بعد التجربة التي أجراها باستخدام الإبر ، أدرك "سونغ تشنج شو " جلياً أن أثر الارتياح الذي شعر به من "إبر النحل الياقوتية " كان ضئيلاً لا يكاد يُذكر ؛ فلو لم يصبّ جلّ تركيزه على استشعاره ، لربما فاته الأمر تماماً. لم تكن السموم الموجودة في الإبر الثلاث يكفى بحال من الأحوال لصد ذيفان "زهرة الشيطان السماوية " لذا تعين عليه اتباع طريقة "تشو بوتونغ ": استخدام أعداد غفيرة من النحل ، وقهر السم بالكمية الهائلة.
"حسناً. " فتحت "شياو لونغ نو " جرة العسل الخاصة بها ، ثم سخرت طاقتها الداخلية لتبث أريج العسل بعيداً في هواء الليل. وبعد برهة وجيزة ، انبعث طنين خافت من مدخل الكهف.
تهللت أسارير "سونغ تشنج شو " وسارع بخلع ثيابه حتى وقف عارياً.
"أنت.. ماذا تفعل ؟! " القت "شياو لونغ نو " نظرة خاطفة ، ثم شاحت بوجهها بعيداً بحدة ، وقد تسللت نبرة من الضيق الحاد إلى صوتها. والحق يقال ، حين استخدم "تشو بوتونغ " النحل لمحاربة السم بالسم بهذه الطريقة تماماً كان قد تجرد من ثيابه بالأسلوب ذاته ؛ وفي ذلك الحين ، راقبت هي المشهد برباطة جأش تامة ، دون أن يطرف لها جفن أو يختلج صدرها بشعور. أما الآن ، فإن رؤية جسد "سونغ تشنج شو " قد بعثت في نفسها انزعاجاً دفيناً لا تفسير له.
رمش "سونغ تشنج شو " بعينيه ، ثم سارع بالتوضيح "أحتاج لأن يتمكن النحل من لسع أكبر قدر ممكن من جلدي ، فالثياب ستعيق ذلك. " لم يكن في العادة ليتصرف بهذا القدر من عدم الاكتراث ، لكنه عاد لتوه من حافة الموت ، وكان كل ذرة من انتباهه منصبة على معضلة تطهير السم ، فلم تخطر بباله دقائق الآداب وقواعد الحشمة. وقد أعادته نبرة الانزعاج في صوت "شياو لونغ نو " إلى رشده.
أدركت "شياو لونغ نو " أن منطقه سليم تماماً ، ومع ذلك كان وقع رؤية جسد شاب قوي بلا ثياب يفوق ما توقعته. فكظمت غيظها وقالت "إذن أدر ظهرك. "
أومأ "سونغ تشنج شو " برأسه واستدار ، مثبتاً نظره على مدخل الكهف بتعبير يملؤه الترقب المفعم بالأمل.
أثبتت مهارة "شياو لونغ نو " في قيادة النحل أنها باهرة كما عهدها. ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ النحل البري الذي اجتذبه أريج العسل ، بالوصول بأعداد غفيرة. وباستخدام سلسلة من الصفير الدقيق ، وجهته نحو "سونغ تشنج شو " بنية جعله يلسعه ويبث سمومه في جسده.
لم يسبق للنحل البري أن واجه "شياو لونغ نو " من قبل ، لكنه انصاع لتقنيتها الفذة واتجه طائعاً نحو موضع "سونغ تشنج شو ".
بسط "سونغ تشنج شو " ذراعيه وفتح صدره بالكامل ، كمن يقدم نفسه لطقس اغتسال وتطهير.
راقبت "شياو لونغ نو " هذا المشهد بوجنتين صبغهما حياء خفيف. ومرت بها ومضة من الحنق ، فوجهت النحل بصرامة تفوق ما تتطلبه الضرورة ، وهي تحدث نفسها "الذعه جيداً.. فهو يستحق ذلك. "
في البداية ، تحرك السرب تماماً كما أُمر ، منطلقاً مباشرة نحو "سونغ تشنج شو " ؛ ولكن ما إن صار على بُعد أمتار قليلة منه حتى توقف فجأة. ظل النحل يحوم حوله من تلك المسافة بطنين صاخب ، دون أن يتقدم خطوة واحدة أخرى.
قطبت "شياو لونغ نو " حاجبيها ، وافترضت أن هذا النحل البري ، غير المعتاد على أوامرها ، هو ببساطة أقل استجابة من "نحل الياقوت " في "المقبرة القديمة ". فضاعفت جهودها ، وضغطت بالأمر بقوة أكبر.
