طالت تلك الحواجب ودقّت ، وانثنى ذلك الثغر برقة ؛ ولو كان دي يون حاضراً ، لعجب يقيناً كيف تبدلت ملامح وجه أخته في السلاح عما كانت عليه قبل سنوات ، وكيف غدت أكثر ليونة وفتنة ، كأنها ثمرة خوخ أينعت حتى بلغت ذروة نضجها.
غير أن وان غوي لم يكن يحمل مثل هذه المشاعر المرهفة. فما إن سمع كلمات زوجته حتى تغيرت تعابير وجهه ، ودفعها جانباً وهو ينهض فجأة على قدميه صائحاً "ماذا تعنين بقولكِ 'إيذاء الناس ' ؟ وما أدرى النساء بشؤون الرجال! "
ابتسمت تشي فانغ ابتسامة يعتصرها الأسى وقالت "لقد جئت من الريف ، ولم أنل حظاً وافراً من العلم. و لكني أميز بين الحق والباطل. وأعلم شيئاً عما اقترفته اليوم ؛ فحتى أهل الـ ويولين يأنفون من الغدر بالخصم من وراء حجاب. إن جدك هو الوزير الأول في البلاط ، ومع ذلك فهو يتصرف بلا وازع أو ورع. وأنت ، بدلاً من أن تنصحه بغير ذلك صرت له شريكاً طيعاً… "
صفعة مدوية!
طبعت الضربة أثراً أحمر قانياً على وجنة تشي فانغ البيضاء المصقولة.
"اخرسي! " رمق وان غوي النافذة بنظرة فزعة ، وعندما لم ير أحداً قريباً ، تنفس الصعداء ، ثم استدار نحو زوجته بنظرة شرسة "ماذا تفهمين أنتِ ؟ إن فرع والدي من نسل الجواري ، وقد قضينا حياتنا تائهين في الـ ويولين. و إذا لم نجد السبل لإرضاء جدي ، فكيف سنثبت أقدامنا داخل العائلة ؟ "
"وما يهم إن لم نثبت أقدامنا ؟ " رغم لوعتها ، كفكفت تشي فانغ دموعها وتشبثت بذراع زوجها ، راجية أن تلين قسوته ببعض من رقتها "يمكننا العودة إلى جينغتشو والعيش في هدوء. ألا يمكن لعائلتنا أن تسعد معاً هكذا ببساطة ؟ "
"تفكير نساء! " نزع وان غوي ذراعه بخشونة وهو يزمجر ببرود "جدي هو الوزير الأول ، الرجل الثاني بعد الإمبراطور وفوق عشرات الآلاف. أي منزلة رفيعة هذه! إن القيام ببعض الأمور تحت لوائه يزن أكثر من عشر سنوات من كدح رجل عامي تحت ضوء القناديل. أعود إلى جينغتشو ؟ لكي ينظر إلينا والٍ تافه مثل لينغ تويسي بدونية ؟ لا نية لدي للعودة إلى تلك الحياة الخانقة. "
مرت نظرة خيبة أمل عميقة في عيني تشي فانغ. و أدركت أخيراً أن الفجوة بينهما في هذا الأمر شاسعة لدرجة لا يمكن ردمها. ورغم قلة مطالعتها ، فقد نشأت بقلب طيب وكانت تعرف الخير من الشر دوماً. حين علمت أول مرة أن جد زوجها هو موتشي (موتشي) ، شعرت وكأن السماء قد انطبقت على الأرض. ومع ذلك ظلت متمسكة بالتقاليد القديمة — فالمرأة تتبع زوجها في خيره وشره — لذا تجرعت الصبر في صمت. وفي العامين الماضيين ، حثته مراراً على الرحيل ، لكن كل محاولة كانت تنتهي بالخاتمة ذاتها: افتراق بينهما بمشاعر ملؤها الجفاء والضغينة. (وموتشي هذا هو جد وان غوي ، وهو موتشي سيء السمعة المسؤول عن مقتل الجنرال الوطني يوي فاي ، أحد أكثر الأشرار كراهية في الذاكرة التاريخية الصينية).
