمسح وجهه العريض المتصبب عرقاً "بالتأكيد لا. و لقد أعطيت تعليمات صريحة بألا يزعج أحد راحة سيدتي ، ولم يكن رجالي ليسمحوا لأحد بالمرور. "
التفتت "تاوهونغ " بعد ذلك إلى الخادمين "شيشي ، وانغ إير ، غرفكما بجوار الدرج تماماً. هل رأى أي منكما شيئاً مريباً ؟ "
هز الخادمان رأسيهما مثل الخشخيشات.
التفتت "تاوهونغ " إلى "سونغ تشنج شو " بتعبير من نال مراده تماماً "الحارس شيونغ ، عندما دخلنا للتو ، ألم تكن في خضم رفع الغطاء عن سيدتي ؟ "
"ماذا ؟ " كتمت "تشي فانغ " صرخة فزع ، واتجهت عيناها إلى "سونغ تشنج شو " بذعر حاد. حيث كانت ترقد هنا بلا ثياب ؛ فلو أنه رفع الغطاء…
ثبّت "سونغ تشنج شو " نظراته عليها ، وبعد لحظة أومأ برأسه مرة واحدة "كنت كذلك. "
كادت "تشي فانغ " أن يغشى عليها.
"وماذا لديك لتقوله لنفسك الآن ؟ " نظرت إليه "تاوهونغ " بانتصار مكشوف.
تجاهلها "سونغ تشنج شو " وخاطب "تشي فانغ " مباشرة بصوت هادئ "كنت قلقاً من أن تكون سيدتي قد أُصيبت بأذى. رفعت طرف الغطاء للتأكد ، ولم أكن أتوقع… "
"كفى. " قاطعته "تشي فانغ " وقد صار وجهها بلون الجمر المحترق. حيث كانت لا تزال ملتحفة بالغطاء ، وما دام لم يُنطق بالمزيد من التفاصيل ، فلا حاجة للآخرين في الغرفة لمعرفة ما رُؤي بالضبط. فلو انتشر الخبر ، فلن تستطيع العيش بعده.
كانت "تاوهونغ " قد اقتربت من المدير "دو " تهمس في أذنه. حيث كان وجه الرجل يقطر عرقاً ، وهمس لها رداً على ذلك بكلمات عن امتنان سخي إذا ما أثنت عليه أمام السيدة الشابة.
ارتسم منحنى صغير راضٍ على زاوية فم "تاوهونغ " وأشارت إلى "سونغ تشنج شو " "تخلصوا من هذا الوغد الوقح فوراً ، ليكون عبرة لبقية الطاقم. "
"نعم ، نعم ، بالطبع. " تشجع المدير "دو " ولوّح بيده "اقتلوه. "
تصلب "سونغ تشنج شو " وهو يحسب خياراته ، ثم تحدثت "تشي فانغ ":
"انتظروا. "
تجمد كل من في الغرفة ، فمكانتها هنا لا تقبل الجدل.
هرعت "تاوهونغ " إلى جانبها "سيدتى ، لمَ ترحمين مخلوقاً كهذا… "
ترددت "تشي فانغ " لكنها في النهاية اومأت "أنا لا أحب القتل ، ولا أريد أن يموت أحد بسببي. احبسوه الآن ، وحين يعود الأخ الثالث بعد وصولنا إلى 'لينان ' ، فليتعامل هو مع الأمر. "
اغتنم "سونغ تشنج شو " الفرصة "لأبرهن أنني لا أملك ما أخفيه ، أنا على استعداد للاستسلام وتقييدي. فلتتكشف الحقيقة كاملة عندما نصل إلى دار المستشار. " ألقى بنصله على الأرض. اندفع الرجال حوله فوراً وربطوا معصميه خلف ظهره.
نظرت إليه "تشي فانغ " بلمحة من المفاجأة.
قالت "تاوهونغ " على الفور "سيدتى ، لا تنخدعي ، فهو يعلم أنه لا يستطيع قتال هذا العدد من الرجال ، إنها مجرد تمثيلية. "
ابتسم "سونغ تشنج شو " ابتسامة خفيفة "الحقيقة لا بد أن تظهر مهما طال الزمن. "
تبدلت تعابير "تشي فانغ " مجدداً ، ونظرت إليه بدهشة هادئة ومكشوفة ؛ فلم تكن تتوقع من حارس عادي أن يتصرف بهذه الجودة.
لاحظت "تاوهونغ " تلك النظرة فشعرت بوخزة من القلق. و بدأت تتحدث ، لكن "تشي فانغ " كانت قد قطعت الأمر قائلة "هذا يكفي. خذوه بعيداً وأبقوه تحت الحراسة. ومن فضلكم ، ليخرج الجميع. "
كانت لا تزال جالسة هناك بلا ساتر ، ووجود كل هذه الأعين في غرفتها للحظة إضافية كان فوق قدرتها على الاحتمال.
"بالطبع ، بالطبع! " انحنى المدير "دو " بطاقة هائلة "سأضاعف الحراسة ، ولن يزعج أحد سيدتي مجدداً. "
قالت "تشي فانغ " بحزم "لن يكون ذلك ضرورياً. " ففكرة وجود رجال مرابطين بالخارج بينما تستحم وتغير ملابسها كانت غير مقبولة بالمثل. "أبقوا رجالكم عند أسفل الدرج ، فهذا يكفي. "
"كما تأمرين. " لوّح المدير "دو " لرجاله ، فجرّوا "سونغ تشنج شو " خارجاً. وفي وقت قصير ، خلت الغرفة تماماً ، ولم يتبق سوى "تاوهونغ " والخادمين.
"تاوهونغ ، أحضري لي ثياباً نظيفة ، سأستحم. " بعد كل ما حدث كان الأشخاص الوحيدون الذين تثق بهم "تشي فانغ " هم من جاؤوا معها من آل "وان ". "شيشي ، وانغ إير ، قفا خارج الباب ، ولا تدخلا أحداً. "