وتحت وطأة جهدها المتواصل ، تقدم السرب بضعة أقدام أخرى ؛ ولكن عند مسافة متر واحد من "سونغ تشنج شو " توقف تماماً. ومهما بلغت درجة إلحاحها في إصدار الأوامر لم يقترب نحل واحد أكثر من ذلك.
فتح "سونغ تشنج شو " عينيه ونظر إلى "شياو لونغ نو " بتعبير يملؤه الحيرة.
ازداد توهج وجنتيها ، وفكرت في نفسها "ألا يمكنه على الأقل تغطية نفسه في بعض المواضع ؟ هذا... منافٍ تماماً للحشمة. "
وعلى الرغم من أن "شياو لونغ نو " قد نشأت بمعزل عن العالم إلا أن الفرق بين الرجل والمرأة كان أمراً تدركه بوضوح تام.
ولما لم تجد بديلاً ، حاولت إصدار أمر مباشر للسرب بالهجوم المطبق ، وهي تمني نفسها بالانسحاب إلى أعماق الكهف في اللحظة التي يحيطون بها جسده.
بيد أن ما حدث بعد ذلك كان غير متوقع تماماً. تلقى السرب الأمر الصارم ، فاضطرب برهة من الزمن ، ثم استدار كجسد واحد وطار خارج الكهف. وفي لمح البصر ، اختفى كل نحل ، تاركين رجلاً وامرأة في الكهف يتبادلان النظرات في دهشة.
"هل يُعقل أن العسل قد فسد ؟ " كان تعبير "سونغ تشنج شو " مزيجاً من المشاعر المعقدة. فلم يكن بمقدوره التشكيك في براعتها في قيادة النحل مخاطرةً بإحراجها ، لذا قدم لها مخرجاً يحفظ ماء وجهها.
هزت "شياو لونغ نو " رأسها وقالت "العسل لا يفسد في بضع سنين. " وظهرت حيرة حقيقية في عينيها. "بدا وكأن النحل البري خائف من شيء ما. هل يمكن أن يكون السبب هو ذيفان (زهرة الشيطان السماوية) الذي في جسدك ؟ "
لكنها سرعان ما استبعدت فكرتها الخاصة "لا.. فسم (عنكبوت الثلج خماسي الألوان) كان أشد فتكاً بكثير من هذا ، ولم يرهب النحل البري منه قط. "
ومضت فكرة في ذهن "سونغ تشنج شو " فقال "لقد عرفت. لا بد أنها (حبة دوران تنين الأرض وقرن وحيد القرن). "
تشكلت ابتسامة ساخرة من الذات وأردف "إن أعظم خصائصها هي طرد جميع السموم ، ومنع المخلوقات السامة من الاقتراب. وبما أنني قد ابتلعتها ، فإن النحل يستشعر شيئاً في حضوري ولا يجرؤ على الدنو مني. "
"آه. " انفرجت شفتا "شياو لونغ نو " قليلاً وقالت "هذا خطئي لأنني أطعمتك إياها. لو أنني فكرت في استخدام سم النحل البري ضد (زهرة الشيطان السماوية) أولاً ، لما حدث كل هذا. "
في حالة "سونغ تشنج شو " الراهنة ، ربما يحتاج إلى عشرات الآلاف من النحل ليحظى بأي فرصة لمواجهة سم "زهرة الشيطان السماوية " في عروقه. ولكن بفضل "حبة دوران تنين الأرض وقرن وحيد القرن " لن يقترب النحل منه. فهل قُطع خيارهم الوحيد المتبقي ؟
كان بإمكانها ، نظرياً ، استخلاص سم النحل ببطء وحقنه في "إبر النحل الياقوتية " بيد أن صنع الإبر ليس بالأمر الهين ، والعدد المطلوب لمواجهة "زهرة الشيطان السماوية " سيكون فلكياً. وبحلول الوقت الذي تصبح فيه الكمية جاهزة ، سيكون السم قد استشرى في جسده مرة أخرى بكل تأكيد.