قالت تشي فانغ فجأة "سأعود إلى لينان غداً في الصباح الباكر ، فقد اشتقت إلى كونغشينكاي (كونغشينتساي) ". وكونغشينكاي هي الابنة التي أنجبتها لوان غوي ، ولم يكن الأخير يعرف أصل التسمية ؛ فلو عرف ، لما سمح لابنته أبداً أن تحمل لقب رجل آخر. (وكونغشينكاي تعني "الخضار ذات السيقان المجوفة " أو سبانخ الماء ، وهو لقب الطفولة الذي أطلقته تشي فانغ ودي يون على دي يون نفسه).
"لا نزال نملك أعمالاً غير منجزة هنا ، لا يمكننا الرحيل غداً! " مع بقاء سونغ تشنج شو طليقاً ، شعر وان غوي بقلق ينهش صدره. و لكن مشهد وجه زوجته الكئيب ألان من قسوته قليلاً ، وعلم أن بقاءها هنا لن يزيدها إلا معاناة. "حسناً ، سأجعل أحداً يرافقكِ في العودة غداً. "
كان السبب الحقيقي لإحضارها إلى يانغتشو في المقام الأول هو التظاهر بكونهم عائلة في نزهة ، كغطاء لإبعاد أنظار العيون المترصدة في لينان. والآن وقد استقرت الأمور في يانغتشو إلى حد كبير ، وتمت ترتيبات معينة مع هان لم تعد هناك حاجة لهذا التظاهر. حيث كان إرسالها للمنزل هو التصرف العاقل ، فذلك أفضل من بقائها هنا واستفزاز أعصابه بتوبيخاتها التي لا تنتهي.
سارت الخطة بشكل جيد اليوم ، وكان وان غوي في حالة معنوية مرتفعة ، ناوياً استغلال وقت تعافيه في التماس الدفء من زوجته الشابة. و لكنها بدلاً من ذلك ألقت عليه الموعظة المملة ذاتها ، مما أطفأ جذوة نشوته تماماً. وبعد موافقته على إرسالها للمنزل في اليوم التالي ، غادر ووجهه يفيض بالاستياء.
وحين بقيت وحيدة مع صورة رحيله العابس في ذهنها ، ازداد شعور تشي فانغ بالوحشة والضياع. ارتمت على السرير وانفجرت في بكاء مرير ومنكسر.
*****
لو علم سونغ تشنج شو أن جلاديه الرئيسيين في مثل هذا الخلاف ، لصفق بيديه ابتهاجاً بلا شك. و لكن في تلك اللحظة لم يكن لديه متسع لمثل هذه الخواطر.
فقد كان مصاباً بسم زعاف. أدى مجهود الفرار إلى تحفيز سم "زهرة الشيطان السماوي " (الشيطان السماوي زهرة ) الذي هدأ مخادعاً لفترة ، قبل أن يعود إلى نشاطه العنيف. و شعر سونغ تشنج شو بخدر يتسلل عبر أطرافه ، وفي لحظات داهمه إحساس غريب بالدوار ، وكأنه لم يعد سوى وعي مجرد ، انسلخ عن جسده تماماً.
"بسرعة.. إنه هناك! "
كان المطارِدون يضيقون الخناق عليه. خاض سونغ تشنج شو معارك من قبل ، ومن خلال الصياحات والإشارات في الظلام ، استنتج سريعاً أنهم انقسموا إلى قوتين: واحدة تضغط من الخلف ، والأخرى تلتف من الأمام لقطع طريق الهرب عليه.
وإدراكاً منه أن الاستمرار في الفرار ضرب من العبث توقف. ولمح على مسافة غير بعيدة مدخلاً مخفياً لكهف في جانب الجبل ، فجرّ جسده نحوه وتعثر داخله.
جمع بعض الأغصان لستر المدخل ، ثم انهار تماماً. إن الأمور التي كانت بمقدوره إنجازها في يوم عادي بلمحة بصر ، كادت تودي بحياته الليلة.