وإذ رأى ملامح لوم الذات ترتسم على وجه "شياو لونغ نو " سارع "سونغ تشنج شو " بطمأنتها "لو لم تطعميني تلك الحبة في وقتها ، لصرتُ الآن جثة هامدة. إنني مدين لكِ بامتنان لم أفِ بحقه بعد ، فكيف لي أن ألومكِ بحال ؟ "
نظرت إليه "شياو لونغ نو " بطرف عينها ثم التفتت بعيداً بشيء من الارتباك "بما أن النحل لا يستطيع الاقتراب منك على أي حال.. فمن فضلك... ارتدِ ثيابك. "
استعاد "سونغ تشنج شو " ثيابه بسرعة من أرض الكهف وارتداها ، مقدماً اعتذاره وهو يفعل "أعتذر لأنني.. آه.. آذيت ناظري الأخت الصغرى في الطائفة. "
أصدرت "شياو لونغ نو " صوتاً خافتاً يفيد بالعلم ولم تنطق بكلمة أخرى. وساد الكهف سكون غريب مشحون بالتوتر.
كاد "سونغ تشنج شو " أن يكسر حدة الصمت بقول شيء ما ، حين تغيرت تعابير "شياو لونغ نو " فجأة. تحركت بسرعة نحو مدخل الكهف واستطلعت الخارج.
وبدون القدرة على تسخير طاقته الداخلية كان سمع "سونغ تشنج شو " وبصره أقل بكثير من مداهما المعتاد. و شعر ببرودة تسري في صدره عند رؤية تعبيرها ، فسأل "هل عاد المطاردون ؟ "
"أجل. " أومأت "شياو لونغ نو " برأسها ، وكان وجهها متجهماً حين التفتت إليه "وأعدادهم... كبيرة جداً. "
زفر "سونغ تشنج شو " ببطء "لا بد أن أولئك الذين أطلقتِ سراحهم سابقاً قد أبلغوا عن مكاننا وجاؤوا بالتعزيزات. "
شعرت "شياو لونغ نو " بوخزة ندم صامتة ، لكنها علمت أنها حتى لو استطاعت إعادة عقارب الساعة إلى الوراء ، لما طاوعتها نفسها على قتلهم ؛ فذلك لم يكن من شيمها.
قالت "أعدادهم تفوق الحصر ، قد لا أتمكن من صدهم. "
كان "سونغ تشنج شو " بصفته سيداً في "الولين " ورجلاً صقلته المعارك الحقيقية ، يدرك أمراً يجهله معظم ممارسي الفنون القتالية: ففي مواجهة قوة عسكرية حقيقية ومنظمة ، تتضاءل ميزة المهارة الفردية إلى حد لا يتخيله المرء.
في ساحة المعركة ، يأتي الأعداء من كل حدب وصوب في آن واحد ، وتنهال النصال والأسنة من كل زاوية ، فتصبح كل تقنيات حركة القدمين والمراوغة التي أمضى المقاتل سنوات في إتقانها عديمة الجدوى إلى حد كبير. حيث كانت "أه جيو " و "تشو تشي رو " من بين أبرع مقاتلي "الولين " ومع ذلك في صدامهما مع قوات "تشنج " الإمبراطورية لم تغنِ فنونهما القتالية عنهما شيئاً ، إذ أثبتت قبيله صغيرة من الجنود العاديين المدربين تدريباً جيداً أنها أكثر فاعلية. وفي الرواية الأصلية "أبطال النسر الإلهيين " حاول "تشو بوتونغ " و "هوانغ رونغ " ونخبة من صفوة "الولين " تنفيذ عملية إنقاذ من معسكر مغولي ، فكادوا أن يُبادوا عن بكرة أبيهم على يد بضع سرايا تضم كل منها مئة رجل فقط.
وحدهم القلة الاستثنائية استطاعوا الصمود: أولئك الذين يملكون "تشنج غونغ " خارقاً يمنع تطويقهم ، مثل "سونغ تشنج شو " نفسه و "دونغ فانغ مو شيو " ؛ أو المحميون بالسم مثل "او يانغ فينغ " ؛ أو الذين ولدوا ببنية آلهة الحرب مثل "غوو جينغ " و "شياو فينغ " ؛ أو أولئك الذين تقهر قوتهم المطلقة كل معارضة مثل "تشانغ سان فينغ " و "الراهب المجهول ". أما بالنسبة لأي شخص دون هذه المراتب العالية ، فإن الوقوع في حصار تشكيل عسكري منضبط يعني الموت لا محالة. حيث كانت مهارة "شياو لونغ نو " في السيف استثنائية ، لكنها بوضوح لم تصل بعد إلى المستوى الذي تجعل فيه جيشاً بأكمله طي النسيان.
قالت "شياو لونغ نو " فجأة "اخلع ثيابك. "
"عفواً ؟ " حدق بها "سونغ تشنج شو " وقد انعقد لسانه للحظة ، وفكر "هل يُعقل أنها تظن – ونحن نعلم أننا لا نستطيع الهرب – أنها تريد أن... قبل أن نموت... ؟ "