فكر في الأمر بوضوح ؛ إما أن يعمى المطاردون ويخطئوا الكهف ، وحينها سينجو ، وهو احتمال علم يقيناً أنه ضئيل جداً ، فهم قد جاؤوا لاصطياده ، ولن يتركوا أجمة دون تفتيش ، ولا فجوة دون استقصاء ، ولن يغيب هذا الكهف عن أنظارهم.
لكن حتى لو وجدوه ، فليكن ما يكون. لم يعد هناك مكان يهرب إليه. ومن الأفضل استخدام مدخل الكهف الضيق كنقطة خنق — رجل واحد يسد ثغراً — بدلاً من أن يحاصر من جميع الجهات في العراء. علم أن وقته في هذا العالم الخفاش معدوداً ، لكن الكهف قد يكون مكاناً مثالياً ليأخذ معه بضعة أعداء في رحلته الأخيرة.
"آن الأوان لترك بعض الكلمات الأخيرة… "
طفح هذا الخاطر فجأة ، فصمت سونغ تشنج شو.
لقد سمع تلك العبارة ذات مرة في حياته السابقة ، حين كان يشاهد مسلسلاً قديماً للرسوم المتحركة. كائن فضائي تقطعت به السبل في جزيرة "إيستر " انتظر طوال حياته سفينة لم تأتِ أبداً لتعيده إلى وطنه ، وحين علم أن نهايته دنت ، همس بتلك الكلمات لنفسه.
في ذلك الوقت لم تعنِ له الكلمة شيئاً ، أما الآن وهو يتذكرها ، فقد شعر سونغ تشنج شو بقرابة عميقة وغير متوقعة مع ذلك الفضائي ؛ فهو أيضاً غريب يمر بعالم ليس عالمه ، وهو أيضاً في نهاية المطاف ، وحيد تماماً.
حسناً إذن ، إذا كان ذلك الفضائي قد ترك وصيته منحوتة على تماثيل جزيرة إيستر ، فيتعين عليّ أنا أيضاً أن أترك شيئاً يخصني ، دليلاً على أني وجدت يوماً في هذا العالم.
مد يده داخل ردائه وأخرج لفة من القماش الأبيض ، ثم قطعة من الفحم كان قد صنع منها ما يشبه قلم الكتابة. و لكنه تردد قبل أن يخط العلامة الأولى.
الكلمات الأخيرة تكون لمن هم أقرب إليك. وهو لم ينجب أطفالاً ، ولم يكن ينقصه نساء حبيبات ، لكن الكتابة لكل واحدة منهن ستستغرق وقتاً لا يملكه ، وقماشاً لا يحوزه.
وبما أن استثناء أي منهن سيكون إهانة ، فإنه لن يترك لأي منهن شيئاً ، وذلك بعدم ذكر أي أسماء على الإطلاق. "ليحقدن عليّ جميعاً معاً ".
لكن فنونه القتالية — تلك الفنون الاستثنائية التي نالها بشق الأنفس — لم يكن يطيق أن يتركها تتعفن مع عظام في التراب.
فهم أخيراً لماذا ، في كل تلك الروايات ، يكتشف الأبطال الذين يسقطون من المنحدرات أو يتعثرون في الكهوف كتيبات سرية للسادة الكبار ؛ لأنه الآن معلم يحتضر ، ولا رغبة لديه في أن يهلك عمل حياته معه.
كانت مساحة القماش الأبيض محدودة. وبعد تفكير عميق ، قرر تدوين المقاطع الرئيسية لـ "منهج التأمل المبهج " (جويفيول التأمل ميثود). لم يكد يكتب بضعة أبيات حتى اندلعت جلبة على مقربة من مدخل الكهف ؛ لقد وصل المطاردون.
"لم يتبقَّ وقت ". شعر سونغ تشنج شو بسم زهرة الشيطان السماوي يتغلغل في كل ركن من أركان جسده ، يغمر أطرافه الأربعة ومئة من عظامه. حتى عود الفحم انزلق من بين أصابعه. استسلم لقدره وأغمض عينيه.
ثم وفي تلك اللحظة تحديداً ، تناهى إلى مسامعه صوت رقيق وصافٍ:
"أوه ؟ أهذه هي التقنية القتالية التي سببت لي ذلك… الإحراج في المرة السابقة ؟ "
